"Phải không? Anh lái xe mà em không yên tâm sao?" Vu Thiên nghe thấy lời Hạ Miểu, nhịn không được bật cười.
"Đúng vậy, đúng vậy! Đã muộn thế này rồi, anh đừng về nữa." Hạ Miểu trưng ra vẻ mặt nghiêm túc, trông như thể cô thật sự lo lắng cho sự an toàn của Vu Thiên khi lái xe.
Đúng lúc hai người đang bàn luận chuyện đi hay ở, bên ngoài truyền đến tiếng động cơ ô tô. Hạ Miểu nghe thấy tiếng xe liền biến sắc, chắc chắn là cha cô lại tới rồi.
Một hồi tiếng đóng cửa xe vang lên, rồi cửa biệt thự mở ra. Một người đàn ông bước vào, ánh mắt ông ta vừa vặn rơi trên người Vu Thiên. Ông ta sững sờ một chút, rồi nhìn sang Hạ Miểu đang đứng bên cạnh.
"Tiểu Vu cũng ở đây à!" Người đàn ông không nói gì thêm, chỉ chào Vu Thiên một tiếng.
"Vâng, thưa chú, cháu đưa Hạ Miểu về, giờ đang định rời đi." Vu Thiên nhìn vẻ mặt không chút cảm xúc của Hạ Minh, biết ngay ông ta không ưa mình, nên vội vàng chuẩn bị rời đi.
"Đợi đã, Tiểu Vu, hai chúng ta nói chuyện chút đi!" Hạ Minh nói xong liền quay người bước ra ngoài cửa biệt thự. Vu Thiên và Hạ Miểu nhìn nhau một cái, rồi Vu Thiên cũng đi theo Hạ Minh ra ngoài.
Hạ Minh đứng trước xe mình, vẫy vẫy tay với Vu Thiên.
"Tiểu Vu này, cậu có thích Miểu Miểu không?" Hạ Minh lên tiếng trước.
Vu Thiên im lặng một hồi, rồi gật đầu.
"Vậy cậu có biết thân phận của tôi không?" Hạ Minh nhìn Vu Thiên với ánh mắt sắc bén, chỉ cần Vu Thiên nói dối, ông ta sẽ nhận ra ngay lập tức.
"Biết, Hạ Chủ tịch." Vu Thiên trực tiếp gọi chức vụ của Hạ Minh, điều này khiến Hạ Minh hơi bất ngờ. Những người trẻ tuổi bình thường nếu biết thân phận của ông, đều sẽ tỏ ra khép nép, dù là người khá khẩm hơn cũng sẽ nói năng hết sức cẩn trọng. Nhưng Vu Thiên trước mắt lại tỏ ra vô cùng tự nhiên, không chút giả tạo.
"Đã biết thân phận của tôi, vậy cậu nghĩ thế nào về mối quan hệ giữa cậu và Hạ Miểu?" Lời của Hạ Minh chưa nói hết, ông cố tình ngập ngừng. Nói quá thẳng thừng sẽ làm tổn thương người khác, nên ông dừng lại, ông tin rằng Vu Thiên sẽ hiểu ý mình.
Vu Thiên cười cười, nụ cười của anh tràn đầy vẻ bất lực.
"Thưa chú, cháu hiểu ý chú. Nhưng chú có hy vọng con gái mình tìm được người môn đăng hộ đối với gia đình chú không?" Vu Thiên nói thẳng không chút kiêng dè, thật ra anh chẳng hề bận tâm liệu Hạ Minh trước mắt có tức giận hay không.
Câu nói của Vu Thiên đã làm Hạ Minh cứng họng, ông im lặng. Địa vị của ông hiện tại đã ở trên đỉnh tháp, muốn tiến xa hơn nữa là điều không thể. Vì vậy, ông cũng chẳng cần thiết phải hy sinh hạnh phúc của con gái mình để đổi lấy bất cứ điều gì, thế nên ông chọn cách im lặng.
"Thưa chú, nếu không còn chuyện gì nữa thì cháu xin phép về trước." Vu Thiên đã nói hết những gì cần nói, còn lại chỉ có thể để Hạ Minh tự suy ngẫm.
Hạ Minh không lên tiếng, chỉ gật đầu.
Trong sa mạc, ban đêm vẫn lạnh lẽo như thường. Những người cai ngục ngồi giữa lều trại không còn tâm trạng tán gẫu như mọi ngày. Họ đều hết sức cẩn thận quan sát xung quanh, sợ có chuyện bất ngờ xảy ra.
Đêm nay coi như trôi qua bình an vô sự, mặt trời từ từ nhô lên. Những người cai ngục đang chịu trách nhiệm canh đêm thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng bình an vượt qua một ngày.
Lão giả và Giáo sư Lưu bước ra khỏi lều, lão giả đếm lại số người rồi thở hắt ra một hơi. Mọi người thu dọn hành lý, chuẩn bị tiếp tục lên đường. Trải qua hai sự kiện trước, mọi người càng trở nên cẩn trọng hơn.
Sa mạc buổi trưa nóng bức bất thường, hun nóng khiến ai nấy đều choáng váng đầu óc. Mọi người đều ước gì lúc này được tắm nước lạnh, rồi đánh một giấc thật thoải mái. Đột nhiên, một sinh viên của Giáo sư Lưu như phát điên chạy về phía sa mạc phía trước, vừa chạy vừa hét lớn.
"Ốc đảo, phía trước có ốc đảo, cuối cùng cũng có thể tắm rửa rồi!" Cậu sinh viên đó giẫm lên cát vàng chạy về phía trước. Mọi người nhìn theo hướng cậu ta chạy, quả nhiên có thể thấy một ốc đảo xanh mướt. Những người cai ngục vốn đã nóng đến không chịu nổi, họ cũng chuẩn bị đi tới ốc đảo phía trước để tắm rửa một trận cho đã đời.
"Này! Đó là ảo ảnh sa mạc!" Giáo sư Lưu không di chuyển, ông thở dài một tiếng. Lời nói của ông khiến mấy người bên cạnh sững sờ.
"Ảo ảnh sa mạc?" Lão giả nghi hoặc hỏi, đây cũng là lần đầu ông gặp tình huống này.
Cậu sinh viên kia chạy mãi, chạy mãi, bỗng thấy ốc đảo trước mắt biến mất. Trước mắt cậu vẫn chỉ là một vùng cát vàng, làm gì có ốc đảo nào. Cậu chợt hiểu ra, rồi thất vọng nằm vật xuống cát vàng.
Giáo sư Lưu đi đến bên cạnh, nhìn cậu sinh viên đã hoàn toàn mất đi ý chí, ông thở dài.
"Đi thôi, còn một ngày đường nữa là chúng ta đến nơi rồi." Lời của Giáo sư Lưu khiến cậu sinh viên nằm trên mặt đất tỉnh táo hơn đôi chút. Cậu muốn bò dậy, nhưng vì hành động kịch liệt lúc nãy khiến cậu kiệt sức, không thể đứng lên nổi. Lão giả thấy vậy liền ra lệnh cho một người cai ngục cõng cậu ta đi tiếp.
Khi trời dần tối, nhiệt độ không còn gay gắt nữa. Mọi người chỉ cảm thấy dễ chịu nhất vào lúc này, nhiệt độ vừa phải, không nóng cũng không lạnh.
"Nước, còn bao nhiêu?" Lão giả hỏi người cai ngục dẫn đầu lần này, ông ta là đội phó của đội cai ngục, tên là La Cương.
"Còn cầm cự được ba ngày nữa." La Cương kiểm tra rồi trả lời.
Trong trại đêm tĩnh mịch, phía chân trời sa mạc thỉnh thoảng lại xuất hiện những hiện tượng kỳ lạ khiến người ta mãn nhãn.
Bốn người cai ngục ngồi dựa lưng vào nhau, mỗi người một hướng, họ đặt súng trên đùi để có thể phản ứng ngay lập tức khi có biến.
Trong một góc của khu trại, một thứ to bằng bàn tay trồi lên từ cát vàng. Màu sắc trên thân nó gần giống với màu cát, có lẽ thuộc về một loài sinh vật đặc biệt trong sa mạc.
Nó di chuyển về phía chiếc lều gần nhất, mép lều chôn dưới cát vàng nhưng dường như không thể ngăn cản bước chân của sinh vật này. Nó lại chui xuống cát, khi xuất hiện lần nữa thì đã ở bên trong lều.
Sáng sớm hôm sau, mọi người đều rời khỏi lều của mình. Lão giả như thường lệ điểm danh, số người không đúng! Thiếu mất hai người.
"La Cương, cậu mau vào lều xem ai chưa ra, thiếu mất hai người rồi." Lão giả lớn tiếng hét lên. La Cương dạ một tiếng, vội vàng đi tìm từng lều một.
Khi cậu ta vén rèm một chiếc lều lên, cậu ta sững sờ tại chỗ. Bên trong là hai người cai ngục, lúc này họ đang nằm trong lều, nhưng sắc mặt đã biến thành màu vàng đất, cơ thể cũng đã cứng đờ.
"Số Ba, Giáo sư Lưu, hai người mau tới xem!" Sau khi kiểm tra thi thể của hai người cai ngục, La Cương vội vàng bước ra khỏi lều gọi lớn.
Lão giả và Giáo sư Lưu nhìn nhau, biết chắc chắn lại xảy ra chuyện, nếu không La Cương sẽ không hoảng loạn như vậy.
Giáo sư Lưu nhìn hai cái xác, ông ngồi xổm xuống, cẩn thận kiểm tra.
"Chắc chắn là bị Sa Yết độc chết!" Lời của Giáo sư Lưu khiến mọi người sững sờ. Sa Yết?