Sau khi Vu Thiên đặt điện thoại xuống thì tiếp tục ngủ. Khi anh sắp chìm vào giấc mộng, anh nghe thấy tiếng mở cửa. Tiếp đó, anh cảm nhận được một cơ thể mềm mại đã nằm lên lồng ngực mình. Vu Thiên giơ tay xoa nhẹ đầu đối phương, rồi lại chìm sâu vào giấc ngủ.
Tại Hắc Ngục nằm trong sa mạc, Hắc Diêm Vương vừa nhận được mệnh lệnh từ cấp trên. Một nhóm nghiên cứu khoa học của nước Hoa Hạ chuẩn bị tiến vào sa mạc để khảo sát một di tích, yêu cầu ông phải phối hợp toàn lực. Bởi vì trong đoàn khảo sát lần này toàn là những nhân tài nghiên cứu khoa học hàng đầu của Hoa Hạ, mỗi người bọn họ đều là sự tồn tại không thể thiếu của quốc gia. Việc này khiến Hắc Diêm Vương có chút đau đầu, khí hậu trong sa mạc vô cùng khắc nghiệt, hơn nữa còn là thứ không thể do con người kiểm soát. Ông suy nghĩ một chút, rồi nhấn vào thiết bị liên lạc trên bàn.
"Bảo Hắc Quỷ dẫn số 3 của Thiên tự thương đến gặp ta!" Hắc Quỷ nhận lệnh, lập tức dẫn số 3 đến văn phòng của Hắc Diêm Vương.
Lão giả đứng trước bàn làm việc của Hắc Diêm Vương, vẻ mặt khá nghiêm túc.
"Nhiệm vụ lần này của ngươi là bảo vệ một đội nghiên cứu khoa học tìm kiếm di tích trong sa mạc, đến lúc đó ta sẽ phái một vài Thủ Ngục Nhân tới cho ngươi điều động." Hắc Diêm Vương đi thẳng vào vấn đề, ông không thích lề mề.
"Được." Lão giả cũng là người sảng khoái, đã lâu rồi ông không thực hiện nhiệm vụ, cuối cùng cũng có thể ra ngoài đi dạo một chuyến.
Ba ngày sau, lão giả dẫn theo ba mươi Thủ Ngục Nhân xuất hiện tại sân bay thành phố K chờ đợi đoàn nghiên cứu. Lần này tổng cộng có năm người, bốn nam một nữ, trong đó người đứng đầu là Giáo sư Lưu. Ông là nhà khảo cổ học nổi tiếng thế giới, bốn người còn lại đều là sinh viên của ông. Giáo sư Lưu đeo một cặp kính gọng đen, mặc bộ đồ Trung Sơn, mang dáng vẻ của một học giả già.
Lão giả tiến lên vài bước, đi đến bên cạnh Giáo sư Lưu hỏi: "Xin hỏi ông có phải là Giáo sư Lưu không?" Lão giả tuy tuổi tác không lớn bằng Giáo sư Lưu, nhưng ông cũng từng nghe danh vị giáo sư này, nên thái độ khi nói chuyện vô cùng cung kính.
Giáo sư Lưu gật đầu, vui vẻ trò chuyện cùng lão giả. Giáo sư Lưu không biết lão giả đến từ đâu, chỉ biết họ là người đến để bảo vệ mình.
Đoàn người nghỉ ngơi tại khách sạn ở thành phố K một đêm, chuẩn bị hôm sau xuất phát tiến vào sa mạc.
"Giáo sư Lưu, nghe nói lần này các ông đến sa mạc là để khám phá di tích?" Lão giả muốn dò hỏi cho rõ, biết người biết ta mới có thể bảo vệ tốt cho đoàn của Giáo sư Lưu.
"Rất lâu về trước, nơi đây không phải là sa mạc, từng có một quốc gia rất hùng mạnh tồn tại. Tương truyền rằng quốc vương của nước đó đã đắc tội với thượng thiên, nên trời cao giáng xuống hoàng sa biến nơi này thành sa mạc như bây giờ." Giáo sư Lưu ngẩng đầu, ánh mắt có chút vô hồn như đang hồi tưởng.
Lão giả nghe xong cảm thấy vô cùng phi lý. Ông chưa từng nghe nói trong sa mạc này trước kia lại có quốc gia, hơn nữa sa mạc rộng lớn thế này thì biết tìm di tích ở đâu?
"Không biết Giáo sư Lưu có vị trí chính xác không?" Lão giả vẫn hỏi ra suy nghĩ của mình, nếu không có vị trí chính xác thì dù có tìm cả năm cũng chưa chắc đã thấy.
Giáo sư Lưu mỉm cười đầy bí ẩn, rồi lấy từ trong túi áo ra một tấm ảnh. Tấm ảnh này hẳn là chụp từ rất lâu rồi, đã hơi ố vàng. Vừa nhìn vào là thấy toàn cát vàng, trong cát vàng có một kiến trúc trông giống như tường thành. Có lẽ người chụp đứng cách khá xa nên hơi khó nhìn rõ đó rốt cuộc có phải là tường thành hay không.
Lão giả có chút kinh ngạc: "Ông chỉ dựa vào tấm ảnh này mà xác định nơi đây có di tích sao? Hơn nữa, làm sao ông biết tấm ảnh này được chụp tại sa mạc mà chúng ta đang đứng?" Lão giả ngày càng mất niềm tin vào vị Giáo sư Lưu trước mắt này, vị giáo sư chỉ dựa vào một tấm ảnh mà dám vào sa mạc tìm di tích, đúng là chê mạng mình dài.
"Hê hê! Tất nhiên không phải rồi, đây là do một người bạn cũ của tôi chụp lại khi đến đây thám hiểm. Ông ấy là người đam mê sa mạc, thường xuyên lang thang khắp các sa mạc trên thế giới. Lần trước khi đến đây, ông ấy vô tình chụp được rồi gửi tất cả dữ liệu nắm giữ cho tôi. Thế nên hiện tại tôi có thể xác định được vị trí." Giáo sư Lưu tỏ vẻ nắm chắc phần thắng, nhưng lão giả vẫn bán tín bán nghi.
Sáng sớm hôm sau, mọi người lái những chiếc xe địa hình do Hắc Ngục chuẩn bị tiến về phía sa mạc. Lần này tổng cộng có ba mươi sáu người, trong đó có ba mươi Thủ Ngục Nhân. Họ đều hành trang gọn nhẹ, chỉ mang theo một chiếc ba lô lớn. Trong ba lô có những vật dụng thiết yếu trong sa mạc và cả vũ khí.
Ban đầu xe chạy còn khá ổn định, nhưng khoảng ba tiếng sau, bánh xe bắt đầu quay tít tại chỗ. Sa mạc ở đây không còn thích hợp để lái xe nữa, mọi người đều xách hành lý chuẩn bị đi bộ.
Nhìn Giáo sư Lưu đã bảy mươi tuổi, lão giả thực sự lo sợ ông không ra khỏi được sa mạc này. Đúng là lớn tuổi thế rồi còn ra ngoài tìm di tích gì chứ, thật là chê mạng mình dài mà.
Tốc độ đi bộ rất chậm, cộng thêm việc bước đi trên cát rất khó khăn nên đến tận chập tối đoàn người vẫn chưa đi được bao xa. Giáo sư Lưu lấy bản đồ ra xem, rồi lại lấy ra một thiết bị định vị đặc chế.
"Giáo sư Lưu, tìm được phương hướng chưa?" Lão giả đi cả buổi chiều nên có chút mệt mỏi, nhưng vì nhiệm vụ bảo vệ nên ông không thể lơ là.
"Chắc là hướng này, dựa theo tốc độ của chúng ta thì còn phải đi thêm ba ngày nữa." Giáo sư Lưu chỉ một hướng nói. Lão giả nghe đến phải đi thêm ba ngày thì thở dài, nhiệm vụ lần này đúng là không dễ dàng, quá mức hành xác.
Sa mạc về đêm rất yên tĩnh, nhiệt độ cũng thấp hơn ban ngày. Mọi người dựng lều nghỉ ngơi, theo lời dặn của lão giả, các Thủ Ngục Nhân thay phiên nhau nghỉ. Cứ hai tiếng đổi ca một lần, mỗi lần bốn người.
Các Thủ Ngục Nhân đang ngồi trò chuyện, bỗng một tiếng động khẽ vang lên khiến lòng bốn người chùng xuống. Đêm hôm khuya khoắt thế này, trong sa mạc không thể có người, chắc chắn là dã thú.
Bốn Thủ Ngục Nhân cầm lấy vũ khí, mở chốt an toàn, sẵn sàng nghênh chiến. Họ di chuyển về nơi phát ra tiếng động. Khi đến nơi, họ nhìn thấy một sinh vật trông giống như chú chó nhỏ. Một Thủ Ngục Nhân buồn cười nhấc sinh vật giống chó nhỏ này lên. Bốn gã đàn ông to xác mà lại bị một con chó nhỏ dọa sợ, nói ra thì mất mặt quá!
Con vật nhỏ nằm trong tay Thủ Ngục Nhân có bộ lông màu nâu, lông trên toàn thân dày và thô, đầu rộng, trán bẹt.
Bốn Thủ Ngục Nhân đang thấy đêm dài buồn tẻ, có con vật nhỏ này tới nên cũng muốn trêu chọc cho vui. Bốn người quay lại giữa trại, một Thủ Ngục Nhân đặt con vật nhỏ lên đùi mình, rồi đưa một ngón tay ra trêu chọc miệng nó.
Ngay lúc đó, con vật nhỏ đột nhiên lộ vẻ hung dữ, cắn mạnh một cái vào ngón tay của Thủ Ngục Nhân. Một tiếng hét thảm thiết phát ra từ miệng gã, làm bừng tỉnh mọi người đang say ngủ.