Từ ngày chiếc thẻ đen được trả lại, Thẩm Tĩnh chưa gặp lại Chu Luật Trầm.

Nghe nói gần đây anh ở trong đại viện khu phía Tây, cùng nhị lão thái thái đón Tết.

Thượng Hải từng cử người và máy bay riêng đến đón anh vài lần, nhưng đại viện khu Tây đều từ chối.

Không khí Tết rộn ràng, nhưng đối với Thẩm Tĩnh, cũng chỉ vậy mà thôi.

Khi trở về Thượng Hải, cô tình cờ gặp Văn Hân.

Cả hai chạm mắt một cái rồi lướt qua nhau.

Chỉ là một sự trùng hợp.

Họ lại gặp nhau trong cùng một nhà hàng.

Thẩm Tĩnh đưa bà ngoại đến đổi khẩu vị, còn Văn Hân đi cùng khách hàng.

Thật bất ngờ, ngày đẹp như vậy sao cô tiểu thư họ Ngụy vẫn chưa kết hôn với Chu Luật Trầm?

Phải chăng hai người hợp tuổi không tốt?

Hay là… cô đã qua đêm với Chu Luật Trầm, và điều đó khiến Văn Hân nổi giận?

Bà ngoại nhận ra sự thất thần của cô, gõ nhẹ đũa vào tay cô: “Có quen cô gái nhỏ bên đó không?”

Thẩm Tĩnh giải thích: “Trước đây là một nữ doanh nhân khá nổi tiếng.”

Bà ngoại nói: “Khí chất không giống cô gái bình thường.”

Thẩm Tĩnh chỉ “vâng” nhẹ, cúi đầu múc canh.

Ngụy gia bất ngờ cách chức chủ tịch của Văn Hân, thay vào đó là Ngụy Túc Lâm.

Mọi chuyện diễn ra quá đột ngột.

Bên ngoài không ai hay biết, và Thẩm Tĩnh cũng chẳng biết gì.

Giữa bữa ăn, Thẩm Tĩnh vào nhà vệ sinh, vừa mở cửa đã thấy Văn Hân đang rửa tay và hong khô tay ở bồn rửa.

Hai người vốn không thân quen, Thẩm Tĩnh không chào hỏi.

“Cô có biết anh ta đã làm gì không?” Văn Hân bất ngờ lên tiếng trước.

Thẩm Tĩnh đưa tay ra dưới vòi nước cảm ứng: “Ý cô là Chu Luật Trầm?”

Văn Hân nghiêng người, nói: “Anh ta dùng cách đe dọa, lợi dụng lãnh đạo chi nhánh của 72 quốc gia làm công cụ.

Điều kiện để tôi kết hôn với anh ta là phải rời khỏi Ngụy gia, bỏ họ Ngụy.

Thậm chí, anh ta còn ép buộc Chu gia.

Anh ta muốn tất cả mọi người trong Chu gia, từ các chú, cha, đến bà nội, không ai được can thiệp vào quyết định của anh ta.

Anh ta đã tự quyết trước rồi.”

Cha có tệ đến đâu, không phải ai trong Ngụy gia cũng tệ.

Nhưng Chu Luật Trầm lại muốn cô phải từ bỏ gia đình, phản bội họ hàng.

Nếu rời khỏi Ngụy gia, cô còn đường lui nào, còn chốn nào để tựa vào lúc mệt mỏi?

Một mình đi theo Chu Luật Trầm, thắng cũng do anh ta, thua cũng do anh ta, số phận của cô sẽ bị anh ta nắm trọn trong tay.

Anh ta quá khôn ngoan, xây dựng một “nhà tù” hoàn hảo cho cô.

Nhưng liệu cô có dám bước vào thử không?

Không, Văn Hân không dám.

Thẩm Tĩnh nghe rõ, chậm rãi rửa tay: “Vậy các người thật ngốc.

Chuyện đã như vậy mà còn để anh ta phản công.

Sau này muốn điều khiển anh ta cũng chẳng còn cơ hội đâu.”

Văn Hân cười nhạt, dựa vào tường, khoanh tay: “Không ngờ anh ta có thể tuyệt tình đến mức này.”

“Nhưng cô quả thật rất hiểu Chu Luật Trầm.”

Thẩm Tĩnh rút giấy lau tay, lạnh nhạt đáp: “Hiểu cái gì? Ở New York, ngoài cô, còn có Joanna.

Thật khâm phục cô, không giận cũng không trách, thậm chí còn dung túng cho anh ta.”

“Chỉ vì không còn hy vọng gì ở nhân cách của anh ta nữa.” Văn Hân nói xong, bước đi.

Thẩm Tĩnh nhìn bóng lưng cô ấy cô độc, trống trải, không muốn nghĩ thêm gì nữa.

Sau bữa tối, cô đưa bà ngoại về khu nhà cũ.

Bà ngoại không thích những nhà hàng đông đúc ồn ào, nhưng không hiểu sao lần này lại đồng ý đi nhanh đến vậy.

Khi cô quay đầu rời đi, bà ngoại đứng ở khung cửa tiễn cô.

Thẩm Tĩnh ngoảnh lại, mỉm cười.

“Cười gì?

Hôm nay cô gái nhỏ kia có bắt nạt con trong nhà vệ sinh không?

Sao về nhà cứ buồn buồn vậy?”

Thẩm Tĩnh lắc đầu cười: “Không có.”

Chỉ ở lại Thượng Hải một ngày, cô thu dọn đồ đạc và trở về Bắc Kinh.

Nơi đây ngoài sự phồn hoa, vẫn lạnh lẽo vô tình như cũ.

Nghe nói Trần Dao và Hình Phi thỉnh thoảng vẫn cãi nhau nhưng chưa chia tay.

Lại nghe nói Hình Phi mang thai, nhưng vì áp lực từ gia đình Trần Dao, cô không muốn anh thêm gánh nặng nên đã âm thầm bỏ đi đứa trẻ.

Khi Trần Dao đến bệnh viện, đứa trẻ đã không còn.

Người ta nói nó bị bỏ trong thùng rác y tế.

Hình Phi nằm trên giường bệnh, thuốc mê còn chưa hết, hoàn toàn không ý thức được.

Cô không thấy được người đàn ông kia đang ngồi ở góc phòng lặng lẽ rơi nước mắt, đôi mắt đào hoa đẹp đẽ sưng đỏ vì khóc.

Thật đáng tiếc, không ai thấy Trần Dao – chàng công tử ngông cuồng của nhà họ Trần – rơi lệ.

Hình Phi tỉnh lại, câu đầu tiên cô thều thào hỏi là: “Anh định bảo vệ đứa trẻ thế nào?

Đợi em sinh rồi anh đưa về nhà họ Trần nuôi phải không, Trần Dao?”

Quay lưng về phía cô, Trần Dao không muốn cô thấy đôi mắt đỏ hoe vì khóc.

Anh cố giữ giọng bình tĩnh, như chẳng có chuyện gì xảy ra: “Em có thể nói với anh, chúng ta sẽ cùng đối mặt.

Em lúc nào cũng thích để anh làm theo ý em, anh đã luôn chiều em.

Nhưng lần này, anh không thể chiều theo tính trẻ con của em nữa, Phi Phi.”

“Em không muốn đối mặt cùng anh nữa, anh tự mình đối mặt đi.” Giọng cô lạnh lùng.

“Được thôi, anh cho em tự do.

Sau này em không cần gánh áp lực từ nhà họ Trần nữa.”

Có lẽ, Trần Dao không chịu nổi việc cô tự ý quyết định, không tin tưởng anh, lạnh lùng đến mức bỏ đi đứa con mà không nói một lời.

Anh giận bản thân vì đã rơi nước mắt, vì thế khi nói lời chia tay, anh cực kỳ dứt khoát.

Anh chỉnh lại chăn cho cô, để cô được ấm áp, rồi quay lưng bước đi.

“Anh sẽ cho người chăm sóc em đến khi em hồi phục xuất viện.” Trần Dao chỉ để lại một câu.

Khi Hình Phi xuất viện, cơ thể cô vẫn rất yếu.

Cô nhận được một khoản tiền từ nhà họ Trần, cầm số tiền đó, cô đi nước ngoài du lịch.

Chơi đến khi chán ngán, cô mới trở lại Thượng Hải.

Tình cờ, tại cổng sân bay, cô gặp Thẩm Tĩnh đang chuẩn bị trở về Bắc Kinh.

Cả hai đều dừng bước, ánh mắt chạm nhau.

Họ mỉm cười, rồi ôm nhau.

“Thật sự rất lâu, rất lâu rồi không gặp cậu, Tĩnh Tĩnh.

Ôm một cái, mềm mại, thơm tho quá!”

Mái tóc hồng của Hình Phi giờ đã không còn, cô nhuộm vàng óng.

Màu tóc này khiến gương mặt cô càng trắng bệch hơn.

“Tĩnh Tĩnh nhớ thường xuyên trở về nhé.”

“Biết rồi mà.”

Thẩm Tĩnh không hỏi về đứa trẻ.

Ai cũng có những chuyện đau lòng không muốn nhắc lại, cô không thể giúp gì, nên cũng không hỏi han.

Thấy sắc mặt Hình Phi tái nhợt, cô chỉ nhắc nhở cô ấy chú ý nghỉ ngơi, giữ gìn sức khỏe.

Tình bạn của người trưởng thành thường là những lần gặp gỡ thưa thớt.

Sau lời chào tạm biệt, Thẩm Tĩnh lên máy bay rời đi.

Cô vẫn nhớ rõ Trần Dao từng nói:

“Làm sao mà chia tay được?

Cô ấy giận là tôi dỗ, dù lỗi của tôi hay của cô ấy, tôi đều dỗ.

Cô ấy muốn chia tay ư?

Không bao giờ!”

Chỉ là…

Giờ đây, Trần Dao đêm nào cũng ngủ gục trên những thùng rượu, uống thâu đêm, ngày đi làm thì cắm đầu vào công việc.

Hỏi về bạn gái, anh chỉ bĩu môi mở nắp chai: “Là đồ phụ nữ tệ bạc.”

Bạn bè trêu: “Không vui thì đi mà giành lại.

Quen nhau bao lâu rồi?

Trần Dao uống cạn chai rượu: “Tôi theo đuổi cái quái gì?

Lần nào cũng gặp phải thứ đàn bà cặn bã nhất.”

Bạn bè cười đùa, bảo anh đúng kiểu “não yêu đương,” nhưng lần nào cũng bị bỏ rơi.

Tết Nguyên Tiêu, nhà họ Chu tổ chức tiệc gia đình.

Người họ Chu ngồi cùng nhau ăn cơm, trong đó có Đại thái thái từ Thượng Hải đến Bắc Kinh, mục đích là để gặp Chu Luật Trầm.

Chu Luật Trầm ngồi cạnh bà, với tư cách hậu bối, chậm rãi pha trà, động tác gọn gàng và nhịp nhàng khi rót nước.

Anh không nhắc đến chuyện từ chối hôn sự, cũng không đề cập bất kỳ điều gì liên quan.

Nhị thái thái luôn bênh vực Chu Luật Trầm, vừa dịu dàng vừa bảo vệ: “Tôi đã phạt nó rồi, nó sai thật, rất sai, nên chị đừng trách nó nữa.”

Đại thái thái lạnh lùng nhìn: “Tôi không thấy nó có chút gì là ăn năn hối lỗi.”

Nhị thái thái vẫn giữ vẻ hòa nhã: “Chị phải chạy cả quãng đường đến đây, nhỡ mệt thì sao?

Nó sẽ đau lòng, mà nó đau lòng thì lại phải bay đi bay về giữa trong nước và nước ngoài.

Chị biết đấy, ngồi máy bay đâu có dễ chịu gì.

Nó còn trẻ, chị đừng làm khổ nó, nó còn phải sinh cho chị một đứa chắt để bế nữa mà.

Tha thứ cho nó đi.”

Đại thái thái chẳng trông mong gì: “Tôi đâu kỳ vọng nó sẽ sinh cho tôi chắt.

Quản lý gia nghiệp và giữ gìn danh tiếng là đủ rồi.

Đừng hy vọng gì nhiều vào nó.”

Chu Luật Trầm cố nhịn cười, đích thân rót trà cho hai bà.

Đại thái thái nhấp trà, nhưng dù trà ngon đến đâu, vào miệng cũng chẳng thấy thoải mái: “Phạt nó nhưng nó chẳng thay đổi.

Nó còn dám đe dọa tôi, nói nếu tôi còn can thiệp vào việc của nó, nó sẽ tiếp tục thay máu toàn bộ quản lý cấp cao của Liên Hành, thách thức tôi đấy.”

Nhị thái thái ra hiệu Chu Luật Trầm tiếp tục rót trà, cố gắng dỗ dành Đại thái thái – một người phụ nữ cả đời chinh chiến thương trường, giờ đây tính tình cứng nhắc, cố chấp.

Nếu không dỗ dành, bà sẽ chẳng dễ dàng bỏ qua chuyện này.

Đại thái thái nói thêm: “Không ít quản lý lâu năm của Liên Hành bất mãn với hành động của nó.

Nhưng nó cứ càng ngày càng ngang ngược, làm tổn thương lòng tin của các chú bác trong nhà.

Tôi không ngờ, còn có người âm thầm dọn dẹp hậu quả cho nó.

Ngay cả chuyện thay đổi nhân sự cấp cao, bên ngoài cũng chẳng ai biết.

Nếu tin tức lọt ra ngoài, các cổ đông nhỏ bán tháo cổ phiếu, thì nó liệu mà gánh chịu hậu quả.”

Nhị thái thái mềm mỏng: “Nó chắc chắn đã chuẩn bị đường lui mới dám ra tay.

Làm sao có chuyện nó hành động bốc đồng, không nghĩ đến hậu quả để làm giảm giá trị của Liên Hành?

Chị xem, A Trầm của chúng ta không phải đã làm rất tốt rồi sao?”

Nhưng Đại thái thái là người cứng đầu, chẳng dễ bị thuyết phục: “Những quản lý lâu năm lại ngoan ngoãn chấp nhận sự sắp xếp của nó.

Có phải là A Quần giúp nó đi vận động hành lang không?”

Nhị thái thái giải thích: “Không có đâu.

A Quần gần đây bận rộn, đi công tác suốt, đến Tết còn không về nhà ăn cơm.”

Đại thái thái liếc nhìn Chu Luật Trầm, rõ ràng là giận nhưng lại không nỡ trách mắng.

Nhà họ Chu sao lại sinh ra một công tử như vậy?

Sao không thể nghiêm túc, ổn định như người bình thường?

Sao không thể sống có trách nhiệm và chuẩn mực hơn?

“Bảo cháu cưới vợ thôi mà cũng khó thế sao?

Không lấy vợ không sinh con cả đời cũng được.

Nhưng sau này cháu cưới ai, ta cũng không cho bước vào đây.”

Chu Luật Trầm cười, tiếp tục rót trà cho Đại thái thái, như thể không có chuyện gì xảy ra.

Anh ngồi đó, lắng nghe hai bà nói chuyện – một người bảo vệ, một người trách cứ.

Những gì anh đã làm, anh không hối hận.

Khi màn đêm buông xuống, ánh mắt anh bị hút vào những khóm hải đường trong sân.

Ngồi cả ngày khiến anh bỗng nhiên thèm thuốc lá.

Đôi môi mím lại, ánh mắt cô độc, trống trải, nhìn chằm chằm vào những bông hải đường.

Hải đường chưa nở hoa, Nhị thái thái nói để đến tiết xuân phân sẽ cho nó nở.

Nhìn một lúc, Chu Luật Trầm đứng dậy rời đi, lái xe không mục đích, cũng chẳng biết đi đâu vào giờ này.

Cuộc hẹn của Tạ Khâm Dương, anh không muốn nhận lời, lạnh lùng cúp máy, dừng xe bên lề đường, lười biếng tựa vào ghế, nắm tay thành quyền tựa lên má, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Không nghĩ ngợi gì, cũng chẳng mong đợi điều gì.

Trang Minh tìm đến, nhìn qua cửa sổ xe mở hé, lại thấy Nhị công tử vừa cúp điện thoại, tắt máy.

Trang Minh nhận ra Nhị công tử lúc này toát lên vẻ uể oải, không chút hứng thú.

Người anh muốn gặp không thể gặp, còn những người anh không muốn gặp thì lại quấy rầy mỗi ngày.

Trang Minh nhắc: “Máy bay riêng đã đến sân bay chờ, giờ đi New York được chưa?”

Chu Luật Trầm đã ở lại Bắc Kinh một thời gian dài để bầu bạn với nhị lão thái thái.

Cuộc họp tại Liên Hành cần anh đích thân chủ trì.

Nhị Lão thái thái từng hỏi liệu anh có định chuyển hẳn về Bắc Kinh để tiện cho các cuộc họp.

Anh chẳng suy nghĩ gì, cũng không trả lời.

Chu Luật Trầm từ từ mở mắt, nhìn ra ngoài cửa sổ: “Mấy giờ rồi?”

Trang Minh xem đồng hồ: “Đúng 19 giờ.”

Thẩm Tĩnh từ Thượng Hải đáp chuyến bay đến Bắc Kinh, đứng ở cổng lớn đợi chú Lương.

Chờ rất lâu vẫn không thấy chú đến.

Có lẽ chú Lương lớn tuổi rồi, thường hay nhầm giờ, cũng hay đến muộn.

Nhưng cả gia đình chú đều sống nhờ vào công việc này, nên Thẩm Tĩnh chưa từng nghĩ đến việc thay đổi tài xế.

Nếu chú không đến, cô sẽ gọi taxi.

Dòng xe đón trả khách cứ qua mà không quay lại.

Bỗng có ba chiếc xe Hồng Kỳ kiểu dáng nội liễm, khiêm tốn chạy lướt qua cô.

Thẩm Tĩnh trong lòng hơi tò mò, nhìn theo một lúc.

Cô nhận ra biển số xe.

Qua cửa sổ phía sau của một trong các xe, cô thoáng thấy bóng nửa mặt nghiêng của một người đàn ông.

Anh đang trò chuyện với thư ký, dường như không nhận ra sự hiện diện của cô.

Xe dừng lại ngay ngắn.

Dù Trang Minh nhìn thấy Thẩm Tĩnh, anh vẫn giữ vẻ bình thản, như không thấy gì, mở cửa xe.

Chu Luật Trầm bước xuống, bộ vest tối màu cùng cà vạt của anh toát lên vẻ nghiêm nghị, quyền uy, như thể giữa họ có một thế giới ngăn cách – lạnh lùng, xa cách, cao sang.

Thẩm Tĩnh không chút biểu cảm, xoay người đi, hít sâu một hơi.

Anh định đi đâu?

Sân bay quốc tế, có lẽ là bay sang New York.

Vậy là đi rồi sao?

Bao giờ anh sẽ trở lại?

Năm sau?

Năm sau nữa?

Hay sẽ định cư luôn ở nước ngoài mà không định quay về?

Nhiều ý nghĩ kỳ lạ hiện lên trong đầu cô.

Chu Luật Trầm thoáng liếc về phía cô.

Nhìn bộ quần áo và phong cách của cô, ánh mắt anh dường như mang chút hài lòng, nhưng rất nhanh anh thu lại ánh nhìn, kìm nén mọi ý nghĩ không nên có.

Cô đã không muốn nhìn thấy anh, vậy anh cũng chẳng nói thêm lời nào.

Trong tình huống này, không có chút gợn sóng cảm xúc là điều không thể.

Chờ đợi đã lâu, Thẩm Tĩnh bỗng thấy chán ghét dáng vẻ lạnh nhạt, như đã quên sạch mọi chuyện xảy ra trong đêm ở chùa của anh.

Anh đối xử với tình cảm như một trò chơi, chỉ tìm kiếm sự mới mẻ và khoái cảm.

Ngủ cùng nhau dường như chỉ để thỏa mãn.

Có ham muốn thì quấn quýt, không có thì coi như chẳng quen biết.

“Chu Luật Trầm.”

Cô khẽ gọi tên anh, giọng điệu mềm mại nhưng mang theo chút trách móc.

Chu Luật Trầm dừng chân.

Những người đàn ông ăn mặc chỉnh tề theo sau anh cũng đồng loạt đứng lại.

“Sao vậy?” Giọng anh nhẹ nhàng vang lên.

“Giả vờ như không quen tôi à?

Lấy lại thẻ của anh đi.” Cô mở túi, lục tìm một lúc, rồi đưa chiếc thẻ ra.