Thẩm Tĩnh đang ăn mì cua vàng ở một quán mới mở bên cạnh trà lâu.

Nghe Hình Phi và Trần Dao cãi nhau.

Qua điện thoại, Trần Dao nhẫn nại khuyên bảo:

“Em mấy ngày nay là thời kỳ đặc biệt, bớt ăn đồ lạnh đi, lát nữa lại đau bụng đấy.”

Hình Phi thì chẳng muốn kiêng cữ khi gặp món ngon.

“Anh nói thật đi, tối qua đi chơi với bao nhiêu cô nàng xinh đẹp rồi?”

“Anh không quen họ, anh thề, thật sự không quen.

Tối qua anh bận lắm.”

Giọng Trần Dao trong điện thoại quả quyết, “Chu Luật Trầm cũng ở đó, em hỏi anh ấy mà xem, anh ngoan nhất rồi, được chưa?”

“Vậy Chu Luật Trầm đâu?”

Hình Phi nhìn Thẩm Tĩnh, người đang ăn mì một cách thong thả, định hỏi tiếp:

“Có… không…”

Không đợi cô nói hết, Trần Dao đã cắt lời:

“Nhị công tử Chu à?

Đang thắp hương cầu tình yêu đó.”

Thẩm Tĩnh bật cười, suýt nữa sặc mì, cổ họng nghẹn cứng làm cô ho khù khụ.

“Khụ, khụ…”

Hình Phi cúp điện thoại, mở chai nước đưa cho cô:

“Uống nước đi.”

Ngẩng đầu, Thẩm Tĩnh uống một ngụm.

Đúng lúc đó, người nhà họ Chu bước vào quán mì, đứng trước mặt cô:

“Cô có thời gian không?

Nhị công tử muốn cô đi với tôi.”

Không đi cũng không được.

Bốn người đàn ông cao lớn vạm vỡ đứng quanh cô giữa ánh nhìn của mọi người.

Thẩm Tĩnh lên xe, không biết sẽ đi đâu.

Đám vệ sĩ cũng không nói gì.

Khi đến nơi.

Thẩm Tĩnh xuống xe, nhìn xung quanh.

Cây cối tươi tốt, nhưng ngôi chùa cổ lại toát lên vẻ tĩnh lặng, u ám đến ngột ngạt.

Cả cửa trước lẫn cửa bên đều đỗ mấy chiếc xe Hồng Kỳ L5.

Những người đàn ông mặc vest đen đi đi lại lại quanh chùa, đảm bảo an ninh.

Tình cảnh này không khác gì bị giam cầm.

Một sự kiện lớn, canh gác nghiêm ngặt thế này, hẳn là chuyện nhà đã đến mức không thể che giấu được.

Chẳng trách Trang Minh không chịu tiết lộ gì với cô.

Một vệ sĩ mặc đồ đen, lạnh lùng nói:

“Chúng tôi không có chìa khóa mở cửa.

Đây là di tích lịch sử từ thời cổ đại, không thể phá khóa làm hỏng di vật.

Cô phải leo thang vào.

Chúng tôi sẽ giữ thang chắc.”

Thẩm Tĩnh ngẩng đầu, nhìn mái ngói vàng và tường đỏ.

Hồi còn đi học, cô là người ngoan ngoãn nhất, chẳng bao giờ nghĩ có ngày mình lại phải làm chuyện leo tường thế này.

Leo tường vào chùa cổ.

Rõ ràng là cô đang yên lành ăn mì, lại bị kéo đến đây bởi vệ sĩ này.

Thẩm Tĩnh chỉnh lại tóc, leo lên thang, vượt qua tường.

Vừa thò đầu vào trong.

Chu Luật Trầm đã đứng dưới bãi cỏ, tay cầm chuỗi hạt Phật bằng gỗ kim cang, xoay xoay.

Gió lùa qua cây hạnh kêu xào xạc, làm tung vạt áo sơ mi của anh, để lộ phần cổ rắn rỏi, toát lên vẻ tao nhã và tùy hứng.

Anh nhìn cô đang leo tường, khóe miệng hơi nhếch lên.

Thẩm Tĩnh không kiềm được bật cười theo, khoảnh khắc đó mang đến cảm giác vừa nghịch ngợm, vừa muốn buông thả bản thân, để rơi vào sự cám dỗ của anh.

Ánh mắt hai người chạm nhau trong im lặng.

Đôi mắt anh lười nhác, dường như mang theo ý cười, nhưng lại khó đoán, như thể đang tan chảy mọi cô đơn trong những đêm cô chờ anh về ở Thượng Hải.

Phải làm sao đây, nụ cười của anh sao mà cuốn hút đến thế.

Nhưng chính loại người này lại là người giỏi nhất trong việc kiểm soát và thao túng lòng người.

Thẩm Tĩnh đứng trên bức tường cao, bóng dáng mỏng manh như một con diều, chỉ cần một cơn gió thu thổi qua là sẽ ngã.

Xuống thang vài bước, cô cất tiếng gọi nhẹ nhàng:

“Chu Luật Trầm, đỡ em.”

Anh cười, giọng khàn:

“Lại đây.”

Thẩm Tĩnh táo bạo nhắm mắt, an tâm ngã người về phía vòng tay của anh.

Cô không sợ ngã, một chút cũng không.

Cô biết rõ sức lực vượt trội của Chu Luật Trầm, bất kể tình huống nào anh cũng có thể xoay sở, huống chi chỉ là đỡ lấy cô gái gầy gò như cô.

Cô rõ ràng không nặng, nhưng Chu Luật Trầm cố ý, ôm lấy cô trong vòng tay rồi cả hai cùng ngã xuống bãi cỏ.

“Ưm…”

Cả hai cùng phát ra tiếng thở nhẹ từ lồng ngực.

Cô ở trên, áp lên người Chu Luật Trầm, trán cô đập thẳng vào cằm anh.

Cô kêu đau, còn anh thì chẳng chút quan tâm.

Cô ngẩng đầu nhìn anh.

Khoảng cách gần gũi, hơi thở quyện lấy nhau, làn da cách nhau qua hai lớp vải mỏng, làm cô cảm thấy nóng bừng.

“Có từng nhớ đến em không?”

Chu Luật Trầm nhếch môi:

“Nhớ.”

“Để em xem anh có nói dối không.”

Cô nhìn thẳng vào mắt anh, nhìn thấy hình ảnh của mình phản chiếu trong đồng tử của anh, ánh lên một tia sáng như ánh sao, “Đa tình quá.”

Cô bình luận như vậy, nụ cười của Chu Luật Trầm càng sâu thêm.

Nhớ không?

Nhớ là thật, cô đơn cũng là thật.

Thẩm Tĩnh cảm nhận rõ điều đó.

“Nhớ em, nhưng lại không tìm em.”

Chu Luật Trầm ôm lấy cô:

“Ngày nào em cũng chỉ gửi mấy cái biểu cảm, tìm làm gì nữa.”

Thẩm Tĩnh cúi xuống, cắn lên cổ anh.

Một tiếng “chụt” vang lên, như một đứa trẻ vừa học cách uống sữa, đầy nũng nịu.

Nhưng cô lại không dám cắn mạnh, chỉ thử thăm dò.

Anh nhắm mắt, nghĩ: Cô ấy thật kỳ lạ.

Tính cách của cô cũng vậy, luôn thận trọng, rụt rè trong tình yêu, thăm dò anh.

Ngay cả nụ hôn, cô cũng làm một cách cẩn thận.

“Dậy đi.”

Thẩm Tĩnh nhắc nhở:

“Nằm trên bãi cỏ không tốt đâu.”

Nhưng Chu Luật Trầm càng siết chặt tay hơn, ôm chặt đến mức cô không thoát được, giọng anh đầy ý tứ:

“Không muốn dậy.”

Không dậy thì thôi, Thẩm Tĩnh cũng chẳng biết làm sao, anh luôn là người nắm quyền chủ động.

“Anh làm gì ở đây?”

Cô hỏi.

Chu Luật Trầm trông có vẻ mệt mỏi, đôi mắt khép hờ, cả người như chẳng thoải mái.

“Chép kinh văn.”

“Sao anh bị phạt vậy?”

Thẩm Tĩnh cười nhẹ, “Làm chuyện gì trái đạo sao?”

Anh đáp với giọng ba phần bất cần:

“Đúng vậy.”

Anh bị phạt, điều này làm Thẩm Tĩnh thích thú, mắt cô sáng lên.

“Nhà quyền quý có gia quy nghiêm ngặt thế, mà vẫn sinh ra đứa con ngỗ nghịch.

Không lạ gì khi thấy anh cả anh về Thượng Hải, chắc là tại anh gây họa, nên anh ấy mới phải quay về.”

Cô tiếp tục hỏi:

“Ở kinh đô, anh cũng từng bị phạt đúng không?”

Chu Luật Trầm tự kể:

“Ông cụ đã cầm roi, nhưng cuối cùng lại không nỡ đánh.”

Cô ôm lấy cổ anh, nhìn kỹ:

“Để em xem, có bị thương không.”

“Không cần xem.”

Chu Luật Trầm kéo cô lại gần:

“Giúp anh chép kinh văn.”

Đôi mắt Thẩm Tĩnh cong lên:

“Phải có thù lao.”

Ngón tay anh chạm nhẹ lên chóp mũi cô, không hiểu sao nó luôn hồng hồng:

“Muốn gì?”

Cô nghĩ ngợi một lúc:

“Em muốn một triệu.”

Anh hào phóng đáp:

“Được, đều cho em.”

Mùa thu, lá ngân hạnh tại chốn thanh tịnh Phật môn đã úa vàng.

Một cơn gió thổi qua, những chiếc lá rơi xuống từng mảng lớn.

Cô nằm trong vòng tay anh trên nền đất rất lâu.

Chu Luật Trầm nhắm mắt, trông anh chẳng muốn mở mắt ra.

Sao vậy nhỉ?

Anh không vui sao?

Tại sao anh lại có điều không vui?

Hay là do mấy ngày nay anh phải họp hành quá mệt?

Thẩm Tĩnh nhặt một chiếc lá ngân hạnh, im lặng dùng nó quét nhẹ trên đôi môi mỏng của anh, trêu chọc.

Anh bóp nhẹ eo cô, giọng lười biếng:

“Đừng quậy nữa, đến Phật môn mà anh cũng không tha cho em đâu.”

Ai muốn chọc giận vị công tử này chứ?

Thẩm Tĩnh luồn tay vào mái tóc mượt mà của anh, dịu dàng dỗ dành:

“Sau này nếu anh bị phạt, em sẽ giúp anh chép kinh văn.”

Anh cười nhẹ, giọng vừa tức vừa buồn cười:

“Mong anh bị phạt đấy à?”

“Anh quá buông thả.”

Cô nhận xét, “Sớm muộn gì cũng sẽ bị phạt nữa.”

“Anh bị phụ nữ lừa.”

Anh cười khẽ.

Vị nhị công tử Chu nổi tiếng sạch sẽ, lại thích nằm trên bãi cỏ để trêu đùa, không sợ bẩn sao?

Nghĩ vậy, Trang Minh rời đi để chuẩn bị quần áo sạch sẽ cho anh thay và nước tắm, giữ lễ giới.

…

Tại đại bảo điện của ngôi chùa cổ, trần cao 8 mét, tường bắc là bức “Vạn Thần Đồ,” còn tường tây là bức “Thập Bát La Hán.”

Những bức tranh được vẽ sống động, màu sắc tươi sáng.

Trên bệ thờ đặt pho tượng Phật Ngọc bằng bạch ngọc chân thực, xung quanh là Phật khảm trong các ngôi tháp bằng gỗ đỏ, tất cả đều độc nhất vô nhị ở trong nước.

Trước bàn thờ hương, có một bộ bàn ghế gỗ lê.

Thẩm Tĩnh sau khi dâng hương và lễ bái, liền thắp một ngọn đèn dầu, tay nhấc lên nghiên mực, bắt đầu cẩn thận nghiên cứu kinh văn, tỉ mỉ sao chép.

Cô chép rất nghiêm túc, mặc dù biết rõ bà cụ không kiểm tra, nhưng vẫn cứ cẩn thận từng nét chữ.

Chu Luật Trầm ngồi một bên, không nhắc nhở gì cô, chỉ cúi đầu gọt vỏ táo, cắt thành từng miếng rồi đút cho cô.

Cô cắn một miếng, hai má phồng lên, khẽ nói:

“Chu tổng, chuyển khoản đi.”

Anh với phong thái quý công tử, nói một câu đầy ý vị:

“Em hỏi Phật tổ xem, lúc này nói chuyện tiền bạc có làm tổn thương tình cảm không.”

Những khoản tiền như thế này, thông thường là Trang Minh lo liệu.

Thẩm Tĩnh nhìn chồng kinh văn xếp trên bàn, nghĩ thầm, gọi cô đến chỉ để giúp anh chép kinh văn sao?

Bỗng dưng cô thấy bực mình:

“Bị phạt là anh, đâu phải em.”

Ánh mắt Chu Luật Trầm lướt qua cô, lạnh nhạt nói:

“Ngồi cho ngay ngắn, chép cẩn thận vào.”

Giọng anh trầm thấp, mang theo một chút mệnh lệnh không thể chối từ.

Thẩm Tĩnh lập tức ngồi thẳng lưng, đôi môi cong lên đầy hứng thú.

Thực ra việc chép kinh văn không quan trọng, Chu Luật Trầm chỉ đơn giản thích nhìn cô ngồi chép, trông giống như một học sinh chăm chỉ.

Chiếc váy xếp ly ngắn, áo cardigan lông mới của Chanel, cô tựa như một nữ sinh cấp ba đang ngồi trong lớp học.

Không khó để thừa nhận, khi nhìn thấy cô viết chữ đầu tiên, đầu óc Chu Luật Trầm liền vẽ ra một hình ảnh: cô buộc tóc đuôi ngựa, mặc đồng phục trắng xanh, ngồi trong lớp chép bài.

Ngoan ngoãn, yên tĩnh, mang theo vẻ ngây thơ, sinh động của tuổi trẻ.

Càng nghĩ, nhìn gương mặt đẹp vừa ngây thơ vừa quyến rũ của cô, anh càng cảm thấy có chút quen thuộc.

“Chúng ta đã từng gặp nhau trước đây chưa?”

Thẩm Tĩnh không hiểu sao anh lại hỏi vậy.

Năm năm trước, quả thực họ đã gặp nhau ở bệnh viện.

Cô cắn một miếng táo, đáp:

“Cũng coi là vậy.”

Cái gọi là “coi là vậy” có nghĩa gì?

Chu Luật Trầm không muốn nghĩ nhiều, ngả người ra ghế, tay đặt lười nhác trên tựa lưng, ánh mắt thoáng lướt qua tóc đuôi ngựa của cô, dừng lại trong giây lát, rồi thu hồi.

Có lẽ trước đây, ai đó bên cạnh anh cũng từng buộc tóc đuôi ngựa, nhưng anh không nhớ rõ.

Thậm chí, anh cũng chẳng nhớ được gương mặt của những cô bạn gái đã từng ở bên anh.

Có từng quen nữ sinh đại học nào không?

Ngón tay Chu Luật Trầm khẽ chạm vào mái tóc dài buộc đuôi ngựa của cô, từ từ nghịch ngợm.

Đuôi tóc hơi xoăn, mềm mại với sắc mật ong đen nhánh.

Giọng anh nhẹ nhàng:

“Em đã từng yêu sớm chưa?”

Từ “em gái” anh nói ra, mang theo một nét mơ hồ, vừa như trêu chọc, vừa như cấm kỵ.

“Có chứ.”

Cô nói dối.

Chu Luật Trầm cười, đôi mắt hơi nheo lại:

“Kể nghe xem.”

Thẩm Tĩnh vốn chưa từng yêu sớm, bèn bịa đại:

“Thích một đàn anh cùng khoa, nhưng không theo đuổi được.”

Khi nói dối, cô không dám nhìn thẳng vào mắt anh, ánh mắt luôn né tránh như một chú thỏ nhút nhát.

Biết rõ cô đang nói dối, Chu Luật Trầm trêu chọc:

“Có người mà em không theo đuổi được sao?”

“Có chứ.”

Thẩm Tĩnh quay đầu, nhìn thẳng vào anh:

“Đó là một kẻ chơi cờ bạc, cũng là người vô tình nhất trên đời này.

Anh ta không bao giờ đặt tình cảm thật vào bất cứ điều gì.

Những gì người khác trao cho, anh ta cũng không thèm để mắt.

Ai tiếp cận anh ta, gần như đều thua trắng tay.”

Câu chuyện dài dòng này không hợp với Chu Luật Trầm, anh chỉ nghe nửa chừng rồi bỏ dở, rời đi tìm vệ sĩ ở hậu viện để xin một điếu thuốc.

Vừa nói, anh vừa chìa tay ra.

Người vệ sĩ đã định rút tay vào túi áo lấy thuốc lá, nhưng nhớ đến những lời răn của nhà họ Chu, lại không dám.

Đối diện ánh mắt nhàn nhạt của Chu Luật Trầm, anh ta càng không dám từ chối.

“Không có thuốc Hòa Thiên Hạ, chỉ có loại nhẹ hơn.”

Chu Luật Trầm dựa lưng vào tường, châm thuốc, khói thuốc phả ra trong gió:

“Gọi người mang trà sữa vào đây.”

Người vệ sĩ vừa bước đi được hai bước thì quay lại hỏi:

“Ngài uống sao?”

Chu Luật Trầm gõ nhẹ tàn thuốc, đầu lọc vẫn ngậm trên môi, ánh mắt lạnh lẽo lướt qua.

Người vệ sĩ chưa từng thấy anh đụng đến đồ ngọt, vậy nên đoán chắc là không phải cho anh.

“Hiểu rồi.”

Khi Chu Luật Trầm hút xong điếu thuốc quay lại, Thẩm Tĩnh đã chép được một trang giấy dày đặc chữ.

Cánh cửa gỗ lim nặng nề mở ra.

Mùi thuốc lá trên người anh không nặng, theo làn gió thu len lỏi vào phòng, làm Thẩm Tĩnh bất giác quay đầu lại.

Anh ngồi xuống bên cạnh, cô đặt bút vào tay anh:

“Cổ tay em mỏi rồi, anh viết đi.”

Chu Luật Trầm nhàn nhã hỏi:

“Muốn anh viết gì?”

“Kinh văn.”

Thẩm Tĩnh thật sự muốn chiêm ngưỡng xem Nhị công tử nhà họ Chu sẽ viết kinh văn bằng kiểu chữ nào.

Cô tựa đầu vào vai anh, nhìn thấy anh xắn tay áo lên, lật mặt sau của tờ kinh văn, đặt thước chặn giấy, cầm bút lông chấm mực.

Đầu bút lông khẽ quét vài đường trên nghiên mực, rồi anh viết xuống.

— Thẩm Tĩnh.

Cô sững người.

Anh lại tiếp tục, vẫn là hai chữ Thẩm Tĩnh.

Và vẫn là…

Nét bút mạch lạc, tư thế viết gọn gàng, chỉnh tề.

Thẩm Tĩnh cười nhẹ, ánh mắt dừng lại trên tờ giấy Tuyên Thành trắng tinh, không biết dùng từ nào để diễn tả cảm giác trong lòng.

Dường như vì tính cách ương bướng của anh, tờ giấy chỉ lặp đi lặp lại hai chữ tên cô.

Bảo một người như anh phải ăn năn hối cải ư?

Thế này đã là tôn trọng tối đa với bà cụ rồi.

Anh có hối hận không?

Dưới hoa mẫu đơn, có kẻ nào hối hận không?

Nếu hối hận, thì đã không làm.

Tờ giấy Tuyên Thành dày đặc hai chữ “Thẩm Tĩnh,” hoàn toàn không có chút gì là kinh văn sám hối.

Thẩm Tĩnh quay đầu nhìn anh, có rất nhiều điều muốn nói nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu.

Cứ thế nhìn anh, làn khói từ lư hương vấn vít quanh anh, che đi một phần gương mặt, anh giống như một màn sương mù, khiến cô không thể đoán được.

Anh cô độc, mệt mỏi, chẳng ai hiểu được anh, và anh cũng không mong ai hiểu.

Trước mặt mọi người, anh luôn giữ một vẻ bất cần, vô tâm.

Nhưng anh còn một mặt khác không ai biết, giống như khoảnh khắc này.

Những người càng có vẻ ngoài thản nhiên, sâu trong tâm lại cất giấu nhiều điều hơn.

Thẩm Tĩnh ngáp một cái, đầu nghiêng sang, ôm lấy eo anh rồi gối lên đùi anh ngủ:

“Em nghỉ một lát.”

Chu Luật Trầm nhấc bút, chấm mực:

“Muốn ăn gì cho bữa tối?”

“Cà rốt xào khoai tây.”

Anh ừ nhẹ, liếc mắt nhìn Trang Minh.

Trang Minh hiểu ý, lập tức xoay người rời đi, nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Buổi chiều tà, ánh hoàng hôn nhuộm vàng không gian.

Trong phòng không có đèn neon trắng, chỉ dựa vào ánh nến cam và ánh sáng Phật pháp để thắp sáng.

Thẩm Tĩnh ngủ say, thỉnh thoảng dụi đầu vào eo anh.

Cái đai lưng đụng vào mũi cô, khiến cô khó chịu khẽ kêu.

Chu Luật Trầm hé mắt, nhìn cô gái đang yên giấc trong lòng mình, mũi đỏ hồng, gương mặt ngây thơ.

Anh khẽ hỏi, giọng trầm ấm:

“Ở bên người như anh, em có sợ bị lôi kéo chìm đắm không?”

Cô có sợ không, cô không biết.

Rõ ràng đang buồn ngủ, nhưng sau câu nói đó, trong đầu cô chỉ toàn những kỷ niệm với anh.

Anh và cô như thế này, không phải là sự sa ngã thì là gì?

Thẩm Tĩnh thậm chí nhớ đến lời anh từng nói:

“Cho dù sau này anh cưới người khác, nếu em muốn ở bên anh, anh cũng sẽ bảo vệ em khỏi mọi lời đàm tiếu.”

Cô ôm chặt lấy anh, ngước mặt lên, đôi mắt lờ đờ:

“Tối nay em cũng ở lại đây với anh à?”

Chu Luật Trầm dùng bút lông chấm một chút mực, chạm lên trán cô, để lại một vệt mực đen, trông cô càng thêm đáng yêu.

“Em không được đi đâu hết.”

Thẩm Tĩnh sờ lên trán, cười mơ màng:

“Đây mà là ăn năn hối cải sao?”

Chu Luật Trầm duỗi chân dài, ra hiệu vào lòng mình:

“Lại đây.”

Thẩm Tĩnh rời khỏi vị trí, bước đến ngồi vào lòng anh.

“Anh dạy em viết tên em.”

Giọng anh khàn khàn.

Cằm anh tựa lên vai cô, tay phải giữ lấy bàn tay cô, bàn tay lớn ấm áp của anh bao trọn lấy tay cô, dẫn dắt cô cầm bút lông, chấm mực.

Thẩm Tĩnh nghiêng đầu, mỉm cười nhìn Chu Luật Trầm.

Anh cúi đầu, dáng vẻ chăm chú như đang dạy một đứa trẻ ba tuổi tập viết.

Từ chữ Khải đến thể Nhan, rồi đến lối hành thư của Tô Thức, từng nét bút liền mạch như dòng chảy.

Cánh cửa sổ phía tây chưa đóng.

Lão hòa thượng đi ngang qua, nhìn về phía Chu Luật Trầm rồi khẽ niệm:

“A Di Đà Phật.”

Lẽ ra anh nên từ bỏ dục vọng và sự buông thả, vậy mà anh lại mang cả sự buông thả ấy đến diện kiến Phật tổ.

Lão hòa thượng thở dài bất lực, đóng cửa sổ lại, lắc nhẹ chuỗi tràng hạt trong tay rồi rời đi.

Mặc kệ anh vậy.