Tiêu Biệt Ly không mấy bận tâm đến những chuyện bên ngoài.
Lúc này, hắn đã đến địa phận Giang Nam, thuộc Cổ Ngu quận.
Giang Nam trấn nhỏ, mưa bụi giăng giăng.
Đã gần kề mùa đông giá rét, không phải thời điểm lý tưởng nhất để thưởng ngoạn phong cảnh Giang Nam. Hàng liễu ven đường phần lớn chỉ còn cành khẳng khiu, không còn thấy cảnh dương liễu rủ mềm mại.
Mưa phùn lất phất rơi.
Mưa đến bất chợt, người đi đường trên trấn vội vã, ai nấy đều hối hả về nhà tránh mưa.
Nơi Tiêu Biệt Ly đang ngồi không hẳn là tửu lâu, mà chỉ là một quán rượu nhỏ, một tầng lầu với mươi chiếc bàn, chẳng có cao lương mỹ vị gì, chỉ là chỗ dừng chân cho khách giang hồ qua đường, người buôn bán nghỉ ngơi.
Tiêu Biệt Ly ngồi gần cửa sổ.
Từ Viêm Châu đến Cổ Ngu quận, hắn mất chừng mười ngày.
Vì cơn mưa bất ngờ, quán rượu nhỏ gần như đã chật kín khách, chỉ còn hai bàn trống, đều là dân buôn bán, khách giang hồ.
Từng nhóm năm ba người ngồi túm tụm, cao giọng bàn luận.
"Dạo này giang hồ Cổ Ngu quận nổi lên một tên ác nhân!"
"Ba ngày mà giết mười cao thủ Cự Linh bang!"
"Ngay cả hai lục phẩm cao thủ cũng bỏ mạng!"
Nghe những lời từ bàn bên cạnh vọng lại, Tiêu Biệt Ly khẽ giật mình.
Cự Linh bang là một trong Cứu Phái Lục Bang, sớm đã theo phe Lục hoàng tử.
Trước kia Lục hoàng tử muốn đối phó Huyết Y Lâu, Cự Linh bang cũng góp không ít công sức.
Nhưng Huyết Y Lâu phản công, giết chết phó bang chủ Thôi Hạo của Cự Linh bang.
"Người ta nói là Diệp Vân Thanh?"
"Tiểu tử đó đúng là hung ác, cái Huyền Âm Kiếm Pháp kia nghe nói từ tay thái giám trong cung truyền ra, chỉ có thái giám mới luyện được. Hắn cũng liều thật, giờ Diệp gia chỉ còn mình hắn là dòng độc đinh, lần này đoạn tuyệt hương hỏa rồi!"
"Không luyện thì sao? Không có kiếm pháp đó, hắn trốn quân Cự Linh bang đuổi còn không xong."
"Mà cái Huyền Âm Kiếm Pháp lợi hại thật, chỉ mấy tháng mà Diệp Vân Thanh từ thất phẩm lên đến mức giết được lục phẩm hậu kỳ."
"Cự Linh bang xui thật, đầu tiên là phó bang chủ chết, giờ lại gặp chuyện này."
"... "
Những khách khác cũng hùa theo bàn tán.
“Diệp Vân Thanh tính là gì ngoan nhân?”
"Các vị không nghe chuyện Tiêu Biệt Ly à?"
"Đấy mới là ngoan nhân thật sự... Ở Viêm Châu không chỉ giết Tây Môn Trì, hạng nhì Long Hổ Bảng, còn giết Trác Thanh Vân, đệ nhất chân truyền Thương Nguyên Kiếm Tông. Nghe nói còn có hai vị Đại Tông Sư chết nữa!"
Một gã giang hồ khách đội mũ mềm, đặt trường đao lên bàn, khinh khỉnh lên tiếng.
Giang Nam cách Viêm Châu quá xa.
Chuyện mới xảy ra hơn mười ngày, ngoài một số thế lực lớn nhận được tin tức, đám giang hồ khách bình thường chỉ nghe phong thanh vài tin đồn.
Tiêu Biệt Ly uống cạn chén rượu, đặt xuống bàn.
Quả nhiên, dù ta không lăn lộn ở Giang Nam, Giang Nam vẫn có truyền thuyết về ta.
"Thật không?"
"Ta nghe nói ân oán giữa Thương Nguyên Kiếm Tông và Tiêu Biệt Ly là do Trác Thanh Vân có quan hệ mờ ám với vị hôn thê của Tiêu Biệt Ly!"
“Theo ta, Trác Thanh Vân kia không biết điều, người ta đã có vợ chưa cưới rồi, chẳng phải tự rước họa vào thân sao?”
"Biết cái gì mà nói, nghe nói Trác Thanh Vân và Lâm Tình Diên yêu nhau, muốn hủy hôn, nhưng Tiêu Biệt Ly không chịu..."
"Theo ta thấy, ba người họ hoàn toàn có thể sống vui vẻ bên nhau mà!"
Càng đi sâu vào đề tài, không khí trong quán rượu càng thêm náo nhiệt.
Đúng lúc này,
Trong mưa nhỏ, năm người trẻ tuổi lưng đeo trường kiếm bước vào, ba nam hai nữ.
Trông họ chừng hai mươi tuổi, nhưng người mạnh nhất đã đạt thất phẩm đỉnh phong.
Họ mặc cẩm bào màu vàng kiểu dáng giống nhau, trước ngực thêu cùng một loại hoa văn, rõ ràng là đệ tử cùng một tông môn.
"Người Lăng Hư Kiếm Tông!"
Có người khẽ lẩm bẩm.
Lăng Hư Kiếm Tông tuy không thuộc Cửu Phái Lục Bang, nhưng danh tiếng ở Giang Nam không nhỏ. Chưởng môn Định Viễn Sơn là một vị Tam Phẩm Đại Tông Sư, kiếm pháp xuất thần nhập hóa, là cao thủ có tiếng ở Giang Nam.
Dù đám người Lăng Hư Kiếm Tông này còn trẻ, họ cũng không muốn đắc tội.
Sau khi người Lăng Hư Kiếm Tông vào, mọi người nói nhỏ hơn hẳn.
"Mưa này không sớm không muộn lại đổ đúng lúc này!"
"Y sư trên trấn căn bản không biết Chung sư đệ trúng độc gì. Đi Cổ Ngu quận thành mất hơn một canh giờ, đến lúc đó độc tính xâm nhập ngũ tạng lục phủ thì phiền!"
Người nữ lớn tuổi hơn cả nhìn Chung sư đệ ngồi bên cạnh, cau mày lo lắng.
Chung sư đệ cười nói:
"Hoàng sư tỷ, ngoài việc thấy hơi lạnh, đệ không thấy gì khác."
"Sẽ không sao đâu!"
Một chàng trai trẻ tuổi, tướng mạo tinh xảo nhỏ giọng nói:
"Vừa nãy rõ ràng muội đâm trúng tên tặc đó một kiếm, sao hắn không hề hấn gì?”
Chung sư đệ cũng nói:
"Đúng vậy!"
"Vừa rồi ta cũng thấy sư muội đâm trúng một kiếm, muốn dứt điểm tên tặc kia, lại bị hắn vồ cho một cái, hắn còn tẩm độc lên tay, không sợ độc đến mình sao?"
Hoàng sư tỷ lắc đầu:
"Chưa chắc đã tẩm độc, có lẽ là tu luyện độc công gì đó."
"Chẳng lẽ tên tặc đó mặc áo giáp bên trong?"
Đúng lúc này, gã giang hồ khách râu ria xồm xoàm đầu tiên nhắc đến Tiêu Biệt Ly lên tiếng:
"Các vị có phải định đến Hoàng Liễu thôn?"
"Dạo này Hoàng Liễu thôn chết sáu bảy người rồi. Bằng hữu ta, Trần Cửu, người Trấn Võ Đường, vâng mệnh đến Hoàng Liễu thôn điều tra, bị đánh úp, bị cào cho một nhát, chưa về đến Cổ Ngu quận đã chết!"
Hoàng sư tỷ gật đầu:
"Chúng ta bị tập kích trên quan đạo cách Hoàng Liễu thôn ba dặm. Lúc ấy thấy có kẻ giết người qua đường, chúng ta muốn bắt hắn, không ngờ lại bị hắn làm bị thương."
Chung sư đệ nghe vậy sắc mặt biến đổi, vội xé tay áo, lộ ra một vết cào, xung quanh vết thương bắt đầu thối rữa, cả cánh tay hơi xanh đen.
"Tê!"
Những khách xung quanh thấy vết thương đều hít sâu một hơi.
Gã râu dài thở dài:
"Quả nhiên là vết thương giống nhau!"
"Trấn Võ Đường đoán, là người Luyện Thi Tông ra tay!"
"Giang hồ vừa loạn, đủ loại yêu ma quỷ quái đều lòi ra!"
Luyện Thi Tông?
Tiêu Biệt Ly nheo mắt lại, hắn giờ đâu còn là tiểu tử mới vào giang hồ, trong thời gian ở Huyết Y Lâu, tài liệu ở phân lâu hắn đọc qua hết rồi.
Tên Luyện Thi Tông hắn cũng nghe qua, Luyện Thi Tông cùng Cản Thi Giáo, một trong Ma Đạo Bát Môn, giống nhau, chỉ là hơn 300 năm trước, mấy cao thủ Cản Thi Giáo không đồng quan điểm với Cản Thi Giáo hiện tại, rời khỏi Cản Thi Giáo, sáng lập Luyện Thi Tông.
Cản Thi Giáo thích luyện thi thể cao thủ, nhất là cao thủ hoành luyện thành vũ khí, dùng bí pháp khống chế. Chúng thích đào mồ mả, nhất là mồ mả cao thủ, nên bị nhiều người nhằm vào, giờ đã rời xa Đại Càn Nhị Thập Tứ Châu, trốn vào man hoang.
Luyện Thi Tông thì khác, chúng cho rằng người chết là do nhục thân không thể trường tồn. Chúng dùng bí pháp Cản Thi Giáo, tôi luyện thân thể, để cầu trường tồn!
Chỉ là luyện thì dễ xảy ra vấn đề.
Một khi tu luyện, sẽ trở nên khát máu. Ban đầu còn có thể dùng máu súc vật áp chế dục vọng, nhưng về cơ bản cuối cùng đều hóa thành quái vật hút máu người, nhất là máu võ giả để kéo dài tính mạng.
Chỉ có số ít thành công, hóa thành nhục thân cường đại, còn nguyên thần thì yếu vô dụng.
Nên 170 năm trước, Luyện Thi Tông bị vây quét, thương vong gần hết.
Không ngờ lại gặp ở Giang Nam?
Lạc đà gầy còn hơn ngựa béo, trong Luyện Thi Tông chắc vẫn còn cao thủ, hắn giờ thiếu kinh nghiệm, nhưng đối phó tông môn này hắn chẳng thấy tội lỗi gì!
Hoàng sư tỷ sắc mặt đại biến, đứng dậy nói:
"Đi!"
"Mau về Cổ Ngu quận!"
"Đợi đã!" Tiêu Biệt Ly đứng dậy, đến bên Chung sư đệ, đưa ngón tay lên chạm vào cánh tay bị thương của Chung sư đệ.
Xoẹt!
Nhẹ nhàng xé ra, một miếng thịt bị Tiêu Biệt Ly xé xuống.
"Thi độc!"
"Đã thế này, đợi các người đưa hắn đến Cổ Ngu quận, xác cũng cứng đờ rồi!"
Nói xong, Tiêu Biệt Ly dùng hai ngón tay đặt lên cánh tay Chung sư đệ, vận chuyển chân khí, máu đen theo ngón tay Tiêu Biệt Ly di chuyển, theo miệng vết thương bị ép ra.
"Chưởng quỹ, cho mượn giấy bút!"
Chưởng quỹ thấy vậy vội mang giấy bút đến.
Tiêu Biệt Ly viết một loạt tên thuốc lên giấy, đưa cho Hoàng sư tỷ nói:
"Đều là thuốc thường, trên trấn mua được."
"Cho hắn uống trước, rồi cắt bỏ phần thịt thối, bôi ngoài da là được!"