Thông linh là một cảnh giới đặc biệt trong chuyên ngành Tinh linh. Trong trạng thái này, tinh linh sư có thể phát huy tối đa sức mạnh của tinh linh khế ước bằng cách dung hợp hoàn toàn với tinh linh của mình.
Trạng thái Thông linh có chút khác biệt so với Đồng hóa tinh linh. Những tinh linh sư trong thường thức của đại chúng từ xưa đến nay đều không giỏi chiến đấu. Sức mạnh của bọn họ phụ thuộc hầu hết vào tinh linh khế ước của bản thân.
Giáo sư Vierano là một ngoại lệ. Ông ấy có thể chủ động thực hiện trạng thái Đồng hóa tinh linh. Trạng thái Đồng hóa cho phép gia tăng tố chất cơ thể dựa vào từng đặc tính của tinh linh khế ước. Phong cách chiến đấu của giáo sư Vierano thiên về cận chiến, vì vậy ông ấy thường sẽ chọn đồng hóa với Phong tinh linh của mình. Làm như vậy, ông ấy vừa có thể gia tăng tốc độ đánh đồng thời cũng có thể nhận được tầng bảo hộ của gió xung quanh cơ thể.
Thông linh cũng có phần tương tự. Khi tinh linh sư tiến được vào trạng thái này, tố chất cơ thể cũng sẽ được đề cao. Bản thân tinh linh sư lúc đó cũng có được sức chiến đấu không khác gì các hiệp sĩ. Tuy nhiên, có một thứ phân biệt rạch ròi giữa hai trạng thái này. Khi sử dụng Đồng hóa tinh linh, người nắm quyền chủ động vẫn là những người nắm giữ khế ước, còn Thông linh thì ngược lại, tinh linh sư sẽ giao toàn quyền kiểm soát cho tinh linh khế ước của mình.
Điều này nghe thực sự bất khả thi.
Con người chủ động giao quyền kiểm soát cơ thể cho một tinh linh ư?
Tinh linh là hiện thân của tự nhiên. Và tự nhiên thì không có cảm xúc giống như con người. Vì vậy, suy nghĩ của những tinh linh kể cả khi chúng đã ký khế ước thì về bản chất vẫn không thể nào đánh đồng về cùng hệ quy chiếu của nhân loại. Đó chính là khác biệt giống loài.
Nhưng một khi có thể dung hòa được sự khác biệt đó, năng lực của tinh linh sẽ được phát huy ở trình độ cao nhất. Một hiện thân của tự nhiên có thể thỏa thích thi triển khả năng của nó mà không bị hạn chế về thời gian triệu hồi cũng như năng lượng triệu hồi của người sử dụng. Còn tinh linh sư có thể gia tăng tố chất cơ thể của bản thân, phá vỡ được điểm yếu chí mạng bấy lâu nay trong chiến đấu của họ.
Đó là một tổ hợp hoàn mỹ. Tuy nhiên, rủi ro không phải không có.
Chuyện gì sẽ diễn ra một khi tinh linh nắm giữ hoàn toàn quyền khống chế cơ thể? Nếu nó không tuân theo những suy nghĩ của chủ nhân nữa thì sao?
Chẳng ai dám nghĩ đến viễn cảnh sẽ diễn ra sau đó cũng như hậu quả mà nó để lại.
Trong hiểu biết của giáo sư Vierano, có cực kỳ ít tinh linh sư dám và đạt đến được cảnh giới đó. Lần gần nhất theo như trong ghi chép của tộc yêu tinh thì chỉ có một người thành công làm được điều này. Nhưng đó đã là chuyện xảy ra cách đây hàng thế kỷ.
Ngay cả giáo sư Vierano cũng không dám thử tiến vào trạng thái Thông linh. Lý do rất đơn giản. Bởi vì ông ấy đã sống quá lâu. Tuổi thọ dài dòng theo năm tháng khiến suy nghĩ của ông ấy sớm đã trở nên cực kỳ phức tạp, không cách nào dung nạp được suy nghĩ của tinh linh khế ước.
Mặt khác, phong cách chiến đấu của giáo sư Vierano đã sớm được định hình. Ông ấy không cần đến Thông linh để tăng cường tố chất cơ thể. Đồng hóa tinh linh ngược lại có thể khiến sức chiến đấu của giáo sư Vierano phát huy ra được trạng thái tốt nhất. Tính công phá, tốc độ và sự ổn định chính là ba thứ mà ông ấy theo đuổi, không phải sức mạnh cốt lõi của tinh linh khế ước.
Giáo sư Vierano không biết thực ra trường hợp của Selina có phần đặc thù. Cô ấy là một linh hồn nhân tạo, không phải linh hồn nhân loại bình thường. Tinh linh bóng tối đang dung hợp với Selina cũng không phải tinh linh thông thường. Cả hai đều không phải linh hồn hoàn hảo. Chính vì thế mà quá trình dung hợp mới có thể diễn ra một cách thuận lợi, không gặp bất cứ trở ngại nào.
Khi quá trình dung hợp hoàn tất, Selina vươn tay ra, một quả cầu màu đen hình thành trên đầu ngón tay cô ấy. Theo sự điều khiển của Selina, quả cầu phóng thẳng về phía kết giới.
"Mọi người mau tránh ra!"
Ai đó đột nhiên hét lên. Mọi người xung quanh nghe thấy lời cảnh báo liền vội vàng lùi lại. Bản năng của họ cũng mách bảo rằng đòn tấn công kế tiếp không đơn giản.
Quả cầu bóng tối chạm tới lỗ hổng có kích thước đang chậm chạp thu hẹp. Khoảnh khắc hai thứ va chạm, bóng tối bên trong quả cầu ồ ạt xông ra tạo thành một xoáy nước điên cuồng hút lấy năng lượng trên kết giới.
Cuối cùng, ở nơi bóng tối biến mất chỉ còn lại một lối đi rộng lớn.
"Thứ gì... ... ."
"Kia là sức mạnh của bóng tối?"
Mọi người há hốc mồm không thể tin được trước cảnh tượng mà Selina vừa thể hiện. Ngay cả Rudger cũng ngạc nhiên không kém.
Khi hắn quay đầu nhìn, đập vào mắt hắn là một bóng hình khoác trên mình bộ đồ màu đen giống hệt cảnh tượng hắn đã từng gặp Esmeralda. Sắc mặt người phụ nữ kia lạnh nhạt, không còn nụ cười thân thiện quen thuộc. Tuy nhiên, khi nhìn vào đôi mắt của đối phương, Rudger có ảo giác như thể vẫn đang nhìn thấy ánh mắt của vị giáo sư tinh linh dễ mến.
Selina gật đầu với Rudger, ý bảo hắn nên tập trung vào tình hình trước mắt. Rudger lúc này mới yên tâm quan sát rào chắn phía trước đã bị phá hủy. Không giống như vừa rồi, kết giới dường như bị thứ gì đó ăn mòn, không cách nào khôi phục lại như ban đầu.
Sức mạnh mà Selina vừa thi triển ở một đẳng cấp khác hoàn toàn so với [Ater Nocturnus]. Nếu con ma thú của Rudger chỉ đơn thuần là một phiên bản mô phỏng các đặc tính của nguyên tố bóng tối thì sức mạnh của Selina mới đúng nghĩa là bóng tối thực sự. Nó trực tiếp nuốt chửng không gian ngăn cách giữa hai bên kết giới, mở thẳng ra một lối đi thông đến chiếc chuông của Noksanna.
"Đường mở rồi. Chúng ta cần nhanh chóng.....?!"
Tiếng hét của Sheridan đột ngột dừng lại khi có thứ gì đó vừa va phải chiến hạm trên không. Cả con tàu rung chuyển dữ dội.
"Cái gì vậy?!"
Mọi người theo bản năng ngước lên. Trong tầm nhìn của bọn họ là một con đại bàng khổng lồ với những sải cánh màu hoàng kim rộng lớn. Con vật này hoàn toàn khác biệt so với đám sinh vật hắc ám xung quanh.
"Sao có thể... ... .?"
Franz nhạy bén cảm nhận được nguồn năng lượng quen thuộc phát ra từ trên người con đại bàng hung mãnh.
Sinh vật màu vàng điên cuồng làm rung chuyển chiến hạm thêm vài lần rồi mới nới rộng khoảng cách. Tiếng cười của một ông già vang vọng khắp không gian.
"Hahaha!"
Sinh vật có thân hình đại bàng nhưng đầu của nó chính là kẻ đáng lẽ đã chết cách đây không lâu, Nirva.
"Cảm ơn ân điển của chủ nhân. Mặc dù không còn ở hình dạng hoàn hảo như trước nhưng kẻ bầy tôi này vẫn có thể chiến đấu vì ngài."
Thân hình của con đại bàng xẹt qua xẹt lại trong không trung. Tốc độ nhanh đến mức mắt thường khó mà theo kịp. Giữa biển quái vật đen nhung nhúc thi thoảng lại lóe lên ánh hoàng kim phát ra từ bộ lông của con đại bàng.
Thân hình của Nirva dần trở nên mờ nhạt, một tia sáng mỏng manh vẽ lên trong không trung. Đến khi mọi người kịp nhận ra thì cơ thể của Nirva đã xuyên thủng động cơ chính của chiến hạm.
Quang!
Phần phía sau của phi thuyền phát nổ, các mảnh vỡ vương vãi khắp nơi.
"Động cơ chính phát nổ!"
Sheridan quan sát tình hình trên khoang lái lập tức hét lên. Chiếc phi thuyền to lớn dần mất thăng bằng, từ từ nghiêng sang một bên. Những Người Du Hành cố gắng truyền năng lượng nhằm cân bằng tải trọng nhưng vô dụng. Một khi động cơ đã chết, phi thuyền không cách nào hoạt động trở lại. Hơn thế, Nirva cũng không để cho mọi người có cơ hội thở dốc. Ông ta điên cuồng ra lệnh cho đám quái vật xung quanh tấn công những chỗ yếu hại của phi thuyền.
Sheridan bực tức nhắm hỏa lực vào con đại bàng trên không nhưng tất cả thuốc súng của cô ấy đều không thể đánh trúng mục tiêu. Tốc độ của Nirva quá nhanh. Thân hình của ông ta chao liệng không ngừng, mỗi lần đều lấy tốc độ sét đánh đâm vào mạn tàu.
Uỳnh! Uỳnh! Uỳnh!
Vô số tàn ảnh màu vàng vẽ ra trong không trung. Mức độ dày đặc của chúng tựa như một tấm lưới đang không ngừng thu nhỏ lại. Trung tâm của tấm lưới chính là chiếc phi thuyền đang bốc khói.
Nirva híp mắt nhìn con tàu đang chao đảo trên không. Chỉ một cú húc nữa thôi, ông ta có thể xẻ đôi thứ đáng ghét này ra.
".....?!!!"
Đột nhiên, thân hình đang chuẩn bị lấy đà lao về phía trước của Nirva khựng lại. Tầm mắt của ông ta vô ý đảo qua một bóng dáng gầy gò trên boong tàu.
'Kẻ đó chính là Jevaudan?'
Trong khoảnh khắc Nirva mất tập trung, một xúc tu màu đen đột nhiên bay tới nhắm thẳng vào đầu con đại bàng. Thân hình của Nirva chợt nghiêng sang một bên, bằng một cái phẩy cánh, con đại bàng xoay tròn một vòng trên không rồi xuất hiện lại ở một vị trí cách xa nơi vừa rồi.
Selina có vẻ thất vọng vì đòn đánh vừa rồi không trúng.
Trong khi đó, ở phía đối diện, Nirva đang cảm thấy từng cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng khi nhìn thấy bóng tối phát ra từ trên người vị giáo sư tinh linh kia. Nếu sức mạnh hắc ám đó mà đánh trúng, ông ta chắc chắn sẽ bị nó nuốt chửng.
Nirva không suy nghĩ nhiều liền ra lệnh cho đám sinh vật xung quanh tấn công con tàu.
"Xé nát thứ rác rưởi đó cho ta."
Biển quái vật nghe thấy hiệu lệnh liền đồng loạt lao vào cắn xé chiếc phi thuyền. Kim loại bảo vệ bên ngoài dần dần bị phá hủy.
Rầm rầm.
Khi mật độ sinh vật tập trung đủ nhiều, Nirva lúc này mới có thời gian quan sát tình hình bên ngoài. Ông ta nhắm chuẩn thời cơ lao đến phá hủy những động cơ phụ bao bọc phi thuyền.
Chiếc chiến hạm hoàn toàn nghiêng sang một bên và rơi xuống. Boong tàu không chịu nổi tải trọng vỡ làm đôi. Mọi người bên trong mất thăng bằng ngã đè lên nhau. Một số người không may bị rơi ra khỏi phi thuyền, ngay lập tức bị vô số quái vật bên ngoài xâu xé.
"KHÔNG!"
"Cứu mạng!"
Selina nhíu mày, vô số xúc tu như mạng nhện trải rộng ra quấn chặt lấy con tàu đang nứt vỡ. Tuy nhiên, sức mạnh của cô ấy chỉ dùng để thôn phệ và tiêu diệt đối thủ chứ không có tác dụng sửa chữa.
Các giáo sư của Theon cũng xông lên. Giáo sư Merylda ném tất cả thuốc thử cô ấy mang theo ra mọi hướng. Những chai thuốc phát nổ, thấm vào các vết nứt trên boong tàu, nhanh chóng liên kết chúng lại. Giáo sư Bruno không ngừng tạo ra các mảnh giáp kim loại bổ sung cho những bộ phận bị hư hại. Ma thú của Chris Bennimore đã sớm xuất hiện, phối hợp với xúc tu của Selina giữ chặt lấy con tàu.
Từng người một, các giáo sư của Theon phối hợp nhịp nhàng với nhau bảo vệ phi thuyền. Những sinh vật hắc ám thấy vậy liền nhe răng và lao về phía bọn họ hòng ngăn cản hành động sửa chữa con tàu.
Bùm bùm bùm!
Ánh sáng màu hồng lướt qua trong không trung. Vô số vụ nổ lớn nhỏ diễn ra chặn lại thế tiến công của làn sóng quái vật.
Elisa Willow lớn tiếng.
"Chia người ra! Chúng ta sẽ ở lại bảo vệ phi thuyền."
Rudger ngay lập tức nhận lệnh. Hắn nhanh chóng chạy về phía lối vào kết giới.
"Tập hợp!"
Tất cả các thành viên UN Owens đều hưởng ứng lời kêu gọi của Rudger. Alex và Pantos theo sát phía sau. Đằng sau bọn họ là Violetta, Hans và Arfa. Sheridan không chút do dự nhảy ra khỏi khoang lái. Belaruna có chút chần chừ nhìn Chris Bennimore đang chiến đấu phía xa. Cuối cùng, cô ấy vẫn quay người rời đi, đến tụ họp với các đồng đội của mình.
Rudger và đám người UN Owens tiến vào bên trong kết giới, người cuối cùng nhảy ra khỏi phi thuyền sau họ là Franz.
Nirva thấy vậy định đuổi theo. Nhưng ông ta còn chưa tiếp cận được kết giới đã bị các pháp sư Học viện Dream chặn lại.
"Cút ra, mấy kẻ phiền phức!"
Những Người Du Hành lạnh lùng nhìn kẻ thù trước mặt. Giữa hai bên có thù hằn sâu đến mức đã không có cách nào hòa giải được. Đối với những pháp sư Học viện Dream, Nirva chính là thủ phạm giết chết những người đồng nghiệp thân thiết của bọn họ. Cái chết của vị hiệu trưởng tiền nhiệm Nathanael, sự ra đi của Clara Cowen và Zandman cũng bắt nguồn từ con quỷ này.
Nirva cũng cực kỳ khó chịu với đám người điên này. Nếu không phải mấy tên điên này cản trở, kế hoạch của ông ta sao có thể thất bại, cuối cùng phải đi đến bước đường này cơ chứ?
Nirva nghiến răng, biểu cảm trên gương mặt vốn dĩ đã méo mó nay càng trở nên đáng sợ hơn.
"Mấy tên khốn các ngươi."
* * *
Đám người Rudger sau khi tiến vào trong kết giới vô cùng kinh ngạc khi nhìn thấy cảnh sắc xung quanh thay đổi. Trái ngược với thế giới hỗn loạn đầy quái thú bên ngoài, bên trong chiếc chuông của Nữ thần Noksanna là một thế giới tràn ngập màu trắng tinh khiết. Ở trung tâm của thế giới này là một chiếc chuông màu đen treo lơ lửng.
[Sự Khởi Đầu]
Nếu có thể phá hủy nó, mọi thứ sẽ kết thúc.
Tạo vật thần thánh kia dường như cũng đã nhận ra có kẻ xâm nhập lãnh thổ. Nó ngay tức khắc phát ra những làn sóng công kích tinh thần đánh về phía đám người Rudger. Không dừng lại ở đó, những tia lửa đen đột nhiên xuất hiện bao quanh chiếc chuông hòng tạo ra một rào chắn kiên cố khác.
Nhưng trước khi rào chắn kịp hoàn thành, nó đã bị một luồng hỏa lực áp đảo phá hủy.
"Sheridan."
Rudger nói ra một cái tên hoàn toàn không ngờ tới.
Trong lúc mọi người còn đang bối rối, Sheridan liền tiến về phía trước, trên môi cô ấy nở một nụ cười tự tin.
"Cô nghĩ là ổn chứ?"
"Cứ tin ở tôi. Tôi đã muốn thử nó lâu rồi."
"Được. Nhờ cô cả đấy."
Rudger quay đầu nói với đám người phía sau.
"Tất cả lùi lại. Mau dựng rào chắn lên."