Đến giờ cơm tối, Hạ Văn Lễ nắm tay Chung Thư Ninh cùng lên bàn ăn.
Hạ lão nhìn chằm chằm vào tay hai người, ho nhẹ một tiếng:
— Cứ nắm mãi thế kia, là định không ăn cơm nữa à?
Chung Thư Ninh liếc nhìn mâm cơm, ngoài hai món có vị ngọt khá đậm, những món còn lại đều nấu theo khẩu vị bên Thanh Châu.
Cô không khỏi ngạc nhiên.
Chẳng lẽ… là cố tình chuẩn bị vì cô?
“Ngồi xuống đi, ăn cơm thôi.” – Hạ lão lên tiếng, mọi người bắt đầu an tọa.
Trong suốt bữa ăn, Hạ Văn Lễ liên tục gắp thức ăn cho Chung Thư Ninh.
Cả nhà đều nhìn ra điều đó, đặc biệt là Hạ lão – đúng là được mở mang tầm mắt.
Cả đời ông không thể tưởng tượng nổi, thằng cháu trai xông pha trên thương trường không ai địch lại, gần ba mươi tuổi rồi…
Vậy mà lại thành ra một tên… đầu óc toàn chuyện yêu đương!
“Uống rượu không?” – Lương Gia Nhân nhìn sang Chung Thư Ninh.
Hôm nay là lần đầu tiên cô đến nhà, để chúc mừng, Hạ lão còn mang ra rượu cất kỹ đã lâu, ngay cả trước mặt Hạ Văn Lễ cũng đặt sẵn ly rượu.
“Dì Lương, Ninh Ninh không uống được rượu.” – Hạ Văn Lễ đáp thẳng.
“Ở nhà mình, uống chút cũng không sao đâu.”
Hạ Văn Dã biết cô uống được một chút, nên Chung Thư Ninh cũng khó từ chối.
“Em uống ít thôi.” – Hạ Văn Lễ ghé tai dặn nhỏ.
“Nếu không thích uống cũng không sao, nhà có nước trái cây đấy.” – Bà cụ lại cười rất hiền, Chung Thư Ninh liền gật đầu.
Bên ngoài đồn đại: Nhà họ Hạ bất hòa, như hang hùm ổ rồng.
Nhưng theo những gì Chung Thư Ninh cảm nhận được trong khoảng thời gian ngắn này, trừ Hạ lão hơi nghiêm khắc, những người còn lại đều rất dễ chịu.
Lần đầu ra mắt, lại là vai trò hậu bối, Hạ Văn Lễ dắt Chung Thư Ninh đi chào rượu từng bậc trưởng bối.
Hạ lão tuy vẫn nghiêm mặt, nhưng lần đầu uống rượu do cháu dâu kính, trong lòng cũng ngọt như mật.
“Chuyện hai đứa kết hôn mà không báo trước với gia đình, ta vẫn có chút ý kiến.” – Hạ lão mở lời.
“Nhưng đã kết hôn rồi, ta hy vọng hai đứa sống với nhau hòa thuận, vui vẻ.”
“Vợ chồng sống với nhau, khó tránh khỏi mâu thuẫn, quan trọng là phải bao dung, nhường nhịn lẫn nhau…”
Bà cụ dưới bàn khẽ đá vào chân chồng.
Thôi được rồi đấy.
Đừng giả vờ nữa.
Ngồi suốt cả buổi chiều rồi, không để lũ trẻ ăn cơm à.
Hạ lão ho nhẹ hai tiếng, đổi giọng: “Thôi, được rồi.
Ngồi xuống ăn cơm đi.”
Khi kính rượu đến bà cụ, bà tặng cho Chung Thư Ninh một chiếc vòng ngọc.
Dù cô không rành về ngọc, nhưng sắc ngọc ôn nhuận, trong sáng, vừa nhìn đã biết không phải vật tầm thường.
Hạ Bá Đường và Lương Gia Nhân là hai vợ chồng, nên chuẩn bị quà cùng nhau — là một phong bao lì xì.
“Lần đầu gặp, không biết con thích gì, nên gửi phong bao, con thích gì thì tự mua nhé.” – Lương Gia Nhân mỉm cười, đưa bao lì xì vào tay cô.
Chung Thư Ninh vừa cầm đã nhận ra: bên trong không phải tiền, mà là thẻ.
Hạ lão thoáng ngẩn người:
Cái gì vậy?
Không ai báo cho ông biết là có vụ tặng quà đâu?
Làm ông quê cả mặt!
“Ông ơi, ông sao thế?” – Hạ Văn Dã thấy sắc mặt ông nội không ổn, nhỏ giọng hỏi.
“Cả nhà đều chuẩn bị quà, còn ta thì sao?
Trong tay chẳng có cái gì để tặng…”
Hạ Văn Dã: “Hay là… ông tặng một câu chúc cũng được?”
Hạ lão chỉ muốn đuổi thằng cháu út kia đi cho khuất mắt!
Chung Thư Ninh vốn tính tình kín đáo, không quá phô trương.
Nhưng Hạ Văn Lễ thì trên bàn ăn liên tục gắp thức ăn cho cô, hỏi han xem cô ăn có ngon không, thỉnh thoảng lại ghé tai thì thầm mấy câu dịu dàng.
Ai không biết, còn tưởng hai người họ tình cảm mặn nồng lắm cơ.
Chỉ trừ Hạ Văn Dã thật lòng tin hai người là “chân ái”, thì cả nhà họ Hạ đều đã nhìn thấu từ lâu.
Chỉ là không ngờ —Hạ Văn Lễ diễn giỏi đến vậy.
Vì biết cả hai đã mệt sau chuyến đi dài, nên bữa tối không kéo dài.
Chung Thư Ninh về phòng trước, còn Hạ Văn Lễ bị ông nội giữ lại nói chuyện.
…
Sau khi Chung Thư Ninh rời khỏi, Hạ Văn Dã cũng nhanh chóng rút lui khỏi “chiến trường”, chuồn thẳng về phòng.
Lúc này Hạ lão mới thở dài.
Ai từng thấy thằng cháu ông dịu dàng như vậy với ai bao giờ đâu?
Rõ ràng là đã sa vào tình cảm rồi.
Nhưng mà… thấy cháu trai mình thật sự thích một người, trong lòng ông vẫn không khỏi vui mừng.
Thế nên ông mới kéo Hạ Văn Lễ uống thêm mấy chén.
Bình thường Hạ Văn Lễ rất bận, hiếm khi có thời gian ở bên gia đình.
Hôm nay lại còn đưa Chung Thư Ninh về nhà — tâm trạng ông cũng khá lên không ít.
Vì thế…
Uống hơi nhiều.
Nếu không nhờ bà cụ khuyên can, chắc ông còn muốn chuốc cho cháu một trận “tới bến”.
…
Sau khi về phòng, Chung Thư Ninh sắp xếp lại hành lý, tắm rửa xong mới thấy cả người nhẹ nhõm hơn.
Đứng bên cửa sổ, có thể nhìn rõ con đường nhỏ quanh co sau nhà họ Hạ.
Ánh đèn đường hắt xuống, sáng tối đan xen như một bức tranh loang ánh.
Đổi sang một nơi xa lạ, lại là nhà họ Hạ, cô chẳng thể nào ngủ nổi.
Hơn nữa…
Cái giường này thật sự quá nhỏ.
Hai người ngủ, chắc chắn chật chội.
Hạ Văn Lễ trở về phòng sau đó một tiếng, do chính Hạ Bá Đường đưa về.
“Nó hôm nay uống hơi nhiều, làm phiền con rồi.” – Hạ Bá Đường nói.
“Không sao ạ.” – Chung Thư Ninh vội đỡ lấy Hạ Văn Lễ, nhưng anh vừa nghiêng người dựa qua, cả nửa người đè lên cô khiến cô suýt ngã.
“Con có đỡ được không?” – Hạ Bá Đường nhìn cô từ trên xuống dưới.
Chiều cao không bằng con trai ông, vóc dáng lại mảnh mai, nhìn qua thấy yếu ớt.
“Con ổn ạ.”
“Nếu có chuyện gì thì cứ gọi người đến giúp.” – Hạ Bá Đường liếc nhìn con trai thêm lần nữa rồi mới quay người rời đi.
Cánh cửa vừa đóng lại, Chung Thư Ninh hơi cau mày: “Anh ổn chứ?”
Hạ Văn Lễ gật đầu, cố gắng giữ thăng bằng, tay khẽ kéo cổ áo, muốn cởi nút áo sơ mi để thoải mái hơn.
Lông mày anh chau lại — không gỡ được.
“Để em.” – Chung Thư Ninh đưa tay lên, giúp anh cởi khuy áo.
Có lẽ vì uống rượu, nên người anh nóng ran.
Mà cô vừa tắm xong, lại ở trong phòng mở điều hòa, cả người mát lạnh.
Khi đầu ngón tay mát rượi của cô chạm vào da anh, Hạ Văn Lễ khẽ rên một tiếng nơi cổ họng, cúi mắt nhìn cô.
Khoảng cách quá gần, hơi thở nóng rực, xen lẫn mùi cay nồng của rượu—
Phả thẳng lên mặt cô, tựa như luồng gió nóng, như lửa bén da.
“Anh uống nhiều vậy à?
Lúc em rời đi, mọi người không làm khó anh chứ?” – Chung Thư Ninh cảm thấy người nhà họ Hạ có lẽ là kiểu người giữ thể diện, nên mới không bộc lộ gì trước mặt cô.
Hạ Văn Lễ chỉ chăm chú nhìn cô, không đáp lời.
“Hạ tiên sinh, có cần em rót cho anh ly nước không?” – Trong phòng có bình nước nóng lạnh.
Chung Thư Ninh đang định đứng dậy sau khi cởi cúc áo cho anh xong, lại bất ngờ bị giữ chặt eo, không thể nhúc nhích.
Ngón tay anh dày rộng, nóng bỏng, siết chặt nơi eo cô.
Hơi nóng từ lòng bàn tay truyền sang khiến hơi thở cô nghẹn lại, hai tay theo bản năng siết lại, bị anh ôm chặt vào lòng.
“Ninh Ninh…”
Giọng anh khàn khàn, mang theo một loại nóng bức khó nói nên lời.
Chỉ hai chữ, mà như ẩn chứa hết thảy cưng chiều.
Chung Thư Ninh nghe mà tai ửng đỏ, trái tim cũng theo đó mà loạn nhịp.
“Anh sao thế?”
Cô ngoan ngoãn, mềm mại, mặc kệ để anh ôm.
Vậy mà Hạ Văn Lễ lại đột nhiên cúi đầu, cắn lấy môi cô.
Anh như thể bị kích thích điều gì đó, bất ngờ mà dữ dội.
Hơi đau.
Môi anh mỏng, mềm, nhưng nóng rẫy khiến tim cô run rẩy.
Khoảng cách giữa hai người, gần như không còn.
Hơi thở bá đạo xâm chiếm lấy cô, tay anh siết eo không nương nhẹ.
Đây là lần đầu tiên cô thấy Hạ Văn Lễ như vậy — ánh mắt anh sắc như dã thú, lạnh lùng và cuồng dại, như thể muốn nuốt chửng cô.
Cô quên cả phản kháng, và anh — nhân cơ hội ấy, từng bước lấn tới.
Một lúc lâu sau.
Anh vẫn cắn môi cô, đầu ngón tay lướt qua gò má cô nóng bừng, thì thầm:
“Ninh Ninh, anh không thích em gọi anh là Hạ tiên sinh…”