Mười mấy tiếng đồng hồ phiêu lưu tại Nông trường Tây Mạch của chúng tôi thực chất chỉ là một giây ngắn ngủi trong thế giới bình thường, sự chênh lệch này luôn khiến người ta có cảm giác như đang nằm mộng. Dĩ nhiên, nếu trong giấc mộng ấy luôn có Lam Nguyệt, thì tôi cũng chẳng bận tâm mình có tỉnh lại hay không. Nghĩ đến đây, tôi không kìm được mà mỉm cười với nàng, để rồi nhận ra trong ánh mắt nàng cũng thoáng hiện lên ý niệm tương tự - có lẽ đây chính là cái gọi là tâm linh tương thông, tôi rất thích cảm giác này.
"Chúng ta đi đâu đây?" Tôi hỏi Lam Nguyệt, thời gian qua tôi đã quen với việc để nàng quyết định mọi chuyện.
"Đi tìm Tây Mạch." Lam Nguyệt dường như đã có dự tính từ trước, trong giọng nói của nàng ẩn chứa nỗi lo âu: "Không biết cha tôi đã nói chuyện với ông ta thế nào rồi."
Phủ đệ của Tây Mạch trong căn cứ được canh phòng vô cùng nghiêm ngặt, hai đặc cảnh ưu tú như tôi và Lam Nguyệt cũng phải tốn không ít công sức mới lẻn vào được. May thay, chỉ cần vượt qua mấy chốt chặn ở cửa chính là bên trong chẳng còn trở ngại gì nữa, bởi có ai lại muốn sống trong một chiếc lồng giam chứ?
"Mau lại đây." Tiếng của Lam Nguyệt vang lên. Tôi lao nhanh tới, trong góc phòng khách, tôi nhìn thấy Lam Giang Thủy và Tây Mạch đang nằm gục trên vũng máu. Trên tay Lam Giang Thủy cầm một khẩu súng kiểu cũ, rõ ràng ông đã tự sát sau khi kết liễu Tây Mạch.
Sau những tiếng gọi liên hồi của Lam Nguyệt, mắt Lam Giang Thủy từ từ mở ra, ông thều thào hỏi: "Hắn... chết chưa?"
Tôi bước tới kiểm tra tình trạng của Tây Mạch, đồng tử ông ta đã giãn ra, khiến đôi mắt vốn dĩ đầy vẻ trí tuệ thường ngày trông có phần đáng sợ. Sau đó, tôi quay lại nói với Lam Giang Thủy: "Ông ta chết rồi."
Một vẻ mặt phức tạp thoáng hiện trên gương mặt Lam Giang Thủy, ông im lặng hồi lâu, chừng hơn một phút. Cuối cùng, ông lộ vẻ hài lòng mà nói: "Thế là tốt rồi, hai người duy nhất trên thế giới này nắm giữ nguyên lý bảo toàn quy mô thời gian cuối cùng cũng phải chết. Ta vốn chỉ muốn khuyên ông ấy từ bỏ ý định tái thiết Nông trường Tây Mạch, nhưng ông ấy không đồng ý, ta không còn cách nào khác đành phải làm vậy. Ta hiểu Tây Mạch, ông ấy không phải người xấu, trong toàn bộ sự việc này, ông ấy không sai nhiều đến thế. Nếu có sai, thì chỉ sai vì ông ấy đã thuận theo nhu cầu của nhân loại mà thôi. Thực tế, trong tất cả học trò của ta, ông ấy là người khiến ta tự hào nhất. Tây Mạch chỉ kém ta năm tuổi, phần lớn thời gian ta đều coi ông ấy là trợ thủ hơn là học trò." Nói đoạn, Lam Giang Thủy vươn tay nắm lấy bàn tay đã lạnh ngắt của Tây Mạch, xoa nắn đầy tiếc nuối: "Giờ đây hai chúng ta cùng ra đi cũng là một cái kết không tồi, có lẽ dưới suối vàng, chúng ta vẫn có thể nối lại duyên thầy trò, vẫn có thể cùng nhau làm thí nghiệm."
Lam Nguyệt bật khóc nức nở: "Cha sẽ không chết đâu, chúng con sẽ tìm cách cứu cha."
Ánh mắt Lam Giang Thủy dần trở nên mờ đục. "Từ thuở thiếu thời, ta đã hiến dâng đời mình cho khoa học với hy vọng mang lại phúc lợi cho nhân loại, không ngờ món quà cuối cùng ta dành cho nhân loại lại chính là tự tay hủy hoại thành quả của mình. Thực ra đến tận bây giờ, ta vẫn không dám chắc mình đã làm đúng hay chưa, ta chỉ có thể nói rằng, có lẽ mình đã ngăn chặn được một đại kiếp nạn lớn hơn. Nếu không có Nông trường Tây Mạch, năm mươi tỷ người trên Trái Đất sẽ chết trong đau đớn tột cùng chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, đối diện với họ, linh hồn ta xem ra vĩnh viễn không thể an nghỉ..." Giọng Lam Giang Thủy ngày càng nhỏ dần, cuối cùng không còn nghe thấy gì nữa. Hai giọt nước mắt đục ngầu chậm rãi lăn dài từ khóe mắt già nua, rồi tan vào mảnh đất mà ông hằng yêu quý, nơi từng chôn vùi biết bao con người vô danh giống như ông.
Người chết đã đi xa.
Chỉ vài ngày sau, tôi đã nhận ra cảnh tượng mà Lam Giang Thủy tiên đoán trước khi lâm chung đáng sợ đến nhường nào. Lương thực dự trữ nhanh chóng cạn kiệt, nạn đói khủng khiếp nhất kể từ khi nhân loại ra đời bắt đầu bùng phát trên hành tinh này. Năm mươi tỷ cái miệng há hốc, tựa như vô số hố đen. Chính phủ ra lệnh trả ruộng cho dân trên quy mô lớn, nhưng đối với đa số mọi người, điều đó đã quá muộn. Những con người sống trong nhung lụa vốn dĩ rất mong manh khi tai họa ập đến, cảnh tượng chết chóc hàng loạt sắp sửa diễn ra. Chẳng bao lâu nữa, mọi ngóc ngách của hành tinh này sẽ chất đầy xác người. Đó là một cảnh tượng kinh hoàng đến nhường nào! Tuy nhiên, tôi không mảy may nghi ngờ việc mình và Lam Nguyệt có thể sống sót qua kiếp nạn này, bởi chúng tôi là những đặc cảnh được huấn luyện bài bản, khả năng sinh tồn vượt xa người thường. Khi dân số giảm dần, áp lực lương thực sẽ dần được giảm bớt. Chỉ cần vượt qua giai đoạn khó khăn nhất, mọi thứ sẽ tốt đẹp hơn. Tôi và Lam Nguyệt lang thang khắp nơi trên hành tinh đói khát này, lẩn trốn lệnh truy nã của chính phủ.
"Em sắp phát điên rồi." Lam Nguyệt đau đớn gục vào vai tôi, do thiếu dinh dưỡng và áp lực tinh thần quá lớn, nàng đã gầy đi rất nhiều: "Tất cả những chuyện này thực sự là do cha em gây ra sao?"
Tôi vỗ lưng nàng an ủi: "Đó không phải lỗi của ông ấy. Đây là cái giá tất yếu mà nhân loại phải trả khi khai thác quá mức tự nhiên. Việc con người khai thác thiên nhiên chưa bao giờ dừng lại từ cổ chí kim, mà việc tạo ra Nông trường Tây Mạch chính là đang khai thác cả tương lai của tự nhiên. Nếu vốn dĩ không có Nông trường Tây Mạch, thế giới này căn bản sẽ không có nhiều người đến thế. Nay chết vì nạn đói hay tương lai chết vì yêu thú cũng chỉ là hai quả đắng có vị như nhau, nhân loại buộc phải nuốt lấy một trong hai."
Nói đến đây, tôi đột nhiên sững người, tôi hướng mắt về phía xa, miệng há hốc nhưng không thốt nên lời. Lam Nguyệt phải dùng rất nhiều sức mới khiến tôi hoàn hồn, nàng sắp khóc vì sợ hãi.
"Anh làm sao vậy?" Lam Nguyệt lo lắng vuốt ve khuôn mặt tôi.
Tôi cười khổ: "Anh vừa nhớ ra một chuyện. Xem ra mới chỉ qua mười mấy ngày, chúng ta lại phải quay lại chốn cũ rồi."
Một ngàn năm đã trôi qua, Nông trường Tây Mạch giờ đây là một vùng hoang dã. Thân xác bất hoại của cỗ máy thu thập vẫn sừng sững giữa thiên không, hài cốt của yêu thú đã tan biến không còn dấu vết, trong khi những đồng đội từng bỏ mạng tại nơi này dường như vẫn còn đó hình bóng năm nào. Nghĩ đến việc gần một ngàn hai trăm năm trước, tôi và Lam Nguyệt đã quen biết rồi thấu hiểu nhau trên mảnh đất kỳ quái này, cùng với trận chiến quyết định vận mệnh nhân loại thảm khốc một ngàn năm trước, tôi không khỏi có cảm giác như vừa trải qua một kiếp người. Tôi thậm chí còn hoài nghi liệu tất cả những điều đó có phải chỉ là một giấc mộng, nhưng bàn tay nhỏ bé của Lam Nguyệt đang nắm trong lòng bàn tay tôi lúc này lại khẳng định rằng, tất cả đều là những câu chuyện đã thực sự xảy ra.
Đúng vậy, chúng tôi đã trở lại, và lần này sẽ không bao giờ rời đi nữa. Tôi và Lam Nguyệt đang viết một lá thư, một lát nữa thôi, sau khi gửi lá thư này qua cửa mật mã, chúng tôi sẽ vĩnh viễn phá hủy lối thoát duy nhất này. Trong thư, chúng tôi đã giải thích mọi chuyện về Nông trường Tây Mạch cho thế gian, còn ân oán giữa hai thiên tài là Lam Giang Thủy và Tây Mạch, e rằng chỉ có thể để người đời tự mình phán xét.
Chúng tôi không rõ sẽ có bao nhiêu người đọc được lá thư này, càng không biết có bao nhiêu người thấu hiểu hành động của chúng tôi. Hôm nay chúng tôi trở lại Nông trường Tây Mạch thực ra là việc chẳng đặng đừng. Yêu thú tuy không còn tồn tại, nhưng đó chỉ là tạm thời. Trong một múi giờ nhanh hơn thế giới nhân loại hơn bốn vạn lần, bất cứ chuyện gì cũng có thể xảy ra. Theo quan điểm tiến hóa nghiêm túc, những loài động vật, thậm chí là thực vật vô hại ở Nông trường Tây Mạch hiện nay chắc chắn sẽ sản sinh ra những sinh vật cao cấp hơn nhân loại rất nhiều, con người sẽ vĩnh viễn không phải là đối thủ của chúng. Đừng bắt tôi phải tin vào thần thoại về sự chung sống hòa bình giữa các sinh vật có trí tuệ khác nhau, nếu có thể, thì đó cũng chỉ là sự bố thí của sinh vật bậc cao đối với bậc thấp, giống như cách nhân loại chúng ta xây dựng công viên quốc gia cho các loài sinh vật khác vậy. Khả năng lớn nhất là những sinh vật trong Nông trường Tây Mạch sẽ có lúc xông ra ngoài, mang đến tai họa diệt vong thực sự cho nhân loại. Nếu ngày đó trở thành hiện thực, linh hồn của cha tôi, ông Lam Giang Thủy, sẽ vĩnh viễn đọa địa ngục không bao giờ siêu thoát.
Vì vậy, chúng tôi quyết định quay lại Nông trường Tây Mạch, ít nhất thì hiện tại chúng tôi vẫn là sinh vật cao cấp nhất ở nơi này. Chúng tôi sẽ sống trong múi giờ này, tiến hóa cùng nhịp điệu với tất cả sinh vật tại đây. Nếu không có biến cố lớn nào xảy ra, chúng tôi và con cháu của mình sẽ tiếp tục, hay nói đúng hơn là luôn duy trì được ưu thế về tiến hóa (hy vọng ước tính lạc quan này của chúng tôi là đúng). Dựa vào ưu thế đó, chúng tôi có thể thay nhân loại canh giữ mảnh đất hoang dã này. Nhìn qua cánh cửa mật mã vẫn chưa đóng lại, quê hương đầy gian truân của chúng tôi đẹp biết bao, khiến người ta lưu luyến khôn cùng, nghĩ đến việc sắp phải vĩnh biệt, chúng tôi không khỏi rơi lệ. Câu hỏi duy nhất chúng tôi muốn đặt ra lúc này là: Tại sao tất cả những chuyện này lại xảy ra? Chẳng lẽ sự đòi hỏi của nhân loại đối với tự nhiên thực sự là không có điểm dừng?
Có lẽ chẳng bao lâu nữa (so với cảm nhận thời gian của các bạn), giống loài của chúng tôi sẽ tiến hóa thành một loại sinh vật hoàn toàn khác biệt với nhân loại, thậm chí khi gặp lại nhau vào một ngày nào đó, các bạn sẽ chẳng thể nhận ra chúng tôi từng là con người (ai mà biết được tạo hóa sẽ sắp đặt thế nào), nhưng xin hãy tin rằng, trái tim chúng tôi vẫn luôn đập cùng nhịp với nhân loại. Hơn nữa, chúng tôi sẽ truyền lại trái tim này cho các thế hệ sau, để họ cũng giống như chúng tôi, vĩnh viễn ghi nhớ cội nguồn của mình.
Lâm Xuyên, Lam Nguyệt viết thư tuyệt mệnh tại Nông trường Tây Mạch, thời lịch năm 918653, ngày 78 tháng 12.