Trong hoàng thành Đại Hoa đế quốc, Triệu Khải giận dữ lôi đình trong tẩm cung. Hắn chưa từng trải qua cảm giác khó chịu đến vậy, càng chưa từng phải kiềm chế bản thân đến thế.
Trải qua bao năm tháng, mỗi bước tiến của Đại Hoa đế quốc chẳng mang lại cho hắn chút thành tựu nào, trái lại, nó đẩy hắn vào vực sâu của nỗi sợ hãi.
Thuế má từ Phong Giang Thành ngày càng tăng, lợi ích từ một tòa thành, thậm chí nửa tòa thành, đã vượt xa tổng thu nhập của mười mấy thành khác cộng lại.
Ban đầu, ai nấy đều hân hoan khôn xiết, vì những thỏi vàng nén bạc kia sẽ là nền tảng cho sự phát triển của Đại Hoa.
Nhưng mỗi khi nghĩ đến Đại Đường đế quốc nắm giữ ngày càng nhiều những thành thị như vậy, Triệu Khải lại thấy gai nhọn sau lưng, ăn không ngon ngủ không yên.
Đại Hoa đế quốc hôm nay xây thêm hai xưởng may cỡ lớn, Đại Đường đế quốc đã chuyển những xưởng tương tự đến Sở quốc – khoảng cách không thu hẹp mà ngày càng nới rộng.
Giờ đây, ngay cả Sở quốc cũng cạnh tranh kinh tế công nghiệp nhẹ với Đại Hoa, khiến Đại Hoa phải liên tục hạ giá sản phẩm để tranh giành thị phần xuất khẩu với những quốc gia như Lai Ân Tư.
Vì phí vận chuyển, công nghiệp nhẹ Đại Hoa vốn đã yếu thế. Các quốc gia Tây đại lục ít nhiều đều có nền tảng công nghiệp riêng, kỹ thuật của Đại Hoa xem ra khá lạc hậu.
Thêm vào đó, phí vận chuyển đường biển khiến sản phẩm Đại Hoa gần như không có sức cạnh tranh ở Tây đại lục. Thứ bán được chỉ là đặc sản.
Ví dụ như Phan Dịch Bình kinh doanh, bán hoa quả khô đặc sản của Đại Hoa, bí mật buôn lậu trà lá.
Bởi vậy, phần lớn sản phẩm công nghiệp nhẹ Đại Hoa chỉ tiêu thụ ở Thục quốc và Tần quốc. Nhưng khi hai nước này phát triển kinh tế, khả năng xuất khẩu của Đại Hoa ngày càng kém.
Bị chèn ép bởi những nước chư hầu năm xưa, Đại Hoa đế quốc đã mất hết mặt mũi. Triệu Khải, kẻ coi trọng thể diện hơn ai hết, làm sao không nổi giận?
Đập mạnh tay xuống bàn, hắn thậm chí thấy hai mỹ nữ lõa lồ bên cạnh cũng chẳng còn hương diễm. Bực bội phất tay, hai nàng vội ôm quần áo lui khỏi tẩm cung.
Các nàng không phải phi tần, mà là cung nữ… Dù sao cũng là đế quốc, vẫn phải giữ lễ nghi. Hậu cung không thể có chuyện hai phi tần cùng hầu hạ hoàng đế, đó là quy củ.
Gần đây, Triệu Khải luôn bốc hỏa vô cớ, nên tìm cung nữ để trút giận… Hắn càng khó kiềm chế dục vọng, như dã thú nóng nảy.
Lần này, Triệu Khải bực bội vì nghe tin Tần quốc lại mua súng ống đạn dược của Đường quốc, thậm chí cả dây chuyền sản xuất đạn pháo.
Tần quốc, vốn dựa vào Đại Hoa về vũ khí, giờ đã thành "Tiểu Đường quốc", từ vũ khí trang bị đến hệ thống chỉ huy đều bắt chước quân Đường.
Ảnh hưởng của Đại Hoa lên Tần quốc ngày càng yếu, đến mức đáng lo ngại. Nếu không nhờ ưu thế địa lý, Tần quốc có lẽ đã thành chó săn của Đường quốc.
Trong triều mấy giờ trước, Tể tướng Sở Mục Châu và Binh bộ Thượng thư Thẩm Xuyên đều bày tỏ lo ngại.
Họ lo rằng khi Tần quốc và Đường quốc không chịu nộp phí quá cảnh, chiến tranh sẽ bùng nổ.
Đại Hoa sẽ bị quân Đường và quân Tần giáp công, quân đội bất lực trước tình huống đó.
Vì vậy, Đại Hoa phải đề phòng chiến tranh hai mặt, đồng thời nỗ lực ngoại giao để tránh điều đó.
Một mặt, quân đội muốn xây phòng tuyến biên giới phức tạp và tốn kém hơn, ít nhất phải chống lại quân Đường, câu giờ cho việc động viên quân đội.
Mặt khác, Đại Hoa nên lôi kéo láng giềng để tránh chiến tranh hai mặt. Sở Mục Châu cho rằng, giao hảo với Đại Đường là phương án ít tốn kém nhất.
Vì Tần quốc và Thục quốc đều có bóng dáng Đại Đường, giao hảo với họ không dễ. Nếu quan hệ với Đường quốc căng thẳng, họ sẽ dễ dàng ngả về bên mạnh hơn.
Với lý thuyết này, tam tỉnh lục bộ đều cho rằng, giữ quan hệ hợp tác mật thiết với Đường quốc, đáp ứng yêu cầu của họ, có thể tránh khỏi việc tan vỡ hoàn toàn.
Phe đế quốc còn muốn kích động Đại Đường đối đầu với Tây đại lục: chỉ khi thổi phồng việc "đoạt lại Buna Tư", Đại Đường mới dồn sự chú ý về phía tây.
Đây là "họa thủy đông dẫn", "chết đạo hữu bất tử bần đạo". Miễn là Đại Đường không đối đầu với Đại Hoa, họ đánh ai cũng không quan trọng.
Nhưng phương án này có vấn đề lớn nhất – Hoàng đế Triệu Khải! Tính tình của vị hoàng đế này không thích hợp với việc nhún nhường.
Muốn hợp tác toàn diện với Đường quốc, Đại Hoa phải hạ thấp mình, thậm chí tự coi mình là chư hầu.
Phải nhường nhịn lợi ích, phát triển khiêm tốn, kiếm tiền chân chính, để Đại Đường thấy Đại Hoa không có uy hiếp.
Thậm chí, nếu làm tốt, Đại Hoa có thể chiếm đoạt Tần quốc và Thục quốc dưới sự bảo trợ của Đại Đường, giảm chi phí mậu dịch.
Tiếc rằng, kế hoạch này chưa áp dụng đã bị Triệu Khải phản đối. Hắn không thể chịu được việc Đại Hoa từ bá chủ Đông đại lục, biến thành kẻ tùy tùng của Đại Đường.
Tranh luận kịch liệt lại nổ ra, kết quả là Triệu Khải nhượng bộ chút ít, giảm thuế quá cảnh, đồng thời cho thấy thái độ, Đại Hoa sẵn lòng tiếp nhận một số ngành nghề mà Đại Đường không còn hứng thú.
Nhưng với triều thần, thế là chưa đủ. Họ muốn Triệu Khải nhượng bộ nhiều hơn, thậm chí lấy danh nghĩa hoàng thất, bày tỏ sự thân mật với Đại Đường.
Điều này có chút ép buộc. Triệu Khải sao cam tâm đi làm quen với Đường Mạch? Trước đây, hắn không ít lần mắng Đường Mạch trên triều đình, giờ lại dùng mặt mình dán vào mông hắn, chẳng phải thành trò cười cho thiên hạ?
Nhớ lại từng chi tiết nhỏ trên triều đình, lửa giận vừa trút lên cung nữ lại bùng lên.
Hắn tiện tay cầm chén trà, thấy là bộ đồ sứ nhập khẩu từ Đại Đường đắt đỏ mà mình yêu thích, nghiến răng lại đặt xuống.
Nhưng điều đó khiến hắn càng thêm uất ức, dứt khoát vớ lấy món đồ rẻ tiền hơn, ném xuống đất. Vệ binh ngoài cửa kinh hãi xông vào.
"Cút ra ngoài!" Triệu Khải quát, đuổi thị vệ ra. Nhưng trước khi họ đóng cửa, hắn lại dặn dò: "Người đâu, dọn dẹp sạch sẽ!"
"Đem Thái tử đến đây!" Khi thấy người hầu phủ phục dưới chân dọn dẹp, Triệu Khải như vừa tìm lại được chút cảm giác đế vương.
Hắn thích cảm giác nhìn người khác phủ phục dưới chân, thích cảm giác chỉ cần duỗi chân là có thể giẫm lên đầu người.
Thực tế mà nói, việc có thể lăn lộn đến mức trở thành Hoàng đế của một đế quốc, Triệu Khải ít nhiều vẫn có chút đầu óc. Chỉ có điều, do nhiều năm ngồi ở vị trí cao, nhất thời hắn vẫn chưa quen với cái trạng thái "có những người hắn không thể trêu vào" này mà thôi.
Sau một hồi phát tiết, cuối cùng hắn cũng trở lại lý trí, cảm thấy nếu thật sự bị Tần quốc và Đường quốc hai mặt giáp công, Đại Hoa đế quốc thật sự giống như lời triều thần nói, nguy như chồng trứng.
Cho nên, hắn cũng cảm thấy nên thay đổi trạng thái hiện tại một chút, ít nhất cũng nên giải quyết xong một bên phiền toái.
Những kẻ chỉ biết ăn cây táo, rào cây sung trong triều đình kia không thể dựa vào được, việc dùng đại tướng quân Funk Chi, tiền gấm hàng chi lưu đã chứng minh điều đó.
Vậy nên, hắn chỉ có thể triệu kiến những người mà hắn cho là có thể tin được đến, cùng mình bàn bạc thật kỹ, xem có biện pháp nào tốt hơn để giải quyết nguy cơ mà Đại Hoa đế quốc đang gặp phải hay không.
Và hiển nhiên, đứa con trai ruột của hắn, người thừa kế đế quốc tương lai, Triệu Cát, chính là một ứng cử viên cực kỳ tốt.
Việc Triệu Khải vì hoàng quyền mà bỏ Funk Chi, tự nhiên là muốn dựa vào hoàng thất để duy trì việc tập quyền của mình, ban đầu dùng Triệu Nhanh, Triệu Sâm đều là những người thuộc dòng họ hoàng thất mà hắn tín nhiệm.
"Tuân lệnh!" Một người phục vụ lập tức đi truyền đạt ý chỉ của Hoàng đế bệ hạ, những người còn lại vẫn đang thu dọn những mảnh vỡ vương vãi trên mặt đất.
...
"Điện hạ! Bệ hạ vừa mới triệu Thái tử vào cung nghị sự." Rất nhanh, một cung nữ đã đem tin tức truyền ra khỏi hoàng cung, có người đem tin tức trực tiếp đưa đến trước mặt hoàng tử Triệu Vũ.
"Phụ thân Hoàng đế của ta, vẫn là tín nhiệm cái tên hỗn đản Triệu Cát kia hơn một chút." Triệu Vũ phất tay, ý bảo người đưa tin lui ra, quay đầu liền cười lạnh với một tâm phúc trẻ tuổi: "Chẳng lẽ hắn ngay cả trưng cầu ý kiến, cũng không muốn nghe ý kiến của ta sao?"
"Điện hạ không cần sốt ruột... Bởi vì cuối cùng, hắn sẽ phát hiện ngài mới là tương lai của Đại Hoa đế quốc." Người trẻ tuổi xoay xoay chiếc nhẫn bồ công anh trên đầu ngón tay, không ngẩng đầu lên mà an ủi Triệu Vũ.
"Hơn nữa, ý kiến của ngài rất quan trọng! Phụ thân ngài chỉ là chưa ý thức được điều này mà thôi." Thổi thổi chiếc nhẫn, tỏ vẻ rất hài lòng với hiệu quả của việc lau chùi, người trẻ tuổi tiếp tục nói.
"Ngài được Nam Cung đại nhân ưu ái, lại là hoàng tử chủ trương giao hảo với Đại Đường đế quốc, chẳng mấy chốc sẽ có đại thần phát hiện, ngài mới là hy vọng của đế quốc này." Hắn ngẩng đầu lên: "Nếu không chọn ngài, chẳng lẽ lại chọn một vị Hoàng đế cương liệt như phụ thân ngài, để tiếp tục đối nghịch với bọn họ sao?"
"Ngươi nói có lý!" Triệu Vũ cảm thấy cách nói này quả thực rất hợp khẩu vị của mình, hắn cũng cảm thấy mình so với cái gì Triệu Cát kia càng thích hợp kế thừa đế vị hơn.
Mình cuối cùng vẫn là chân mệnh thiên tử! Hắn đắc ý thầm nghĩ trong lòng, sau đó thu liễm nụ cười trên mặt, nhìn về phía mưu sĩ của mình: "Vậy ngươi cho rằng... làm sao chúng ta có thể cho quần thần thấy được tấm lòng của mình?"
"Yên tâm đi! Điện hạ... Chúng ta đã làm xong mọi thứ cho ngài rồi..." Người trẻ tuổi đứng dậy, đi tới bên cạnh Triệu Vũ: "Ngài cứ chờ tin tức tốt là được."
Đồ ngốc, không cần suy nghĩ. Hắn nhìn Triệu Vũ, thầm nghĩ như vậy.
---
Hôm nay còn hai chương nữa, sẽ hơi muộn một chút, mọi người sáng mai đọc nhé.