Một đoàn tàu hỏa cuối cùng cũng dừng lại tại nhà ga Phong Giang Thành mới xây. Đây là một chuyến tàu chuyên dụng, sử dụng toa xe chở hàng.
Khi nó đi qua cây cầu đường sắt đồ sộ kia, đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người, bởi vì đoàn tàu này rõ ràng dài hơn những đoàn tàu khác.
Ngoài việc dài hơn, trên tàu còn có binh lính Tần quốc canh gác. Có điều, sau khi đoàn tàu vượt qua biên giới, những binh lính này đều xuống xe, đổi sang một đoàn tàu khác để trở về Phong Giang.
Bên trong toa xe tối tăm, từng đôi mắt hoảng sợ nhìn những tia sáng xuyên qua khe hở. Không ai biết họ đến nơi nào, cũng không ai biết họ sắp đi đâu.
Tất cả, đối với những thú nhân cả đời sinh sống trong sa mạc này mà nói, đều xa lạ và đầy bí ẩn.
Theo từng tiếng hô lớn, cửa toa xe đột ngột bị kéo ra, bên trong xe bỗng sáng bừng lên, khiến nhiều thú nhân không tự chủ được nheo mắt lại.
Họ dùng tay che ánh sáng chói chang, rồi dần dần thích ứng với ánh sáng bình thường. Trước mặt họ là những thú nhân mặc quần áo vải thô, nhìn thấy đồng bào, khiến những thú nhân đang căng thẳng trong xe phần nào an tâm hơn.
"Xuống xe! Cẩn thận dưới chân! Xuống xe!" Những thú nhân canh giữ ở nhà ga nhắc nhở đồng bào trong xe, bên cạnh họ là những binh sĩ Đường Quốc vác súng trường trên vai.
"Chúng ta... đây là ở đâu?" Một thú nhân mạnh dạn nhảy xuống xe, hỏi người đồng bào mà hắn thấy còn bảnh bao hơn cả tế tự.
Người thú nhân đã sống ở Phong Giang hơn một tháng, sớm đã quen với mọi thứ ở đây, ồm ồm đáp: "Nơi này gọi là Phong Giang... Nhưng đối với các ngươi mà nói, nơi này có lẽ là... linh hồn nơi ngủ say."
Tín ngưỡng của thú nhân tộc là tiên tổ và linh hồn, họ không há miệng ngậm miệng là thần thánh như giới quý tộc loài người. Thần linh của họ chỉ có một, đó là thú thần đã tạo ra thú nhân.
Đối với mỗi thú nhân, linh hồn nơi ngủ say tượng trưng cho sự yên bình và tươi đẹp, là nơi họ khao khát cả đời.
"Cẩn thận! Chú ý đừng đến gần những người này! Trên người họ có thể có vi khuẩn, bọ chét! Giữ khoảng cách!" Một sĩ quan loài người đi ngang qua nhắc nhở hai thú nhân đang trò chuyện: "Dẫn họ đi tắm rửa! Giám sát họ uống thuốc tẩy trùng!"
"Đi theo hàng một! Không được có bất kỳ hành động nguy hiểm nào!" Từ xa, một sĩ quan cầm loa lớn không ngừng hô hào.
Những thú nhân xuống xe cuối cùng cũng thấy rõ nhà ga mà họ vừa xuống hùng vĩ đến nhường nào, và ý thức được họ đã đến nơi mà họ hằng mong ước.
Bao năm qua, thú nhân tộc luôn mong muốn thoát khỏi vùng đất cằn cỗi, chiếm lĩnh một vùng đất màu mỡ do loài người kiểm soát. Đó là tâm nguyện đời đời kiếp kiếp của họ, cũng là sự nghiệp mà họ không ngừng nỗ lực.
Trong mấy trăm năm, chiến tranh chưa bao giờ thực sự chấm dứt. Mỗi năm, họ đều đưa những người không thể nuôi sống trong sa mạc đến biên giới phía tây của Tần quốc để tham chiến, cầu nguyện cho chiến thắng cuối cùng.
Nếu họ thất bại, họ cũng tiêu hao bớt nhân khẩu, để số lương thực còn lại có thể nuôi sống bộ lạc qua mùa đông. Nếu họ thắng lợi, họ sẽ không thể bị ngăn cản.
Cuộc tấn công có hy vọng nhất của họ đã bị hủy hoại bởi một loại vũ khí gọi là súng kíp Cyric. Loại vũ khí đó đánh tan quân đội thú nhân, cũng khiến thú nhân tộc mất đi chút ưu thế thể chất ít ỏi.
Trước súng kíp, mọi người đều bình đẳng. Thiếu y thiếu thuốc, gần như không có áo giáp bảo vệ, thú nhân liên tục thảm bại trước súng kíp.
Đôi khi, ngay cả chính họ cũng bắt đầu nghi ngờ, liệu việc tiến về phía đông có còn khả năng thành công hay không.
Một năm trước, những thú nhân không ngừng tấn công phòng tuyến phía tây bỗng phát hiện, đối thủ của họ dường như nắm giữ vũ khí mạnh hơn: Hỏa lực của đối phương càng thêm liên tục và hung mãnh, uy lực của pháo binh càng lớn, chiến thuật cũng vì vậy mà thay đổi.
Việc đột phá phòng tuyến phía tây dường như trở nên bất khả thi hơn. Nhưng lại có rất nhiều thú nhân, bằng một phương thức khác, bằng một thân phận khác, hoàn thành hành động vĩ đại mà đời đời kiếp kiếp họ chưa hoàn thành.
Họ bị xiềng xích, nhốt vào lồng giam, một đường hướng đông, tại nội địa Tần quốc lại bị nhồi vào những toa xe chật chội, một đường từ Tần quốc đi qua Đại Hoa, đến Phong Giang.
Họ đi xa hơn những gì họ tưởng tượng, và thế giới mà họ đến còn tráng lệ hơn cả nơi ngủ say trong giấc mơ của họ.
Chỉ tiếc, trên tay họ mang xiềng xích, những thú nhân nữ có tai mèo cũng bị xâu lại với nhau bằng một sợi dây thừng.
"Ôn dịch là không thể có ôn dịch, nếu trên người bọn họ có bệnh, thì đã xảy ra chuyện ở Tần quốc và Đại Hoa đế quốc rồi." Sĩ quan phụ trách phòng dịch nhìn những tù binh thú nhân đang tự hành xếp hàng, đảm bảo: "Trước đó chúng ta đã trữ sẵn dược phẩm tương ứng, ta lo lắng nhất là thói quen vệ sinh của bọn họ quá kém."
"Không được thì đánh!" Một thú nhân đứng bên cạnh hắn rất tự nhiên nói: "Có những kẻ không xứng hưởng thụ ân huệ của thú thần."
"Đó là ân huệ của Hoàng đế bệ hạ Đại Đường đế quốc ban cho bọn họ!" Sĩ quan liếc nhìn thú nhân bên cạnh, nhắc nhở.
"Vâng, Hoàng đế bệ hạ chính là thú thần chuyển thế! Chính là thần linh của thú nhân." Thú nhân kia lập tức khẽ khom người, vội vàng giải thích.
"Trẻ con thì có thể làm gì chứ? Bọn chúng không biết chữ... Mấy tên đáng chết ở Tần quốc, không phải định dùng cái này để mạo danh đầu người đấy chứ?" Một binh sĩ lần đầu tiên thấy có trẻ con thú nhân đi theo xuống xe lửa, hỏi người đồng đội bên cạnh.
Đồng đội của hắn cũng không biết nguyên nhân: "Ai mà biết được, có lẽ là chuẩn bị bán đến nhà máy trang phục Sở quốc để làm việc ấy mà. Nghe nói có nơi, phải dùng trẻ con làm công nhân."
"Đừng đoán mò! Mấy đứa trẻ này là để trấn an lòng người, để một số thú nhân có nhà, còn hơn tìm binh sĩ canh giữ bọn họ." Họ nói chuyện bị sĩ quan phía sau nghe được, thế là người sĩ quan kia liền giải thích một chút ngọn ngành.
Đường Quốc cũng không định vắt chanh bỏ vỏ, một bộ phận thú nhân biểu hiện tốt sẽ được thực sự hấp thu tiếp nhận. Chỉ có điều loại tiếp nhận này, không phải là để thú nhân này ở Đường đế quốc tha hồ sinh sôi nảy nở.
Đường Mạch đã tìm cho những thú nhân tộc này một nơi tốt, tương lai Đường Mạch sẽ biến nơi đó thành một vùng đất vô chủ, để những thú nhân quy phục Đại Đường đế quốc ở đó hạnh phúc vui vẻ sinh sống.
Không sai, nơi đó chính là Thận quốc của địa tinh – trong quy hoạch của Đường đế quốc, địa tinh thực sự không có tư cách làm hàng xóm.
Còn về việc những địa tinh này mất đi cố thổ rồi sẽ đi đâu, thì đó không phải là chuyện Đường Mạch quan tâm, hắn chỉ muốn đối phương cút, cút đi đâu không quan trọng.
"Ba ba! Ba ba! Nhìn kìa! Đó là cái gì?" Một đứa trẻ thú nhân đẩy tay cha nó đang mang gông xiềng, chỉ vào nơi xa hưng phấn gọi.
Nơi đó là một tòa cao ốc mới xây trong khu thị trấn Phong Giang, cần cẩu vẫn đang chuyển động cần trục, tòa nhà lớn vẫn chưa hoàn thiện, nhưng đã cao khoảng hai mươi tầng.
"Có thể là bọn họ đang xây một tấm bia lớn, để trấn an những linh hồn phiêu đãng bên ngoài." Không giống như những binh sĩ thú nhân bị bắt làm tù binh trên chiến trường, gia đình thú nhân này là dân thường bị đội đột kích Tần quốc bắt trực tiếp.
Nhiệm vụ của đội đột kích Tần quốc là càn quét các bộ lạc thú nhân gần căn cứ Thép Quyền, bắt tất cả thú nhân ở đó đưa đến Đại Đường đế quốc.
Khi biết Đường đế quốc bằng lòng tiếp nhận cả trẻ con thú nhân, những hành động đột kích như vậy càng trở nên nhiều hơn.
Trong tình huống bình thường, đội quân Tần quốc này đều là đội quân được trang bị tốt nhất của Tần quốc, họ có đầy đủ đạn dược, đồng thời sử dụng vũ khí tiên tiến do Đường Quốc viện trợ.
Vì có ô tô và xe bọc thép, những đội đột kích này đến và đi như gió, khiến thú nhân tộc khó lòng phòng bị, vì vậy thu hoạch được rất nhiều. Gần đây số lượng giao dịch tù binh thú nhân bỗng nhiên tăng mạnh, chính là bằng chứng tốt nhất.
"Đây đâu phải bia đá! Rồi các ngươi sẽ biết thôi." Tên giám sát thú nhân đứng bên cạnh cười nói, "Đừng nóng vội, các ngươi sẽ sớm biết thôi... Bởi vì, tòa cao ốc kia, chính là do thú nhân chúng ta xây dựng."
Đám thú nhân lao công mới đến từ phương xa này đương nhiên không thể thấy được, ngay tại thời khắc này, trên đỉnh tòa cao ốc còn đang xây dựng kia, những bao xi măng nặng trịch được vác trên vai, những bóng người thoăn thoắt leo lên những bậc thang không lan can, tất cả đều là những thú nhân lao công.
Bọn họ sửa cầu, trải đường, xây nhà cao tầng, cơ bản mà nói là đang rèn luyện kỹ năng xây dựng của mình.
Rất nhanh thôi, sau khi học được cách tuân theo quản lý, cách sinh hoạt, cách làm việc, đồng thời có được kinh nghiệm làm việc nhất định, bọn họ sẽ được điều đến các khu vực khác của Đại Đường đế quốc, đến những nơi đang cần nhân lực hơn.
Năm năm, Đường Quốc cho những thú nhân này năm năm để chứng minh bản thân, chỉ cần họ có thể chứng minh được giá trị của mình trong vòng năm năm, họ sẽ có được một thân phận mới.
Đây là lời cam đoan mà Đường Mạch dành cho Nhạc Nhi, là lời cam đoan mà nhân loại dành cho những thú nhân đã khuất phục mình.
So với cách mà thế giới phương Tây đối đãi châu Phi, Đường đế quốc dù sao vẫn ôn hòa hơn một chút. Bất quá, Đường Mạch cũng sẽ không cho phép những thú nhân này có cơ hội "tu hú chiếm tổ chim khách", dù sao thì họ có hạnh phúc hơn người châu Phi, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.
So sánh mà nói, cái giá phải trả để sử dụng những thú nhân lao công này là cực kỳ thấp, không cần quan tâm họ có muốn tăng ca hay không, chỉ cần đảm bảo thời gian làm việc của họ không vượt quá 12 tiếng theo luật của Đường Quốc là được.
Họ cũng không cần tiền lương, chỉ cần được ăn no, mặc ấm, những thú nhân này đã vô cùng cảm kích rồi. Bởi vì trước đây, họ vốn dĩ sống trong cảnh thiếu thốn, đói khổ.
Hơn nữa, khí hậu ở đây cũng tốt hơn nhiều so với nơi họ từng sinh sống, được ở trong những khu công túc xá tồi tàn này cũng đã là một sự cải thiện vượt bậc so với môi trường sống trước đây của họ.
Cho nên, những thú nhân mới đến đây đều cảm thấy, nơi này là chốn an giấc ngàn thu, là kết cục cuối cùng của linh hồn họ. Họ cũng không hề nói sai, thủ đoạn bóc lột lao động của Đường Quốc, đối với họ mà nói chẳng khác nào gió xuân ấm áp.