Chuyến tàu mới sử dụng toa xe mới, Funk Chi cùng viên phó quan đi cùng chỉ mua vé giường nằm tầng trên và tầng dưới. Hai giường đối diện là hai hành khách khác.
Funk Chi và phó quan được ưu tiên lên tàu trước vì dù sao họ cũng là quân nhân.
Khi cả hai nhét hành lý xuống gầm giường, hai vị khách còn lại cũng nối đuôi nhau lên. Nhìn tướng mạo thì đoán họ là thương nhân, một người có vẻ thành đạt, người kia thì kém hơn chút.
Thường thì đi máy bay là nhanh nhất, nhưng Funk Chi không chọn như vậy. Một mặt, hắn muốn ngắm cảnh dọc đường, mặt khác, Đường Quốc có quy định về an toàn.
Do tỷ lệ trục trặc máy bay vẫn còn cao, quan chức cấp cao có thể chọn đi phương tiện khác thay vì máy bay.
Dù chọn đi tàu, Funk Chi cũng không tự làm khổ mình: hắn chọn giường nằm mềm, loại vé tàu đắt nhất ở Đường Quốc.
Giường cứng không có cửa khoang, mỗi bên có ba tầng giường trên, giữa, dưới, kiểu thiết kế truyền thống của tàu hỏa Hoa Hạ thuộc Đường Mạch Đạo Văn.
Nằm mềm thì tốt hơn nhiều, mỗi bên chỉ có hai tầng giường trên dưới, không gian đứng được nới rộng, nệm cũng dày hơn, nằm thoải mái hơn – đó là lý do có tên gọi "nằm mềm".
Nằm mềm có cửa khoang, nghĩa là bốn giường ngủ dùng chung một phòng, có thể đóng cửa khi ngủ để tăng tính an toàn.
Hai thương nhân vào khoang thấy Funk Chi và phó quan thì khựng lại, rồi hơi câu nệ, bắt đầu thu xếp hành lý.
Thực ra, gặp sĩ quan Đường Quốc trên tàu không phải chuyện vui vẻ gì. Phó quan cấp cao có quyền mang súng ống, điều này khiến người ta hơi căng thẳng.
Dù sao, trừ quân đội, Đường Quốc cấm dân thường mang vũ khí nóng.
Thấy hai thương nhân, phó quan của Funk Chi cũng không thoải mái. Hắn định cởi bỏ thắt lưng cho thoải mái, nhưng giờ thì không được, dù ngủ cũng phải mở một mắt canh chừng.
Funk Chi chẳng khách khí, ngồi xuống giường rồi bắt chuyện với hai người lạ mặt. Qua lời gã thương nhân giàu có, hắn biết được nhiều tin tức.
Ví dụ, Đường Quốc đang xây dựng tuyến đường sắt mới, nên Bắc Uyên Thành ở phía bắc sẽ phồn hoa. Nếu muốn đầu tư, có thể mua đất ở đó.
Bất động sản là ngành hấp dẫn những năm gần đây. Khác với kiểu mua đất xây nhà thông thường, các đoàn đầu cơ nhà đất ở Đại Đường thích mua đất trữ hàng, chờ tăng giá.
Thực chất, đây là lách luật. Họ mua những khu đất tiềm năng, chờ chính phủ trưng dụng rồi kiếm lời từ chênh lệch giá.
Những người này thường có khả năng phán đoán tuyệt vời, hoặc có người ở trên "mách nước". Tóm lại, họ kiếm tiền rất nhanh, thậm chí gây ra tình trạng đầu cơ.
Nghe được tin tức, mọi người ùa nhau mua đất ở khu vực dự kiến tăng giá, gần như dùng việc mua đất để vây quanh thành phố.
Khi tập đoàn Đại Đường chuẩn bị khai thác thành phố này, các nhà đầu cơ sẽ bàn nhau rồi đồng loạt hạ giá, để tập đoàn Đại Đường mua trước.
Sau đó, các khu đất xung quanh cũng hạ giá theo thứ tự giảm dần. Phần còn lại thường do các tập đoàn vốn lớn nắm giữ, họ kiên nhẫn chờ đợi đất của mình tăng giá rồi bán lại.
Thời kỳ đầu phát triển, Đường Mạch có thái độ cổ vũ kiểu đầu tư này, thậm chí còn tham gia vào, mua một ít đất để kiếm tiền phụ cấp cho chi tiêu.
Nhưng khi Đường Quốc phát triển, những hành vi ăn ý như vậy càng nhiều, ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc xây dựng thành phố.
Vì vậy, Đường Mạch tìm cớ trừng phạt một số tài phiệt đầu cơ nhà đất, dẹp bỏ tập tục này. Tuy nhiên, từ công khai chuyển sang bí mật, những nguồn vốn này vẫn hoạt động tương tự, chỉ là kín đáo hơn.
Đường Mạch không phải không biết, chỉ là dùng cách "nới lỏng" để cho họ uống canh. Hắn muốn tích lũy tài phú, vừa hy vọng tài phú lưu động, nên đành chọn cách này.
Nghe tin Bắc Uyên Thành bắt đầu xây dựng quy mô lớn, Funk Chi ý thức được Đường Mạch dường như có mưu đồ với Thận Quốc ở phía bắc.
Nếu chỉ bàn về vận chuyển thương mại, xây dựng thêm Bắc Uyên Thành không phải là lựa chọn tốt. Rõ ràng, xét về tính kinh tế và công năng, Bắc Uyên Thành không có tầm quan trọng lớn như vậy, vị trí của nó hoàn toàn có thể được Gặp Nước thay thế.
Vậy nên, xây dựng thêm Bắc Uyên Thành hiển nhiên không phải vì nhu cầu buôn bán. Xuất thân quân nhân, Funk Chi lập tức nghĩ đến một khả năng: Bắc Uyên Thành sẽ trở thành một căn cứ tiếp tế nhiên liệu quan trọng của hải quân Đường Quốc trong tương lai.
Nếu Đường Quốc muốn mưu đồ với các đế quốc Ca Borr, Đa Ân, Lai Ân Tư, thì việc dời trọng tâm tiếp tế hải quân về Long Đảo là lựa chọn tốt nhất. Còn nếu tăng cường vận chuyển thương mại, Đông Vịnh Gặp Nước mới là lựa chọn hàng đầu…
Sau khi loại trừ, chỉ còn lại mục tiêu Thận Quốc.
Nghĩ đến đây, Funk Chi mỉm cười: tân hoàng đế của mình đúng là một người thú vị, có thù tất báo. Thận Quốc đã nhảy nhót trong các cuộc chiến trước, thật đáng ghét.
Hắn thích làm như vậy, và cũng rất mong có được sức mạnh như vậy: quân tử có thù báo ngay trước mặt, hiệu quả hơn nhiều so với cái kiểu chó má mười năm chưa muộn.
Nghĩ đến đây, hắn trò chuyện với gã thương nhân giàu có về kế hoạch xây dựng thêm Bắc Uyên Thành. Đối phương không muốn nói nhiều với Funk, nhưng cũng tiết lộ không ít tin tức.
Một gã thương nhân trông không giàu bằng ngồi bên cạnh, lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng chen vào một câu, tỏ vẻ rất am hiểu.
Sau này Funk Chi mới biết, gã thương nhân trông hơi kém này cũng không đơn giản, hắn có một xưởng đóng tàu quy mô không nhỏ.
Lần này hắn đến Đường Quốc để mua bản vẽ, chuẩn bị tự sản xuất loại thuyền đánh cá trọng tải trên một nghìn tấn, đáp ứng nhu cầu đánh bắt xa bờ của ngư dân.
Xưởng của hắn ở Cảng Không Đông, tiền thân là một ụ tàu do tập đoàn Đại Đường để lại. Cơ sở hạ tầng ở đó đã cũ, nhưng vẫn còn sử dụng được.
Thương nhân này dự định kiếm tiền từ bản vẽ thuyền đánh cá trước, sau đó cải thiện thiết bị xưởng đóng tàu, cố gắng trong vòng hai năm có được năng lực sản xuất tự do vòng.
Funk Chi hỏi thăm về tính năng của tự do vòng, hắn kinh ngạc khi biết Đường Quốc đã sở hữu loại tàu thủy khổng lồ có thể chở hai trăm triệu viên đạn một lúc từ mấy năm trước.
Nghe nói số lượng tự do vòng đang chạy trên Vô Tận Hải gần 1000 chiếc, hắn bị năng lực thay đổi thế giới của tập đoàn Đại Đường làm cho rung động.
Thú vị hơn, lão bản xưởng đóng tàu kể về những tin đồn thú vị trên biển, lập tức thu hút Funk Chi và phú thương. Cả hai dứt khoát không nói chuyện Bắc Uyên Thành nữa, mà chăm chú nghe hắn kể chuyện tàu ngầm.
Hắn miêu tả sống động hình ảnh tàu ngầm rong ruổi trên đại dương, nói rằng một chiếc tàu hàng 4000 tấn của hắn dễ dàng bị tàu ngầm Đường Quốc phóng ngư lôi đánh chìm.
Funk Chi từng nghe về tàu ngầm, nhưng lần này nghe dân thường kể về chiến tranh tàu ngầm dưới góc nhìn của mình, vẫn rất mới mẻ.
Vì vậy, hắn im lặng lắng nghe những câu chuyện xa xôi mà kích động lòng người.
Trong khoảnh khắc, Funk Chi thậm chí cảm thấy, nếu như hắn được tham gia vào những câu chuyện này thì tốt biết bao.
Ý nghĩ này vừa lóe lên, chính hắn đã cảm thấy có chút hoảng hốt. Dù đã quyết định ở lại, sự xuất hiện của ý nghĩ này chứng minh trong lòng hắn đã vô tri vô giác mà thay đổi.
Có ý nghĩ này, cho thấy trong tiềm thức, hắn đã tiếp nhận Đại Đường đế quốc, xem nó như đối tượng mà hắn phải phục vụ.
Ngay khi Funk kinh ngạc vì bản thân nhanh chóng chấp nhận Đường Quốc đến vậy, gã phú thương kia lại tiếp lời, hạ giọng "tiết lộ bí mật" với mấy người trong xe: "Ta nghe nói, trong trận chiến ở Phong Giang... Đại tướng quân của Đại Hoa đế quốc, Funk Chi... thật ra chưa chết!"
Funk Chi vừa nghe đến tên mình liền tự động nhìn sang, rồi nghe gã phú thương kia thao thao bất tuyệt, kể rằng nhị đệ của bằng hữu hắn có một bà cô, tôn nữ của bà làm y tá dã chiến ở tiền tuyến Phong Giang.
Gã ta thề thốt miêu tả tướng mạo của Funk Chi, còn nói Funk Chi chỉ bị thương chứ chưa chết! Còn nói Funk Chi bị gãy một tay một chân, trên người có sáu bảy tám cái lỗ thủng, nhưng đã được cứu sống...
Funk Chi trợn mắt há mồm nghe người khác miêu tả truyền kỳ về chính mình, nhất thời không biết nên biểu lộ thế nào cho phải.
Cho đến khi nghe gã phú thương bắt đầu miêu tả chuyện tình ngược luyến giữa Funk đại tướng quân và nữ y tá trưởng Đại Đường, vì theo đuổi mỹ nhân mà không tiếc tiết lộ cơ mật quốc gia của Đại Hoa đế quốc, Funk Chi cảm thấy mặt mình sắp tan chảy ra mất.
Điều khiến hắn sụp đổ nhất là, sau đó, vị phú hào này liền tuôn ra hết cơ mật quốc gia của Đại Hoa đế quốc: Thì ra, Triệu Khải thực chất vô sinh, mấy vị hoàng tử kia đều không phải con ruột.
"Ngươi... đừng nói nữa... Funk Chi chết rồi." Funk Chi xấu hổ định ngăn đối phương ăn nói lung tung.
"Ồ, tướng quân có nội tình gì?" Nghe Funk Chi nói vậy, hai gã thương nhân lập tức tỉnh táo, cùng nhau hóng hớt.
Funk Chi bị hỏi đến ngẩn người, đành phải kiên trì bịa chuyện: "Hắn đúng là chết, tin tức nội bộ... Trúng hai đao, một đao ở đây, một đao trên bụng, có người đã nhìn thấy thi thể."
Hắn khoa tay một chút dưới xương quai xanh, lại khoa tay một chút gần vết thương trên bụng, làm ra vẻ thật nói: "Không có gãy tay gãy chân... Thật đó."