Bị vũ khí kiểu mới của Đường quân tấn công trên trận địa, một sĩ binh Thận quốc cảm thấy mình vừa bò từ địa ngục trở về.
Hắn trơ mắt nhìn xung quanh mình chìm trong biển lửa đạn pháo. Những vụ nổ lớn gần như đồng thời nuốt chửng cả khu vực, tai họa bất ngờ khiến hơn nửa binh lính Thận quốc bốc hơi trong khoảnh khắc.
"A! A!" Những binh sĩ Thận quốc may mắn sống sót thét chói tai, nhưng chính họ cũng không nghe thấy tiếng gào của mình.
Những thương binh ngã xuống đất bất lực kêu la, nhưng chẳng ai quan tâm đến sống chết của họ. Khắp nơi khói đặc cuồn cuộn, la liệt những chân cụt tay đứt.
Từ quả đạn hỏa tiễn đầu tiên rơi xuống đến quả cuối cùng phát nổ, thời gian chỉ vỏn vẹn chưa đến một phút.
Nhưng khác hẳn những đợt pháo kích trước đây, lần này hỏa pháo bao trùm tấn công tới nhanh hơn, khiến người ta không kịp trở tay.
Thực tế, hiệu quả pháo kích tốt nhất luôn là đợt đầu tiên. Đạn pháo bất ngờ dội xuống có thể gây ra thương vong lớn.
Những đợt pháo kích tiếp theo chỉ nhằm phá hủy công sự phòng ngự, chứ không đơn thuần là để sát thương binh lính.
Ưu thế của pháo hỏa tiễn là có thể đồng thời bao trùm khu vực bằng một lượng lớn đạn pháo, không cho đối phương thời gian chuẩn bị, từ đó đạt được hiệu quả sát thương lớn nhất.
Ưu thế này hỏa pháo khó lòng sánh kịp. Nếu muốn đạt được hiệu quả sát thương bao trùm như pháo hỏa tiễn, bộ đội hỏa pháo truyền thống chỉ có thể tập kết quy mô lớn, điều này hiển nhiên là không cần thiết và không thể thực hiện được.
Tuy nhiên, pháo hỏa tiễn cũng có khuyết điểm: độ chính xác không cao, giá đạn đắt đỏ, uy lực ném không đủ lớn.
Độ chính xác có thể được bù đắp bằng tiến bộ kỹ thuật. Đường Mạch biết rõ ở một thế giới khác, độ chính xác của pháo hỏa tiễn còn có thể so sánh với tên lửa đạn đạo.
Giá đạn đắt đỏ thì khó lòng thay đổi: so với đạn pháo truyền thống, thuốc phóng của nó đắt hơn một chút, mà chi phí rẻ hơn cũng không thể so sánh với đạn pháo.
Dù sao, đạn hỏa tiễn phóng ra thuốc, mang theo thân đạn bay thẳng đến mục tiêu, còn đạn pháo sau khi phóng ra, vỏ đạn vẫn còn và có thể thu hồi...
Uy lực ném tương đối yếu cũng là một nhược điểm cố hữu trong cấu tạo pháo hỏa tiễn: để tăng tầm bắn, người ta chỉ có thể tăng thể tích đạn dược, do đó so với đạn pháo tương tự, đạn hỏa tiễn có thể tích lớn hơn nhưng đầu đạn lại nhỏ bé hơn.
Tuy nhiên, điều này cũng có thể cải tiến: đạn pháo đâu dám chế tạo lớn như vậy, nhưng đạn hỏa tiễn thì có thể! Về lý thuyết, nó có thể dài đến mấy chục mét, nặng hàng trăm tấn! Phóng vệ tinh đồ chơi, chẳng phải cũng gọi là hỏa tiễn sao?
Thực tế, về lý thuyết, tên lửa đạn đạo cũng là đạn hỏa tiễn, chỉ là được gắn thêm hệ thống dẫn đường mà thôi.
Những binh sĩ Thận quốc vừa trải qua đợt pháo hỏa tiễn bao trùm còn chưa biết mình bị loại vũ khí mới nào tấn công. Họ chỉ cảm thấy có lẽ mình vừa bị tất cả đại pháo của Đường quốc "hỏi thăm".
Một viên quân quan Thận quốc may mắn sống sót chỉnh lại mũ sắt trên đầu, phóng tầm mắt nhìn thấy một bãi hỗn độn trên trận địa của mình.
Xung quanh chiến hào ngổn ngang hố bom, lô cốt đã thành phế tích. Tai hắn vẫn còn ù đặc, trước mắt hắn, binh sĩ đang giúp đồng đội băng bó vết thương trào máu.
Có người tìm cánh tay của mình, có người đào bới trưởng quan bị vùi lấp, đương nhiên cũng có người nằm bất động trên mặt đất, hoặc quỳ gối ôm đầu khóc rống.
Trưởng quan giao nhiệm vụ cho họ là giữ vững trận địa này. Họ không có viện binh, đạn dược lại ít ỏi. Thứ duy nhất họ có thể dựa vào là công sự phòng ngự trước mắt.
Nhưng giờ đây, dường như chẳng còn gì nữa. Trận địa này chẳng khác nào một vùng phế tích, đội ngũ chỉnh tề ban đầu giờ đã mất hơn phân nửa.
Thậm chí không cần thống kê tổn thất, chỉ cần nhìn thoáng qua cảnh tượng thảm khốc trước mắt, cũng có thể đoán được bộ đội mình thiệt hại đến mức nào.
"Đại nhân! Đại nhân!" Phó quan của viên đoàn trưởng Thận quốc may mắn sống sót, vừa khóc nức nở vừa gọi lớn, nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào.
Thực ra, hắn cũng không nghe rõ tiếng mình, chỉ là trong cơn hoảng loạn, hắn tha thiết mong có thể nghe được mệnh lệnh từ đoàn trưởng.
Cuối cùng, tiếng ù đáng ghét trong tai dần tan biến, viên đoàn trưởng Thận quốc nghe thấy tiếng phó quan gọi.
Hắn quay đầu nhìn thủ hạ: "Sao vậy? Bảo bộ đội nhanh chóng ẩn nấp! Đợt pháo kích của địch có thể chưa kết thúc!"
Phó quan bừng tỉnh, vội đi tìm lính truyền lệnh. Khi quay đầu lại, hắn mới phát hiện sở chỉ huy cuối chiến hào đã sập, sĩ quan và lính liên lạc bên trong đều mất tích.
Hắn và đoàn trưởng may mắn thoát nạn nhờ ra ngoài hít thở không khí, tám phần những người ở bên trong đã hy sinh vì Thận quốc.
Đây không phải tin tốt đối với một đơn vị vừa bị pháo kích, bởi vì toàn bộ đội ngũ đang trong hỗn loạn. Mất đi chỉ huy sẽ khiến sự hỗn loạn lan rộng, khiến cả đơn vị mất kiểm soát.
"Mau tìm chỗ ẩn nấp!" Viên đoàn trưởng Thận quốc vừa hồi phục thính lực, lớn tiếng hô với binh lính trên trận địa.
Hắn lo sợ một đợt pháo kích nữa sẽ ập đến, khiến bộ đội của mình biến mất trong khoảnh khắc.
Sử sách Thận quốc ghi lại, ngày hôm đó, một đơn vị quân đóng giữ trên trận địa này bị pháo kích dữ dội của Đường quân, tổn thất nặng nề. Tổng số thương vong là 492 người, gần như mất một phần ba quân số.
Trong ghi chép còn đặc biệt nhắc đến việc Đường quân sử dụng một chiến thuật pháo kích mới: tập trung một lượng lớn pháo binh, chỉ tiến hành một đợt bắn nhanh chóng trong thời gian ngắn, chứ không pháo kích kéo dài.
Mãi đến khi cuộc chiến này kết thúc rất lâu sau, người ta mới biết đến loại vũ khí pháo hỏa tiễn này.
...
Cùng lúc đó, Tiger thu kính viễn vọng. Hắn không nhìn khu vực pháo hỏa tiễn bao trùm, mà cùng nhân viên kỹ thuật quan sát trận địa phóng pháo hỏa tiễn.
Đây là một trải nghiệm hoàn toàn mới, một cảm giác chấn động khó tả. Với tư cách là một tướng lĩnh, hắn thậm chí cảm thấy chỉ cần nhìn khí thế pháo hỏa tiễn đồng loạt khai hỏa, kẻ địch đã tan thành tro bụi.
Hãy thử tưởng tượng, nếu cho Napoleon xem pháo hỏa tiễn Katyusha khai hỏa, ông ta sẽ ở trạng thái nào? Tiger hiện tại chính là trạng thái đó.
Năm ba mươi tuổi, hắn còn đang chỉ huy lính súng kíp xếp hàng, sử dụng pháo nạp đạn từ trước. Đến năm bốn mươi tuổi, hắn đã được chứng kiến pháo hỏa tiễn đồng loạt khai hỏa...
Nếu không tận mắt chứng kiến, có lẽ chính hắn cũng không thể tin được: trước đây, khi nhìn pháo 155 ly khai hỏa, hắn chưa từng có cảm giác huyền huyễn đến vậy. Vũ khí là như vậy, khí thế của nó đôi khi khoa trương đến mức khiến người ta chùn bước.
Ví dụ như súng kíp, khi mới ra đời chưa chắc đã lợi hại hơn cung tên, nhưng tiếng "BA~ BA~" cùng làn khói trắng lại khiến nó có khí thế hơn hẳn. Nhìn vào đã thấy dễ chịu.
Địa điểm đạn rơi có nhân viên chuyên trách theo dõi, ngoài ra còn có tư liệu hình ảnh quý giá ghi lại: camera của Đường quốc không phải là thứ mới mẻ, năm xưa khi Lai Ân Tư đăng cơ đã đem ra sử dụng.
"Rất hùng vĩ." Tiger hạ kính viễn vọng, nhìn làn khói phóng vẫn chưa tan, tán thán.
"Nhìn cũng rất rung động, không biết uy lực thế nào." Một tướng lĩnh khác cũng có ấn tượng sâu sắc với màn trình diễn này.
"Nếu hiệu quả thực tế bằng một nửa sự rung động nó thể hiện, sẽ không còn ai sống sót trên trận địa của địch." Sư trưởng sư đoàn thiết giáp số 1 cười nói.
"Nói không sai, nếu uy lực đầy đủ, với khí thế này, địch nhân đã bị đánh sụp đổ." Tiger đưa kính viễn vọng cho phó quan bên cạnh, gật đầu nói.
Những tướng lĩnh này đến đây là để đánh giá loại vũ khí mới. Đội an toàn tập đoàn Đại Đường tuy là tiền thân của quân đội chính quy Đường quốc, nhưng giờ đã là hai tổ chức hoàn toàn khác biệt.
Đại Đường Tập đoàn là Đại Đường Tập đoàn, quân đội chính quy Đường Quốc là quân đội chính quy Đường Quốc. Việc có mua sắm vũ khí kiểu mới của Đại Đường Tập đoàn hay không, còn phải do quân đội chính quy Đường Quốc quyết định.
Người khác có lẽ không đến mức phân định rạch ròi như vậy, nhưng Tiger là người thế nào? Hắn làm việc nổi tiếng là đâu ra đấy, tính nguyên tắc cực cao.
"Tình hình phá hoại cụ thể, phải chờ bộ đội đoạt được trận địa của quân địch mới có thể biết được." Hắn vừa nói vừa nhìn về phía nhân viên kỹ thuật: "Cá nhân ta rất hài lòng với tốc độ công kích, tính liên tục rất mạnh, tính bất ngờ phi thường tốt."
"Đa tạ tướng quân." Nhận được đánh giá của Tiger tướng quân, mấy nhân viên kỹ thuật lộ rõ vẻ tươi cười.
Mặc dù loại vũ khí này là do Đường Mạch hạ lệnh nghiên cứu, kỹ thuật cũng là Đường Mạch cung cấp, nhưng có thể được Tiger tướng quân tán dương, bản thân nó đã là một chuyện đáng mừng.
Rất nhiều vũ khí thành công ở hậu thế trong quá trình sử dụng thực tế đều bị binh sĩ phàn nàn, Đường Mạch chỉ có thể căn cứ vào kinh nghiệm của mình để lựa chọn vũ khí thích hợp, chứ không thể đảm bảo những vũ khí này được người sử dụng yêu thích.
Lấy ví dụ đơn giản nhất, súng tiểu liên Chicago Thompson kỳ thật không phải là không có khuyết điểm, nó cũng không tốt hơn MP40 hoặc PPSh-41 là bao. Thậm chí ở một số phương diện, nó còn kém hơn một chút.
Thiết kế của súng Thompson khiến nó gần như không thể sử dụng báng súng gấp, cho nên nó không thể giống như MP40, chuẩn bị cho lính thiết giáp sử dụng. Chi phí đắt đỏ cũng hạn chế số lượng trang bị. Chỉ có người tài đại khí thô như Đường Mạch, mới có khả năng trang bị loại vũ khí này trên quy mô lớn như quân đội Mỹ.
"Tiểu đoàn 2, đại đội 2 đã tiến lên, theo sau là tiểu đoàn 1 của sư đoàn bộ binh 14." Sư đoàn trưởng sư đoàn thiết giáp số 1 buông điện thoại xuống, hướng Tiger báo cáo tình hình chiến đấu: "Quân địch chỉ có chống cự lẻ tẻ..."
"Đây là một tin tốt." Tiger lại một lần nữa nhìn về phía đội ngũ nhân viên kỹ thuật nghiên cứu phát minh pháo hỏa tiễn: "Cảm tạ các ngươi, đã giảm bớt thương vong cho nhân viên tiền tuyến."
"Đây là việc chúng ta phải làm, hay nói đúng hơn là ý nghĩa công việc của chúng ta!" Nhân viên kỹ thuật dẫn đầu vừa cười vừa nói: "Sản xuất vũ khí tốt hơn, để Đại Đường... có thể một mực chiến thắng!"
---
Bổ canh dâng lên.