Chiến tuyến phía bắc Ca Borr, vô số hố bom rải rác khắp chiến trường. Nơi đây hiếm hoi lắm mới thấy được một cái cây còn nguyên vẹn, phần lớn đại thụ chỉ còn trơ trụi thân cây cong queo đứng sừng sững trước trận địa hai quân.
Để ý kỹ mới thấy, hầu như dưới mỗi gốc đại thụ đều có vài bộ thi thể nằm ngổn ngang lộn xộn. Bởi lẽ, luôn có kẻ cho rằng những đại thụ này có thể làm công sự che chắn, giúp chúng sống sót thêm vài giây trong mưa bom bão đạn.
Thực tế, những nơi này phần lớn đều là trọng điểm chú ý của súng máy và Thần Xạ Thủ bắn tỉa đối phương. Kẻ ẩn nấp ở đây chẳng mấy chốc sẽ bị bắn chết, thậm chí còn chết nhanh hơn cả đám binh sĩ chỉ đơn thuần nằm xuống.
Toàn bộ chiến trường khói lửa mịt mù, tầm nhìn không tốt lắm. Chỉ cần cẩn thận nằm xuống rồi đứng dậy xông lên, là có thể tránh được phần lớn đạn lạc.
Đời người là vậy, khi đối mặt với nỗi kinh hoàng tột độ, khi đối diện với tử vong, mấy ai dám dũng cảm đứng lên, sải bước về phía trước?
Chiến tuyến cứ giằng co như vậy, đã gần một tháng. Ai nấy đều cảm thấy cuộc chiến này sắp đi đến hồi kết.
Không ai có thể công phá phòng tuyến của địch, tất cả chỉ có thể vùi mình trong chiến hào, lắng nghe tiếng pháo nổ và đếm thời gian. Loại chiến tranh này chẳng khác nào so xem ai kiên trì được lâu hơn, vô cùng nhàm chán và chẳng có chút hy vọng nào.
Hải vận đã hoàn toàn hỗn loạn, sự phồn vinh của Vô Tận Hải sớm đã tan biến. Giờ đây, nếu còn thấy thương thuyền qua lại, tuyệt đại bộ phận đều thuộc về Đại Đường vương quốc.
Bộ phận hải vận của Đại Đường tập đoàn hiện có vô số thuyền vận tải, chỉ nhờ vào những thương thuyền này mà việc mậu dịch trên Vô Tận Hải vẫn chưa bị gián đoạn.
Có điều, những đường thuyền phồn vinh chỉ còn lại vài chiếc, và mọi người đều ngầm thừa nhận rằng không được phép tấn công những thương thuyền ngược dòng này. Những đường thuyền này cũng không được coi là chiến khu.
Kết quả là, phần lớn hàng hóa phải theo cảng Phong Nhiệt lên thuyền, rồi vòng một quãng đường lớn để tránh đường thuyền của Sở quốc. Thương thuyền của Băng Hàn đế quốc cũng vậy, không quan trọng, cứ trực tiếp vòng qua Thận quốc.
Đường thuyền từ Buna Tư đến Long Đảo và Đông Vịnh cũng đương nhiên không ai dám đụng. Chỉ cần nhìn thử xem những khẩu cự pháo 305mm kinh khủng trên những chiến thuyền cao năm mét kia, người có đầu óc bình thường sẽ không dại gì mà khiêu khích hải quyền của Đại Đường vương quốc.
Đùa à, toàn bộ hạm đội của mình còn chưa đủ một tàu chiến của người ta đánh, lúc này ai lại muốn tự tìm phiền phức?
Huống chi, cho dù không có chiến hạm đáng sợ như vậy trấn giữ, mọi người cũng không muốn trêu chọc Đại Đường vương quốc.
Tất cả đều đang mua sắm đạn pháo và vũ khí trang bị của Đại Đường vương quốc để bù đắp tổn thất ở tiền tuyến. Lúc này mà chọc giận Đại Đường vương quốc, chẳng phải là đầu óc có vấn đề sao?
Ngay mấy ngày trước, Lai Ân Tư đế quốc đã vay của Đại Đường tập đoàn 3 triệu kim tệ để tiếp tục cuộc chiến tranh biên giới của hắn.
Tình hình của Nhiều Ân vương quốc có phần tốt hơn một chút, vì có mậu dịch cao su, tài chính trong tay tương đối dư dả.
Tuy vậy, đặc sứ của Nhiều Ân vẫn đi lại không ngừng ở Buna Tư, hy vọng có thể xin Đại Đường tập đoàn cho vay 10 triệu trở lên.
Số tiền kia không phải là thứ họ cần thiết, mà là họ không muốn Lai Ân Tư đế quốc mượn được! Theo họ nghĩ, chỉ cần họ mượn nhiều một chút, Lai Ân Tư đế quốc sẽ không mượn được nhiều như vậy.
Khi chiến tranh trở nên căng thẳng, ảnh hưởng đã bắt đầu lan rộng sang lĩnh vực kinh tế. Vấn đề dân sinh vốn đang không ngừng chuyển biến tốt đẹp, bắt đầu bộc phát ở các quốc gia.
Điều kiện tiên quyết để tái giá nguy cơ là phải giành được thắng lợi. Nếu không có cách nào vớt vát lợi ích từ trong chiến tranh, thì những xung kích mà chiến tranh mang lại sẽ chỉ khiến mâu thuẫn trong nước thêm chồng chất.
Vấn đề mục nát trong nước của Nam Kéo đế quốc bắt đầu dần nổi lên. Nhân dân vô cùng bất mãn với đế quốc mục nát, đã bắt đầu có những rung chuyển ở một số địa phương.
Có điều, chiến tranh mới bùng nổ được nửa năm, loại tâm tình bất mãn này phần lớn vẫn có thể bị trấn áp, khống chế và khai thông, cho nên hiện tại Nam Kéo đế quốc vẫn có thể nỗ lực duy trì.
Vấn đề tương tự cũng xuất hiện ở Lai Ân Tư đế quốc, nơi có tốc độ bành trướng cực nhanh nhưng căn cơ bất ổn. Ở "khu" rừng Ô Mạch thuộc cảnh nội Lai Ân Tư đế quốc, mọi người đều cho rằng tân hoàng đế cố ý để họ ra tiền tuyến chịu chết.
Người dân ở khu vực mới chiếm đóng không muốn tham gia quân đội, cho rằng đây là cố ý nhằm vào họ. Người dân ở khu vực Lai Đặc cũng có ý tưởng riêng, họ cho rằng người ở rừng Ô Mạch không nên được hưởng đặc quyền, nếu người Ô Mạch không đi, người Lai Đặc cũng không đi.
Thêm vào đó, những khu vực truyền thống như Bắc Lĩnh, Ngọc Thành, Buna Tư cũng không thuộc quyền điều khiển của triều đình. Đội quân Bắc Lĩnh nắm giữ quân lực hùng mạnh, tuy trên danh nghĩa lệ thuộc Lai Ân Tư đế quốc, nhưng từ lâu đã bán độc lập. Lai Ân Tư Nhất Thế gần đây vô cùng bực dọc vì những chuyện này.
Nhiều Ân vương quốc cũng trong tình cảnh hai mặt thụ địch, phía bắc phải gánh chịu áp lực từ Lai Ân Tư đế quốc, phía nam lại đang khai chiến với Ca Borr vương quốc, đánh một trận vô cùng bị động.
Cuộc chiến tập kích ban đầu đã biến thành chiến tranh trận địa hiện tại. Cho dù họ nắm giữ song kiệt của đế quốc là Ba Đốn và Strauss, tình hình cũng không mấy khả quan.
Strauss đành phải đến bắc tuyến ứng phó mười vạn đại quân của Lai Ân Tư đế quốc, Ba Đốn chỉ có thể ác chiến với Ca Borr vương quốc ở phía nam.
Cả hai bên đều sử dụng phi thuyền, và đều có pháo cao xạ chặn đường, tổn thất đều rất thảm trọng. Thậm chí, quan binh của đội phi thuyền chẳng khác nào đội cảm tử, một đi không trở lại, cứ thế mà dùng một lần.
Trong hoàn cảnh lớn như vậy, Ba Đốn cảm thấy Nhiều Ân vương quốc tốt nhất nên giảng hòa với Lai Ân Tư đế quốc, như vậy có thể dựa lưng vào nhau để giảm bớt áp lực. Ít nhất cả hai bên đều có thể tiết kiệm một nửa đạn dược và một nửa binh lực!
Chỉ tiếc, ý tưởng này còn chưa kịp nảy mầm đã chết yểu: Lai Ân Tư đế quốc vậy mà lại kết minh với Ca Borr vương quốc, một lòng muốn hai mặt giáp công, chia cắt Nhiều Ân.
Hôm nay, trên chiến trường vắng bóng tiếng pháo nổ, mọi thứ dường như rất yên bình. Nhưng tất cả các chỉ huy của Nhiều Ân đều hiểu rõ, sự yên bình trên chiến trường thường mang ý nghĩa một cuộc huyết chiến sắp bắt đầu.
Quả nhiên, sự yên tĩnh ngắn ngủi trên chiến trường đột nhiên bị tiếng pháo đánh vỡ, Ca Borr bắt đầu pháo kích.
Hoàn toàn khác với kiểu pháo kích kéo dài, hững hờ, lẻ tẻ của mấy ngày trước, lần này hỏa lực của Ca Borr dày đặc đến mức kinh khủng.
Vòng đạn pháo đầu tiên đã có mấy trăm quả, tuyến phòng ngự đầu tiên của Nhiều Ân vương quốc gần như trong nháy mắt đã bị nhấn chìm trong khói đen và đá vụn.
Chưa kịp hiểu chuyện gì, đội phòng thủ của Nhiều Ân đã phải hứng chịu vòng pháo kích thứ hai.
Đám binh sĩ trong chiến hào suýt chút nữa đã bị đất đá do đạn pháo hất tung chôn sống. Khắp nơi là tiếng nổ của đạn pháo cỡ lớn, mặt đất dưới chân không ngừng rung chuyển, giống như tận thế giáng lâm.
"Đáng chết! Người Ca Borr không định sống nữa hay sao? Bọn chúng lấy đâu ra nhiều đạn pháo như vậy để vận đến tiền tuyến trong một tháng? Tháng sau bọn chúng không đánh nữa à?" Nhìn những cột khói bốc lên không ngừng ở phía xa, một sư trưởng của Nhiều Ân vừa cầm ống nhòm vừa phàn nàn khó hiểu.
Viên sĩ quan đứng bên cạnh ông ta cũng có vẻ không dám tin vào mắt mình, nhìn chằm chằm vào trận địa của phe mình như muốn bị nuốt chửng, lắc đầu: "Đây có lẽ là bọn chúng lấy ra ít nhất một tháng đạn dược dự trữ để đánh, đúng là dốc hết vốn liếng."
"Cho nên nói, rất nhanh đối phương sẽ phát động tiến công... Hơn nữa là một cuộc tiến công với quy mô chưa từng có, bất chấp mọi giá..." Vị sư trưởng này tiếp tục cầm ống nhòm nhìn về phía xa, dường như đang lẩm bẩm một mình.
Sau đó, ông ta liền ra lệnh không chút do dự: "Đưa tin tức cho tướng quân Ba Đốn, thỉnh cầu đội dự bị trợ giúp... Bảo đoàn 3 phía sau chuẩn bị chiến đấu... Tuyến phòng ngự đầu tiên rất có thể không giữ được."
"Rõ! Đã hiểu!" Nghe được mệnh lệnh, viên sĩ quan lập tức lay động chiếc điện thoại bên cạnh, bảo nhân viên tiếp tuyến giúp anh ta liên lạc với bộ Tổng chỉ huy.
Loại hệ thống điện thoại phức tạp này giá cả tự nhiên không hề rẻ, mà dùng cũng chẳng tiện lợi gì. Dẫu vậy, nó vẫn là hệ thống điện thoại tân tiến nhất mà tập đoàn Đại Đường bán ra cho nước ngoài.
Hơn nữa, đây còn là loại "ưu tuyển" đã được quân sự hóa, thu nhỏ thể tích, cải tiến thiết kế và nâng cao độ tin cậy.
Giờ phút này, trên trận địa vương quốc Ca Borr, sau khi lén lút lấp đầy những chỗ hổng chiến hào từ trước, một quái vật khổng lồ bằng sắt thép đang chậm rãi lái về phía xa.
Theo sau quái vật khổng lồ này là một chiến xa to lớn tương tự, phía trước có hình nhọn, trông như một chiếc thuyền chạy trên mặt đất.
Xe tăng Cyric 1 là vũ khí chiến tranh do chính các kỹ sư của tập đoàn Cyric nghiên cứu. Lần này, họ có thể vỗ ngực đảm bảo rằng thứ này không hề dựa vào kỹ thuật của tập đoàn Đại Đường.
Hoàn toàn tự mò mẫm "mò đá qua sông", Cyric đã thiết kế chiếc xe tăng hình dáng đầu tiên của mình tương tự kiểu A7V (tủ nước của Đức trong Thế chiến I).
Họ chưa từng chế tạo đỉnh bánh xích, về cơ bản là chưa từng nghĩ tới thiết kế tương tự. Một lý do khác khiến họ sử dụng thiết kế bánh xích ngắn là vì bản thân bánh xích cũng không hề rẻ.
Hình dáng cuối cùng thực tế là một thứ "tứ bất tượng", bảo nó hoàn toàn là một chiếc A7V thì cũng không chính xác.
Cái đồ chơi này trang bị hai động cơ xăng, có lỗ châu mai bắn súng máy ở cả bốn phương tám hướng, nhưng chỉ trang bị một ổ hỏa pháo, được lắp ngay phía trên xe tăng, dùng đúng kiểu tháp pháo đơn giản nhất!
Mạch suy nghĩ của nhóm thiết kế Cyric là... đạo văn kiểu mới thiết kế tháp pháo hạm chiến, để hỏa pháo có thể linh hoạt điều chỉnh góc độ bắn. Để "chép" triệt để hơn một chút, thân của cái đồ chơi này chính là hình dáng một chiếc thuyền.
Ổ hỏa pháo trên đỉnh dùng để công thành phá hủy lô cốt của địch, cho nên chỉ là một khẩu pháo nòng ngắn cỡ 70mm, chỉ trang bị thiết bị ngắm bắn đơn giản.
Theo tưởng tượng, bản thân xe tăng sẽ lái đến thật gần trận địa của địch rồi trực tiếp ngắm bắn khai hỏa, cho nên thiết bị ngắm bắn có cũng được mà không có cũng chẳng sao.
Còn để đối phó binh lính địch, chính là sáu khẩu súng máy trên chiếc "tuần dương hạm" trên cạn này: phía trước một khẩu, phía sau một khẩu, trái phải mỗi bên hai khẩu, phân bố rất hợp lý.
Nói tóm lại, cái đồ chơi này giống như "tủ nước" trong Thế chiến thứ nhất, tràn đầy sức tưởng tượng, ngoại hình lại càng mang phong cách steampunk.
Nhìn thấy vũ khí bí mật của phe mình xuất hiện trên chiến trường, tất cả binh sĩ Ca Borr đều điên cuồng hoan hô.
Bản năng của con người nhỏ bé là luôn tràn đầy ảo tưởng và yêu thích đối với loại cỗ máy chiến tranh có kích thước lớn và khung xương thép vững chắc này.
Trong tiếng hoan hô, những đợt pháo kích gần như vét sạch dự trữ cuối cùng cũng dần dần ngưng xuống, những chiếc xe tăng này, hay nói đúng hơn là chiến xa, đang chậm rãi xông về đường chân trời mờ mịt trong vũng bùn.
Ban đầu chỉ là một hai chiếc, sau đó biến thành năm chiếc mười chiếc. Khác hẳn với xe bọc thép trước đây, khả năng vượt địa hình của cái đồ chơi này vẫn rất tốt.
Ít nhất nó sẽ không bị lún trong đất bùn xốp, cũng sẽ không vì bị bắn trúng một bánh xe mà mất đi khả năng di chuyển cơ bản.
Đương nhiên, dây xích bánh xích cũng không phải là thứ bất khả xâm phạm, nó chỉ có thể miễn nhiễm với các loại vũ khí hạng nhẹ như súng máy mà thôi.
Nhưng đây đã là một tiến bộ vô cùng lớn, huống chi diện tích bánh xích của chiếc chiến xa Cyric này thực tế cũng không lớn, nên khả năng bị bắn trúng rất nhỏ.
Được bảo vệ bởi lớp thép dày một centimet, thậm chí vài centimet, đám binh sĩ có thể dùng súng máy không chút kiêng kỵ tấn công địch nhân, môi trường kín và lạnh lẽo này cho họ dũng khí để thách thức hỏa lực dày đặc của quân địch.
Kết quả là, trong tiếng rung lắc, những con quái thú bằng sắt thép này tiếp cận chiến hào của vương quốc Nhiều Ân, và mở màn cho trận đột kích thiết giáp vào phòng tuyến chiến hào.
Lúc ban đầu, những binh sĩ Nhiều Ân vừa bò ra từ dưới mặt đất chỉ nhìn thấy từ xa những chiếc "xe bọc thép" này.
Giống như trước đây, họ cảm thấy cái đồ chơi này chỉ làm khó dễ cho họ mà thôi! Trong tình huống bình thường, thậm chí không cần họ ra tay, những món đồ nặng nề này sẽ tự tê liệt trên chiến trường, sau đó bị các loại vũ khí như pháo cối "điểm danh" phá hủy.
Chỉ cần nhìn vào những hài cốt xe bọc thép nằm rải rác trên chiến trường, người ta sẽ biết rằng dùng loại vật này để tấn công trận địa của địch cũng không đáng tin cậy như một hành vi nghệ thuật.
Nhưng khi mục tiêu dần dần đến gần, tất cả mọi người đều hoảng loạn: bởi vì họ có thể thấy rõ ràng rằng những gã khổng lồ này không hề cồng kềnh như họ tưởng tượng.
Những con quái thú bọc thép này nghiền qua hố bom, đâm gãy thân cây, thậm chí lưới sắt cũng không thể ngăn cản chúng tiến lên.
Khi các binh sĩ hốt hoảng dùng vũ khí trong tay bắt đầu bắn xối xả vào những con cự thú bọc thép này, họ phát hiện ra đạn của mình dường như vô dụng.
Bất kể họ nổ súng tấn công vào đâu, họ chỉ có thể nhìn thấy một mảnh tia lửa, trong khi súng máy dày đặc của đối phương từ trên cao quét xuống, áp chế đến mức tất cả mọi người không thể ngóc đầu lên được.
"Nhanh! Mau gọi trợ giúp! Chúng ta không chống nổi!" Mắt thấy một lô cốt xi măng ẩn nấp bị một phát pháo nổ sụp hơn một nửa, viên chỉ huy vương quốc Nhiều Ân đóng quân trên trận địa cuối cùng cũng hiểu ra rằng trong trận chiến này, binh lính của ông ta khó có thể thủ thắng dễ dàng như trước đây.
Khi một chiếc xe tăng Cyric nghiền qua chiến hào thứ nhất của vương quốc Nhiều Ân, các binh sĩ Nhiều Ân trong chiến hào đã suy sụp.
Mây đen ngập đầu, thân xe tăng che khuất bầu trời trên đầu họ, bánh xích cuốn lên tung bụi đất, tất cả những điều này mang đến cho họ sự rung động quá lớn.
Kết quả là, binh sĩ Nhiều Ân bắt đầu triệt thoái phía sau, họ không thể không từ bỏ một chiến hào, mà chiến hào sâu hơn hai mét này, họ đã đóng giữ hơn một tháng mà không hề lùi lại một bước!