Hall Phu không thực sự có ý định đầu hàng, hắn chỉ là không còn cách nào khác. Gã cho rằng, nếu có thể khiến quân Đường chậm bước tiến công, giả hàng cũng là một lựa chọn.
Lựa chọn này có thể mê hoặc địch nhân, khiến chúng buông lỏng cảnh giác, thậm chí tạm hoãn công kích. Nó cũng có thể nhen nhóm hy vọng cho quân mình, giúp họ kiên trì thêm chút nữa.
Chỉ cần liên tục lừa dối, chiêu này ít nhất cũng cầm cự được ba, năm ngày, dù sao đàm phán nào cũng cần thời gian.
Nhưng có lẽ phe mình còn chẳng trụ nổi ba, năm ngày, nên đàm phán trở thành một lựa chọn tương đối tốt.
Với suy nghĩ đó, Hall Phu phái một tâm phúc dẫn theo mười mấy sĩ quan thành lập đoàn đàm phán, đến Bản Ân để bàn chuyện đầu hàng.
Đáng tiếc, ngay từ đầu, các đại biểu của Hall Phu đã rơi vào thế bị động. Quân Đường chỉ đưa ra con đường duy nhất là đầu hàng vô điều kiện, thậm chí vì muốn trừng trị kẻ cầm đầu vụ "nghiền ép bách tính", phía quân Đường còn chẳng thèm hứa hẹn đảm bảo an toàn cho Hall Phu.
Theo cách nói của quân Đường, Hall Phu đầu hàng thì có công, nhưng việc nghiền ép bách tính cũng là sai lầm. Cuối cùng có thể công trừ tội hay không, còn phải xem tòa án quân sự phán xét thế nào.
Thành chủ cũ của Bản Ân đã bị xét xử, công lao thì ít mà sai lầm thì nhiều, cuối cùng bị phán quyết treo cổ, tịch thu toàn bộ gia sản.
Thi thể của vị thành chủ đại nhân kia vẫn còn treo trên cột đèn, nghe nói phải một tuần nữa mới được hạ xuống. Cũng chính vì cái xác này mà quân Đường nhận được sự ủng hộ của rất nhiều dân thường người lùn trong thành.
Thế nào là phân biệt kẻ xâm lược và người giải phóng? Kẻ nào hợp tác với kẻ xâm lược thì kẻ đó bị lưu lại, mặc kệ trước kia đã làm những chuyện thương thiên hại lý gì. Còn người giải phóng thì đứng về phía nhân dân tiêu diệt kẻ đối lập, mặc kệ hắn có hợp tác hay không!
Trong quá trình đàm phán, quân Đường không hề nới lỏng việc tấn công trận địa số 1. Hall Phu cùng đường mạt lộ, đích thân đốc chiến, đồng thời tung tin rằng chỉ cần thủ vững, đánh tan khí thế của quân Đường thì có thể đầu hàng an toàn về nhà.
Được tin này cổ vũ, binh lính người lùn ít nhiều gì cũng có thêm dũng khí chiến đấu. Bọn chúng đánh rất hăng, chống trả quyết liệt cuộc tấn công của quân Đường.
Nhưng rất nhanh, quân Đường lại bắt đầu cuộc tấn công tâm lý, tuyên bố rằng chỉ cần buông vũ khí đầu hàng, binh lính cơ sở đều được đảm bảo an toàn.
Quân Đường cam đoan chỉ trừng trị kẻ cầm đầu tội ác, không làm hại người vô tội. Lời này lại được vô số tù binh người lùn xác nhận ngay trước trận.
Càng ngày càng có nhiều binh lính người lùn chọn đầu hàng, Hall Phu càng không thể kiểm soát quân đội của mình. Đến ngày thứ ba quân Đường chiếm được Tuyết Bảo, Hall Phu cuối cùng vẫn phải từ bỏ chủ phong của trận địa số 1.
Sau đó, quân người lùn tan rã như núi lở, một lượng lớn binh lính đầu hàng, Hall Phu cũng bị bắt sống ngay trong bộ chỉ huy tạm thời của mình. Gã bị chính vệ đội nổ súng bắn chết, thi thể được quân Đường tìm thấy và xác nhận. Về phần vì sao vệ đội lại ra tay, đoán chừng là có người奉命 giúp Hall Phu giữ thể diện.
Quân Đường đại thắng, giải quyết xong mối lo sau lưng, sau đó được bổ sung chỉnh đốn, Sư đoàn Thiết giáp số 1 Đại Đường bắt đầu tiến về phía nam. Quân người lùn tử thủ mười ngày ở trận địa số 8 cũng bị quân Đường khống chế.
Lần này, hàng rào sắt thép chỉ còn trên danh nghĩa: Nó có tổng cộng 10 trận địa, giờ quân Đường đã chiếm 8, kế hoạch tác chiến Merce hoàn toàn mất hiệu quả.
Vốn dĩ gã hy vọng 10 trận địa có thể tiêu hao đạn dược và tiếp tế của quân Đường, nhưng ý đồ đó hoàn toàn thất bại, khả năng tiếp tế của quân Đường vượt xa tưởng tượng của gã.
Đường cùng, Merce chỉ có thể đem một phần đội dự bị vất vả lắm mới gom góp được vào chiến đấu. Tập đoàn quân số 4 của người lùn được bổ sung, tiếp tục tác chiến với quân Đường gần trận địa số 9.
Tập đoàn quân số 1 của người lùn cũng miễn cưỡng giữ vững phòng tuyến, vừa đánh vừa lui, hiện đã cách Bản Ân ít nhất 70 cây số.
Đến ngày thứ 15 quân Đường đổ bộ, nhóm viện binh đầu tiên từ Đế quốc Đa Ân chạy tới cuối cùng cũng đã đến gần Vĩnh Đông Thành.
Lần này Đa Ân thực sự dốc hết thành ý, bởi vì Đa Ân hiểu rõ, một khi quân Đường thắng lợi ở Đông Đại Lục, đế quốc của gã chắc chắn sẽ diệt vong theo.
Vì vậy, Đa Ân điều động một mạch 300 khung máy bay, cùng 410 phi công, hơn 2500 nhân viên hậu cần mặt đất, đến giúp đỡ minh hữu của mình là Băng Hàn Đế quốc.
Chỉ có điều vì vấn đề kỹ thuật, hơn 300 khung máy bay trên đường bắc thượng, có khoảng 70 chiếc phải dừng lại ở các quốc gia ven đường, đến được tiền tuyến chỉ còn chưa đến 230 chiếc.
Ngoài ra, có khoảng 100 phi công và hơn 400 nhân viên hậu cần mặt đất phải dừng lại ở các quốc gia ven đường cùng những chiếc máy bay gặp trục trặc, thực tế đến tiền tuyến chỉ có hơn 2000 nhân viên hậu cần mặt đất và hơn 300 phi công.
Nhưng dù vậy, viện trợ này cũng coi như là送炭雪中: Băng Hàn Đế quốc vì liên tục tác chiến với không quân Đường Quốc, đã tổn thất một lượng lớn phi công, năng lực tác chiến của không quân gần như cạn kiệt.
Có được những bổ sung này, phe Băng Hàn Đế quốc có thể tiếp tục cất cánh máy bay tác chiến, ít nhất có thể quấy nhiễu việc quân Đường lợi dụng quyền khống chế bầu trời để áp chế trận chiến dưới mặt đất vốn đã vô cùng bị động.
Mấy ngày qua, việc không quân Băng Hàn Đế quốc lên không tác chiến đều phải dựa vào phi công của Lai Ân Tư Đế quốc và Nam Kéo Đế quốc - những phi công này đều gia nhập Băng Hàn Đế quốc với thân phận lính đánh thuê, tổn thất của họ cũng rất lớn, không thể đáp ứng nhu cầu tác chiến ở tiền tuyến.
Merce chẳng hề vui vẻ khi chờ được tiếp viện, vì hàng rào sắt thép của gã đã mất tác dụng, các trận chiến sau đó phải xem bộ đội trên đất liền tùy cơ ứng biến.
Đây lại là điểm yếu của người lùn: kinh nghiệm chiến tranh của người lùn không phù hợp với chiến trường mới, phong cách tác chiến của quân Đường hoàn toàn khác biệt so với tinh linh tộc, dã chiến chắc chắn sẽ trở thành ác mộng của người lùn.
Nhưng Merce lại không dám tùy tiện ra lệnh cho quân đội rút về phòng thủ thành thị, vì làm như vậy sẽ tạo ra ảo giác "người lùn tan tác", hiệu quả này đủ để Băng Hàn Nhất Thế treo cổ gã.
Hơn nữa, không có dã chiến duy trì chiến tuyến cơ bản, chiến đấu trên đường phố cũng không thể kiên trì. Công sự phòng ngự kiên cố của hàng rào sắt thép còn chẳng trụ được mấy ngày, ai dám bảo đảm đánh nhau trong thành phố nhất định sẽ thành công?
Quá nhiều vấn đề khiến Merce chỉ có thể ngồi chờ chết, gã chỉ có thể duy trì phòng tuyến hiện tại, tiếp tục tiêu hao với quân Đường, đem toàn bộ đội dự bị trong tay ném vào những chiến hào mỗi ngày đều có vô số người chết.
Điều duy nhất khiến gã vui mừng là, Vĩnh Đông Cảng vẫn nằm trong tay gã, quân Đường không cướp được bất kỳ bến cảng nào để mở rộng năng lực tiếp tế hậu cần. Trong suy nghĩ của Merce, điều này có nghĩa là quân Đường vẫn gặp áp lực về tiếp tế hậu cần, gã vẫn còn một tia cơ hội chuyển bại thành thắng.