Ẩn mình trong một công sự ngầm dưới lòng đất, một người lùn công nhân đang cật lực vặn một con ốc. Hắn đang sửa chữa một chiếc xe phóng tên lửa đạn đạo tầm ngắn bị hư hại. Đây là một trong số ít vũ khí trang bị còn lại của họ có khả năng tấn công bãi cát mà quân Đường đang chiếm giữ.
"Còn bao lâu nữa thì xong?" Viên sĩ quan chỉ huy đội tên lửa người lùn có vẻ mất kiên nhẫn, nhìn đống linh kiện và công cụ ngổn ngang cùng bảy tám công nhân đang bận rộn, lên tiếng hỏi.
"Ước chừng ba giờ nữa. Linh kiện dự phòng cần thêm chút thời gian nữa mới tới, nhưng chúng tôi sẽ cố gắng hoàn thành thứ này nhanh nhất có thể." Lão binh thuộc bộ đội hậu cần báo cáo với cấp trên.
Chiếc xe phóng này bị trúng nhiều mảnh đạn ở nhiều chỗ, trên thân có vài vết lõm và lỗ thủng.
Một quả bom suýt chút nữa đã phá hủy chiếc xe phóng tên lửa đạn đạo tầm ngắn này, may mắn thay, nó chỉ bị hư hại nhẹ chứ không bị phá hủy hoàn toàn.
Một chiếc xe phóng tên lửa khác không được may mắn như vậy, nó bị trúng trực tiếp lựu đạn của quân Đường và bị phá hủy hoàn toàn ngay trên trận địa phóng.
Đối với Băng Hàn đế quốc mà nói, đội tên lửa đạn đạo không nghi ngờ gì là bảo vật vô giá, là thứ không dễ gì mang ra dùng đến.
Vì vậy, những xe phóng đạn đạo này đều được bố trí trong các trận địa có công sự che chắn tiêu chuẩn cao, ngày thường đều được giấu trong ga ra dưới lòng đất, không dễ gì đưa ra.
Tuy nhiên, do hạn chế về mặt kỹ thuật, quá trình phóng tên lửa đạn đạo tầm ngắn thực sự vô cùng phức tạp và đòi hỏi yêu cầu rất cao.
Chưa kể đến việc nạp nhiên liệu và các công việc khác, chỉ riêng trận địa phóng đạn đạo cũng đã là một công trình lớn: Xe phóng đạn đạo cần một bãi phóng gần như bằng phẳng và mặt đất phải chắc chắn. Bãi phóng này còn cần có đường vào trận địa và khu vực chuyên dụng để đặt các loại xe phụ trợ.
Một bãi phóng lớn như vậy, vừa có đường đi, vừa có bãi đỗ xe, lại vừa là trận địa phóng, nhìn từ trên trời xuống thì căn bản không có tính bí mật gì cả.
Trong tác chiến thực tế, hoặc là loại bãi phóng đạn đạo này sẽ ở xa ngoài tầm bắn của địch quân, hoặc là cần phe mình có đủ nhiều biện pháp yểm hộ để kiềm chế địch nhân – đáng tiếc là, người lùn không có cả hai.
Bán kính tấn công phòng không của hải quân quân Đường vượt xa tầm bắn thực tế của tên lửa đạn đạo tầm ngắn, và các biện pháp tấn công trên không của quân Đường cũng đủ để gây áp chế lên tên lửa đạn đạo tầm ngắn.
"Đây là chiếc xe phóng còn sót lại duy nhất của doanh chúng ta, nhất định phải nhanh chóng sửa xong... Tiền tuyến đang chờ tiếp viện của chúng ta." Viên chỉ huy đội tên lửa người lùn lại một lần nữa lo lắng mở miệng, nhấn mạnh tầm quan trọng của chiếc xe phóng này.
Trong tay họ không có nhiều vũ khí công nghệ cao, tên lửa tầm ngắn được xem là một loại tương đối lợi hại. Nếu tên lửa đạn đạo tầm ngắn không thể tiếp tục tập kích quấy rối bãi cát của quân Đường, thì rất nhanh càng nhiều quân Đường sẽ lên bờ, tình thế của người lùn sẽ càng thêm bị động.
"Chúng tôi đã cố gắng hết sức, đại nhân." Lão binh hậu cần của đội sửa chữa lại một lần nữa giải thích: "Không có linh kiện dự phòng, chúng tôi cũng không còn cách nào khác."
Quân Đường vẫn duy trì oanh tạc liên tục, nhưng vì mục tiêu quá nhiều, nên nhìn độ rung chấn thực tế không hề khoa trương. Cũng chính vì vậy, công sự che chắn dưới lòng đất này mới có thể may mắn sống sót và vẫn có thể vận hành cho đến bây giờ.
Vì có quá nhiều mục tiêu để tấn công, quân Đường thậm chí còn chưa tấn công nghiêm túc bến cảng Vĩnh Đông quan trọng của người lùn, các hoạt động vận tải biển ở đó vẫn chưa bị ảnh hưởng quá lớn.
……
"Tin tốt là Đa Ân bằng lòng lập tức viện binh giúp chúng ta. Bên họ nói, bằng lòng cung cấp ngay 400 phi công, cùng 200 chiếc máy bay tấn công kiểu 262 và 200 chiếc máy bay chiến đấu kiểu 86 lên phía bắc tham chiến." Trong đại điện Thiết Lô Bảo, đại thần ngoại giao người lùn báo cáo một tin tức tốt cho Băng Hàn nhất thế.
Mặc dù Đa Ân tương đối xa xôi, nhưng tốc độ chuyển quân của không quân vẫn đủ nhanh, tối đa chỉ hai ba ngày là những lực lượng trên không của Đa Ân này có thể đến chiến trường.
Sắc mặt của Băng Hàn nhất thế hơi dễ nhìn hơn một chút, hai ngày nay ông ta toàn nghe thấy tin xấu: Hôm trước Đường Quốc tuyên chiến với người lùn, hôm qua mấy trận địa của hàng rào thép đã bị mất, sáng sớm hôm nay mới tỉnh dậy, tin xấu đã liên tiếp ập đến.
"Sousa tư đế quốc nói thế nào?" Trầm mặc ước chừng hai giây, ông ta bỗng nhiên mở miệng hỏi: "Lai Ân Tư đế quốc bên kia, lại nói thế nào?"
"Hai nước bọn họ bằng lòng bí mật viện binh giúp chúng ta 100 khung máy bay và 100 phi công, không ghi vào sổ sách, những phi công này đều thuộc về Đa Ân..." Đại thần ngoại giao lập tức trả lời.
Đây là thành quả của những nỗ lực không ngừng của ông ta, ông ta vẫn luôn nhấn mạnh dã tâm xâm chiếm Đông đại lục của người nhà Đường với các quốc gia ở phía nam, ý đồ lôi kéo tất cả các quốc gia này xuống nước.
Mấy quốc gia cũng thực sự sợ hãi, vì vậy họ đáp ứng một phần thỉnh cầu của người lùn, một mặt lên án Đường Quốc về mặt ngoại giao, mặt khác trước mắt cung cấp một chút viện trợ nhỏ để biểu thị sự ủng hộ của mình đối với Băng Hàn đế quốc.
Quốc gia duy nhất còn đang do dự là Cây Bạch Dương đế quốc, các tinh linh vẫn ôm thành kiến rất sâu đối với người lùn, mặt khác họ cũng không muốn xé bỏ liên minh hữu hảo với Đường Quốc... Tuy nhiên, Cây Bạch Dương nhất thế cũng lo lắng dã tâm của Đường Quốc không bị khống chế, ông ta đã bắt đầu dao động.
Đây đều là thành quả mà người lùn đạt được nhờ nỗ lực ngoại giao, Đông đại lục thực sự đang dần đoàn kết lại, ý đồ chống cự sự xâm lăng của Đại Đường đế quốc.
Tuy nhiên, so với tốc độ tấn công của Đại Đường đế quốc, tốc độ phản ứng này dường như có chút chậm. Dưới ánh mặt trời buổi trưa, quân Đường đã quét ngang trận địa số 4, chiếm lĩnh một mảng lớn khu vực lũy tre của người lùn.
Sư đoàn thiết giáp số 1 của Đại Đường đang thọc sâu vào lãnh thổ người lùn, mục tiêu của họ là thành phố quan trọng "Bản Ân" nằm ở khu vực trung tâm của hàng rào thép.
Chỉ cần chiếm được Bản Ân, thì từ một ý nghĩa nào đó mà nói, hàng rào thép cũng sẽ bị bổ ra làm hai mảnh: Một đoạn là từ trận địa số 1 đến trận địa số 3 cùng với một khu vực lớn bị thọc sâu, đoạn còn lại là từ trận địa số 7 đến trận địa số 10 cùng với khu vực bị thọc sâu.
Vì vậy, liệu người lùn có thể giữ vững Bản Ân hay không, có thể ổn định trận địa trước khi số lượng lớn viện quân đến hay không, dường như sẽ quyết định thắng bại của chiến dịch này.
"Viện quân đều đến đâu rồi? Có đến kịp không?" Băng Hàn nhất thế lại tiếp tục hỏi.
"Bệ hạ, tin tốt là, chiến thuật của tướng quân Merce thực sự đã phát huy tác dụng nhất định, quân Đường cần quá nhiều mục tiêu để tấn công, đến giờ họ vẫn chưa thể làm tê liệt cảng Vĩnh Đông." Tể tướng của Băng Hàn đế quốc đứng ra hồi đáp.
"Bộ đội của chúng ta có thể trực tiếp lên bờ từ cảng Vĩnh Đông, như vậy tốc độ tiếp viện sẽ rất nhanh." Ông ta dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Tuy nhiên, thần cho rằng, quân Đường có thể không tập cảng Vĩnh Đông bất cứ lúc nào..."
"Nói với Merce, bảo hắn dù thế nào cũng phải thủ vững cho đến khi viện quân đến! Lệnh động viên đã được ban hành, một triệu tân binh chẳng mấy chốc sẽ bổ sung vào hàng rào thép!" Ông ta nói rồi đứng dậy từ vương tọa của mình: "Không tiếc bất cứ giá nào! Đuổi người nhà Đường xuống biển!"