Lý Thiên Vương phẫn nộ, bản thân bị đánh đến trọng thương nguy kịch, đích thân đến tìm Trần Thực, không phải vì mang theo ý chỉ của Đại Thiên Tôn, mà là vì muốn được phong làm Binh mã Đại Nguyên soái, á soái.
Trần Thực không tinh thông binh pháp, lường trước lần xuất chinh này cần có người trong nghề trợ giúp, không ngờ lại định bổ nhiệm ái phi của hắn làm á soái.
Thật sự là hoa mắt ù tai!
Chuyện này Lý Thiên Vương đã xin chỉ thị từ Ngọc Đế Đại Thiên Tôn, Ngọc Đế Đại Thiên Tôn nói với hắn, chỉ cần Trần Thiên Vương gật đầu, thì hắn liền có thể đảm nhiệm chức vị á soái này.
Dĩ nhiên, Đại Thiên Tôn hoàn toàn có thể đích thân chỉ định người đảm nhận vị trí á soái, nhưng Trần Thực hỏa lực tập trung tại Bồng Lai Tây, tự giữ binh quyền, Đại Thiên Tôn nếu miễn cưỡng phái một vị á soái đến, chỉ e không mấy ngày sau liền không rõ lý do mà chết tại chức.
Loại chuyện này, Trần Thực tuyệt đối làm ra được.
Nhưng hắn, Lý Thiên Vương, trước nay chưa từng chịu uất ức như vậy!
Trần Thực nhìn thấy, biết hắn đang nghĩ ngợi lung tung, bèn cười ha hả nói:
“Đạo hữu chớ hiểu lầm. Nay thương thế của người còn chưa lành, không thể giúp ta thống lĩnh binh mã, ta mới tạm thời để ái phi thay mặt. Chỉ cần đạo hữu bình phục thương thế, vị trí á soái lập tức giao lại cho người.”
Trong lòng Lý Thiên Vương dâng lên hy vọng:
“Thật sao?”
“Trung quân không nói lời hư. Ta thân là Thiên Hạ Binh Mã Đại Nguyên Soái, há lại nói lời thất tín?”
Trần Thực an ủi vài câu, trong lòng lại dâng lên lo lắng:
“Không biết nghĩa mẫu có bẩm báo Tam Đàn Hải Hội Đại Thần không, nếu Lý Thiên Vương bị xem là mất tích hoặc Tam Đàn Hải Hội Đại Thần thấy phiền phức mà không muốn can dự, cũng sẽ thành một rắc rối lớn. Hay là, ta giả mạo Tam Đàn Hải Hội Đại Thần, rồi giết Lý Thiên Vương?”
Ý nghĩ này vừa nảy sinh liền khiến hắn hoảng sợ.
“Ta không phải đối thủ của hai đứa con hắn. Thôi vậy, chờ hắn lành thương, nếu còn muốn tiếp tục giành lấy chức vị á soái, thì kiếm cớ phái hắn suất lĩnh một tiểu đội phản loạn, để hắn chết trong loạn quân là được. Trong quân ta, không thiếu người là người của Tiên Đình.”
Nghĩ đến đây, hắn không khỏi thở dài:
“Ta với Lý Thiên Vương, rốt cuộc có gì khác biệt?”
Lý Thiên Vương đạt được lời hứa, tạm thời nguôi ngoai, lập tức phân phó Kim Tra, Mộc Tra:
“Mau đưa vi phụ trở về Thiên Đình! Về đến Thiên Đình, nghịch tử vừa rồi sẽ không dám làm loạn.”
Trần Thực cười nói:
“Đạo hữu khoan đi. Đạo hữu, Hoa Hạ Tổ Đình này được giấu trong Hắc Ám Hải, Hắc Ám Hải thì mênh mang vô tận, phương vị không rõ ràng, nên tìm như thế nào đây?”
Lý Thiên Vương đáp:
“Hoa Hạ Tổ Đình là Tổ Đình của toàn bộ sinh linh giới Địa Tiên, năm xưa còn thường xuyên có Tiên Nhân trở về hiển thánh. Nhưng về sau Đại Thiên Tôn cảm thấy bọn họ can dự thế sự, thường xuyên can thiệp vào việc thay đổi vương triều, vì thế mới sai người đưa Tổ Đình về Hắc Ám Hải. Hiện giờ, chỉ còn một con đường dẫn đến Hoa Hạ Tổ Đình, con đường ấy nằm tại Hàm Cốc Quan.”
“Hàm Cốc Quan?”
“Nơi đó chính là chỗ Lão Tử xuất quan năm xưa.”
Lý Thiên Vương tiếp lời:
“Năm xưa Phu Tử và Lão Tử, một người lập Nho, một người lập Đạo, một bên hữu giáo vô loại, một bên thanh tĩnh vô vi, mỗi người lập giáo truyền đạo. Phu Tử có ba ngàn môn sinh, người theo đông đảo, Lão Tử thấy Nho học đang thịnh, có thế áp đảo thiên hạ, liền không còn lưu luyến, xuất quan mà đi. Lão Tử xuất quan tại Hàm Cốc Quan, nơi đến chính là Địa Tiên giới.”
Điển cố này Trần Thực từng nghe Tiêu què nhắc đến, trong lần tranh đấu đạo thống ấy, Lão Tử thất bại, Phu Tử tuy thắng, thiên hạ tôn Nho, nhưng lại không coi trọng Tam Thanh mở ra Địa Tiên giới.
Đợi đến khi Phu Tử phản ứng, Tam Thanh nhất mạch đã trở thành chính thống Địa Tiên giới. Phu Tử muốn đuổi theo đến Địa Tiên giới, thì chỉ còn lại Bồng Lai Tây – nơi bị bỏ rơi.
Lý Thiên Vương nói tiếp:
“Hàm Cốc Quan là quan ải nối liền hai nơi, quan này chia làm hai phần, một bên thuộc Hoa Hạ Tổ Đình, một bên thuộc Địa Tiên giới. Ta từng suất quân tiến về Hàm Cốc Quan, trong quân có không ít tướng sĩ biết rõ đường đi.”
Trần Thực giả vờ như không nghe ra ẩn ý trong câu nói, mỉm cười:
“Nếu trong quân có người biết đường, vậy ta không làm chậm trễ việc chữa thương cho đạo hữu. Đạo hữu, có mang theo thánh chỉ hay thủ dụ của Đại Thiên Tôn chăng?”
Lý Thiên Vương đành phải giao thánh chỉ của Ngọc Đế Đại Thiên Tôn cho Trần Thực, hắn nhận lấy, nói:
“Không tiễn.”
Lý Thiên Vương hô lớn:
“Dừng bước.”
Kim Tra Hộ Pháp và Mộc Tra Tôn Giả hộ tống vân liễn rời đi, lúc này từ phía sau vang lên thanh âm của Trần Thực:
“Khoan đã!”
Vân liễn dừng lại.
Trần Thực nhìn kỹ Kim Tra, Mộc Tra, hỏi:
“Hai đứa con của đạo hữu đều là cao nhân Phật môn?”
Lý Thiên Vương gật đầu đáp:
“Trưởng tử làm hộ pháp dưới trướng Văn Thù Bồ Tát. Thứ tử làm Tôn Giả dưới trướng Quan Thế Âm Bồ Tát.”
Trần Thực khẽ gật đầu, biểu cảm không thay đổi, nói:
“Hai vị hiền chất quả nhiên bất phàm. Đạo hữu, xin mời.”
Mộc Tra quát một tiếng, điều khiển ngọc liên rời đi.
“Phụ vương, Trần Thực bất quá là một Chân Tiên, vậy mà quá đỗi khinh người!”
Kim Tra Hộ Pháp có chút không cam lòng, nói:
“Phụ vương là tâm phúc của Đại Thiên Tôn, được phái đến truyền chỉ, rõ ràng là muốn hắn tiếp nhận phụ vương làm á soái. Vậy mà hắn lại cự tuyệt, e rằng cái ghế Đại Nguyên Soái kia hắn cũng không ngồi được bao lâu.”
Lý Thiên Vương nói:
“Ta và hắn có tư oán riêng, từng nhiều lần phái hắn vào chỗ chết, hắn có lòng oán giận cũng là điều dễ hiểu. Trước khi đi, hắn hỏi câu kia, là tâm tư hiểm độc, ám chỉ ta và Tây Thiên quan hệ mập mờ, bất trung với Đại Thiên Tôn. Hắn tám chín phần là lấy cớ ấy để không cho ta làm á soái.”
Hắn trầm ngâm một lát.
Linh Lung Bảo Tháp của hắn là do Tây Thiên Nhiên Đăng Cổ Phật ban cho, trưởng tử và thứ tử đều bái nhập môn hạ chư Bồ Tát, cũng là cao thủ Tây Thiên. Biểu hiện của hắn, quả thực có quan hệ không rõ ràng với Tây Thiên.
Tương lai nếu việc đến tai Ngọc Đế, Trần Thực dùng điểm này công kích hắn, hắn khó lòng chối bỏ.
“Người như Trần Thực… quả là khó đối phó.”
Trần Thực lưu lại vài ngày tại Kim Ngao đảo, một mặt vì tu vi của Tiểu Đoạn chưa ổn định, cần phải củng cố, một mặt khác là trong thời gian hắn rời đi, ngoại đạo tại Bồng Lai Tây có xu thế phản công, Trần Thực còn cần luyện hóa ngoại đạo, tránh để các Tiên Nhân bị ngoại đạo xâm thực.
Tiêu què dò hỏi:
“Vì sao không đem ngoại đạo ở nơi này luyện hóa sạch sẽ?”
Trần Thực đáp:
“Chỉ cần khống chế ngoại đạo một cách hợp lý, thì có lợi mà không hại. Giữ lại một ít ngoại đạo lượn lờ quanh đạo cảnh của bọn họ, biết đâu có thể tránh khỏi khai kiếp.”
Hắn lại một lần nữa tiến vào Thanh Cung dưới lòng đất, lần này hắn xem kỹ Thiên Đạo pháp tắc khắc trên vách tường, đem so với Thanh Bia ở thôn Phù La, từ trong các ấn ký ấy lĩnh ngộ thêm nhiều điều, trong khoảnh khắc lâm vào trạng thái quên thân.
Thanh Bia ở thôn Phù La có thể khắc chế Thiên Đạo của Hắc Ám Hải, nhưng bởi vì đạo khu nơi đó không chứa đầy đủ Thiên Đạo Hắc Ám Hải, dẫn đến Thanh Bia cũng không thể hoàn toàn phá giải nó.
Hai bên đối chiếu xác minh lẫn nhau, Trần Thực thu hoạch được không ít.
Hắn lĩnh ngộ thêm một lần Thiên Đạo pháp tắc trong Thanh Cung, nhưng vẫn không tìm được Chú Đạo, thầm nghĩ:
“Hoa Hạ Tổ Đình cũng có ngoại đạo, Thương Độ Công từng nói về Chú Đạo, người Vu Chúc bọn họ từng dùng Chú Đạo giết không ít Tiên Nhân. Chú Đạo không thuộc Tiên Đạo, có lẽ có thể ra lệnh cho Tiểu Đoạn yêu cầu bọn họ giao nộp Chú Đạo. Kỳ lạ là, vì sao trong này lại không có Chú Đạo?”
Hắn rời khỏi Thanh Cung, trong lòng vẫn đầy nghi hoặc.
“Chẳng lẽ khi đó tu sĩ Hắc Ám Hải vẫn chưa phát hiện Hoa Hạ, nên Thanh Cung không ghi chép về Chú Đạo?” Lịch sử xa xưa như vậy, muốn tra ngược quả thật không dễ, Trần Thực nghĩ một chút rồi bỏ qua.
Lần này xuất chinh, hắn điều động binh lực từ bốn nơi, mỗi nơi hai mươi vệ, tổng cộng hai vạn Thiên Binh Thiên Tướng, đầy đủ quân nhu, linh đan diệu dược, Tiên khí, trận đồ, lâu thuyền, chiến xa, tất cả đều do Thiên Đình phân phát, không thiếu thứ gì.
Tiểu Đoạn cũng mặc giáp trụ, mang theo khí thế của một nữ tướng quân oai phong lẫm liệt, khiến tim Trần Thực khẽ loạn nhịp.
“Thân này không tệ, lần sau cứ dùng giáp này, không cần thay nữa.”
Đại quân khởi hành, lâu thuyền chở hai vạn tướng sĩ, thẳng hướng tĩnh môn gần nhất.
Đến tĩnh môn, bọn họ thu hồi lâu thuyền, cưỡi tĩnh tra, xuyên qua nhiều lần, mất hơn mười ngày rốt cuộc đến được Hàm Cốc Quan.
Tĩnh môn ở bên ngoài Hàm Cốc Quan, Trần Thực nhìn xa thấy tòa hùng quan ấy, chỉ thấy quan ải hùng vĩ, tường thành đen như sắt, tỏa ánh kim quang, như một đạo bình chướng kéo dài vạn dặm, ngăn cách nước biển Hắc Ám Hải cùng ma quái.
Trên Hàm Cốc Quan, quần tinh lấp lánh như sao trời, ánh sáng rực rỡ, tinh quang như mưa rơi xuống.
Trong tầng tầng lớp lớp tinh quang ấy, mơ hồ lộ ra một mảnh thiên địa hùng vĩ mênh mang, vừa tựa thánh địa, lại như đạo cảnh.
Trần Thực ngắm nhìn đến xuất thần, bên cạnh có Thiên Cơ tú sĩ Trọng Lân nói:
“Thiên Vương, Hàm Cốc Quan là trọng trấn của Tiên gia, do Đại La Kim Tiên Văn Thủy chân nhân – người thuộc Thái Thanh nhất mạch – trấn thủ, dưới trướng có một trăm nghìn Tiên Binh Tiên Tướng. Vị Văn Thủy chân nhân này không thể coi thường, năm xưa khi Lão Tử xuất quan, chính là hắn trấn giữ nơi đây. Đức Đạo Kinh của Lão Tử cũng là do hắn phụ trách giữ gìn truyền thế.”
Trần Thực từng học Đức Đạo Kinh từ Chu tú tài, thu hoạch không ít, nghe vậy bất giác sinh lòng thân cận với Văn Thủy chân nhân, nói:
“Ý ngươi là, một trăm nghìn Tiên Nhân cùng Văn Thủy chân nhân kia, đều đang ẩn thân trong tĩnh đấu này sao?”
Trọng Lân đáp:
“Văn Thủy chân nhân đã chứng Đại La, tuy phụng mệnh trấn giữ quan này, nhưng chưa chắc luôn ở trong quan. Huống hồ, hiện nay Thiên Đình cùng Tiên Nhân bất hòa, bọn ta cũng không nên đến quá gần.”
Trần Thực suất lĩnh đại quân tiến gần, bên trong Hàm Cốc Quan lập tức có quân coi giữ phi thân ra ngoài, từ xa hỏi thăm ý đồ.
Một vị Tiên Tướng bay ra, nói:
“Thiên Hạ Binh Mã Đại Nguyên Soái phụng mệnh Đại Thiên Tôn, tiến quân Hoa Hạ Thần Châu, bình định yêu ma loạn đảng! Phiền thông báo.”
Quân giữ quan nghe xong, vội vàng hồi báo.
Không lâu sau, một vị Thái Ất Kim Tiên – người trấn thủ nơi này – bay ra, kiểm nghiệm thánh chỉ của Ngọc Đế Đại Thiên Tôn, lại xét binh phù, ấn tín cùng đai triện của Trần Thực, lúc này mới mỉm cười cho nhập quan, nói:
“Trần Thiên Vương chớ trách. Gần đây loạn tượng nổi lên khắp nơi, không thể không đề phòng. Hạ quan là đệ tử của Văn Thủy chân nhân, tên là Ô Chân Tử, người ta thường gọi là Ô đạo nhân.”
Trần Thực nghi hoặc hỏi:
“Gần đây không yên ổn sao?”
Ô đạo nhân cười nói:
“Không sai. Tặc đạo hoành hành, thậm chí còn giả mạo Thiên Quan. Nghe nói trên Tru Tiên Bảng có ác nhân mạo danh Thiên Đình Thiên Vương, tung hoành bốn phương. Phải rồi, Lý Thiên Vương sao lại hạ giới?”
Trần Thực liếc hắn một cái, biết rõ người này đang mượn việc hắn từng đứng đầu Tru Tiên Bảng để châm chọc, đương nhiên cũng có thể là vô tình, lúc này lười để tâm, thản nhiên nói:
“Lý Thiên Vương à? Hắn nhận bổng lộc của Thiên Đình, lại thông đồng Tây Thiên, bất trung với Đại Thiên Tôn, bởi vậy bị bãi chức. Đạo hữu nhận lộc của ai?”
Ô đạo nhân cười nói:
“Tự nhiên là bổng lộc Thiên Đình. Thiên Vương, mời theo lối này.”
Trần Thực suất lĩnh đại quân nhập quan, nói:
“Đã nhận lộc Thiên Đình, thì nên trung thành với Thiên Đình. Ta nghe nói có kẻ vừa nhận lộc Thiên Đình, lại vừa cấu kết với Tiên Đình…”
Ô đạo nhân vẫn giữ nụ cười, song gương mặt đã cứng đờ.
Trần Thực không tiếp tục nói nữa, dù sao bản thân cũng chưa sạch sẽ gì cho cam, hiện còn mang danh là đệ tử của Tiên Đế, rêu rao khắp nơi. Hắn hỏi:
“Văn Thủy chân nhân hiện đang ở đâu?”
Ô đạo nhân đáp:
“Ân sư những năm gần đây luôn bế quan, rất hiếm khi xuất hiện.”
Trần Thực có phần tiếc nuối.
Ô đạo nhân dẫn bọn họ đến một đạo đại môn phía trước, chỉ thấy cửa lớn ấy cũng là một cánh cổng vũ trụ, luyện từ tinh thần hạch tâm, cửa chia làm năm đạo, bên trong lấp lánh tinh quang.
“Tổ Đình đã lâu không có Tiên Nhân phi thăng.”
Ô đạo nhân nói tiếp:
“Trước kia, đạo pháp Tổ Đình hưng thịnh, nhưng từ sau khi học thuyết của Phu Tử trở thành chính đạo, người phi thăng ngày càng hiếm. Có lẽ pháp môn của Phu Tử, không bằng pháp môn của Tam Thanh.”
Trần Thực liếc nhìn hắn:
“Ta là người của Phu Tử nhất mạch.”
Ô đạo nhân vội vàng nói:
“Hạ quan nhất thời lỡ lời, mong Thiên Vương lượng thứ. Hạ quan là người Thái Thanh nhất mạch.”
Trần Thực cười nói:
“Thì ra là vậy. Người của Phu Tử nhất mạch chúng ta đều khoáng đạt, xưa nay không để bụng. Ô đạo nhân yên tâm, ta hồi Thiên Đình nhất định sẽ thay ngươi nói vài lời hay trước mặt bệ hạ.”
Nói rồi, sắc mặt âm trầm.
Ô đạo nhân lập tức nghiêm nghị, không dám tùy tiện nữa.
Tiên Binh Tiên Tướng trấn thủ tinh môn có ba nghìn người, ngồi trong hư không, đồng loạt giương lên phù cờ, khi phù cờ lay động, trên bầu trời tinh đấu liền chiếu xuống một đạo tinh quang, “ong” một tiếng, chiếu thẳng lên tỉnh môn.
Tỉnh môn dần dần sáng rực, những đạo văn cổ xưa giao hòa, biến hóa không ngừng, dẫn động không gian thay đổi.
“Môn học vấn này quả thật sâu xa.” Trần Thực âm thầm tán thán.
Chờ đến khi đạo văn tỉnh môn ngừng biến hóa, chỉ thấy trong cửa ánh sáng tản đi, lộ ra một không gian khác.
Nơi đó, chính là nửa còn lại của Hàm Cốc Quan!
Trần Thực hạ lệnh, Thiên Binh Thiên Tướng nối đuôi nhau tiến vào tỉnh môn, nhập vào một tòa Hàm Cốc Quan khác.
Trần Thực đi sau cùng, đang định bước vào tỉnh môn thì đột nhiên nhớ ra một chuyện, liền hỏi:
“Ô đạo hữu, dạo trước có người mang theo hai con chó đi ngang qua đây chăng? Kẻ ấy là cháu trai của Đại Thiên Tôn.”
“Thiên Vương nói có phải là Hiến Thánh Chân Quân? Quả thực hắn từng đến, nhưng không mang theo hai con chó. Bên người có hai vị đạo nhân, một người râu tóc rậm rạp, người còn lại rất trẻ, có lẽ là đạo đồng.”
Trần Thực nghe vậy, khẽ giật mình:
“Hai đạo nhân ấy, e là chính là Trọng Lân và kẻ gọi là Nồi Đen trong miệng cẩu đạo sĩ. Chỉ là, không biết ai là Nồi Đen.”
Hắn cùng Tiểu Đoạn cùng tiến vào tỉnh môn, bất giác nhớ đến Trương Chân Nhân, thầm nghĩ:
“Trương Chân Nhân trở lại Hoa Hạ Thần Châu, hẳn sẽ ngạc nhiên vì ta lại đến trước một bước.”
Sau khi tiến vào nửa còn lại của Hàm Cốc Quan, Trần Thực định lấy ra binh phù và thánh chỉ của Ngọc Đế, nhưng không thấy có Tiên Tướng nào ra tiếp nhận.
Lúc này, bên ngoài quan ải vang lên tiếng ồn ào, Trần Thực vội phi thân ra ngoài, thấy trên tường thành đứng đầy Thiên Binh Tiên Tướng, đều hướng ra xa mà nhìn. Có vài vị tướng sĩ còn bay lên không, đứng giữa hư không, ngơ ngác nhìn về phía trước.
Trần Thực ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy bên ngoài quan là một mảnh trắng xóa, khắp mặt đất phủ đầy bạch cốt.
Gió thổi qua, mấy cái đầu lâu rung động rào rào, bị xương sườn và cánh tay giữ chặt, khẽ đung đưa trong gió, không thể bay lên.
Trần Thực cảm nhận được ma khí và ngoại đạo khí tức dày đặc giữa thiên địa, không khỏi rúng động. Ngoại đạo ở Hoa Hạ Thần Châu rõ ràng là Chú Đạo, không phải Ma Đạo, sao nơi đây lại vừa có ngoại đạo, lại vừa có ma khí?
Hắn phóng mắt nhìn xa, chỉ thấy ngàn dặm phía trước, khắp đất là xương trắng, nơi xa có một lá cờ đã mục nát một nửa.
Đó là Hắc Long Kỳ, mặt cờ còn lại thêu hai chữ “Đại Thuận”.
Gió lớn thổi qua, cuốn theo từng lớp bạch cốt, chất thành từng đống, đồi này nối tiếp đồi kia, tất cả đều là xương trắng.
