Trần Thực chăm chú nhìn về phía Thanh Cung đối diện, trong lòng so sánh với bức tranh Thanh Cung mà Phu Tử từng lưu lại. Hồ nước trước mặt tuy cũng ở đối diện Thanh Cung, nhưng lại có sự khác biệt rõ rệt.
Trong bức tranh, Thanh Cung được xây trên núi, bị ngọn núi và cây cối che khuất, chỉ lộ ra một góc nhỏ. Còn hồ trước mặt thì không bị che chắn, toàn cảnh Thanh Cung có thể thu hết vào tầm mắt.
Chỉ là, nhìn từ hồ này, quy mô Thanh Cung nhỏ hơn rất nhiều so với Thanh Cung ở Hắc Ám Hải, giống như chỉ lấy ra một tòa cung điện trong quần thể cung khuyết.
Trần Thực đang trầm ngâm, định men theo bờ hồ đi tới, thì bất ngờ thấy dưới vách núi sụp đổ lộ ra một bộ hài cốt.
Bộ hài cốt ấy dường như khảm vào trong vách đá, như thể cùng tảng đá sinh trưởng, cực kỳ quái dị. Huyết nhục đã hóa đá, hòa thành một khối với đá, chỉ có bộ xương là vẫn giữ nguyên hình dạng.
Bộ xương này vẫn duy trì tư thế giơ tay, cổ tay còn lưu lại dấu vết bị dây thừng quấn quanh.
“Chẳng lẽ linh đan mà Biên sư huynh tìm được là treo trên cổ tay bộ hài cốt này?” – Trần Thực thầm đoán.
Quan sát kỹ, chủ nhân bộ hài cốt là một nam tử, hình thể giống nhân loại.
“Hắn tựa như đang lao ra thì gặp biến cố, thân thể hóa đá rồi bị chôn vùi trong mỏ tiên kim này, bỏ mạng tại đây.”
Trần Thực tìm kiếm manh mối từ quần áo trên hài cốt, nhưng quần áo cũng đã hóa đá, chỉ miễn cưỡng nhận ra hoa văn. Hắn khẽ động tâm niệm, hóa đá vụn xung quanh thành cát bụi tách ra, lộ rõ quần áo và trang sức.
Y phục này không phải phong cách Hoa Hạ Thần Châu, nhưng vẫn mang nét hoa lệ, đường nét tinh mỹ. Trên vải có hoa văn chim, đường may cực kỳ tỉ mỉ, xen lẫn những ấn ký kỳ dị giống Tiên Đạo đạo văn, song lại khác biệt lớn.
“Đây là ngoại đạo pháp tắc…” – ánh mắt Trần Thực sáng lên.
Nhưng những ngoại đạo pháp tắc này được khắc trên những sợi tơ còn nhỏ hơn tơ tằm. Khi hóa đá, hầu hết đã biến mất, chỉ sót lại vài đoạn rời rạc, không thể ghép thành chỉnh thể.
“Thật đáng tiếc.” – Trần Thực than nhẹ.
Đạo tắc thứ nhất của hắn vốn chỉ là một đoạn ngắn, đủ hình thành một chiêu thần thông chứ không thể dựng thành đạo tràng hay luyện chế pháp khí. Nếu có được đầy đủ ngoại đạo pháp tắc trên bộ y phục này, ắt sẽ đại ích cho tu vi.
Hắn cất bộ y phục vào túi, thầm tính giao cho đệ tử ngoại môn Kim Ngao đảo nghiên cứu, vừa để họ bớt nhàn rỗi vừa may ra tìm được manh mối.
Xem xét kỹ bộ hài cốt, hắn hy vọng tìm thấy đạo văn khắc trên xương, nhưng lại thất vọng – không có gì.
“Người này khác hẳn Đại Ma, hài cốt hoàn toàn giống nhân loại… Chẳng lẽ là tu sĩ Hắc Ám Hải?” – Trần Thực thầm nghĩ.
Hắn chôn cất bộ hài cốt, định dựng bia mộ nhưng không biết tên, đành bỏ qua.
Khi vừa tiến gần hồ nước, mặt hồ đột nhiên dậy sóng, vô số cột nước như xúc tu vươn ra tấn công!
“Hắc Ám Hải!” – Trần Thực giật mình, lập tức lui lại.
Nước hồ kỳ dị, chưa chạm tới đã khiến đại đạo pháp tắc quanh thân hắn vặn vẹo, liên lụy cả nhục thân và nguyên thần, như muốn biến hắn thành dạng khác.
Tình cảnh này hắn từng gặp ở Tây Ngưu Tân Châu, nhưng khi ấy là do Nguyên Trùng gây ra, không bá đạo như Hắc Ám Hải đang xâm thực này.
“Mảnh hồ này chính là Hắc Ám Hải ngưng tụ!” – hắn lập tức vận chuyển Vô Cực đạo tràng, nhưng vừa mở rộng đã bị áp chế, chỉ giữ được phạm vi chưa đầy một mẫu.
Nước hồ như vô số xúc tu xâm nhập vào đạo tràng, vừa ăn mòn vừa bị đồng hóa, giống hai con rắn cắn đuôi nhau. Trần Thực dần rút lui, khống chế để đạo tràng và ngoại đạo đạt thế cân bằng.
Rời xa mấy chục trượng, nước hồ dường như kiêng kỵ, liền rút về.
“Kỳ lạ… Mảnh Hắc Ám Hải này như đang bảo vệ Thanh Cung.” – hắn thầm nghĩ, rồi đổi Hỗn Nguyên Vô Cực Tiên Thiên Công thành Tiên Thiên Ma Công, tiến lại gần.
Nhưng nước hồ vẫn cảnh giác, mặt nước gợn sóng mạnh hơn khi hắn tiếp cận. Ma Đạo cũng không giúp hắn vượt qua được quy tắc của hồ. Hắn suy đoán: “Trong hồ này tồn tại một quy tắc kỳ dị – nếu ở trong phạm vi quy tắc thì an toàn, ra ngoài thì dù là Đại La Kim Tiên cũng khó chống đỡ.”
Hắn thử đưa Thiên La Hóa Huyết Thần Đao ra, nhưng lập tức bị nước hồ cuốn mất.
“Đao của ta!” – Trần Thực cả kinh. Thanh đao này vốn do Dư Hóa rèn, hắn lại mượn của đệ tử Sở Phong, không thể bỏ được.
Do dự một lát, hắn thu Vô Cực đạo tràng, chỉ giữ lại đạo tắc thứ nhất – loại ngoại đạo đơn giản mà hắn lĩnh ngộ ở Tây Ngưu Tân Châu. Đạo tràng này thô sơ nhưng không bị nước hồ bài xích, cho phép hắn tiến sát mặt hồ.
Hắn đứng trên mặt nước, cố giữ đạo tràng vận hành để thân thể không chìm. Xa xa, từ Thanh Cung vang lên tiếng chuông thanh thúy, như muốn truyền tin ra ngoài.
Dưới chân hồ rung nhẹ, Hóa Huyết Thần Đao dần nổi lên, tỏa ra ánh đỏ nhạt. Trong làn sáng ấy, hắn thấy đáy hồ chất đầy bạch cốt – toàn bộ đều là hài cốt nhân loại!
Trần Thực rùng mình, nắm chặt Thiên La Hóa Huyết Thần Đao, tiếp tục quan sát thì nhận ra những bộ hài cốt này giống hệt bộ đã thấy trong vách đá, chỉ không rõ vì sao đều chết nơi đây.
Hắn dần lấy lại bình tĩnh, chuyển hướng ánh mắt sang những nơi khác trong hồ lớn này. Cảnh tượng phản chiếu vẫn là một mảng trắng xóa — vô số bộ hài cốt chất chồng không kể xiết.
Trần Thực đứng trên mặt hồ, dưới chân là một lớp hài cốt chất đống sâu không biết bao nhiêu, khiến thân hình hắn trở nên nhỏ bé đến đáng thương.
“Tòa hồ ngầm này cùng Thanh Cung, chỉ e đã tồn tại từ trước cả khi Địa Tiên giới hình thành. Như vậy, đám thi cốt trong hồ này tuyệt đối không phải là Thần Tiên hay phàm nhân của Địa Tiên giới. Bọn họ rốt cuộc là ai?”
Hắn đè nén nghi vấn trong lòng, tiếp tục tiến lên, càng lúc càng gần Thanh Cung.
Đột nhiên, Trần Thực cảm nhận được một luồng lực lượng quen thuộc, khiến hắn khẽ giật mình: “Nguồn lực lượng này…”
Hắn càng tiến lại gần, cảm giác ấy càng rõ rệt, và đồng thời, hắn cũng càng thêm kinh ngạc.
Từ trong Thanh Cung, hắn cảm ứng được khí tức của Thiên Cơ Sách!
Không chỉ thế, còn có cả những luồng khí tức thuộc về Thiên Đạo khác!
Hắn vốn đã nắm giữ Thiên Cơ Sách, trên bầu trời Tây Ngưu Tân Châu còn từng hiện ra Thiên Cơ Sách với đạo văn biến hóa mà người có thể giải đọc. Thỉnh thoảng, Trần Thực có thể bắt được một tia thiên cơ, nên với loại lực lượng này, hắn vốn không xa lạ.
Thế nhưng, tại sao trong Thanh Cung dưới lòng đất này lại xuất hiện khí tức Thiên Đạo?
Càng đến gần, hắn lại càng cảm nhận được nhiều loại khí tức khác nhau — có khí tức giống Ngọc Hành Môn, có khí tức tương tự Dao Quang Trì, và cả những loại khí tức kỳ lạ mơ hồ khác, đủ mọi thứ hội tụ tại đây.
Khi hắn đến bờ bên kia hồ, luồng khí tức ấy đã trở nên nồng đậm đến mức khiến hắn nghi ngờ bên trong Thanh Cung đang cất giữ vô số pháp bảo Thiên Đạo!
“Dị chủng Thiên Đạo!”
Trần Thực bước đến trước cửa Thanh Cung, nhìn tòa cung điện sâu thẳm, trấn tĩnh lại rồi chuẩn bị bước vào. Nhưng ngay lúc đó, bên tai hắn vang lên tiếng chuông đồng khẽ rung, khiến hắn giật mình suýt nhảy dựng.
Theo âm thanh mà nhìn lại, hắn mới thấy từ bên trong cửa Thanh Cung, một bàn tay xương trắng thò ra, nơi cổ tay treo một chiếc chuông đồng.
“Làm ta hết hồn, còn tưởng gặp quỷ thật.”
Hắn thở phào, bước vào trong, tiến lại gần bộ hài cốt kia.
Y phục trên bộ hài cốt đã sớm hóa thành hư vô, thân hình tựa vào cạnh cửa. Nhìn qua, đó hẳn là hài cốt của một nữ tử. Trước khi chết, nàng nâng cổ tay mình lên, khiến chuông đồng khẽ lay động.
…
Nghĩ đến một khả năng khác — ở bên kia hồ, người bị vây trong tảng đá kia, trên cổ tay cũng đeo một chiếc linh đang giống hệt, và khi nàng rung chuông, tiếng ngân sẽ vang sang bên kia.
Nàng có thể dựa vào âm thanh ấy để phán đoán xem nam tử kia có rời đi hay không.
Bản thân nàng bị trọng thương, tựa mình bên cánh cửa Thanh Cung, khẽ rung cổ tay khiến chuông ngân vang. Ở nơi xa, tiếng chuông đáp lại truyền đến, để lòng nàng thêm ảm đạm.
Hắn… quả nhiên không rời đi.
Hai người, một chết ở bờ này của hồ ngầm, một chết ở bờ kia, chỉ cách nhau mặt hồ tĩnh lặng.
Trần Thực tháo chiếc linh đang trên cổ tay nữ tử, tỉ mỉ quan sát hoa văn khắc trên đó. Chúng không giống đạo văn của Tiên Đạo, cũng không tương tự Thần Đạo, mà kết cấu văn lý lại cùng loại pháp tắc ngoại đạo trên y phục của người trong đá giống nhau — chỉ là phức tạp và huyền diệu hơn.
Hắn khẽ rung linh đang, âm thanh thanh thúy vang lên. Cùng lúc ấy, hắn rõ ràng cảm nhận được ở một nơi khác, chiếc linh đang còn lại cũng rung lên đồng thời.
“Quả nhiên là một đôi pháp bảo tương sinh.”
Hắn hơi kinh ngạc, đây là lần đầu tiên hắn thấy pháp bảo được luyện chế theo lối ngoại đạo, hơn nữa lại là một đôi.
Bộ y phục kia của người trong đá cũng có thể xem là một món pháp bảo, đáng tiếc đã bị hủy.
“Không biết đôi linh đang này có uy lực ra sao?”
Hắn thầm suy tính — một chiếc có lẽ không mạnh, nhưng nếu hai chiếc đồng thời thôi động, uy lực tất sẽ vô cùng kinh người.
Đặc biệt, pháp bảo ngoại đạo vốn có sức công kích cực lớn đối với Tiên Đạo — dùng để đối phó một số cao thủ Tiên Đạo, quả là thích hợp vô cùng.
“Một chiếc linh đang còn lại ở chỗ Biên sư huynh, sau khi rời khỏi đây, ta sẽ tìm cách lấy lại. Một chiếc đưa cho Tiểu Đoạn, một chiếc treo bên hông ta.”
Trần Thực định an táng nữ tử này, nhưng nghĩ ngợi một lát, hắn ôm lấy hài cốt, quay lại đường cũ, sang bờ bên kia hồ. Hắn đào mở mộ huyệt của người trong đá, đặt hài cốt nữ tử vào cùng.
“Hai vị đạo hữu, các ngươi khi sống không thể cùng nhau, vậy thì chết sẽ chung một huyệt. Lên đường bình an.”
An táng xong, hắn lại vượt hồ ngầm trở về Thanh Cung.
Bước chân vào bên trong, luồng Thiên Đạo nặng nề xen lẫn thương cảm ùa đến, khiến hắn có cảm giác như đang tiến vào chốn thánh điện. Nhưng lạ lùng thay, khí tức Thiên Đạo chỉ chiếm một phần, phần còn lại thậm chí còn đậm đặc hơn — chính là khí tức ngoại đạo!
Tòa Thanh Cung này chỉ gồm một đại điện, chia làm tiền điện và hậu điện. Tiền điện có hàng cột đá lớn, mỗi cột quấn quanh một con Thạch Long. Hai bên vách tường lại khắc đầy các loại pháp tắc kỳ dị của ngoại đạo.
Khí tức Thiên Đạo và ngoại đạo đều bắt nguồn từ những pháp tắc khắc trên vách tường này.
Tiến vào sâu hơn là một khoảng giếng trời, có chút tương tự bố cục của “tứ thủy quy đường”.
Ngẩng đầu nhìn, ở bốn góc giếng trời đều đặt tượng đá của bốn con dị thú — hình dáng gần giống Kỳ Lân nhưng lại khác biệt, có lẽ là loài dị thú trong Hắc Ám Hải.
Băng qua giếng trời là hậu điện. Ở chính giữa đặt một lư hương lớn, trong lò là tàn hương chất cao đã hóa thành đá. Gần đó là vài bộ hài cốt cũng đã hóa thạch, hẳn có cùng lai lịch với đôi nam nữ ngoài kia — bọn họ đều bỏ mạng trên đường chạy thoát.
Trần Thực đứng trước lư hương, nhìn về phía sau, thấy một tòa thần vị.
Thần vị trống rỗng, không đặt bất kỳ pho tượng nào, nhưng lại phát ra khí tức Thiên Đạo và ngoại đạo nồng nặc nhất trong toàn cung.
Chỉ ở đó một lúc, hắn đã cảm thấy không chịu nổi, vội rời khỏi để tránh bị khí tức ngoại đạo ô nhiễm.
“Kỳ quái… Thanh Cung này rốt cuộc dùng để làm gì?”
Ra ngoài, hắn quay đầu nhìn lại, nhận ra bố cục nơi này rất giống các miếu thờ thần chỉ mà hắn từng thấy.
“Nói cách khác… nơi này là chỗ tu sĩ Hắc Ám Hải thờ phụng thần chỉ. Nhưng tại sao lại có khí tức Thiên Đạo nồng đậm đến vậy? Chẳng lẽ đây là nơi thờ phụng Thiên Đạo?”
Hắn chợt hiểu ra — tu sĩ Hắc Ám Hải coi Thiên Đạo của chính Hắc Ám Hải như một vị thần, lập Thanh Cung để cúng bái!
Thần vị này chính là Thiên Đạo hóa thân thành Thần Nhân.
“Những pháp tắc ngoại đạo trên vách tường này, hẳn là do tu sĩ Hắc Ám Hải lĩnh ngộ được khi quan sát Thiên Đạo Thần Nhân.”
Trở lại tiền điện, hắn tỉ mỉ quan sát các pháp tắc ấy, trong lòng dâng lên hứng khởi.
Hắn sở hữu Thiên Cơ Sách, nhưng đó chỉ là một phần ba mươi ba của Thiên Đạo Địa Tiên giới. Mà Thiên Đạo Địa Tiên giới cũng chỉ là một bộ phận của Thiên Đạo Hắc Ám Hải.
Nếu có thể lĩnh ngộ được những pháp tắc này, đạo hạnh và tu vi của hắn tất sẽ tăng tiến cực nhanh!
Nhưng rồi hắn chợt sững lại, quay đầu nhìn đám hài cốt trắng bên trong Thanh Cung:
“Khoan đã… vì sao những tu sĩ Hắc Ám Hải này đều bỏ chạy ra ngoài?”
