Đông Lăng Đại Hoang, chẳng ai hay biết nơi này rộng lớn nhường nào, chỉ biết vô số đạo thống san sát, quần hùng cát cứ. Tương truyền, Đại Hoang là nơi lưu lạc của tiên nhân, lại có lời đồn rằng, trong cõi hoang vu ấy còn ẩn cư một trong chín vị Đại Thánh uy chấn thiên hạ.
Chốn này vốn vô cùng náo nhiệt, dù chỉ là Vô Y Sơn - nơi được xem là góc xó xỉnh của Đại Hoang - cũng có thể cảm nhận rõ rệt sự biến chuyển của giới tu hành xung quanh.
"Gần đây, xuất hiện không ít tu sĩ lạ mặt lảng vảng quanh đây."
"Chẳng biết đã xảy ra chuyện gì?"
"Ta nghe được chút tin ngầm, nghe nói có liên quan đến kẻ được mệnh danh là 'vạn giáo địch' dạo gần đây?"
"Ồ? Chính là kẻ tu luyện Cửu Tử Huyền Công đó sao?"
"Ừm, có lẽ hắn đã chạy tới nơi này."
"Nửa năm trước, hắn đào được một viên kén tằm tại Nguyên Sơ mỏ quặng, sau đó ác chiến suốt mười ngày, chém giết gần mười vị Thánh tử, Thánh nữ cấp bậc thiên kiêu. Thế nhưng, bản thân hắn cũng trọng thương mà bỏ chạy. Không ngờ nửa năm sau vẫn bị truy sát, hiện đang bế quan trong dãy núi này."
"Mỗi lần cận kề cái chết, thực lực của hắn lại càng thêm tinh tiến. Nghe nói giờ đây đã mở được bảy tòa Thiên Môn."
"Chậc chậc, thật là một môn công pháp bá đạo! Mỗi lần tử vong, chỉ cần không phải hồn phi phách tán, liền có thể đột phá tu vi."
Vô số người thèm khát truyền thừa ấy, nhưng đều bị những lời cảnh báo dội gáo nước lạnh.
"Ngươi tưởng Cửu Tử Huyền Công dễ tu luyện lắm sao? Từ lúc dẫn khí nhập thể đã phải trải qua sinh tử quan. Mỗi lần đột phá tu vi đều là đánh cược với tử thần, chỉ cần một bước sai lầm là thân tử đạo tiêu."
"Muốn tu luyện tới cảnh giới mở Thiên Môn mà không được phép có nửa điểm sai sót, càng về sau, lại càng gần kề với cõi chết."
"Biết vì sao Cửu Tử Huyền Công lại lưu lạc đến Tiên Khư không? Chính vì những người kế thừa đời trước, đến tu vi hậu kỳ, bắt buộc phải dựa vào tiên sinh cơ trong Tiên Khư để chống lại tử vong. Dẫu vậy, Cửu Tử Huyền Công vẫn thất truyền suốt bao năm tháng."
---❊ ❖ ❊---
Tại Bách Việt sơn mạch, Trương Bích Tiêu tự mình xuyên qua dãy núi. Nhờ sự am hiểu địa hình suốt nhiều năm, hắn dễ dàng tránh né được những vùng lãnh địa yêu ma đáng sợ. Thế nhưng, tứ phía đều là hiểm địa "cửu tử nhất sinh", khiến Trương Bích Tiêu không khỏi tê cả da đầu.
"Gia chủ thật là, tại sao lại bắt ta đi tìm Huyền Diệp chứ? Ta chỉ mới là tu sĩ cảnh giới Kim Liên mà thôi!"
Hắn thầm thở dài bất đắc dĩ. Trương Bách Nhận đã hao phí đại giới để đưa tin, lệnh cho hắn mang vật phẩm đến cho Huyền Diệp. Vừa hay tin Huyền Diệp bế quan tại Bách Việt sơn mạch, hắn liền vội vã lên đường, nhưng vẫn có kẻ nhanh chân hơn.
Trong dãy núi mênh mông, những tiếng nổ đinh tai nhức óc không ngừng vang vọng. Những kẻ thực sự có năng lực săn giết Huyền Diệp đã bắt đầu cuộc chém giết kinh thiên động địa. Bách Việt sơn mạch này, chẳng mấy chốc sẽ biến thành một nơi xa lạ đối với hắn.
Trương Bích Tiêu đương nhiên không dám bén mảng tới chiến trường của những kẻ đã mở Thiên Môn. Hắn chỉ biết nghe ngóng tin tức từ miệng các tu sĩ khác để khoanh vùng vị trí của Huyền Diệp.
"Họa Tâm Giản."
Gạt bỏ những cành lá chắn trước mặt, một hẻm núi xanh tươi hiện ra trong tầm mắt. Trương Bích Tiêu đứng trên vách đá, làn sương lạnh lẽo ập tới khiến lòng người chợt run rẩy. Phía xa truyền đến tiếng thác đổ ầm ầm, đây chính là Họa Tâm Giản nổi danh của Bách Việt sơn mạch. Tên gọi mỹ miều, cảnh sắc như tranh vẽ, nhưng lại là chốn tử địa.
Trong giới tu hành lưu truyền rằng, Họa Tâm Giản có một con yêu ma khủng bố, am hiểu thuật "Họa Tâm". Một khi yêu ma hoàn thành bức họa tâm trí, bất cứ kẻ nào xông vào đều sẽ chết bất đắc kỳ tử mà không rõ nguyên do. Sau đó, yêu ma sẽ nuốt chửng tâm hồn ấy, khiến kẻ chết đi phục sinh trở lại. Nhưng khi sống lại, họ đã chẳng còn là chính mình nữa.
Những kẻ phục sinh này sẽ trở về tộc đàn, dùng đủ loại thủ đoạn quỷ dị để tàn sát huyết mạch, móc tim họ ra ăn tươi. Đã từng có tiền lệ, một kẻ đã giết sạch toàn bộ tộc nhân của mình. Lâu dần, chẳng ai dám bén mảng tới Họa Tâm Giản.
Vốn dĩ bí mật này bắt nguồn từ Vô Y Sơn, và Trương Bích Tiêu cũng nhờ đó mà biết được nhiều điều: Yêu ma ở Họa Tâm Giản cũng có lúc ngủ say. Khi nắng gắt treo cao, yêu ma sẽ chìm vào giấc ngủ sâu trong lòng đất, đó chính là lúc Họa Tâm Giản trở thành nơi an toàn nhất.
Ngước nhìn ánh mặt trời gay gắt, Trương Bích Tiêu vẫn thấp thỏm không yên. Hắn không dám chần chừ, bởi không biết khi nào đám cường giả Thiên Môn kia sẽ ập đến. Những kẻ có khả năng săn giết Huyền Diệp tất nhiên không phải hạng tầm thường, có lẽ chúng chẳng hề sợ hãi yêu ma Họa Tâm.
Xuyên qua những con sông hồ, Trương Bích Tiêu phóng thích khí tức Thiên Hỏa Vô Cực tiên pháp. Hắn đánh cược rằng Huyền Diệp sẽ chọn nơi này để bế quan, nhưng hắn không tin mình có thể tìm thấy đối phương. Vì vậy, chỉ có thể để đối phương tìm đến mình.
Phi hành hồi lâu, ngay khi Trương Bích Tiêu định chuyển hướng sang địa điểm tiếp theo, vô số cành cây màu xanh biếc đột ngột lóe lên, cuốn lấy hắn.
"Chẳng phải đang ngủ say sao?!" Trương Bích Tiêu hoảng loạn, nhưng tốc độ của luồng thanh quang kia quá nhanh, không phải kẻ cảnh giới Kim Liên như hắn có thể nhìn thấu.
Khi mở mắt ra, hắn đã thấy mình nằm trong một không gian sơn thể sáng tỏ. Trước mắt hắn chính là con yêu ma khiến giới tu hành khiếp sợ - một đóa hoa yêu tinh xảo. Những dây leo và bộ rễ đan xen như những chi thể, đóa hoa đang ngậm nụ chính là thân thể của nó. Trong lúc mơ hồ, Trương Bích Tiêu như nhìn thấy một gương mặt tuyệt mỹ, nếu hoa yêu này hóa thành hình người, ắt hẳn sẽ là dung nhan khuynh quốc khuynh thành.
Thế nhưng, ánh mắt hắn nhanh chóng lướt qua hoa yêu, nhìn về phía Huyền Diệp đang ngồi xếp bằng phía sau. Toàn thân Huyền Diệp tỏa ra khí tức màu tím đen, trên mặt là những đường vân đen nhánh chằng chịt, tựa như một loại nguyền rủa đáng sợ.
"Nói đi, ngươi tìm ta có chuyện gì?"
Huyền Diệp chậm rãi mở mắt, trong con ngươi tràn đầy vẻ giãy dụa. Quanh thân hắn, hư ảnh một đầu cự kình từ biển sâu đang lượn lờ, không ngừng thôn phệ và trấn áp những luồng nguyền rủa đang gặm nhấm cơ thể. Khi thấy Trương Bích Tiêu lẩn khuất bên trong Họa Tâm Giản, hắn liền hiểu rõ đối phương đã tìm đến mình.
Trương Bích Tiêu liếc nhìn Họa Tâm Yêu Ma, lại nhìn sang Huyền Diệp, nuốt khan một ngụm nước bọt rồi cất lời:
"Gia chủ sai ta đến mời ngươi trở về Đại Nguyệt Thiên."
"Nơi đó vừa xuất hiện một tòa Tiên thành. Nghe đồn bên trong có kẻ đoạt được chuẩn Tiên khí, lại còn vô số tài nguyên chưa từng khai phá."
"Đặc biệt là một đoạn bất tử dược, dường như là tàn xác của một gốc bất tử dược hoàn chỉnh, vị cách của nó đã vượt xa kỳ trân dị bảo."
Trương Bích Tiêu khẳng định: "Thứ đó đối với tình trạng hiện tại của ngươi, chắc chắn có lợi ích cực lớn."
"Bất tử dược tàn xác, chuẩn tiên căn sao?" Huyền Diệp thấp giọng lẩm bẩm, không chút đắn đo liền đáp ứng.
"Ta sẽ trở về, nhưng có một việc, ngươi phải giúp ta."
"Chuyện gì?" Trương Bích Tiêu cau mày, linh cảm mách bảo đây chẳng phải việc tốt lành gì.
"Trạng thái hiện tại của ta không thể tự mình di chuyển, hơn nữa muốn trở về Đại Nguyệt Thiên cần phải vượt qua mấy tòa viễn cổ truyền tống trận cùng hư không khe hở."
"Đường xá xa xôi, ngươi phải giúp ta thu hút sự chú ý của đám người kia."
"Tu vi của ta e là không đủ sức."
Huyền Diệp hất cằm về phía Họa Tâm Yêu Ma: "Ta sẽ để ngươi khống chế nó. Cửu Thiên Môn yêu ma, chẳng lẽ không đủ để ngươi làm việc?"
Trương Bích Tiêu trợn tròn mắt, hơi thở trở nên dồn dập. Cửu Thiên Môn? Chưa kịp truy vấn, hắn đã nhìn thấy trên vai Huyền Diệp xuất hiện một con bướm trắng muốt tựa như tiêu bản. Khoảnh khắc nó hiện thân, ngay cả cự kình cổ xưa đang vây quanh Huyền Diệp cũng phát sinh biến hóa lạ thường. Những chiếc vây cá voi dường như đang kéo dài ra, hình dáng cự kình cũng dần biến đổi, trở nên giống với loài cá lớn mà hắn từng diện kiến tại Vân Mộng Trạch năm nào.
Vị Cửu Tử Huyền Công này, dường như chẳng giống bất kỳ kẻ nào trước đây.
"Trương huynh có biết đây là vật gì chăng?" Huyền Diệp nhìn ánh mắt chăm chú của Trương Bích Tiêu, khẽ hỏi.
"Sợ là lai lịch không tầm thường." Trương Bích Tiêu đã nhìn rõ, kẻ khống chế Họa Tâm Hoa Yêu chính là con bướm chỉ rộng chừng hai ngón tay kia, chứ không phải Huyền Diệp.
"Đây là thứ ngươi đào ra từ nguyên sơ mỏ quặng đó sao?"
Huyền Diệp gật đầu: "Thế gian tinh khí thần, tam đại cực, tổng cộng mười hai loại sinh linh, đây chính là một trong số đó."
"Khí chi cực, U Mệnh Điệp."
"Khi nó giương cánh, ngoài ức vạn dặm sẽ xảy ra những biến hóa kỳ dị. Nếu thế gian không còn Tiên Phật, thì nó chính là biến số lớn nhất trong nhân thế."
Dứt lời, U Mệnh Điệp lặng lẽ giương cánh. Một sự biến hóa vô cùng nhỏ bé, nếu không phải Trương Bích Tiêu luôn dán mắt vào đó, hắn căn bản không thể nhận ra nó đã động đậy. Ngay khi cánh bướm khẽ rung, Trương Bích Tiêu kinh ngạc nhận thấy linh căn Kim Liên trong cơ thể mình bắt đầu gợn sóng, rồi hóa thành những đợt sóng dữ cuộn trào trong đan điền.
Đây chính là vận mệnh được cải biến khi U Mệnh Điệp giương cánh. Nó có thể thay đổi tư chất, dẫn tới vô số tai ương, cũng có thể thắp lên hy vọng trong tuyệt cảnh, thậm chí có truyền thuyết cho rằng U Mệnh Điệp có thể ban cho phàm nhân tư chất tu hành. Tựa như Phi Yến, đạo lữ của Trương Quân Tú năm nào.
Lúc này, pháp lực của Trương Bích Tiêu tăng vọt, thần hồn vốn đã kiên cố nhờ Huyền Thai Đoán Thần Quyết rèn giũa suốt mấy trăm năm, nay lại càng thêm vững chãi như bàn thạch. Trong mơ hồ, hắn cảm nhận được một đạo ấn ký. Khi mở mắt ra và đối diện với Họa Tâm Hoa Yêu, một sợi dây liên kết vô hình đã cho phép hắn cảm nhận, không, phải nói là thao túng đầu đại yêu ma Cửu Thiên Môn này.
Trương Bích Tiêu giơ tay, một xúc tu của hoa yêu liền chậm rãi chuyển động theo.
"Cái này..." Trong lòng hắn kinh hãi tột độ, việc này quá đỗi đáng sợ.
"Đối với cực hạn sinh linh mà nói, đây chẳng đáng là bao. Năm xưa, Lực chi cực - Kiến Thần Hoàng có thể nâng cả đại dương, Thần chi cực - Vô Thường Quỷ lại là thứ ai cũng không thể giết chết."
"Có lẽ ngươi chưa từng thấy, nhưng năm đó, trong thế giới trên lưng Huyền Vũ thần linh, U Hoàng Trúc kia, hẳn ngươi vẫn còn nhớ rõ chứ?"
Tất nhiên là không thể quên. U Hoàng Trúc, thứ đã đẩy lùi phòng ngự của Tiên Đình bảo điện nơi Tam Thập Tam Thiên, chính là một trong bốn đại sinh linh Lực chi cực, danh tiếng lẫy lừng sánh ngang Kiến Thần Hoàng.
Trương Bích Tiêu hít sâu một hơi, chắp tay hướng về phía Huyền Diệp. Phần lễ này quá lớn, lớn đến mức hắn không biết phải cảm tạ thế nào cho phải.
Huyền Diệp xua tay: "Đã là gia chủ các ngươi mời ta trở về, tất nhiên sẽ có phương cách phối hợp."
"Thứ này, ngươi hãy làm quen cho tốt. Chỉ hai ngày nữa thôi, đám người kia sẽ tìm tới đây."
"Ngươi hãy ngăn chặn bọn chúng, ta sẽ thừa cơ chạy trốn trong bóng tối."
"Nếu sau lần này ngươi còn sống sót, việc mở Thiên Môn đối với ngươi cũng chẳng còn là việc khó khăn gì nữa."