Một gia tộc, từ thuở sơ khai gian nan vươn mình cho đến khi thế lực lan tỏa khắp nơi, quãng đường trung gian ấy là cả một dòng thời gian dài đằng đẵng, chẳng ai giống ai.
Thế nhưng giờ đây, Trương gia chúng ta cũng đã có thể tự hào bước ra từ một tu tiên gia tộc nhỏ bé, vươn mình trở thành một thế gia hiển hách. Ngươi nói xem, nếu chúng ta thực sự đạt đến trường sinh, liệu sẽ khiến bao nhiêu người phải kinh ngạc đến rụng rời?
---❊ ❖ ❊---
Trên con thuyền lớn, hai bóng dáng thanh niên đứng sóng vai. Trương Cảnh nhìn Trương Lương, nhớ lại thuở cả hai cùng dấn thân vào vùng đất hoang vu năm nào, nay lại một lần nữa kề vai sát cánh.
"Cửu Hàn đã gửi tin về, vài gia tộc và tông môn có quy mô khá đã được giải quyết ổn thỏa. Nếu không có gì ngoài ý muốn, Hoa gia ở vùng ngoại vi sẽ tổn thất ba phần tu sĩ. Chỉ cần tối đa ba mươi năm, chúng ta có thể hoàn toàn bình định nơi này."
Trương Lương ngắt lời, lên tiếng hỏi: "Vũ Tiên tộc thúc muốn biến kẻ trọng thương thuộc Thiên Môn của Hoa gia thành chiến binh, ngươi nghĩ có cơ hội thành công không?"
"Ta dĩ nhiên hy vọng thành công, nhưng Trương Thanh và Thần Lăng thái thượng đã làm mọi việc quá đỗi dễ dàng, khiến ta suýt chút nữa quên rằng đây vốn chẳng phải chuyện đơn giản."
"Cảnh tộc huynh, sao ngươi lại thiếu tự tin vào chính mình như vậy?"
"Ta chỉ là không muốn thất bại."
"Cũng phải, thế hệ này của gia tộc, người lớn tuổi hơn ngươi cũng chẳng còn lại bao nhiêu."
"Ta không muốn chết quá sớm, vẫn còn muốn nương theo cơn gió đông của gia tộc mà tiến xa hơn, để chiêm ngưỡng viễn cảnh trường sinh."
Trương Cảnh chần chừ một lát rồi hỏi: "Những người khác hoặc là đã rời bỏ gia tộc, hoặc là đang nơi chiến trường khốc liệt, nhưng ta vẫn muốn hỏi ngươi một câu: Đám người Ôn gia kia, liệu có dễ dàng chấp nhận kế sách tru tâm của ngươi đến thế sao? Liệu có trá không?" Trương Cảnh không khỏi lo lắng.
Hắn vốn một lòng tu hành, ít khi can dự vào chuyện gia tộc. Thiên phú hắn không quá xuất chúng, chỉ nhờ vào nghị lực bền bỉ mới theo kịp bước chân của những kẻ tu luyện Kim Liên trung hậu kỳ trong lứa tuổi này. Hắn tự biết mình không giỏi mưu tính.
"Đương nhiên là không."
"Danh tiếng hay tình nghĩa mấy ngàn năm, xưa nay chưa bao giờ là yếu tố quyết định. Những thứ đó chẳng qua chỉ là ngòi nổ, là vật phẩm đặt lên bàn cân để gia tăng thêm quân bài cho Trương gia chúng ta mà thôi."
"Nếu Trương gia chúng ta yếu thế, những quân bài này sẽ nghiêng về phía Hoa gia. Ngược lại, khi chúng ta càng mạnh, chúng sẽ tự khắc thuộc về ta. Kẻ trước như Cửu Hàn sẽ phải chết, kẻ sau như Cửu Hàn lại nhận được rất nhiều, đó chính là sự khác biệt."
"Bởi lẽ, thứ quyết định sau cùng vẫn luôn là lợi ích."
"Ta hứa hẹn với Ôn gia vô số tài nguyên cùng địa bàn, chính những lợi ích này đã khiến cán cân nghiêng về phía chúng ta. Những danh tiếng, giao tình kia chỉ là ngòi nổ, nhưng nó nhen nhóm mối liên kết giữa họ với Trương gia, chứ không phải với Hoa gia."
"Kế tru tâm chính là như vậy. Họ chỉ có một lựa chọn duy nhất là đứng về phía chúng ta, bằng không, chúng ta hoàn toàn có thể danh chính ngôn thuận diệt trừ cả Ôn gia. Ngươi xem, cuối cùng mọi thứ lại quay về với danh tiếng và tình cảm, chúng ta thay thế Hoa gia, nhưng thực chất chẳng có gì thay đổi."
"Danh tiếng, giao tình là những thứ cần hàng trăm, hàng ngàn năm mới thấy được kết quả, nên chúng chỉ có thể là 'nhân'. Còn 'quả', chính là chúng ta của hiện tại."
Trương Lương xòe bàn tay, ngọn lửa linh năng bùng lên trong lòng bàn tay: "Chúng ta mạnh hơn Hoa gia, trong vòng vài chục năm có thể diệt trừ hơn phân nửa thế lực của họ, đây chính là 'quả'."
"Có đôi khi, 'quả' lại đứng trước 'nhân', nhưng mối quan hệ khó giải thích này thường lại là một loại 'nhân' khác. Về nhân quả của Phật môn, ta đã nghiên cứu nhiều năm rồi."
Trương Cảnh nghe mà chẳng hiểu mấy, nhưng hắn hiểu rằng Ôn gia gần như chắc chắn sẽ không trở mặt.
"Nếu không diệt tận gốc Hoa gia, chỉ sợ cỏ dại không chết, xuân về lại mọc."
"Không thể diệt sạch được. Đây không phải là cảnh giới như ba ngàn năm trăm châu năm xưa. Hoa gia có quá nhiều mối liên hệ với các thế lực khác. Trước khi tộc diệt, họ sẽ đưa người đi nơi khác, gửi gắm vào các tông môn. Chúng ta không thể nào đủ cường thế để ép buộc tất cả mọi người phải giao người ra."
"Đây chính là cách dùng trực tiếp của tình cảm và danh tiếng. Sự vun đắp suốt mấy ngàn năm có thể đảm bảo Hoa gia luôn có huyết mạch tồn tại. Có lẽ phải mất rất lâu, Hoa gia mới vì sự suy tàn của các thế hệ mà thực sự biến mất, đó không phải chuyện vài chục năm có thể hoàn thành."
"Cướp đoạt tài nguyên thì có thể làm trong thời gian ngắn, nhưng muốn hủy diệt một tu tiên gia tộc lớn như vậy, cần phải dùng đơn vị ngàn năm để săn giết."
"Tộc huynh không cần lo lắng, tương lai Trương gia chúng ta cũng sẽ như thế, dù có chết cũng sẽ chết mà không đổ vỡ. Đây chẳng phải chuyện tốt, cũng chẳng phải chuyện xấu."
Trương Cảnh hít sâu một hơi: "Ta quả nhiên không nên nhận công việc này, thà rằng cứ ra thẳng chiến trường còn hơn."
"Vậy thì không được, tộc huynh à. Khụ khụ, thực lực ta bình thường, nên rất cần ngươi bảo hộ. Chẳng lẽ lại để cái tên Trương Hi Văn nóng nảy kia đến bảo vệ ta sao? Ta sợ hắn không kiềm chế được mà để hai con dị thú kia ăn thịt ta mất. Còn đám vãn bối kia, thực lực chưa nói, riêng việc ta đây cũng cần chút thể diện chứ, khụ khụ."
Trương Cảnh trầm mặc. Không còn cách nào khác, những người như Trương Cảnh Dược, Trương Doãn Chấp đều đã rời đi không rõ tung tích, đến cả kẻ chuyên tâm khổ tu như hắn cũng bị lôi ra. Quả thực, ngoài hắn ra chẳng còn ai thích hợp hơn, ai bảo hắn trong tộc chẳng nắm giữ chức vụ gì.
"Vậy... nếu đến lúc đó, đám gia tộc và tông môn như Ôn gia kia phải xử lý thế nào? Sau này, liệu chúng ta có bị chính danh tiếng và giao tình đó trói buộc hay không?"
"Đó lại là một biện pháp giải quyết khác." Trương Lương xoay chuyển ngọn lửa trong tay: "Có lẽ, trăm ngàn năm sau, Ôn gia chủ động phạm sai lầm, khi đó cũng không thể trách Trương gia chúng ta đại nghĩa diệt thân được, đúng không?"
Lắc đầu, Trương Cảnh quyết định không hỏi thêm nữa. Đau đầu quá, thà cứ đi theo Vũ Tiên tộc thúc còn sảng khoái hơn. Đột nhiên, hắn ngẩng đầu nhìn về phía xa. Trương Lương cũng mở miệng ngay lúc đó: "Xem ra, để tộc huynh đi cùng ta quả là quyết định sáng suốt, khụ khụ."
Oanh!!!
Tiếng nổ vang dội truyền đến, đinh tai nhức óc. Luồng sóng khí cuồng bạo quét qua, khiến bóng tối sau lưng Trương Lương tan biến, để lộ ra một thân ảnh cao lớn đang bao phủ trong bộ khôi giáp kiên cố.
"Đáng tiếc, chiếc chiến thuyền này không được hoàn chỉnh cho lắm, hy vọng nha đầu Y U kia có thể để tâm một chút, sớm ngày khắc ấn sát trận lên đó cho ta."
Chiếc chiến thuyền này vốn xuất thân từ Lam Nguyệt Tiên Vương phủ, nhưng lại chẳng hề sở hữu những thủ đoạn đối phó với cảnh giới Thiên Môn như những chiến hạm từng được biết đến trước kia.
"Hoa gia dù không có vị thứ hai mở ra Thiên Môn, thì cũng nên có át chủ bài để đối phó với Thiên Môn cảnh chứ. Dẫu sao cũng đã tồn tại vạn năm, nếu trong tay không có lấy chút thủ đoạn, thật khó lòng khiến người ta tin tưởng."
Phía sau Trương Lương, đám chiến binh đang rục rịch chuyển động.
"Cho các ngươi thêm ba năm năm thời gian, nếu thực sự đã mục nát đến mức độ này, ta cũng không còn kiên nhẫn để chờ đợi các ngươi nữa."
"Thứ mà Trương gia ta nhắm tới, không chỉ đơn thuần là một Hoa gia mà thôi."
---❊ ❖ ❊---
Trương Lương tọa trấn tại tiền tuyến cuộc chiến với Hoa gia, nhưng ở nơi tối tăm không ai hay biết, cũng có vô số tu sĩ đang phân tán khắp bốn phương tám hướng, săn lùng từng tộc nhân của Hoa gia.
Trong rừng sâu Man Hoang, Trương Tử Phàm ngẩng đầu nhìn lên cung điện hoa lệ trên đỉnh núi cao, đoạn không nói một lời, lặng lẽ rời đi.
Phía sau hắn là một bãi thi thể, trên gương mặt mỗi kẻ nằm xuống đều hiện rõ vẻ kinh hoàng cùng sợ hãi tột độ.
"Đây là nhóm thứ mấy rồi? Hoa gia này cứ liên tục vận chuyển hạt giống huyết mạch ra bên ngoài, chẳng lẽ lại có nhiều người đến thế sao?"
"Có vài kẻ không phải bổn gia Hoa gia, chỉ là tai mắt mà thôi."
"Không sao cả, cứ giết sạch, như vậy sẽ chẳng còn cá lọt lưới."