Quả Túy Hồn vàng óng, kỳ thực khi chạm vào lại mang cảm giác như chất lỏng, tan ngay đầu lưỡi. Men say theo đó ập đến, mãnh liệt chẳng thể ngăn nổi.
"Túy Hồn quả, quả nhiên bá đạo..."
Hắn nhìn những xiềng xích màu vàng đang giam cầm xung quanh, thầm nghĩ trăm năm sau, chính mình cũng có thể thoát khỏi tín ngưỡng của chư Phật này.
---❊ ❖ ❊---
Tại Thần đình, kể từ khi Trương gia diệt trừ Túy Hồn Tông, thế lực của họ đã từ Xích Lãng Hạp tiến sâu vào nội địa gần sáu trăm vạn dặm. Dù trong vùng đất mênh mông ấy vẫn còn vô số gia tộc cùng tông môn, nhưng cương vực thực sự nằm trong tầm kiểm soát của Trương gia đã vượt quá một nửa.
Những địa bàn này cần thời gian dài đằng đẵng để tiêu hóa và hoàn toàn nắm giữ. Thế nhưng, hành động điên cuồng của Trương gia hiện tại lại nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người. Họ vẫn tiếp tục bành trướng, thậm chí ngày càng cấp tiến hơn.
Không ít kẻ nhìn thấy cơ hội, cũng không ít người cảm nhận được nỗi sợ hãi tột cùng. Tóm lại, khi Trương gia xuất hiện thêm một nhóm tu sĩ Kim Liên, những người khác cũng muốn nhân cơ hội "gió đông" này mà kiếm chác chút lợi lộc.
Tu sĩ cấp thấp kéo đến không dứt, bởi đây chính là Thần đình. Năm xưa tại tu hành giới Di Dạ thành, Trương Bách Nhận đã sớm nhận ra: Thần đình là một giới tu hành phì nhiêu, nhưng lại chẳng có dư thừa tài nguyên để phân phát cho những gia đình tu tiên tầm thường; dù chỉ là ba năm viên linh thạch, họ cũng phải chắt chiu từng chút một.
Có người nắm bắt cơ hội tại ba ngàn năm trăm châu, nhưng càng nhiều người hơn chỉ có thể nhìn thấy viễn cảnh mà Trương gia đang vẽ ra.
"Cho nên, chúng ta không thiếu pháo hôi."
"Tiếp tục tiến quân, hướng tây bốn trăm vạn dặm, hướng bắc hai trăm vạn dặm, hướng nam sáu mươi vạn dặm."
"Trong vòng một trăm năm, nếu những kẻ thuộc Khương gia vẫn không có động tĩnh, vậy thì chuyện đó cũng chẳng liên quan đến chúng ta nữa."
"Nếu như vậy, cương vực cuối cùng mà gia tộc có thể nắm giữ, tính từ biên giới bốn phía, ít nhất cũng là bốn trăm vạn dặm."
"Như thế đã đủ chưa?"
"Trong phạm vi một ngàn vạn dặm đó, vẫn còn vài tông môn và gia tộc chúng ta chưa thể giải quyết. Gia tộc dòng chính chỉ có bấy nhiêu người, quá mức dựa dẫm vào Xích Tông Lâu cũng không phải là kế lâu dài."
Trương Bách Nhận gật đầu, mỉm cười đầy thâm ý: "Không sao, từ khi Phương Thốn châu an ổn đến nay, đã bao nhiêu năm rồi?"
"Gần hai trăm năm."
"Trong khoảng thời gian dài đằng đẵng ấy, gia tộc đã lắng đọng lại nhiều điều. Một trong số đó là: không phải mỗi một tộc nhân đều ôm tư tưởng mình là kẻ đặc biệt."
"Quay trở lại bình thường, đây đã là đời thứ hai rồi."
"Bây giờ, số lượng trẻ sơ sinh ra đời trong tộc mỗi năm còn nhiều hơn ngươi tưởng tượng."
"Ta nghe nói, trong tộc có một nhóm phàm nhân?" Trương Lương bình tĩnh hỏi.
Gia tộc vốn không nên có phàm nhân, nhưng hiện tại lại có.
Trương Bách Nhận gật đầu, ừ một tiếng thay cho lời đáp.
"Chung quy vẫn cần hy sinh một nhóm người. Khi họ không bước lên con đường tu hành, xác suất sinh hạ con cháu sẽ cao hơn. Ta để họ làm những phú gia ông trên các hòn đảo phàm nhân tại Phương Thốn châu, có lẽ, điều đó còn thích hợp hơn là dấn thân vào tiên lộ."
"Chuyện này, suy cho cùng vẫn rất bất công." Trương Lương hiểu vì sao những năm gần đây tộc nhân lại tăng trưởng nhanh chóng đến thế.
E rằng các gia tộc tu tiên bên ngoài không thể tưởng tượng nổi, khi mọi thế lực đều lo lắng huyết mạch đời sau thiếu hụt linh căn, thì Trương gia lại đang biến những tộc nhân có linh căn thành phàm nhân.
"Thế giới này, vốn dĩ đã chẳng công bằng."
"Huống chi, việc họ có được linh căn cũng đâu phải nhờ thiên phú của chính mình."
"Vốn dĩ là chúng ta, những kẻ đi trước, đã ban cho họ, không phải sao?"
Trương Lương nhìn vị tộc đệ này, khẽ nói: "Bây giờ, nhìn ngươi ngược lại đã có phong thái của một gia chủ thực thụ."
"Điều này chẳng liên quan gì đến vị trí cả." Trương Bách Nhận cười nhẹ, quay đầu nhìn ra xa.
"Tộc huynh có biết đời nhỏ tuổi nhất trong gia tộc hiện tại xưng hô với ta thế nào không?"
"Thái thúc tổ!"
"Với con cháu đời này, ta còn có thể dành đủ tình cảm; với đời cháu, ta còn cảm thấy thân thiết. Thế nhưng càng về sau, khoảng cách lại càng xa vời."
"Ta đối với những hậu bối đó, thật khó mà dâng lên tình ruột thịt, chỉ còn lại tình cảm giữa những người trong tộc mà thôi."
"Dù nói thế nào, chúng ta đều là tu tiên chi sĩ. Theo tu vi và thời gian, thái thượng vong tình là điều khó tránh khỏi. Bất kỳ tình cảm nào cũng cần duy trì, nhưng đối với chúng ta, một lần bế quan là vài năm, vài chục năm, làm sao duy trì cho nổi?"
"Tộc nhân tầng dưới, chỉ cần vài ba tháng đã có thể thay đổi rất lớn."
"Gia tộc chúng ta, cuối cùng đã trở nên khác biệt. Có lẽ đây chính là cái gọi là thế gia: đời đời kiếp kiếp hướng về phía trước, còn 'nhà' lại bị bỏ lại phía sau."
"Gia tộc, thế gia, tương lai còn có thể biến thành Thần đình, thánh địa, Cổ tộc. Ở trong đó, nào còn chút gì liên quan đến tình thân?"
"Chúng ta càng đi càng xa, rồi sẽ có càng nhiều tộc nhân trở nên tầm thường."
"Siêu thoát càng cao, họ lại càng trở nên bình thường."
"Còn nhớ hai người Tào gia ở đảo Triều Hề không? Có lẽ sau khi mọi chuyện kết thúc, nội bộ gia tộc cũng sẽ dần biến thành nơi chỉ vận hành bằng lợi ích."
"Chúng ta chẳng ai muốn thấy cảnh đó, thế nhưng, chúng ta đều không thể xoay chuyển được."
Trương Lương im lặng. Hắn biết Trương Bách Nhận nói rất đúng. Đừng nói đến tương lai, ngay cả hiện tại, trong một gia tộc khổng lồ, mọi thứ đều cần lượng lớn lợi ích để duy trì, chứ không còn giống như tại Xích Hồ nhỏ bé ở Vân Mộng Trạch ngày trước – nơi mọi người thân thiện, ân cần, sẵn sàng hy sinh tất cả vì tộc nhân.
Giờ đây, mọi sự đã khác. Kết cục này là tất yếu, cũng là nỗi đau lòng.
Những lão già bọn họ đã từng đi qua quãng thời gian tại Xích Hồ ấy, từng đối xử với nhau chân thành, thậm chí có thể vứt bỏ tính mạng vì nhau. Khi gia tộc quật khởi, biết bao tộc lão, tộc thúc, tộc huynh tộc đệ đã không màng lợi ích mà lao vào chỗ chết?
Nhưng Trương gia hiện tại, tuyệt đại đa số tộc nhân e rằng chẳng thể làm được điều thuần túy như thế nữa. Bởi vì khoảng cách giữa người với người quá xa, và bởi vì gia tộc hiện nay đã chẳng còn là gia tộc của ngày xưa.
Chính vì vậy, Trương Bách Nhận mới có thể hạ quyết tâm, để một bộ phận tộc nhân thoái hóa thành phàm nhân, dùng thân phận kẻ phàm trần mà trải qua một đời, đồng thời giúp cho huyết mạch gia tộc được sinh sôi nảy nở nhanh chóng hơn.
Nhóm người này, chính là những bậc trưởng bối có hàng ngũ cao nhất trong Trương gia, đồng thời cũng là những cường giả chân chính. Cường giả thống ngự kẻ yếu, bất luận là ở trong văn minh nào, đó cũng là sự thật không thể lay chuyển. Thế là, huyết mạch thân tình cùng lòng trung thành với tộc đàn, cũng dần bị hai chữ "mạnh yếu" làm cho nhạt nhòa.
Giờ khắc này, Trương Lương cảm thấy tâm mình cũng trở nên lạnh lẽo đôi phần. Hắn hít sâu một hơi, thấu hiểu một chân lý: "Ngươi làm đúng."
Quả nhiên, có những người sinh ra là để làm gia chủ, mà cũng có những kẻ hoàn toàn không đủ tư cách gánh vác trọng trách ấy.
"Bất quá, ngươi cũng không cần quá mức cực đoan. Tu hành mới là điều trọng yếu nhất, thọ nguyên đời chúng ta vốn chẳng còn nhiều, ta không muốn tương lai một ngày nào đó, chính ngươi cũng phải bỏ mình."
Trương Bách Nhận mỉm cười đáp lại: "Tộc huynh cứ yên tâm, Bách Nhận vẫn còn lòng tin, sẽ đuổi kịp bước chân của chư vị tộc huynh."
"Vậy thì tốt."
---❊ ❖ ❊---
Trong thế hệ này, tu vi của vị gia chủ Trương Bách Nhận hiện tại là thấp nhất. Ngay cả đám hậu bối sinh ra trong những năm tháng tại Xích Lãng Hạp như Trương Lãng Vũ, tu vi cũng đã vượt xa hắn.
Cuộc giao lưu giữa hai người kết thúc, bởi họ còn rất nhiều việc trọng đại cần phải giải quyết. Mà tại Phương Thốn châu xa xôi, đúng như lời Trương Bách Nhận đã nói, có không ít người của Trương gia đã quay trở về với cuộc sống thường nhật, trở thành những phú gia ông trên đảo, tam thê tứ thiếp cũng chỉ là chuyện nhỏ.
Thế nhưng, sự bình phàm của họ không có nghĩa là gia tộc sẽ lãng quên. Trái lại, gia tộc vẫn luôn chú trọng đến sự sinh, và cả... sự tử của họ.