Những tên giả làm lính đánh thuê đi cùng Tiêu Lăng Vũ và vài người khác đang ở ngay phía sau ba ngàn người của Lưu Hỏa dong binh đoàn, cũng sẵn sàng tham chiến bất cứ lúc nào.
Như vậy, bọn cướp ở Ác Phong Cốc bị dồn vào thế bí, chỉ còn cách leo lên các đỉnh núi bao quanh thung lũng, dàn trận phòng ngự.
Lần trước, nếu Ác Phong Cốc có thể kịp thời bày trận phòng ngự, giáng cho Lưu Hỏa dong binh đoàn vốn đang mệt mỏi vì hành quân đường dài một đòn đau, thì có lẽ họ đã chiếm được lợi thế, ít nhất cũng không rơi vào thế bị động.
Nhưng lần này, các tu sĩ của Lưu Hỏa dong binh đoàn không hề mệt mỏi, việc chạy hết tốc lực vạn dặm không ảnh hưởng nhiều đến trạng thái của họ.
Hàng phòng ngự mà bọn cướp Ác Phong Cốc tổ chức trong lúc vội vàng tỏ ra rất mỏng manh. Lưu Hỏa dong binh đoàn chỉ hy sinh chưa đầy trăm người đã chiếm được một mỏm núi, hàng phòng ngự ngoại vi của Ác Phong Cốc dễ dàng bị phá vỡ.
Lấy điểm đột phá này làm bàn đạp, ba ngàn lính đánh thuê của Lưu Hỏa dong binh đoàn liên tục tràn lên đỉnh núi, rồi cùng nhau oanh tạc kẻ địch đang cản đường.
Khi hàng phòng ngự ngoại vi mất tác dụng, bọn cướp Ác Phong Cốc không đối đầu trực diện với sự xâm nhập của Lưu Hỏa dong binh đoàn mà nhanh chóng rút lui vào sâu trong thung lũng, dựa vào sự thông thuộc địa hình để chống trả.
Để phối hợp với lính đánh thuê của Lưu Hỏa dong binh đoàn, giảm thiểu thương vong, các cường giả cấp Thần Quân ở trên không trung của Ác Phong Cốc tập trung oanh tạc vào hướng tiến quân của lính đánh thuê.
Theo mệnh lệnh đã nhận trước đó, toàn bộ Lưu Hỏa dong binh đoàn xông vào sâu trong Ác Phong Cốc, còn những tên giả làm lính đánh thuê đi cùng Tiêu Lăng Vũ thì làm nhiệm vụ đoạn hậu, trấn giữ các đỉnh núi xung quanh thung lũng, đồng thời ngăn chặn đại quân bọn cướp tẩu thoát.
Sương mù trong Ác Phong Cốc tuy rất loãng, nhưng những cơn ác phong vẫn thổi mạnh như mọi khi.
Trong ác phong này, các tu sĩ dưới cấp Thần Quân cần phải dốc toàn lực mới chống đỡ được ngoại lực, căn bản không thể toàn tâm toàn ý chém giết, thực lực giảm sút hơn một nửa.
Dù là cường giả cấp Thần Quân cũng không thể xem thường những cơn ác phong này, tuy nhiên họ vẫn có thể phát huy khoảng bảy phần thực lực, chỉ là thần thức bị hạn chế trong phạm vi ngàn trượng quanh thân.
Khoảng cách ngàn trượng không phải là gần, ít nhất cũng đủ để cao thủ Thần Quân phát hiện hướng nguy hiểm ập đến và có thời gian phản ứng.
Đối phương dường như biết không thể đối đầu với đại quân nhà Quản, ngay cả khi ở trong Ác Phong Cốc quen thuộc, chúng cũng không chống cự chút nào, cứ liên tục lùi bước.
Trên không trung có quá nhiều cường giả Thần Quân oanh tạc mặt đất, bọn cướp Ác Phong Cốc dù muốn chống trả cũng chỉ như bia đỡ đạn, bọn chúng không dám bay lên không trung để kiềm chế các Thần Quân của kẻ địch.
Khi rút lui vào sâu trong thung lũng, bọn cướp còn liên tục tung ra những làn sương mù, phần nào che giấu hành tung, khiến các cường giả Thần Quân trên không và lính đánh thuê dưới mặt đất khó lòng tấn công chính xác.
Tận dụng sự thông thuộc Ác Phong Cốc, bọn cướp xoay chuyển vài vòng trong thung lũng rồi hoàn toàn biến mất không dấu vết.
Nhiều năm qua, đối mặt với sự vây quét của biết bao thế lực và đại gia tộc, lý do bọn cướp Ác Phong Cốc có thể ung dung tự tại chính là vì mỗi khi gặp phải sự vây quét không thể chống đỡ, chúng luôn biết cách ẩn nấp, khiến những gia tộc hay thế lực lớn quyết tâm tiêu diệt chúng cũng không thể tìm ra manh mối, đương nhiên không thể thực sự quét sạch chúng.
Nghe nói, năm xưa từng có cường giả cấp Thần Vương đích thân tới đây, đáng tiếc là vị Thần Vương đó sau khi dùng thần thức tìm kiếm kỹ lưỡng khắp Ác Phong Cốc cũng không thể tìm ra nơi ẩn náu của đám cướp.
Lần này, nhà Quản cũng gặp phải vấn đề tương tự.
Lính đánh thuê của Lưu Hỏa dong binh đoàn xông vào Ác Phong Cốc, đến nay hầu như không tổn thất chút nào, nhưng họ không thể tiến quân nhanh chóng trong thung lũng, khiến việc lục soát toàn bộ nơi này trở nên khó khăn. Dù có thể lục soát nhanh, cũng không thể trông cậy vào những lính đánh thuê bình thường này phát hiện ra manh mối gì.
Trận huyết chiến được mong đợi đã không xảy ra, điều này khiến mọi người vừa thấy quỷ dị vừa cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút.
Thế nhưng không tìm thấy kẻ địch cũng khiến mọi người rất bực bội.
Lần này tuy đã tiến bộ hơn lần trước, mọi người đã thành công tiến vào Ác Phong Cốc, nhưng lại không có sự đột phá thực chất nào, dù sao số lượng địch bị tiêu diệt cũng không nhiều.
Sau khi tìm kiếm nửa ngày trong Ác Phong Cốc, một vấn đề vô cùng nghiêm trọng đã đặt ra trước mắt mọi người.
Trong môi trường khắc nghiệt như vậy, lính đánh thuê cấp Thiên Thần bình thường căn bản không thể trụ lại quá lâu, nửa ngày đã là giới hạn của họ.
Nói cách khác, nếu không tìm thấy dấu vết đối phương, lính đánh thuê của Lưu Hỏa dong binh đoàn buộc phải rút lui sớm, nếu không sẽ cần các tu sĩ Thần Quân xuống dưới để bảo vệ họ.
Cường giả nhà Quản chịu trách nhiệm chỉ huy trận chiến này tuy cũng biết sẽ xảy ra tình huống đó, nhưng dường như không chuẩn bị nhiều cho việc này.
Sau một canh giờ nữa, lính đánh thuê tiến vào Ác Phong Cốc đành phải tạm thời rút lui.
May mắn là hiện tại Ác Phong Cốc đã bị bao vây, đối phương như rùa trong hũ, hơn nữa tổn thất của nhà Quản cho đến nay gần như có thể bỏ qua.
Ngày hôm sau, sau khi mọi người hồi phục trạng thái, họ lại tiến vào Ác Phong Cốc, tiếp tục tìm kiếm dấu vết của bọn cướp.
Cứ ngày qua ngày tìm kiếm như vậy, sớm muộn gì cũng lật tung được Ác Phong Cốc.
Chỉ là trước kia cũng từng có vài đại gia tộc hoặc thế lực lớn lục soát Ác Phong Cốc hết lần này đến lần khác, nhưng chưa từng có ai tìm được bọn cướp đã cố tình ẩn nấp.
Trước khi gia nhập Ác Phong Cốc, những tên cướp này đều phải lập lời thề linh hồn tuyệt đối không phản bội, bản thân chúng sẽ không tiết lộ bí mật, một khi tiết lộ chính là hồn phi phách tán.
Không có dấu vết kẻ địch, Tiêu Lăng Vũ và các cao thủ Thần Quân đương nhiên sẽ không tiếp tục oanh tạc mặt đất trên không trung, bởi đó chỉ là lãng phí công lực vô ích. Sau đó, họ đều được lệnh hạ xuống Ác Phong Cốc để phối hợp với lính đánh thuê cấp Thiên Thần tìm kiếm.
Suốt ba tháng tìm kiếm liên tục, mọi người vẫn không thu hoạch được gì.
Ngay khi mọi người sắp mất kiên nhẫn, chiếc vòng tay tinh xảo trên cổ tay cô nương Tĩnh bỗng tỏa ra một luồng ánh sáng ngũ sắc, khiến nàng không kìm được khẽ kêu lên một tiếng.
"Sao vậy?"
Sự chú ý của Tiêu Lăng Vũ khá tập trung, bất kỳ thay đổi nhỏ nào xung quanh chàng đều có thể cảm nhận được, chàng cũng đã phát hiện ra luồng ánh sáng đó.
"Có chỗ không ổn."
Cô nương Tĩnh nhìn chiếc vòng tay của mình liên tục nhấp nháy ánh sáng mờ, nhíu đôi lông mày liễu đáp lại.
"Chỗ nào không ổn?" Tiêu Lăng Vũ hỏi tiếp.
Cô nương Tĩnh lắc đầu, ra hiệu rằng chính nàng cũng không rõ lắm, sau đó bắt đầu đi dạo xung quanh, mắt không rời khỏi chiếc vòng tay.
Hiện tại mấy người họ đang ở vị trí trung tâm của Ác Phong Cốc, nơi đây ngoài mặt đất bị gió cuồng thổi phẳng lì ra thì căn bản không có chút gì kỳ lạ.
Rời khỏi khu vực này, vòng tay của cô nương Tĩnh sẽ mất đi ánh sáng ngũ sắc, không có gì khác lạ so với bình thường.
"Bên dưới chắc chắn có vấn đề." Cô nương Tĩnh truyền âm cho Tiêu Lăng Vũ.
"Vấn đề gì? Có thể phán đoán sơ bộ không?" Tiêu Lăng Vũ tò mò hỏi.
"Chiếc vòng tay này của ta rất nhạy cảm với một số dao động năng lượng đặc biệt. Bên dưới này nếu không phải giấu bảo vật, thì chắc chắn là có trận pháp hoặc cấm chế vô cùng lợi hại và đặc thù." Cô nương Tĩnh khó lòng khẳng định nói.
Tiêu Lăng Vũ nhíu mày suy nghĩ, nói: "Trong thung lũng này còn rất nhiều cao thủ Thần Quân của nhà Quản, nếu chúng ta ra tay ở đây, e rằng sẽ sớm bị phát hiện. Quan trọng nhất là chúng ta không thể xác định bên dưới là cơ duyên hay nguy hiểm, có khả năng bọn cướp đang ẩn náu dưới đó."
"Vậy chúng ta nên làm gì?" Cô nương Tĩnh hỏi.
"Nếu bọn cướp thực sự ẩn náu dưới đó, dù chúng ta đợi người nhà Quản rút lui rồi mới hành động, e rằng chưa chắc đã đánh lại bọn chúng. Thay vì vậy, chi bằng thông báo việc này cho người nhà Quản, dù bên dưới có bảo vật thật, chúng ta cũng không phải là không có cơ hội." Tiêu Lăng Vũ bình tĩnh phân tích.
Cô nương Tĩnh gật đầu, sau đó để Quản Diệc Nguyên truyền tin ra ngoài.
Không lâu sau, không chỉ mấy cao thủ Thần Quân của Lưu Hỏa dong binh đoàn đều có mặt, mà còn có bốn vị cường giả Thần Quân do nhà Quản phái tới, và vị cường giả Thần Quân hậu kỳ chủ trì đại cục lần này cũng lần đầu tiên xuất hiện trước mặt mọi người.