Khi Quần Phương mang thai hơn sáu tháng, công ty cho cô một khoản bồi thường rồi khuyên nghỉ việc. Cô nghe theo lời chồng, ở nhà an tâm dưỡng thai và chăm sóc gia đình.
Đầu tháng Chạp, cha mẹ của Phùng Mậu Húc đột ngột đến nơi, nói là để chăm sóc con dâu sinh con và ở cữ. Đây vốn dĩ là chuyện tốt, nhưng khi sống chung mới phát hiện, quan niệm tiêu xài và lối sống giữa họ khác biệt một trời một vực.
Quần Phương thuộc kiểu người siêu tiết kiệm và tính toán chi li, luôn muốn dành dụm tiền cho những lúc bất trắc, ví dụ như chuẩn bị học phí cho con sau này, thậm chí còn muốn mua nhà. Còn hai ông bà Phùng dù cũng xuất thân từ nông thôn, nhưng điều kiện sống ở nơi đó vốn rất khá giả, thói quen so bì hơn thua rất nặng, lại cực kỳ chú trọng chất lượng cuộc sống. Họ chưa bao giờ nghĩ đến việc phải để lại đường lui cho con cái, trong mắt họ, chỉ cần bản thân sống tốt là được, con cái phải đem hết tiền đưa cho họ.
Ví dụ như Phó Quần Phương để tiết kiệm nên luôn đến chợ tổng hợp mua quần áo cho bản thân và con, đi chợ đầu mối mua thức ăn, tóm lại thứ gì rẻ thì mua, tuyệt đối không phải kiểu xem thực đơn rồi mới đi mua thức ăn. Còn hai ông bà Phùng thì tuyệt nhiên không đụng đũa vào mấy loại rau cải củ, nhất định phải đến siêu thị mua loại tươi ngon nhất, không cần biết giá cả, chỉ cần xem mình có thích hay không.
Mua quần áo cũng vậy, Quần Phương định đưa họ đến chợ tổng hợp, nhưng họ lại nói: "Thôi đi, chỗ đó làm gì có đồ tốt", vào cửa tiệm cũng chỉ chọn kiểu dáng mình thích... Được thôi, Quần Phương cũng thấy đồ đạc thì nên mua thứ mình thích và phù hợp, nhưng mà, điều kiện kinh tế của họ buộc cô phải xem giá trước.
Họ có thói quen hầm canh ở quê, mỗi ngày đều là canh xương heo, canh sườn, canh gà không món nào trùng món nào, thừa đến hôm sau là đổ bỏ vì không còn tươi. Trong nhà có thêm hai người, chi phí sinh hoạt tăng vọt. Vốn dĩ gia đình ba người họ, dưới sự tính toán chi li của Quần Phương, một ngàn tệ là đủ xoay xở, giờ năm sáu ngàn vẫn còn chật vật.
Khoản tiền tiết kiệm chuẩn bị cho việc sinh con cũng dùng hết, Quần Phương cuối cùng không nhịn được nữa, bảo Phùng Mậu Húc hãy nói với cha mẹ anh, làm rõ hoàn cảnh hiện tại, liệu cơm gắp mắm, để họ cân nhắc một chút cho tình cảnh bây giờ.
Phùng Mậu Húc trong lòng cũng rất rối bời, dù sao đó cũng là cha mẹ đã sinh thành và nuôi nấng anh vất vả, anh không muốn mang tiếng là kẻ bất hiếu, bạc đãi người già, liền nói: "Họ bây giờ đã già, trước kia sống khổ cực quen rồi, giờ chỉ muốn sống tốt hơn một chút, hơn nữa họ cũng chỉ ở đây chơi mấy ngày thôi chứ có phải ở mãi đâu, em bắt anh nói thế nào? Em đây là muốn anh mang tiếng bất hiếu đấy à?"
Phó Quần Phương nghe chồng nói vậy, trong lòng vừa rối bời vừa tủi thân. Hóa ra anh là người có hiếu, còn cô là đứa con dâu độc ác ngược đãi cha mẹ chồng? Còn nữa, cái gì gọi là "chơi mấy ngày"? Lúc đầu không phải nói là đến để chăm sóc cô sao?
Cô khóc lóc: "Họ là cha mẹ anh, anh làm tròn đạo hiếu là không sai, nhưng mà, điều kiện của chúng ta hiện tại chỉ có thế này thôi. Bây giờ trong nhà không còn một xu tiết kiệm, em chỉ còn hơn một tháng nữa là lâm bồn, đến lúc đó em không thể đi làm, chi phí ở cữ, đồ dùng cho trẻ sơ sinh còn chưa chuẩn bị, cả nhà chúng ta sống thế nào đây?"
Phùng Mậu Húc cáu kỉnh nói: "Anh cũng phiền lắm rồi, em đừng nói nữa..."
Phó Quần Phương và chồng xảy ra cuộc cãi vã dữ dội nhất từ trước đến nay.
Gần cuối năm, cha mẹ của Phó Quần Phương liên tục gọi điện cho cô, nói rằng phòng ốc ở nhà đã chuẩn bị sẵn cho gia đình cô... ý muốn nói để họ về quê ăn Tết. Phó Quần Phương nghe thấy sự mong chờ tha thiết của cha mẹ qua điện thoại, vốn muốn nói năm nay không về được, cuối cùng lại nói để đến lúc đó xem sao.
Đúng một ngày thứ Bảy, Quần Phương bị cha mẹ chồng kéo đi khám thai, nhưng không phải là bệnh viện phụ sản mà cô đã định sẵn trước đó. Quần Phương mơ hồ cảm thấy hành động của cha mẹ chồng có gì đó kỳ lạ, liền hỏi thẳng có phải họ muốn đi kiểm tra giới tính thai nhi hay không.
Họ liền chối bay chối biến, nói rằng bệnh viện bây giờ không có trách nhiệm, nhất định phải kiểm tra kỹ, nếu có khiếm khuyết gì thì sẽ hại cả đời đứa trẻ. Quần Phương thấy hai ông bà càng như vậy thì càng nghi ngờ động cơ của họ. Cô cầu cứu nhìn sang chồng.
Cô thấy chồng dạo này cũng tiều tụy, mệt mỏi đi nhiều, vì bản thân cô hiện tại không có việc làm nên trong lòng càng thêm xót xa cho chồng.
Phùng Mậu Húc ôm đầu ngồi co ro trên ghế sofa, đầy thiếu kiên nhẫn nói: "Cha mẹ cũng là vì muốn tốt cho chúng ta, kiểm tra thêm một bệnh viện cũng tốt mà. Em cứ coi như làm tròn tâm ý của người già đi, coi như là đi dạo cùng họ một chuyến, việc đó với em khó đến thế sao?"
Quần Phương vô cùng tủi thân, nước mắt chực trào nơi khóe mắt. Cha mẹ anh có tâm tư và dự định như vậy mà không hề bàn bạc trước với cô sao? Trước kia khi mang thai, cô từng hỏi nếu đứa này vẫn là con gái thì sao, anh đã đích thân nói "con trai con gái đều như nhau", không ngờ giờ anh lại thái độ như vậy!
Thời gian này Quần Phương cũng ôm một bụng lửa giận, đang định bùng phát thì con gái Nhân Nhân ôm lấy cánh tay cô, nói bằng giọng ngọng nghịu: "Mẹ ơi, mẹ ơi, con muốn có một cậu em trai, con thích em trai..."
Ông bà nội bế cô bé lên, liên tục gọi "Cháu gái ngoan, thật hiểu chuyện", mặt mày hớn hở.
Một trận cãi vã được Nhân Nhân hóa giải, Quần Phương bị hai ông bà kéo đi kiểm tra. Lúc đi còn đùa giỡn với cháu gái, rất vui vẻ, thế nhưng sau khi ra khỏi phòng khám đó thì lập tức thay đổi sắc mặt, nói đứa trẻ có vấn đề, bị dị tật, phải bỏ đi.
Trong lòng Quần Phương lập tức thắt lại, bây giờ đã mang thai bảy tám tháng rồi, bỏ đi? Cô và đứa bé máu mủ tình thâm, sao có thể nỡ lòng? Hơn nữa, thai lớn như vậy gây tổn thương rất lớn cho người mẹ.
Cô tất nhiên không đồng ý, nhưng sau đó Phùng Mậu Húc cũng tỏ ra vô cùng mệt mỏi và bất lực, nói với cô bằng giọng yếu ớt: "Em không thể nghe lời cha mẹ anh một lần sao? Không phải ngay từ đầu em cũng không muốn đứa bé này à? Em làm như vậy thật sự khiến anh rất khó xử, em có biết không?"
Quần Phương lập tức cảm thấy cả thế giới như đang sụp đổ. Cô nhìn chằm chằm vào người đàn ông mà cô đã gửi gắm cả đời này. Cô biết anh không tiền, không xe, không nhà, cô chấp nhận mọi thói quen sinh hoạt và tính khí của anh, thậm chí cô còn nhẫn nhịn cả việc cha mẹ anh soi mói mình... Cô vẫn luôn cảm thấy ngoài việc nhà nghèo một chút ra thì mình vẫn rất hạnh phúc:
Bởi vì chồng không rượu chè không hút thuốc; không đi quán bar; cũng không có quan hệ bất chính với người phụ nữ khác; thậm chí quyền tài chính trong nhà đều do cô nắm giữ... Được thôi, mặc dù số tiền này dù cô có tiết kiệm thế nào thì cuối cùng vẫn rơi vào túi cha mẹ anh.
Nhưng ít nhất trước thời điểm này, Quần Phương luôn cảm thấy bản thân hạnh phúc và trong lòng rất an tâm. Thế nhưng vào khoảnh khắc này, cô cảm thấy những thứ mà mình tưởng là tốt đẹp đó đều đang bắt đầu sụp đổ, tan rã.
Thực ra trong lòng cô mơ hồ biết tất cả chuyện này rốt cuộc là vì sao, nhưng lúc này cô giống như bị ma ám, dùng giọng the thé hét lên, bắt anh phải đưa ra lời giải thích, bắt anh phải nói rõ ràng.
Và rồi, cô đã nghe thấy câu trả lời mà mình đã dự liệu từ trước cũng là điều cô không muốn nghe nhất: Không sai, cha mẹ chồng vừa về đã báo kết quả kiểm tra cho con trai, rồi dạy bảo anh một cách đầy thuyết phục: Nhà họ Phùng không thể để đứt đoạn hương hỏa, hai anh em đầu lòng đều sinh con gái, sinh nữa thì chắc chắn phải là con trai. Tranh thủ lúc chưa sinh ra, mọi thứ đều còn kịp.