Thấy hai người tranh cãi, bác Thái vô cùng lúng túng, cứ cảm thấy như chính mình đã phá hỏng chuyện gì đó của người ta, vội vàng nói: "Hai người đi cùng nhau, đã cô ấy biết đường thì... thôi, tôi trả lại tiền cho cô. Cô yên tâm, xe để ở đây tôi nhất định trông nom cẩn thận, lúc cô đi thế nào thì lúc về vẫn y nguyên như vậy."
Tố Tân quay đầu nói với bác Thái: "Bác à, tôi và cô ta không cùng đường. Chúng ta đã giao kèo từ trước, bác chỉ cần đưa tôi đến đích rồi quay về là được. Tất nhiên, nếu bác cảm thấy đi đêm không an toàn thì có thể dẫn thêm một người đi cùng, tôi sẽ trả thù lao như cũ."
"Chuyện này, chuyện này..."
Tố Tân đã nói đến mức này rồi, bất kể hai người phụ nữ này rốt cuộc có quan hệ gì, nhưng người sáng mắt nhìn qua là biết Tố Tân mới là người nắm quyền quyết định.
Vì thế bác nói: "Vậy thế này, tôi dẫn con trai tôi theo, cô không cần đưa thêm tiền đâu..."
Từ Hoa vốn tưởng rằng Tố Tân bắt cô ta đi theo là vì cần người dẫn đường. Trong lòng vừa bài xích, nhưng đồng thời lại cảm thấy sự quan trọng và không thể thay thế của bản thân, nghĩ rằng đến lúc đó có thể gây khó dễ đôi chút. Ai ngờ đối phương hoàn toàn không theo lẽ thường, thà tốn tiền tìm một người lạ còn hơn dùng cô ta.
Sự căm hận và hụt hẫng trong lòng càng sâu sắc, cũng càng củng cố ý định muốn quay trở lại của cô ta.
Sâu thẳm trong lòng, cô ta nghĩ, có lẽ mình vẫn có thể giống như mười mấy năm trước, kết giao khế ước với một thứ gì đó... Cô ta chẳng quan tâm đó là thần hay quỷ, cô ta đã quen với những tiện lợi mà những thứ đó mang lại cho mình rồi.
Chỉ cần thấy ai không vừa mắt, là có thể sai khiến tiểu quỷ đi quấy phá.
Con trai bác Thái tên là Thái Dũng Quân, chừng mười bảy mười tám tuổi, người gầy gò đen nhẻm, ít nói nhưng làm việc rất linh hoạt.
Cả hai đều sống ở vùng sơn thôn, chuyện leo đèo lội suối đã sớm thành thói quen, thế nhưng họ phát hiện ra cô gái thành phố trông có vẻ tĩnh lặng như Tố Tân này, sức bền lại chẳng hề kém cạnh họ. Thậm chí khi họ cố tình tăng tốc, đối phương cũng không đỏ mặt, không thở gấp mà theo kịp.
Ngược lại, người phụ nữ kia thì chạy theo sau đến mức thở không ra hơi.
Bác Thái hỏi Tố Tân: "Cái đó, đồng chí Tố à, chúng ta có cần đợi người đồng chí nữ đằng sau không?"
Tố Tân đáp: "Tôi đã nói rồi, tôi là tôi, các người chỉ cần đưa tôi đến đích là được."
Thái Dũng Quân đi trước một đoạn xa, quay đầu lại gọi cha: "Cha, cha về trước đi, con đưa cô ấy qua đó là được. Cô ấy có vẻ có việc gấp, con đi nhanh một chút, cha cứ về trước đi."
Bác Thái cứ cảm thấy chuyện đêm nay có chút quái dị, nhưng đã đi đến bước này rồi, không thể bỏ dở giữa chừng. Nghĩ ngợi một lúc, bác đáp: "Được, Nhị Đản à, con cẩn thận chút nhé, người đồng chí này không quen đường núi, con trông chừng cô ấy cẩn thận. Nếu có chuyện gì thì cứ về nhà nghỉ."
Khi bác quay trở lại, bắt gặp Từ Hoa đang mò mẫm đi trong đêm tối, sợ hãi run rẩy. Trong lòng bác nảy sinh ý thương cảm, một cô gái xinh xắn thế này, nửa đêm nửa hôm không ngủ lại cứ đòi đi vào trong núi làm gì.
Từ Hoa khẩn khoản cầu xin, cô ta nhất định phải đi theo.
Cô ta nói mình trước kia là con gái nhà Đại Căn trong núi, ra ngoài làm thuê, không ngờ gặp phải bọn buôn người.
Cô ta nói Tố Tân chính là kẻ buôn người cưỡng ép cô ta trở về, vì thấy người trong núi dễ bị bắt nạt nên muốn đưa thêm nhiều cô gái ra ngoài bán.
Tố Tân đúng là có cưỡng ép cô ta, nhưng không phải kẻ buôn người.
Bác Thái nghe xong tuy có chút bán tín bán nghi, cảm thấy người đồng chí lớn tuổi hơn kia trông không giống loại người đó. Thế nhưng bác mơ hồ nhớ ra trong núi quả thực có một gia đình, có cô bé tên là Phó Tiểu Bối, nhìn Từ Hoa cũng thấy hơi quen mắt.
Chủ yếu là vì mấy năm nay Phó Tiểu Bối thay đổi quá nhiều, "nữ đại thập bát biến", nếu Từ Hoa không nhắc đến thì bác cũng chẳng tài nào nhận ra.
Bác Thái suy nghĩ một hồi, thế là lại đi cùng Từ Hoa hướng về phía Âm Sơn, chân thấp chân cao bước đi.
---❊ ❖ ❊---
Từ sau năm giờ chiều đi mãi đến tận nửa đêm.
Trong núi gần như không có đường, đa số chỉ loáng thoáng nhìn thấy dấu vết cỏ cây bị đè bẹp, hơn nữa khắp nơi đều là rừng núi, nếu không có người dẫn đường thì quả thật rất khó phân biệt phương hướng.
Trăng mờ sao ẩn, bầu trời xám xịt làm nổi bật lên những dãy núi đen trập trùng, bóng cây trầm mặc.
Gió thổi trên mặt đất làm cành lá cọ xát, phát ra tiếng xào xạc, nghe như những oan hồn dã quỷ đang vây quanh thì thầm bên tai bạn.
Lại nói về Tố Tân, đi được một lúc thì cảm thấy âm khí trong không khí dần trở nên nặng nề.
Những cái bóng cây đung đưa không gió kia thực chất chính là những linh hồn đang qua lại đùa giỡn trong đó.
Tố Tân nhìn ra được, những linh hồn phiêu dạt khắp nơi này cơ bản đều là dân làng đã chết, có già có trẻ, có người chết vì già yếu bệnh tật, cũng có người chết bất đắc kỳ tử.
Đa số đều mang vẻ mặt đờ đẫn, ngây dại nhìn về một hướng, bị thời gian mài mòn ý thức, chỉ còn lại bản năng chờ đợi người thân cho đến khi hồn phách tan biến.
Vì sự xuất hiện của người sống, ánh mắt chúng đồng loạt chuyển sang Tố Tân, rồi di chuyển theo bước chân của cô.
Tố Tân không dùng đèn pin, trong tầm mắt của con mắt trái, ngược lại vì âm khí đậm đặc mà tầm nhìn càng trở nên rõ ràng hơn.
Đây đều là những linh hồn của người thường sau khi chết, không có ác ý với cô, nên cô cũng không muốn quấy rầy sự bình yên của chúng. Như lời Lỗ Tuấn Sinh nói, nước sông không phạm nước giếng là tốt nhất.
Tuy nhiên cũng có một hai linh hồn đi theo, lượn lờ quanh người Tố Tân, kéo tóc hoặc vấp chân cô.
Dù chỉ là hai linh hồn rất yếu ớt và bình thường, không thể gây tổn hại gì lớn cho con người.
Nhưng đối với những kẻ chủ động tấn công này, dù yếu hay mạnh, cô đều không tha một ai.
Đưa tay chộp lấy một cái, ném vào Linh Nghiên, luyện hóa ngay lập tức.
Càng đi, âm khí càng dày đặc, quỷ vật cũng xuất hiện nhiều hơn, mạnh hơn, hơi thở oán hận trên người chúng cũng đậm đặc hơn.
Loại quỷ vật này không chỉ đơn thuần là muốn trêu chọc người sống, mà là thực sự muốn giết người.
Nuốt chửng nguyên khí, thậm chí chiếm lấy thân xác.
Tố Tân không muốn vì người ta dẫn đường cho mình mà hại chết họ, hơn nữa phía trước cũng sắp tới đích rồi. Trong núi không có đường cụ thể, chỉ cần biết phương hướng đại khái, tìm được nơi có thể đặt chân là được.
Vì thế cô quyết định để Thái Dũng Quân quay đầu lại.
Tố Tân đột ngột dừng bước, nói với Thái Dũng Quân: "Được rồi, đến đây thôi. Phần tiền của cha cậu trước đó đã đưa rồi, đây là thù lao của cậu, cậu về đi."
Tố Tân vừa nói vừa lấy một tờ tiền đỏ đưa cho đối phương.
Thái Dũng Quân không nhận: "Cha tôi đã nói không cần lấy thêm tiền, hơn nữa, tôi còn chưa đưa cô đến đích mà. Nhà chú Căn ở ngay sau ngọn núi kia, tôi đưa cô đến chỗ đèo núi nơi họ ở, cô nhìn xem thế nào rồi tôi đưa cô về. Đường núi khó đi, lại tối thế này, để cô một mình tôi không yên tâm. Nhà họ sát ranh giới Âm Sơn, cha tôi bảo chỗ đó quái dị lắm, dù là ban ngày cũng không được vào."
Tố Tân nắm chặt lấy tay đối phương, nhét tiền vào tay cậu, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Bảo cậu về thì cứ về đi. Còn nữa, trước khi tôi từ trong đó ra, bất kể là ai cũng không được bước vào, rõ chưa?"