Hạm đội tiên phong của Gamilas tiến vào cổng không gian trước, theo sau là hạm đội Victory, và cuối cùng là những bộ giáp chiến thuật Phá Hiểu có kích thước tương đương với chiến hạm cỡ nhỏ.
Hành trình xuyên qua cổng không gian diễn ra trong yên lặng. Phải thừa nhận rằng, Tiêu Nhiên cảm thấy loại cổng không gian này thực sự rất hữu dụng. Tuy không thể tự do nhảy vọt như FOLD, nhưng tốc độ lại cực kỳ nhanh chóng. Điểm yếu duy nhất là thời gian đầu tư quá lớn và quy trình thiết lập phức tạp, nhưng một khi đã định vị không gian ổn định, việc đi lại sẽ trở nên vô cùng thuận tiện.
Nếu có thể tận dụng được quy tắc của thế giới siêu thời không, quân đoàn Nhiên Thiêu sẽ sở hữu năng lực thực sự để khai phá ra bên ngoài, thay vì chỉ cố thủ tại một hành tinh đơn lẻ và đứng ngoài cuộc chơi.
Thế nhưng, công nghệ cổng không gian không phải thứ mà một cá nhân có thể tự mình giải quyết. Ngay khi nhiệm vụ kết thúc và quay trở về Prometheus, ngoại trừ những kiến thức mà Luo và Leonard thực sự học được và ghi nhớ trong não bộ, họ hoàn toàn không có cách nào mang theo bất kỳ dữ liệu kỹ thuật nào. Việc bắt Luo và Leonard phải nắm vững công nghệ này trong thời gian hạn hẹp chẳng khác nào nằm mơ giữa ban ngày, đây căn bản không phải là kỹ thuật mà vài thiên tài có thể hoàn tất.
So với thời gian nhảy vọt thông thường, hạm đội Victory và hạm đội Gamilas chỉ mất một khoảng thời gian rất ngắn để hoàn thành quãng đường xuyên không gian xa xôi. Sau khi thoát khỏi cổng không gian, đập vào mắt họ là cảnh tượng đối đầu giữa hạm đội Gamilas cùng hạm đội Victory với một hạm đội Gamilas khác có quy mô chưa đầy trăm chiếc.
Sau khi quan sát sơ lược tình hình đối đầu, Tiêu Nhiên quét mắt nhìn qua màn hình để nắm bắt toàn cảnh xung quanh. Điều kỳ lạ là, anh không hề nhìn thấy hành tinh Iscandar và hành tinh Gamilas - những nơi có thể cư trú được.
"Tít tít."
Tiêu Nhiên ngẩng đầu, một màn hình liên lạc đột ngột hiện lên, người xuất hiện chính là Marue: "Marue, tình hình hiện tại thế nào rồi?"
Marue nhìn sang hướng khác rồi quay lại nhìn Tiêu Nhiên: "Hạm đội Gamilas đang đối đầu với chúng ta là hạm đội thủ vệ tại đây. Chỉ huy trưởng hạm đội Gamilas do Dessler phái đến đang tiến hành đàm phán với phía đối phương."
"Nhưng đối phương cảnh báo rằng chỉ huy thủ vệ tại đây không phải người mà chúng ta quen biết, vốn dĩ phải là một người khác, nên rất có khả năng đây là đồng đảng của Zalin."
Tiêu Nhiên gật đầu: "Vậy khoảng cách từ đây đến Iscandar và hành tinh Gamilas còn bao xa?"
"Dựa trên bản đồ sao, khoảng cách tương đương từ Trái Đất đến Mặt Trời, chỉ cần một lần nhảy vọt là có thể hoàn thành quãng đường còn lại." Marue mỉm cười với Tiêu Nhiên: "Dù sao nơi này cũng đã nằm trong phạm vi lãnh thổ đế quốc Gamilas. Ngay cả khi vì mục đích chiến lược, họ chắc chắn sẽ không đặt cổng không gian ngay sát hành tinh Gamilas thực sự, và đây cũng là cổng không gian gần Gamilas nhất rồi."
"Có thể hiểu được." Tiêu Nhiên mỉm cười đáp: "Nói cách khác, cổng không gian này có thể coi là cửa ải quan trọng dẫn đến đế quốc Gamilas. Dessler chắc chắn sẽ không để tay chân của mình tiếp tục nắm giữ cửa ải này, đổi lại là tôi cũng sẽ làm như vậy. Hãy bảo người của Dessler đừng lãng phí thời gian ở đó nữa, nếu không xong thì để tôi ra tay tiêu diệt đối phương trực tiếp."
Marue gật đầu rồi ngắt liên lạc. Không lâu sau đó, lông mày Tiêu Nhiên đột nhiên nhíu lại, như thể cảm nhận được một thứ gì đó đặc biệt xuất hiện. Một cảm giác quen thuộc dâng lên trong lòng, khiến sóng não lượng tử của anh trở nên hoạt động mạnh mẽ hơn.
"Cảm giác này?" Tiêu Nhiên nhíu chặt mày, điều khiển cơ thể từ từ xoay về một hướng khác: "Cảm giác này, áp lực này, đây là ELS? Tại sao lại xuất hiện ở thế giới này, chẳng lẽ không phải nó chỉ tồn tại ở thế giới Tây Lịch sao!?"
Đôi mắt Tiêu Nhiên dán chặt vào màn hình cơ thể. Vũ trụ phía xa thăm thẳm, nhưng theo thời gian, một điểm đen bắt đầu xuất hiện trong tầm mắt. Khi điểm đen đó mở rộng, màu đen dần chuyển sang màu trắng. Sự khuếch đại của màu trắng giúp Tiêu Nhiên nhìn rõ rốt cuộc đó là thứ gì.
Đúng như những gì Tiêu Nhiên cảm nhận, những đốm trắng nhỏ xuất hiện phía xa chính là ELS. Nhưng một đốm không chỉ đại diện cho một cá thể ELS đơn lẻ, mà là cả một tập đoàn do vô số ELS tạo thành. Chỉ vì khoảng cách quá xa và số lượng quá lớn, tập trung dày đặc lại với nhau mới tạo ra ảo giác chỉ là một đốm trắng.
Khi ELS tiến lại gần hơn, Tiêu Nhiên đã có thể phóng to hình ảnh trên màn hình. Vô số ELS, lớn có nhỏ có, đang phát ra âm thanh "u u" đặc trưng tiến về phía này. Số lượng nhiều đến mức còn đáng sợ hơn cả một tổ ong vỡ.
Trong không gian vũ trụ, vốn dĩ không thể nghe thấy âm thanh "u u" của ELS, nhưng với tư cách là một Innovator, Tiêu Nhiên có thể cảm nhận rõ ràng những dao động đặc biệt mà ELS phát ra. Chính loại dao động như tiếng "u u" đó, thuần khiết và trắng trong, là những dao động không thể diễn đạt rõ ràng bằng tư duy ngôn ngữ.
"Quả nhiên là ELS, có phải vì mình mà chúng bị thu hút tới đây không? Nhưng theo kịch bản thông thường, đáng lẽ chúng phải bị Setsuna hấp dẫn mới đúng, ELS à..." Tiêu Nhiên nheo mắt lại. Hiện tại, toàn bộ cơ thể chiến đấu của Hạm đội Thắng Lợi đều đang trong quá trình bảo trì, chỉ duy nhất cơ thể của Tiêu Nhiên là vẫn đang khởi động và liên tục giải phóng hạt GN ra bên ngoài. Đồng thời, Tiêu Nhiên cũng đang thông qua sóng não lượng tử, mượn sự hỗ trợ của hạt GN để giám sát tình hình và mọi biến động xung quanh.
Mà hạt GN cùng sóng não lượng tử, đặc biệt là thứ sau, đối với ELS mà nói chẳng khác nào ngọn hải đăng trong đêm tối. Dù chỉ dựa vào bản năng, chúng cũng sẽ tự động tiến về nơi có sự tồn tại của hạt GN và sóng não lượng tử. Xuất hiện tại nơi này vào thời điểm này, có lẽ chỉ có thể nói là sự sắp đặt của định mệnh.
Sự xuất hiện của ELS cũng khiến Hạm đội Thắng Lợi và toàn bộ chiến hạm Gamilas chuyển hướng sự chú ý. Khi nhìn thấy cả đàn ELS xuất hiện trên màn hình, biểu cảm của Murrue và những người khác lập tức trở nên trầm trọng hơn đôi chút. Nếu nói về sự hiểu biết đối với ELS, trong nhiệm vụ lần này tuyệt đối không ai có thể vượt qua Tiêu Nhiên, kể cả Murrue hay những người khác, thậm chí ngay cả Setsuna và Celestial Being - những nhân vật chính của sự kiện này - cũng vậy.
Sự bất lực khi đối mặt với ELS trong thế giới 00 ngày trước, đối mặt với số lượng khủng khiếp đó trong khi phải gánh vác trọng trách bảo vệ Trái Đất, sự mệt mỏi không thể nghỉ ngơi, tất cả vẫn còn in hằn trong ký ức của mỗi người từng tham gia trận chiến đó.
Murrue liên lạc lại với Tiêu Nhiên, nhưng chưa kịp mở lời đã thấy ánh mắt Tiêu Nhiên đột nhiên trở nên sắc lạnh, anh quay phắt đầu nhìn về một hướng khác.
"Lại có thứ gì đó xuất hiện!"