"Chú Đinh, chú đừng khách sáo quá, chú là cha của Đinh Hương thì cũng như cha của con vậy. Con ra tay cứu chú là chuyện nên làm, chú mới năm mươi tuổi, tuổi tác vẫn chưa lớn lắm. Những ngày tháng tốt đẹp sau này vẫn còn ở phía trước. Người đã từng làm phẫu thuật như chú, nhất định phải chú ý bồi bổ cơ thể, không được ăn những thứ quá kích thích hay đồ quá lạnh. Chú chịu khổ chịu cực nửa đời người, suýt chút nữa đã mất mạng. Con có thể cứu chú một lần, đây đều là duyên phận. Con và Đinh Hương có thể đi đến ngày hôm nay cũng không dễ dàng gì, mọi người cầm đũa ăn cơm đi thôi."
Nửa giờ sau, cả bốn người đều đã ăn xong. Hoa Thiên Thành liền lấy từ trong túi ra ba phong bao lì xì rồi nói: "Càn nương, chú Đinh, cả Đinh Hương nữa, đây là chút lòng thành của con. Hôm nay là ba mươi Tết, túi tiền của mọi người không thể trống rỗng được. Chúng ta có thể tụ họp ở đây không dễ dàng gì, con vô cùng trân trọng cuộc sống khó khăn mới có được này, đây là lì xì con gửi tặng mọi người, xin hãy nhận lấy."
Lão Càn nương kiên quyết không nhận: "Thiên Thành, Càn nương ở đây, ăn ở đây, đón Tết thì phải là Càn nương lì xì cho con mới đúng, sao có thể để con lì xì cho ta được? Ta không thể nhận phong bao này, vả lại bây giờ ta ăn ngon mặc đẹp, ta giữ tiền cũng chẳng để làm gì, con cứ cất đi mà phát cho người khác."
"Thiên Thành, ta cũng không thể nhận. Ta là bậc trưởng bối, đáng lẽ ta phải lì xì cho con mới phải. Con không những cứu mạng ta, mà còn để Đinh Hương làm y tá, có thể đi làm kiếm tiền, ta vui còn không hết." Lão Đinh cũng đẩy phong bao lì xì một ngàn tệ về phía Hoa Thiên Thành. Thấy ai cũng không nhận, Đinh Hương cũng nói: "Thiên Thành, em bây giờ đã đi làm, mỗi tháng đều có lương, sao anh còn lì xì cho em, em đâu phải trẻ con nữa. Số tiền này em không thể cầm, anh cứ nhận lại đi."
"Càn nương, chú Đinh, Đinh Hương. Hoa Thiên Thành con xem ba người như người thân của mình, con lì xì cho mọi người, điều đó chứng tỏ con quan tâm đến mọi người. Càn nương, người bây giờ không có lương hưu, người lấy gì để lì xì cho con? Còn chú Đinh, chú phẫu thuật chưa được bao lâu, cũng đang trong quá trình hồi phục chậm rãi, chú cũng không có tiền, chú lấy gì để lì xì? Còn Đinh Hương, em bây giờ là bạn gái của anh, là người trong nhà, anh lì xì cho em thì có gì không đúng chứ? Mọi người có coi anh là chủ gia đình này không? Cầm lấy, nhất định phải cầm lấy, nếu không cầm, lòng con sẽ không vui đâu. Ngày thường con cũng ít khi đưa tiền cho mọi người, nay là Tết nhất, con muốn bày tỏ chút lòng thành, chẳng lẽ mọi người không cho con cơ hội và mặt mũi này sao? Vả lại ngày mai là mùng một Tết, nếu có người dẫn trẻ con đến thăm mọi người, trong tay mọi người không có tiền, chẳng phải rất ngại ngùng sao?"
Vừa nghe những lời này, cả ba người nhìn nhau, Đinh Hương thấy Hoa Thiên Thành không vui, liền là người đầu tiên cầm phong bao trên bàn lên, cười nói: "Anh là bạn trai của em, anh lì xì cho em là chuyện đương nhiên, cảm ơn anh, em nhận ạ."
"Đã là ý của Thiên Thành, vậy thì ta nhận vậy." Lão Càn nương run run đôi tay cầm lấy xấp tiền một ngàn tệ, mở ra xem rồi bỏ vào túi áo mình, nước mắt tuôn rơi: "Thiên Thành, Càn nương sống chín mươi ba năm, qua Tết là chín mươi tư rồi. Đây là lần đầu tiên trong suốt chín mươi tư năm qua, ta nhận được lì xì, lại còn là phong bao một ngàn tệ. Hồi ta còn nhỏ, chỉ có cha mẹ cho tiền mừng tuổi, cũng chỉ được năm hào, nhiều nhất là một đồng. Bây giờ thời đại thay đổi rồi, là con cái lì xì cho cha mẹ, ta cảm ơn con."
Lão Đinh thấy Hoa Thiên Thành nhìn mình, cũng cầm phong bao một ngàn tệ trên bàn lên, vành mắt đỏ hoe nói: "Thiên Thành, con đã nói vậy thì ta nhận. Đáng lẽ ta phải lì xì cho con và Đinh Hương mới phải, nhưng trước đây ta chỉ là kẻ chăn cừu, bao nhiêu năm chăn cừu khiến đầu óc ta trở nên chậm chạp, nhân tình thế thái đều quên sạch. Thấy con và Đinh Hương nay đều nên người, lòng ta vui mừng khôn xiết. Mẹ của Đinh Hương dưới suối vàng cũng sẽ mỉm cười, ta cũng cảm ơn tấm lòng của con."
Thấy mọi người đều đã nhận lì xì, Hoa Thiên Thành nhìn Càn nương và chú Đinh rồi nói tiếp: "Càn nương nay đã thượng thọ hơn chín mươi, chú Đinh cũng năm mươi tuổi rồi, bao nhiêu năm qua cũng chưa có ai dập đầu khấu đầu cho hai người. Hôm nay con dập đầu cho hai vị lão nhân mỗi người hai cái, bữa cơm tất niên này coi như kết thúc."
Nghe Hoa Thiên Thành muốn dập đầu, lão Đinh hoảng hốt: "Không được, con bây giờ là thôn trưởng Mỹ Nhân Câu, còn là trưởng khoa ngoại của bệnh viện nhân dân, chúng ta không gánh nổi đâu, Đinh Hương con mau giữ Thiên Thành lại đi."
"Giữ cái gì? Đinh Hương, em cũng lại đây cùng anh dập đầu cho hai vị lão nhân đi. Hiếu thảo với người già không phải chỉ nói bằng miệng, mà phải làm bằng hành động. Hoa Thiên Thành ta chưa đến mức không thể dập đầu cho Càn nương và chú Đinh của mình. Trong nhà này, không có thôn trưởng gì cả, càng không có trưởng khoa ngoại nào hết, anh và Đinh Hương đều là con cái của hai người."
Đinh Hương nghe xong, cũng bị sự chân thành của Hoa Thiên Thành lay động, cùng anh quỳ xuống đất dập đầu mỗi vị lão nhân hai cái. Sau đó cả bốn người ngồi trên ghế sofa xem chương trình gala mừng xuân. Chiếc tivi màn hình phẳng năm mươi inch khiến lão Đinh cảm thán không thôi. Ông đã bao giờ có được cuộc sống hạnh phúc thế này? Tất cả đều là nhờ con gái mình giỏi giang, ông mới có được sự đãi ngộ và cuộc sống ngày hôm nay. Nếu con gái Đinh Hương không ly hôn, liệu nó có được cuộc sống hạnh phúc như thế này không? Nghĩ đến việc mình từng kiên quyết không cho con gái ly hôn, còn từng đứng trước cửa bệnh viện nhân dân huyện Trường Thọ, vì chuyện Đinh Hương muốn ly hôn với Hoa Thiên Thành mà nhẫn tâm tát con bé một cái. Nghĩ đến cảnh tượng đó, lòng lão Đinh đau như cắt, không kìm được mà rơi lệ.
"Cha, Tết nhất đến nơi rồi, sao cha cứ hở tí là rơi lệ thế?" Đinh Hương nhìn cha mình, khó hiểu hỏi.
Lão Đinh lau nước mắt, mặc bộ quần áo đẹp ngày Tết, tựa lưng ra sau cười nói: "Cha đây là nước mắt hạnh phúc. Cha từng trách lầm con, còn tát con một cái, giờ nghĩ lại cha thấy hối hận lắm, đúng là già rồi lẩm cẩm, con đừng trách cha nhé, Đinh Hương?"
"Cha, cha nói gì vậy, con là con gái cha, con có chỗ nào làm không đúng, cha đánh mắng con là lẽ đương nhiên. Tết nhất rồi, vui vẻ lên, nói chuyện gì vui đi, đừng nghĩ đến những chuyện không vui quá khứ nữa. Chỉ cần cha khỏe mạnh sống tiếp, đó mới là điều quan trọng nhất. Cha bây giờ là người thân thiết nhất của con trên thế giới này. Người khác có thể chê cha từng là kẻ chăn cừu, nhưng Đinh Hương con vĩnh viễn sẽ không bao giờ chê bai cha. Người ta vẫn thường nói, con không chê mẹ xấu, chó không chê nhà nghèo mà."
Sau đó mọi người cùng ăn trái cây, đều chìm đắm vào không khí xem gala mừng xuân. Thời gian trôi thật nhanh, chớp mắt đã đến mười hai giờ đêm. Ngay khi tiếng chuông năm mới vừa vang lên, Hoa Thiên Thành bỗng nghe thấy trên lầu hai có một giọng nói yếu ớt đang gọi tên mình: "Thiên Thành—— Thiên Thành——". Nghe thấy tiếng gọi đó, Hoa Thiên Thành không nói hai lời, lập tức chạy như điên lên lầu hai.