Trong phòng phẫu thuật, ca mổ đang diễn ra vô cùng căng thẳng. Điêu Thiên Nhất sốt ruột đi đi lại lại ngoài cửa, anh đột ngột dừng bước, nhìn lão viện trưởng hỏi: "Hoa Thiên Thành có thể cứu sống con trai tôi không? Tôi đã trả cho cậu ta năm mươi vạn rồi đấy, năm mươi vạn đấy! Cậu ta cũng thật dám mở miệng. Đây chẳng khác nào hành vi tống tiền trắng trợn. Nếu nó không cứu sống được con trai tôi, tôi nhất định sẽ kiện cậu ta."
Lão viện trưởng với mái tóc bạc phơ nhìn Điêu Thiên Nhất – người cao khoảng một mét bảy, thân hình cực kỳ mập mạp, mắt nhỏ mặt to, vầng trán bóng loáng – rồi nói: "Lão Điêu, ông đã trả tiền rồi, giờ còn nói mấy lời này làm gì? Tôi nói cho ông biết, ở thành phố Tây Kinh này, nếu Hoa Thiên Thành mà không cứu được thì những nơi khác ông đừng hòng mơ tưởng. Cậu ta lấy của ông năm mươi vạn tuy có hơi nhiều, nhưng đó là quyền lợi và sự tự do của cậu ta. Cậu ta không phải bác sĩ của bệnh viện chúng ta, tôi không có tư cách yêu cầu cậu ta nên thu bao nhiêu, không nên thu bao nhiêu. Ông giàu có như thế, đối với tính mạng con trai ông mà nói, năm mươi vạn chỉ là chín trâu mất một sợi lông, ông còn lải nhải ở đây làm gì nữa?"
"Cửa phòng phẫu thuật cần giữ yên tĩnh, ông không thấy sao? Hoa Thiên Thành là do tôi giới thiệu cho ông, nếu ông đến lời tôi nói cũng không tin, vậy ông đưa con trai đến Bệnh viện Nhân dân làm gì? Lúc trước ông đưa đến bệnh viện công nhân, con trai ông đã trong tình trạng nguy kịch, ai dám nhận? Ông cũng đã có tuổi rồi mà còn coi trọng đồng tiền đến thế. Nếu là chuyện có thể giải quyết bằng tiền thì không gọi là chuyện. Giả sử Hoa Thiên Thành tối nay không làm ca phẫu thuật khó khăn này cho con ông, chỉ cần trì hoãn thêm một tiếng nữa thôi, thì dù ông có đưa cho cậu ta một trăm vạn, cậu ta cũng sẽ không đến đâu, vì đến lúc đó, con trai ông ngay cả cơ hội phẫu thuật cũng chẳng còn."
Điêu Thiên Nhất bị lão viện trưởng quở trách một trận, đành ngoan ngoãn ngồi xuống ghế chờ đợi. Vợ của Điêu Thiên Nhất thì chẳng nói một lời, chỉ biết ôm mặt khóc nức nở. Kể từ khi Điêu Đức tiếp quản chức vụ của Điêu Thiên Nhất, ngày nào đi đứng cũng nghênh ngang, thấy ai không vừa mắt là đánh, muốn mắng ai thì mắng. Ăn chơi trác táng, hút xách, cái gì cũng có đủ. Cha dạy dỗ con trai thì mẹ lại bao che. Điêu Đức đúng là một gã công tử bột, ở thành phố Tây Kinh, không biết hắn đã chơi bời với bao nhiêu cô gái xinh đẹp, cũng chẳng biết đã tiêu tốn bao nhiêu tiền của gia đình.
Điêu Thiên Nhất lớn lên ở nông thôn, phải phấn đấu suốt ba mươi năm mới có được quy mô của Tập đoàn Thịnh Đức như ngày hôm nay. Anh vững vàng ngồi ở vị trí thứ hai trong giới doanh nghiệp tư nhân tại thành phố Tây Kinh, luôn muốn vượt qua Tập đoàn Thiên Địa để thay thế vị trí dẫn đầu, thế nhưng hai năm trôi qua vẫn chưa thể vượt qua. Kể từ khi Kim Đại Sơn gặp tai nạn xe cộ, Điêu Thiên Nhất đã vô cùng vui mừng, cứ ngỡ mình có thể chắc chắn mười phần mười việc kéo đổ Tập đoàn Thiên Địa, nhưng sau đó Hoa Thiên Thành lại cứu sống Kim Đại Sơn, khiến kế hoạch thôn tính đang trên đà thắng lợi bỗng chốc đổ bể giữa đường.
Điêu Thiên Nhất biết Hoa Thiên Thành tuy không phải con trai hay con rể của Kim Đại Sơn, nhưng từ khi có sự giúp đỡ của Hoa Thiên Thành, Kim Đại Sơn như hổ mọc thêm cánh. Điêu Thiên Nhất âm thầm thu mua cổ phiếu của Tập đoàn Thiên Địa, nhưng sau vài lần điều hành của Kim Đại Sơn, giá cổ phiếu công ty xuất hiện tình trạng tăng trưởng ổn định, khiến anh đành phải dừng việc thu mua lại. Nay con trai Điêu Đức đột ngột bị người ta đâm ba nhát dao, anh đã báo cảnh sát nhưng cục cảnh sát vẫn chưa tìm ra manh mối hữu ích nào.
Anh nghi ngờ là do Kim Đại Sơn sắp đặt, nhưng lại không có bằng chứng xác thực để củng cố suy đoán của mình. Bây giờ không thể lo được nhiều như vậy, chỉ cần con trai qua khỏi giai đoạn nguy hiểm, anh sẽ từ từ tự mình tìm hung thủ. Trong giới kinh doanh, không có sự phân biệt tuyệt đối giữa người tốt và kẻ xấu, tất cả đều chiến đấu vì lợi ích riêng. Điêu Thiên Nhất – người từ nhỏ đã nếm trải không ít cay đắng – luôn tin rằng có ước mơ sẽ có kỳ tích, vì thế bao nhiêu năm nay anh luôn cần cù tiết kiệm. Dù đã rất giàu có nhưng chưa bao giờ lãng phí.
Anh cho rằng cảnh giới cao nhất của làm người chính là biết tiết chế bản thân. Thời gian là con dao sắc bén, tái tạo lại núi sông, cũng để lại những nếp nhăn trên gương mặt anh. Điêu Thiên Nhất có thể có được địa vị như hiện tại là nhờ một niềm tin chống đỡ – phải trở thành người đứng đầu thiên hạ, nguyện vọng bản thân chưa hoàn thành thì để con trai tiếp nối. Anh tin chắc rằng, nếu mình không từ bỏ chính mình, thì không ai có thể từ bỏ mình.
Điêu Thiên Nhất không bao giờ chịu thua, luôn cho rằng năm mươi tuổi là khởi đầu của một người đàn ông thành công, sống rực rỡ quan trọng hơn sống thọ. Phải bớt tức giận, tăng nghị lực, nhìn rõ mọi việc quan trọng hơn đi được bao xa. Đi đúng hướng mới có thể đi được xa. Điêu Thiên Nhất là một người đàn ông vô cùng giản dị, anh cho rằng đại đạo chí giản, sự đơn giản chính là bảo bối để chiến thắng. Đó là nền tảng giúp Tập đoàn Thịnh Đức phát triển đến ngày nay. Trong cuộc sống, chỉ cần có ánh nắng, không khí trong lành và giấc ngủ khỏe mạnh là đủ. Thế nhưng Điêu Đức – người có ngoại hình giống anh nhưng tính cách hoàn toàn trái ngược – đã khiến anh không ít lần nổi trận lôi đình.
Điêu Đức tự cho mình rất đẹp trai, nên anh từng răn dạy con trai: "Đàn ông dù có đẹp trai đến đâu mà không gánh vác được trách nhiệm thì vẫn là đồ bỏ đi; phụ nữ dù có xinh đẹp đến đâu mà không biết phấn đấu, chỉ muốn dựa dẫm vào đàn ông thì cũng chỉ là vật trưng bày." Cuộc đời anh sống quá rõ ràng nên mới cảm thấy mệt mỏi. Sau này nhờ sự khai sáng của một vài cao nhân, anh mới hiểu ra rằng con người cần sống nhẹ nhàng, "lưu một nửa tỉnh táo, lưu một nửa say" mới là trạng thái tốt nhất. Điêu Thiên Nhất luôn phấn đấu, trong khi con trai anh lại chỉ biết hưởng thụ, tiêu tiền như nước. Điều này khiến người cha như anh tức đến run người mà không có cách nào xoay chuyển.
Sau này Điêu Thiên Nhất cũng nghĩ thông suốt, người ở những thời đại khác nhau sẽ có khoảng cách và sự chênh lệch khác nhau. Anh yêu cầu bản thân rất nghiêm khắc, thà rằng làm việc đến kiệt sức chứ không để bản thân nhàn rỗi ở nhà. Anh muốn chiến đấu qua xuân hạ thu đông, để giành lấy một cuộc đời không hối tiếc. Nghĩ đến cảnh con trai có thể chết trên bàn mổ, Điêu Thiên Nhất run rẩy toàn thân, chân mềm nhũn không đứng vững. Con trai dù có tệ hại thế nào thì cũng là con ruột, là máu mủ của mình. Con người khác dù có tốt đến đâu cũng không phải con mình.
Bao nhiêu năm nay, toàn là Điêu Thiên Nhất sai thuộc hạ đánh người khác bầm dập, gãy răng, chứ bản thân anh hiếm khi chịu thiệt. Thế nhưng sự việc tối nay xảy ra quá đột ngột, khiến anh không kịp trở tay. Anh vẫn chưa đoán ra được ai là kẻ đã ra tay độc ác với con trai mình. Là đối thủ cạnh tranh trong giới kinh doanh, hay là người trong giang hồ? Anh không hề hay biết. Cuộc đời có rất nhiều điều không chắc chắn, sự chờ đợi đằng đẵng khiến Điêu Thiên Nhất vô cùng sốt ruột. Thời gian đã trôi qua ba tiếng đồng hồ, đèn phòng phẫu thuật vẫn đang ở trạng thái màu đỏ.
Đến hơn bảy giờ sáng, đèn phòng phẫu thuật mới chuyển sang màu xanh. Hoa Thiên Thành được hai bác sĩ trợ lý dìu ra khỏi phòng phẫu thuật. Ca mổ kéo dài khiến cơ thể cậu không chịu nổi. Khi tinh thần đột ngột thả lỏng, nếu không có người đỡ, cậu đã ngã gục xuống đất.
"Bác sĩ Hoa, con trai tôi thế nào rồi?" Điêu Thiên Nhất lao tới nắm lấy Hoa Thiên Thành hỏi.