"Chú Kim, sau đó thì sao ạ?" Hoa Thiên Thành sốt sắng hỏi.
Kim Đại Sơn kể đến đây đã đầm đìa nước mắt. Dù chuyện đã trôi qua nhiều năm như vậy, nhưng nỗi đau trong lòng ông vẫn khó lòng xóa nhòa. Ông lại châm một điếu thuốc, lau nước mắt rồi tiếp tục nói: "Sau đó, tôi vừa khóc vừa rời khỏi nhà Lâm Mỹ Ngọc, có thể nói lúc đó lòng đau như cắt. Nỗi đau mất cha còn chưa nguôi, ngay sau đó người phụ nữ mình yêu lại bị kẻ đồng hương, kẻ mà tôi từng coi là bạn tốt, cướp mất. Đòn giáng kép khiến tôi về đến nhà thì đổ bệnh nằm liệt giường."
"Tôi nằm nhà một tuần mới dần hồi phục tinh thần. Nhớ lại lúc đó là năm 89, không giống bây giờ có điện thoại di động để gọi bất cứ lúc nào. Tôi cứ lặng lẽ ở nhà chờ đợi, chờ Lâm Mỹ Ngọc viết thư cho mình, một lần chờ là cả tháng trời. Khi chia tay, Mỹ Ngọc đã dặn tôi rằng cô ấy sẽ đi tìm hắn trước, trong thời gian cô ấy và người kia chưa kết thúc, không cho phép tôi đi tìm cô ấy. Nếu tôi không nghe lời, cô ấy sẽ bỏ nhà ra đi, khiến tôi cả đời cũng không tìm thấy."
"Một tháng sau, tôi được phân công về Cục Lâm nghiệp thành phố Tây Kinh, còn "Lang Nhân" thì được phân về Cục Thương mại, còn Lâm Mỹ Ngọc đáng thương lại bị phân về làm việc tại một văn phòng ở nông thôn. Lang Nhân không hề giữ lời hứa cho người đến nhà Mỹ Ngọc dạm ngõ, trái lại, hắn còn viết một lá thư, đề nghị cắt đứt mọi liên lạc với cô ấy. Hắn nói cha hắn không đồng ý chuyện hôn sự giữa hai người. Nhận được thư, Lâm Mỹ Ngọc giận dữ xé nát lá thư của hắn. Cô ấy tìm đến tận nhà Lang Nhân để lý lẽ với mẹ hắn, kết quả bị bà ta sỉ nhục một trận tơi bời, còn Lang Nhân thì trốn trong phòng không dám ló mặt ra."
"Lâm Mỹ Ngọc ngày nào cũng đẫm lệ, đúng là "ngậm bồ hòn làm ngọt", nỗi khổ không sao nói hết. Đến lúc tỉnh mộng cô ấy mới biết, Lang Nhân thích cô ấy có lẽ là thật, nhưng hắn chưa bao giờ thực sự muốn cưới cô ấy. Sau khi bình tâm lại, Lâm Mỹ Ngọc viết cho tôi một lá thư, nói rằng cha mẹ cô ấy đã về nhà, bảo tôi mang người mai mối đến dạm ngõ. Nếu có thể, cô ấy muốn kết hôn càng sớm càng tốt. Khi tôi dẫn người mai mối đến nhà, cô ấy đồng ý rất nhanh, người mai mối và mẹ tôi đều rất vui mừng."
"Gia đình tôi rất nghèo, chỉ cần có một cô gái xinh đẹp chịu gả cho tôi đã là phúc phận rồi. Thế nhưng Lâm Mỹ Ngọc lại lén nói với tôi một câu khiến tôi như chết lặng, cô ấy nói mình đã mang thai. Lúc đó cổ chân cô ấy đã khỏi, nhưng cơ thể vẫn rất suy nhược, gương mặt phờ phạc ốm yếu. Cô ấy bảo nếu tôi chịu cưới, cô ấy sẽ gả ngay, cũng không đòi hỏi sính lễ gì nhiều. Nếu tôi chê bai, không muốn cưới cô ấy làm vợ, cô ấy sẽ rời khỏi nhà này, đi đến một nơi thật xa, tìm cách phá bỏ đứa bé. Nghe xong những lời đó, tôi ngồi xổm xuống đất gào khóc, cuộc đời sao lại tàn nhẫn với tôi đến thế, tôi cứ mãi tự dứt tóc mình."
"Đó là những ngày tháng tăm tối nhất, tôi đi đứng mà cảm giác đầu nặng chân nhẹ. Sau khi về nhà, tôi kể lại toàn bộ câu chuyện giữa tôi, Lâm Mỹ Ngọc và Lang Nhân cho mẹ nghe. Mẹ tôi nghe xong cũng khóc như mưa. Cuối cùng bà ủng hộ tôi cưới Mỹ Ngọc, vì cha tôi đã mất, nhà lại nghèo, muốn tìm một cô vợ rất khó. Ở đây có phong tục, trong nhà có người mất thì không được cử hành hôn lễ. Thế là tôi và Lâm Mỹ Ngọc đi đăng ký kết hôn, coi như thành vợ chồng mà không cần tổ chức tiệc cưới."
"Sau khi kết hôn không lâu, Lâm Mỹ Ngọc bắt đầu nghén, nôn rất dữ dội, tôi quyết định giữ lại đứa bé này. Vì đứa trẻ vô tội, bác sĩ nói dựa trên tình trạng cơ thể của Mỹ Ngọc, nếu phá bỏ đứa trẻ này, có khả năng cô ấy sẽ không bao giờ có con được nữa. Đó cũng là khoảng thời gian vô cùng khổ sở, tôi bắt đầu rụng tóc từ dạo ấy. Mùa xuân năm sau, Lâm Mỹ Ngọc sinh một bé gái, đó chính là Kim Châu bây giờ. Đứa bé lúc mới sinh ra quá gầy gò, da bọc xương, suýt chút nữa không qua khỏi. Nhờ sự chăm sóc tận tình của mẹ tôi, Kim Châu mới sống sót."
"Sau khi sinh Kim Châu, cơ thể Lâm Mỹ Ngọc càng thêm suy nhược, hở chút là ngất xỉu. Vì sức khỏe quá kém, đứa bé mới tí tuổi đã phải cai sữa, do mẹ tôi chăm sóc. Lâm Mỹ Ngọc đi làm ở xã, đi lại vất vả nên phần lớn thời gian cô ấy đều ở nhà mẹ đẻ. Vợ chồng chúng tôi chẳng có mấy ngày đoàn tụ. Sau khi kết hôn và có Kim Châu, cả hai không ai nhắc lại chuyện cũ nữa, dù không nhắc nhưng nó vẫn khắc sâu trong tâm khảm chúng tôi."
"Năm Kim Châu lên năm tuổi, sức khỏe Lâm Mỹ Ngọc ngày càng sa sút, không thể đi làm ở xã được nữa, đành ở nhà dưỡng bệnh. Một mình tiền lương của tôi phải nuôi bốn miệng ăn, tháng nào cũng chật vật. Mùa đông năm đó, trong một đêm tuyết rơi dày, Lâm Mỹ Ngọc thổ ra hai ngụm máu tươi rồi trút hơi thở cuối cùng trong vòng tay tôi. Tôi ôm thi thể cô ấy mà khóc rất lâu, rất lâu. Lâm Mỹ Ngọc xinh đẹp tuổi xuân phơi phới, cứ thế đi hết chặng đường đời."
"Năm đó tôi vừa đúng lúc bắt kịp làn sóng kinh doanh lần thứ ba, tôi từ chức đi buôn. Không lâu sau tôi quen người vợ hiện tại là Lý Tú Anh, cô ấy có một sở thích đặc biệt là bơi mùa đông, ngay cả khi đang mang thai cũng đi bơi. Kết quả sinh ra Kim Bảo, hai tuổi rồi vẫn chưa biết đi, cơ thể gầy gò, khắp người lúc nào cũng lạnh buốt, sợ lạnh. Sau này một ông thầy thuốc Đông y nói với tôi, Kim Bảo là thể chất hàn băng, cả đời sẽ như vậy, có lẽ không sống nổi qua mười tám tuổi."
Nói đến đây, Kim Đại Sơn thở dài một hơi thật dài, lại châm một điếu thuốc rồi hỏi: "Thiên Thành, cậu nói xem chú Kim có khổ không? Có người rất ngưỡng mộ tôi, nói tôi giờ là doanh nhân tư nhân lớn nhất thành phố Tây Kinh, nhưng những khổ sở tôi phải chịu, có mấy ai biết được? Tóc trên đầu tôi đã rụng sạch, người ta bảo tôi thông minh tuyệt đỉnh, tôi chỉ biết tự bảo mình là kẻ ngốc nghếch. Kim Bảo giờ đã được cậu dần dần chữa khỏi, tôi vừa bớt lo cho nó thì Kim Châu lại khiến tôi ăn không ngon ngủ không yên."
"Trong máu của Kim Châu có gen của Lang Nhân, sau khi nó bị tai nạn xe hơi, điều đó càng thể hiện rõ rệt. Gương mặt Kim Châu có nét giống Lâm Mỹ Ngọc, tính cách lạnh lùng kiêu ngạo, điểm này cũng giống mẹ nó. Nhưng cái sự tàn nhẫn trong xương tủy nó, lại di truyền từ Lang Nhân. Nghĩ đến chuyện Kim Châu làm hại Kim Bảo, tôi lại thấy lạnh sống lưng. Chẳng lẽ bao nhiêu năm nay, tôi vẫn không thể cảm hóa được bản tính sói trong xương tủy nó sao?"
Hoa Thiên Thành sau khi nghe xong bí ẩn về thân thế của Kim Châu, cũng đầy cảm thán nói: "Chú Kim, ông trời đóng lại một cánh cửa, chắc chắn sẽ mở ra cho chú một cánh sổ. Chú đã nuôi dưỡng đứa con của Lang Nhân suốt hai mươi bốn năm, có lẽ đã cảm hóa được ông trời. Thế nên con mới đến chữa bệnh cho Kim Bảo, nay cơ thể Kim Bảo sắp bình phục, đây là một đại hỷ sự. Đừng bi quan, cũng đừng hoang mang. Những ngày khó khăn nhất chú đều đã vượt qua rồi, còn sợ gì nữa? Chú không muốn nói cho con biết Lang Nhân là ai, con cũng không truy hỏi thêm, có lẽ đến lúc cần tiết lộ, chú sẽ tự nói cho con biết thôi."