Thọ yến mừng thất thập đại khánh của Thái hậu nương nương, rốt cuộc Mặc Y vẫn phải tham dự.
Ban đầu, nàng đang một lòng vùi mình trong “đại nghiệp vĩ đại” của mình, đối với yến tiệc long trọng này không lấy gì làm hào hứng.
Vẫn là Triệu ma ma khuyên rằng: sau này, những dịp như thế, nàng sẽ thường xuyên phải tham gia.
Hiện tại chưa xuất giá, chưa có thân phận, cũng chẳng quen biết ai, càng không cần xã giao. Có thể nhân cơ hội này đến quan sát, cảm nhận một phen.
Thêm nữa, còn có thể xem thử các phu nhân và cô nương ăn mặc ra sao, lấy cảm hứng cho tiệm mới.
Chính câu cuối cùng ấy khiến tâm tình Mặc Y phấn chấn hẳn lên.
Tiểu ốc kia đã được dựng xong, cũng đã quét dọn sạch sẽ. Chỉ là chưa nghĩ rõ ràng phải bài trí thế nào, nên vẫn chưa bắt tay sắp xếp.
Trong đầu tuy đã nảy ra vài ý tưởng, nhưng thực hiện được lại là chuyện khác. Lần này nếu có thể tận mắt ngắm nhìn các quý phụ quý nữ, rất có thể sẽ tìm ra hướng đi mới!
Nếu đi, nàng muốn dẫn theo Mặc Uyển.
Một là vì Mặc Uyển phát hiện gần đây nàng có chuyện bàn bạc với Vân nương, không muốn trực tiếp hỏi Vân nương, nên cả ngày cứ bám lấy nàng truy hỏi.
Hai là, đi một mình thì quá cô quạnh.
Tuy biết Triệu ma ma cũng sẽ có mặt, nhưng bà gần đây bận rộn, chưa chắc lúc nào cũng để ý đến nàng, nên dẫn theo Mặc Uyển làm bạn cũng là điều tốt.
Vừa khéo, trước đó không lâu, Mặc Văn lâm bệnh.
Nguyên do là: ngày mười lăm tháng Năm là sinh nhật của Mặc Văn. Kết quả, nhà họ Từ vẫn chỉ phái Từ ma ma đến, mang lễ vật, còn chỉ vào một cây trâm trong đó mà nói: “Đây là công tử nhà ta chúc mừng sinh nhật cô nương!”
Mặc Văn điềm đạm, rộng lượng, nhận lấy lễ vật, tiễn Từ ma ma đi. Không thèm để tâm đến mẫu thân đang cười tươi rói, nàng trở về phòng, cầm cây trâm ngắm nhìn hồi lâu: là sản phẩm của một cửa hàng trang sức nổi tiếng trong kinh thành. Chắc chắn cũng chẳng rẻ…
Nhưng sao lại có cảm giác… món đồ này chỉ là đưa chút ngân lượng cho hạ nhân, bảo họ đến hiệu trang sức mua một món tùy tiện theo giá?
Không một chút tình ý. Không giống như được lựa chọn bằng tâm tư, cũng chẳng xem xét có hợp với nàng hay không.
Tựa như… chỉ làm cho có lệ.
Hắn chẳng phải đã để ý tới nàng sao?
Cớ sao lại có cảm giác: khách khí mà xa cách như vậy?
Rõ ràng đang ở trong kinh, vì sao không thể đích thân đến một chuyến?
Gần đây Mặc gia có biết bao chuyện vui, thế mà vị vị hôn phu này vẫn không thấy mặt!
Lễ nghi thì không thể bắt bẻ… mỗi khi có việc, Từ ma ma đều sẽ mang lễ đến, nụ cười luôn luôn chu toàn, không thể trách cứ.
Thế nhưng, người nên xuất hiện, rõ ràng là hắn kia mà!
Từ trước Tết, Mặc Văn đã mang nặng u sầu, hai lần nóng giận, nhiều phen phiền muộn. Thêm vào chút thất vọng mơ hồ với Từ Khả, các cảm xúc đan xen khiến nàng phát bệnh.
Bệnh cũng không nhẹ, mấy ngày liền không thể xuống giường.
Uống thuốc suốt nửa tháng, người gầy đi một vòng rõ rệt.
Ban đầu, Vương thị còn làm lớn chuyện, sau đó đến cả Mặc Như Hải cũng lo lắng, cuối cùng là cả nhà đều căng thẳng.
Vừa mới đỡ được mấy hôm…
Vương thị nhìn ái nữ gầy gò thấy rõ, rốt cuộc cũng chịu hạ mình nói với trượng phu, muốn ông nói giúp với Mặc Y, lần này mang theo Mặc Văn cùng đi.
“Để con bé mở mang kiến thức, cũng là để giải sầu.”
Mặc Như Hải chỉ đành đến thưa lại với Mặc Y, Mặc Y cũng sảng khoái đáp ứng.
Người đẹp nhất là khi biết rõ nên mặc gì, dùng gì khi tham dự những dịp như thế này.
Nàng lập tức liệt kê danh sách, để mấy vị cô nương chia nhau chuẩn bị.
Hôm đó, Bạch Mai đến báo: “Biệt viện của vương phủ đã chuẩn bị sẵn cho các cô nương. Vương gia nói, nếu các cô nương muốn ở lại thêm vài ngày cũng được.”
“Vương gia cũng đến sao?” Mặc Y dè dặthi.
Không có trưởng bối ở cùng, tất nhiên không thể để nam nữ chưa thành thân cùng trú một viện.
“Vương gia sẽ đến mừng thọ Thái hậu nương nương, nhưng không ở lại biệt viện. Các trắc phi trong vương phủ cũng không đi. Chỉ có ba cô nương cùng Triệu ma ma trú lại.”
Nghe vậy, Mặc Y mới nhẹ nhõm trong lòng.
“Còn nữa, cô nương và vương gia vẫn chưa thành thân. Vì vậy lần này có thể không được vào nội điện. Thái hậu nương nương có thể sẽ triệu kiến, cũng có thể không.
Ma ma đã chuẩn bị một phần lễ vật cho cô nương, nếu Thái hậu nương nương có triệu kiến, thì dâng lên. Cũng đã chuẩn bị phần lễ vật cho hai vị cô nương nhà họ Mặc, nếu được triệu kiến thì cùng dâng lên, nếu không gặp cũng không sao.”
Mặc Văn và Mặc Uyển nghe xong, đều thầm nghĩ: chắc là sợ lễ vật do mình tự chuẩn bị không ổn thỏa.
Mọi người đều lần lượt lên tiếng cảm tạ.
Bạch Mai lại dặn thêm: “Trong danh sách Hồng Nhan tỷ tỷ gửi có ghi rõ, giày dép phải mang theo ít nhấthi đôi, lỡ gặp mưa còn có đồ thay. Tốt nhất nên mang giày đế dày, nếu có đi quanh hồ, sẽ có đường rải sỏi. Dù thế nào cũng phải mang ô giấy, không thì về bị nắng thiêu đen cả người đấy.
Quạt, và các vật dụng cần thiết cho cô nương đều nên chuẩn bị. Trên đường ăn uống thế nào, nhớ mang theo dầu thanh lương giải nhiệt. Còn lại thì cứ theo thói quen của các cô nương mà chuẩn bị cho tiện.”
“Nhớ quần áo: không được mặc đỏ hay trắng. Những điều khác… ma ma đều đã dạy rồi, Bạch Mai không dám lắm lời.”
Đến ngày khởi hành, Triệu ma ma không đích thân đến đón, chỉ phái hai cỗ xe cùng vài tên hộ vệ.
Vương thị còn đặc biệt dặn dò Mặc Y và Mặc Uyển: phải chăm sóc tỷ tỷ, nàng mới vừa khỏi bệnh. Nếu trên đường thấy nóng, hãy nghỉ ngơi rồi hãy đi tiếp!”
Đường không quá khó đi, nhưng thời gian lại không ngắn.
Trời oi bức, chỉ chốc lát sau, Mặc Y đã mơ mơ màng màng muốn ngủ.
Dạo này nàng thực sự quá mệt, cố chống đỡ một lúc, cuối cùng cũng thiếp đi.
Mặc Văn và Mặc Uyển liên tục vén rèm nhìn cảnh vật bên ngoài, thấy Mặc Y có thể ngủ ngay trong xe…
Cuối cùng, Mặc Uyển không nhịn được, khẽ đá nàng một cái: “Y Y? Đừng ngủ trên xe, kẻo đập đầu vào đâu đó!”
Mặc Y mở mắt, ngáp một cái, nước mắt dâng đầy khoé. Toàn thân rã rời, nếu giờ được ngủ trong nhà thì hay biết mấy?
Tự nhiên chạy tới đây…
Nàng cũng nhìn ra ngoài xe, ngoài thành, ven đường toàn là cây xanh, cảnh sắc quả thực đẹp mắt.
Lại thầm cười chính mình: nếu ở nhà, e là cũng không chịu nằm yên ngủ, kiểu gì cũng lại chui vào tiệm.
“Mặc Y, dạo này muội là lạ, suốt ngày chẳng thấy ở nhà, còn mệt đến thế này, bận gì vậy hả?” Mặc Uyển nheo mắt, muốn dụ nàng lộ lời.
“Triệu ma ma bảo ta học quản sổ sách, coi sổ. Trước giờ chưa từng đụng qua, giờ đùng một cái học, đầu óc rối tung lên chứ sao!”
“Hứ! Có gì khó lắm đâu?” Mặc Uyển cũng không nghi ngờ nàng nói dối, vì từng thấy nàng cầm sổ sách ngồi viết tính suốt.
Mặc Văn hỏi: “Muội có thể cho ta mượn một bộ sổ sách xem thử được không? Mẫu thân và di mẫu cũng từng tìm người dạy, ta muốn so xem có gì khác biệt.”
“Được… để ta tìm lại.” Mặc Y nói rồi lại ngáp dài.
Mặc Uyển thầm nghĩ: hay là mình cũng nên xem thử?
Mẫu thân nàng xuất thân thứ nữ, lúc còn ở khuê phòng chẳng ai dạy quản lý gì cả. Sau khi xuất giá, hồi môn toàn là đồ chết, chỉ cần cất kỹ là xong, không cần lo liệu. Lưu thị cũng chưa từng nghĩ đến việc bán đi đổi lấy thứ gì để sinh lợi. Mọi việc trong Mặc gia cũng không cần đến nàng.
Thế nên, đầu óc hai mẫu tử nàng ấy, vốn dĩ không có mạch tư duy ấy.
Mặc Uyển mỗi ngày chỉ nghĩ cách làm sao để xinh đẹp, lúc rảnh thì học thuộc vài câu thơ, cứ nhìn sổ sách là đau đầu.
“Ngũ muội, sau này dạy ta với nhé!”
Đến trưa, ghé qua một trấn nhỏ nghỉ chân uống trà một lát. Chiều mới tới biệt viện của vương phủ.
Xuống xe nhìn quanh… biệt viện ở quê, quả không giống viện trong thành. Ngay ven đường, hai bên là cây cối xanh rì.
Từ cổng nhìn vào, dường như bên trong cũng toàn là cây.
Hồng Nhan nói: “Đây là sản nghiệp của Huệ Nhân Hoàng hậu nương nương. Gần đây đều là trang viên tránh nóng của các gia tộc phú quý. Đi tiếp là vào núi, trong đó có các trang viên có suối nước nóng, dùng để trú đông. Vị trí tốt đều bị chiếm cả rồi, bình thường không có ai rao bán đâu. Muốn mua cũng khó lắm!”
Một cơn gió nhẹ thổi qua, mấy vị cô nương lập tức cảm thấy mát rượi khắp người.
“Chả trách gọi là trang viên tránh nóng, vừa xuống xe đã thấy dễ chịu. Người không còn dính dáp như ở trong thành.”
“Đúng thế, tối đến ngủ phải đắp chăn mới được.”
Trong viện, có một quản sự bà tử dẫn theo vài tiểu nha hoàn ra đón: “Hồng Nhan cô nương!”
“Chào Giang mama. Mặc cô nương, đây là Giang mama, người quản lý trang viên này.”
“Giang mama.”
“Mặc cô nương đường xa vất vả! Phòng ốc cho các cô nương đều đã chuẩn bị chu đáo, mời vào trong nghỉ ngơi!”
Có nha hoàn từ trên xe ngựa dỡ hành lý xuống, mọi người cùng đi vào.
“Trong phòng mọi thứ cũng đã sắp xếp đâu vào đấy, nếu còn gì cần, các cô nương cứ việc phân phó. Triệu ma ma đã tới, nhưng lại ra ngoài gặp khách. Nói rằng có thể tối không về ăn cơm. Các cô nương cứ tự nhiên.”
Thật đẹp quá… mấy cô nương nhà họ Mặc đều có chút ngẩn ngơ. Hôm nay, chúng ta sẽ ở chốn này sao?
Chỉ thấy khắp sân ngập tràn hoa cỏ rực rỡ, đá kỳ thế lạ. Còn có một hồ nước, bên trên bắc một chiếc cầu nhỏ, trong hồ nuôi đầy cá chép Nhật lấp lánh bơi lội.
Đường lát gạch hoa, ven đường là những bức tường hoa được cắt tỉa gọn gàng, ngay ngắn.
Đi tiếp về phía trước theo con đường nhỏ, là từng tiểu viện xinh xắn nối tiếp nhau.
Giang mama dẫn các nàng vào một trong những viện ấy: “Đã sắp xếp cho các cô nương ở cùng một viện, mỗi người một gian phòng. Triệu ma ma nói nơi này quá thoáng đãng, ban đêm bên ngoài tối đen như mực, lại có chim đêm kêu vang, e rằng các cô nương ở một mình sẽ sợ hãi.”
“Quả thực là vậy…” Đứng trước cổng viện nhỏ, các cô nương đều quay đầu nhìn lại đại viện phía sau.
Ban đêm, thật không dám đi ra ngoài một mình. Thật là đáng sợ!
Lên ba bậc thềm, là đến gian phòng dành cho các nàng.
Trước phòng có bày bàn gỗ ghế tre, bên trên che bằng mái hiên mát mẻ.
Không biết vào những ngày mưa, ngồi nơi đây thưởng trà, sẽ là cảm giác ra sao…
Đây chính là… cuộc sống của những người phú quý trong sách vở sao?
“Chỗ kia có xích đu kìa!” Mặc Uyển hưng phấn chỉ về một hướng…