“Cung này ta kéo không ra.”
Lời nói thản nhiên của Hòa Yến khiến tất cả tân binh xung quanh lặng đi trong chốc lát. Lương giáo đầu không tin vào tai mình, suýt nữa thì nghĩ rằng mình nghe nhầm. Cái gì mà “Cung này ta kéo không ra”? Nàng nói điều đó như thể hoàn toàn bình thường, hợp lý đến lạ. Trong suốt bao năm dẫn dắt binh lính, Lương giáo đầu chưa từng gặp một kẻ nào tự nhận yếu kém như thế một cách điềm nhiên đến vậy.
“Ngươi nói mê sảng cái gì thế?” Vương Bá cũng không ngờ Hòa Yến lại thẳng thắn như vậy. Trước đây nhìn thấy dáng vẻ kiêu ngạo của nàng, hắn đã nghĩ rằng Hòa Yến phải có chút tuyệt kỹ trong tay. Không ngờ kết quả lại khiến hắn hoàn toàn thất vọng, khiến hắn không biết phải làm sao để tiếp nhận.
“Lực tay của ta hiện giờ còn chưa đủ, kéo không nổi cây cung này,” Hòa Yến bình tĩnh giải thích, “Hà tất phải lãng phí thời gian, cứ để các huynh đệ cần luyện tập thì tốt hơn. Mấy ngày nữa, khi lực tay ta đủ rồi, ta sẽ kéo được cung.”
Lương giáo đầu cảm thấy tức đến mức khó kiềm chế. Ông trầm mặt xuống, ánh mắt sắc lạnh, nhìn chằm chằm thiếu niên trước mặt. “Hòa Yến, Vệ Sở không phải là nơi cho ngươi chơi đùa.” Ông đã từng nghĩ rằng Hòa Yến là một tân binh nỗ lực, kiên cường, chịu đựng khổ cực và có tâm chí vững vàng. Nhưng giờ đây, lời nói thản nhiên của nàng khiến ông thất vọng tột cùng.
“Ta không hề xem đây là nơi chơi đùa.” Đôi mắt của Hòa Yến vẫn trong sáng, nàng suy nghĩ một lát rồi nhượng bộ, “Vậy được, qua một ngày, ngày mai ta sẽ kéo được cung này. Được chứ?”
Lương giáo đầu giận đến mức mũi vặn vẹo, giọng ông gằn lên: “Hòa Yến!”
Nàng còn dám mặc cả với ông sao? Xem Vệ Sở như chợ bán cá ư? Trước đây, khi vác nặng chạy bộ, Hòa Yến khiến ông vô cùng hài lòng bởi mỗi ngày nàng đều tiến bộ rõ rệt. Nhưng cung tiễn không phải là việc đơn giản, sức mạnh cánh tay không phải chỉ cần một sớm một chiều là có thể luyện thành. Lương giáo đầu tự hỏi, từ đâu Hòa Yến có được sự tự tin rằng chỉ ngày mai nàng sẽ kéo được cung?
Ông bắt đầu hối hận vì trước đây không nghe theo lời khuyên của Đỗ Mậu. Có lẽ ông đã sai khi đặt quá nhiều kỳ vọng vào Hòa Yến, lẽ ra sớm nên để nàng đi làm hỏa đầu binh từ đầu, để tránh bây giờ phải đứng đây chịu đựng cơn bực tức này. Ông cũng đã lớn tuổi rồi, lỡ đâu vì tức giận mà sinh bệnh, thì phải làm sao?
Lương giáo đầu tức đến nỗi mũi vặn vẹo. Ông không thể nào tin nổi thiếu niên này lại dám nói ra những lời như vậy. “Ngươi không cần kéo cung nữa, đi qua kia vác bao cát chạy năm vòng!” Ông ra lệnh, tay vẫy vẫy như đuổi Hòa Yến ra khỏi tầm mắt.
Hòa Yến chậm rãi “vâng” một tiếng, ngoan ngoãn đi về phía bao cát, vác lên và bắt đầu chạy.
Dáng vẻ ngoan ngoãn ấy, thật ra lại càng khiến Lương giáo đầu tức hơn. Ông cảm thấy như thể đánh một quyền vào bông mềm, không gây ra chút tác động nào. Ông quay đầu đi, quyết định không nhìn thiếu niên chọc tức kia nữa.
Khi Hòa Yến bắt đầu chạy, một bóng dáng khác xuất hiện bên cạnh nàng – chính là Vương Bá.
“Tiểu tử, ngươi yếu ớt như vậy mà dám đến quân doanh sao?” Vương Bá cười to càn rỡ, “Ngay cả cung cũng không kéo nổi, còn dám khoác lác không biết ngượng!”
“Vị huynh đài này,” Hòa Yến vừa chạy vừa bình tĩnh nói, “Ngươi cả ngày cứ nhìn chằm chằm vào ta, có phải ngươi rất sợ ta không?”
“Sợ ngươi?” Vương Bá sửng sốt.
“Nếu không sợ, thì sao phải suốt ngày bám theo ta? Chắc hẳn ngươi sợ ta nổi bật hơn ngươi, đúng không?”
“Ai sợ ngươi?” Vương Bá gần như muốn phát điên. Hắn cảm thấy Hòa Yến là kẻ chẳng giống ai. Lời nói của nàng khiến hắn cảm thấy bực bội, nhưng lại không biết phải phản ứng thế nào.
“Ngươi nên nhớ rằng trong quân cấm ẩu đả.” Hòa Yến giơ ngón tay ra hiệu “suỵt”, “Nếu bị bắt gặp, ngươi sẽ bị phạt quân côn. Trên núi này, giám sát viên ở khắp nơi, vì vậy dù ngươi có muốn gây phiền phức cho ta, đây cũng không phải thời điểm thích hợp.”
Vương Bá nghe vậy càng thêm phẫn nộ, nhưng hắn hiểu rằng Hòa Yến nói đúng. Bất kỳ hành động ẩu đả nào cũng sẽ bị xử phạt nghiêm trọng trong quân.
“Ta không cần lén lút làm gì,” Vương Bá nhếch môi cười lạnh, “Ngay trên Diễn Võ Trường, ta có thể khiến ngươi phải quỳ xuống xin tha.”
“Ừ,” Hòa Yến đáp lại một cách thờ ơ, “Được, vậy thì gặp nhau trên Diễn Võ Trường. Không gặp không về.” Nói xong, nàng gia tăng tốc độ, bỏ lại Vương Bá phía sau.
Vương Bá nhìn theo bóng lưng của nàng, cảm thấy chói mắt đến cực điểm. Hắn phun một câu th.ô t.ục rồi quay người bỏ đi.
…
Khi mặt trời lặn phía tây, buổi huấn luyện cung tiễn cũng kết thúc.
Các tân binh vội vã đi nhận phần cơm của mình, nóng lòng lấp đầy bụng đói. Trong lúc đó, các giáo đầu tụ tập lại, vừa ăn cơm vừa trao đổi về những điều thú vị trong đội ngũ. Nếu có tân binh tư chất tốt, họ không ngần ngại khoe khoang một chút.
Lương Bình định khen ngợi hai người Vương Bá và Thạch Đầu, nhưng nghĩ đến Hòa Yến thì cảm thấy tức ngực, sợ bị người khác nhắc đến nàng nên ông chỉ im lặng tập trung ăn cơm. Nhưng điều ông lo lắng nhất cuối cùng cũng đến, Đỗ Mậu lên tiếng hỏi: “Lão Lương, tên nhóc Hòa Yến trong đội ông hôm nay thế nào?”
Lương Bình im lặng, không biết phải trả lời ra sao.
Một giáo đầu ngồi cạnh cười nói: “Hắn ấy à! Hôm nay hắn chưa kéo cung đã từ bỏ, còn nói một câu ‘Cung này ta kéo không ra.’ Lão Lương lúc đó bị chọc tức đến xanh mặt.” Ông bắt chước ngữ khí của Hòa Yến, nhưng biểu cảm thì rõ ràng là châm chọc.
“Ngay cả cung cũng kéo không ra?” Đỗ Mậu kinh ngạc, “Chuyện này cũng quá kỳ quặc rồi.”
“Tiểu tử đó thật không giống người có thể trụ được lâu trong quân. Lão Lương còn không biết đâu, lúc ấy hắn còn nói chỉ cần một ngày nữa là có thể kéo ra được cung. Ta nói thật, lão Lương nhặt được một bảo bối kỳ quái ở đâu về vậy? Ta thật sự nghi ngờ hắn có vấn đề ở đây.” Giáo đầu chỉ vào đầu mình, tỏ ý rằng Hòa Yến có thể không bình thường.
Đang lúc nói chuyện, một nhóm người bước vào. Tất cả giáo đầu quay đầu nhìn lại, thì thấy Tiêu Giác và Trình Lí Tố đang tiến đến. Mọi người lập tức đặt chén đũa xuống, đứng dậy hành lễ: “Đô đốc, Trình công tử.”
Trình Lí Tố cười hì hì hỏi: “Từ xa đã nghe thấy mọi người nói chuyện náo nhiệt, đang bàn về chuyện gì vậy?”
Thiếu niên trước mặt lúc nào cũng có vẻ vui vẻ, dễ gần. Tuy không ai rõ vì sao một công tử nhà giàu như hắn lại đến Lương Châu Vệ, nhưng vì hắn là người do Tiêu Giác mang đến, không ai dám tỏ ra thất lễ.
Giáo đầu lúc nãy nhanh chóng trả lời: “Chúng tôi đang bàn về tình hình huấn luyện hôm nay. Dưới trướng của lão Lương có một tân binh ngay cả cung cũng không kéo nổi, còn nói ngày mai sẽ kéo ra được. Trình công tử, ngài thấy có buồn cười không?”
Trình Lí Tố ngạc nhiên hỏi lại: “Sao cơ, ngay cả cung cũng kéo không nổi? Vậy chẳng phải còn yếu hơn ta sao?” Hắn vốn tự nhận mình là người kém nhất về cả văn lẫn võ trong số các công tử thế gia, nhưng ít nhất hắn còn có thể bắn cung. Thế mà ở đây lại có người yếu hơn cả hắn, khiến hắn cảm thấy vô cùng hứng thú. Hắn nhìn về phía Tiêu Giác: “Cữu cữu, người có nghe thấy không, ít nhất ở Lương Châu Vệ, ta không phải là kẻ tệ nhất.”
Tiêu Giác chỉ liếc mắt nhìn qua, tỏ vẻ không mấy quan tâm. Trình Lí Tố cũng không để ý, hắn vui vẻ hỏi tiếp: “Tân binh đó tên gì vậy? Ta và hắn quả thật có duyên, nhất định phải gặp hắn một lần, kết bái huynh đệ.”
Lương Bình: “…”
“Lão Lương, tân binh đó tên gì nhỉ?” Giáo đầu hỏi.
“Hòa… Hòa Yến.” Lương Bình miễn cưỡng đáp, cảm thấy như bị số phận trêu ngươi.
Tiêu Giác, với gương mặt vẫn luôn lãnh đạm, bỗng ngước mắt khi nghe thấy cái tên này.
“Hòa Yến?”
