Khi Vương Kỳ ngồi xuống, chỉ cảm thấy ánh lửa quá đỗi chói mắt, hơi nóng hừng hực như muốn làm bỏng cả da thịt.

Đó là đống lửa của đêm nay. Nhờ vào những tán cây ở nơi này, các tu sĩ cuối cùng cũng không cần phải dè sẻn củi lửa nữa. Chỉ cần xếp cây cối và đá tảng trong rừng theo một kết cấu và tỉ lệ nhất định thành đống lửa, là có thể kiểm soát tốc độ cháy, khiến nó không bùng lên dữ dội như một vụ nổ.

Thế nhưng, cậu vẫn vô thức xích lại gần hơn một chút. Chuyện ngày hôm nay thực sự khiến cậu cảm thấy cả người không thoải mái. Không khí nóng rực như muốn xua tan đi chút khó chịu âm u đang đè nặng trong lòng.

"...Tôi không hiểu, tại sao bây giờ lại dừng lại? Lão Vương? Lão Vương? Có đang nghe không đấy?" Lời của Ngải Trường Nguyên bay vào tai Vương Kỳ. Lúc này cậu mới đáp lời qua đống lửa: "Cái gì?"

"Thực ra chúng ta có thể tiếp tục thực chứng mà? Tiếp tục kiểm chứng cơ chế của ảo thuật kia!" Ngải Trường Nguyên nói: "Ảo thuật đó chắc chắn phải có sơ hở gì đó. Chúng ta thử đi thử lại, nhất định sẽ tìm ra logic của nó..."

"Ra là vậy..." Vương Kỳ có vẻ vẫn đang suy nghĩ gì đó, không mấy để tâm.

"Thực ra đơn giản lắm, ví dụ như để Chu Các Hoành thử đi xuyên qua mặt gương lỏng xem sao - hình ảnh phản chiếu và thực thể có vóc dáng không khớp nhau, nếu khi ghép lại..."

Lộ Tiểu Thiến lắc đầu, ngắt lời: "Theo lời Trần Nguyệt Linh, Chu Các Hoành từng bước vào vùng nước rồi. Lúc đó một nửa thân thể hắn đều chìm trong nước. Ảo thuật này chắc chắn có cơ chế nào đó để vá lại lỗ hổng này."

"Vậy thì chúng ta làm thêm vài tấm gương nữa..."

"Lão Ngải, không có nhiều máu thế đâu." Vương Kỳ lắc đầu: "Mặc dù để tránh cho máu bị yêu hóa, mọi người đều định kỳ thay máu. Nhưng tổng lượng kháng linh tố mới, vốn là căn cơ của huyết luyện pháp, vẫn có hạn. Chúng ta không biết khi nào mình sẽ rơi vào khổ chiến. Lúc này mà tiêu tốn tài nguyên sinh tồn thiết yếu cho một vấn đề không thấy hy vọng cũng chẳng thấy lợi ích thực tế thì thật là thiếu khôn ngoan."

Ngải Trường Nguyên kinh ngạc: "Sao lại thế? Logic, cơ chế nội tại của hộ an sứ kia..."

"Thần Phong mấy năm trước từng nói với tôi một khái niệm - ảo thuật thực sự mạnh mẽ, kỳ thực chỉ có hai loại." Vương Kỳ giơ hai ngón tay lên, rồi hạ một ngón xuống: "Loại thứ nhất là ảo thuật tuyệt đối không thể phát hiện; loại thứ hai là ảo thuật dù có phát hiện ra cũng vẫn bị ảnh hưởng."

"Mà những ảo thuật nằm ngoài hai loại này đều không thể tạo ra hiệu quả 'chốt hạ' trong chiến đấu."

Vương Kỳ thu ngón tay lại, rồi dùng ngón kia chỉ vào khu rừng: "Lão Ngải, cậu thấy ảo thuật này có nằm trong hai loại đó không?"

"Không." Ngải Trường Nguyên lắc đầu.

"Đúng vậy, rõ ràng là không." Vương Kỳ buông tay: "Thứ này ngay khoảnh khắc bị lộ tẩy đã mất đi tác dụng rồi. Nếu chúng ta đã có thể nghĩ ra cách dùng mặt gương ép 'cơ chế ảo thuật' phải sửa đổi cảnh tượng ngày càng lớn, thì cũng có nghĩa là chúng ta có thể dùng những thiết bị đơn giản để phòng bị cơ chế ảo thuật này. Thực tế mà nói... thứ này từ đầu đến cuối chỉ phát huy tác dụng duy nhất là khiến tên Chu Các Hoành kia không nhận ra dị biến của chính mình. Và khi chúng ta biết được điều này, ảo thuật đó thực chất không còn đe dọa gì đến chúng ta nữa."

Ngải Trường Nguyên ngẩn người, rồi mới vỗ tay cái bộp: "Đúng thế thật! Vậy thì chúng ta còn lo lắng cái gì nữa!"

"Thực ra... 'khiến Chu Các Hoành không nhận ra dị biến của bản thân' mới là điều đáng lo nhất đúng không?" Vương Kỳ thở dài: "Trước đó tôi cũng đã phân tích, dị biến của Chu Các Hoành khá đặc thù. Mà nguồn gốc của dị biến này lại nằm ngay trong khu rừng này, và 'mục đích' của dị biến này lại chính là che đậy 'dị biến' đó. Thực sự khiến người ta không thể yên tâm nổi."

— Một thứ gì đó có ác ý nhắm vào "nhân tộc" hay nói cách khác là "chúng ta"...

"Nhưng theo lộ trình, chúng ta bắt buộc phải đi qua đó mà?" Ngải Trường Nguyên gãi đầu.

"Cho nên, thay vì quan tâm logic của bản thân ảo thuật, tôi lại quan tâm đến mục đích thực sự, phương thức tác động của nó hơn..." Vương Kỳ nghĩ ngợi rồi lại thở dài: "Có quá nhiều việc cần phải làm rõ, nhưng những gì có thể làm lại quá ít ỏi."

Ngải Trường Nguyên gãi đầu, cũng có chút chán nản: "Cũng đúng... Thôi được, bước tiếp theo làm gì?"

"Thử tiêu diệt mấy con thú đấu kiếm kia xem sao? Hoặc là tiến vào cái gọi là mê cung đó..." Vương Kỳ suy tính: "Chỉ là không biết 'mê cung' đó có nằm trong phạm vi tác động của cơ chế dị biến kia không."

"Theo lời Trần Nguyệt Linh, bên trong mê cung còn có một loại ma vật gọi là 'Ngục Hỏa Cơ'." Lộ Tiểu Thiến nói: "Theo lời cô ta, thực lực của 'Ngục Hỏa Cơ' lớn hơn 'thú đấu kiếm' rất nhiều."

"Còn có loại..." Vương Kỳ không biết đặt tay vào đâu, khua khoắng vài cái, nói năng lộn xộn: "Còn có con quái vật mang cái tên như thế này sao?"

"Nghe nói bản chất của chúng là 'Thiên Ma' - đại khái là những linh hồn bị cải tạo? Thứ đó nhét vào trong cơ quan thì sẽ tạo ra những cơ quan thú cực kỳ mạnh mẽ." Lộ Tiểu Thiến nói: "Tôi có lẽ không sợ, nhưng đối với mọi người, có lẽ sẽ là một trận khổ chiến."

"Đúng là tự tin thật đấy." Ngải Trường Nguyên đứng dậy, gãi đầu: "Tóm lại, bắt buộc phải đi đúng không - cũng phải, không đi không được, tay sai của tên điên kia sẽ tới bất cứ lúc nào. Tôi đi làm việc của mình tiếp đây."

Sau khi Ngải Trường Nguyên đi, Vương Kỳ cũng lấy giấy bút ra, chuẩn bị tiếp tục công việc của mình.

"Này, Vương Kỳ." Lộ Tiểu Thiến gọi cậu.

"Sao?" Vương Kỳ ngẩng đầu lên.

"Về ảo thuật đó, tôi vẫn còn vài nghi vấn." Lộ Tiểu Thiến nói: "Ảo thuật này rốt cuộc là thay đổi ánh sáng phản xạ từ gương ở bước nào?"

Pháp thuật đó không thể nào thay đổi ánh sáng do thực thể phản xạ ra được, vì nếu thế, dáng vẻ dị dạng của Chu Các Hoành trong mắt người khác cũng sẽ bị sửa thành bình thường. Thứ nó có thể thay đổi chỉ có thể là hình ảnh trong gương.

Vương Kỳ lắc đầu: "Nếu suy đoán, thì chỉ có thể là khoảnh khắc ánh sáng chiếu vào mặt gương rồi chiếu ra ngoài thôi nhỉ? Vừa nãy thử lại gần mặt gương đó cũng không quan sát thấy sự thay đổi của hình ảnh phản chiếu, chắc cũng chỉ có thể giải thích như vậy thôi?"

"Vậy thì 'bản thể' của ảo thuật này nằm ở đâu?" Lộ Tiểu Thiến hỏi: "Mặt gương ư? Gương của chúng ta được làm từ yêu huyết, cậu đã nói không thể có ngoại pháp tác động lên nó. Không khí ư? Nhưng cậu lại bảo lại gần gương không quan sát được thay đổi của hình ảnh? Hay là bề mặt nhãn cầu của chúng ta? Nhưng nếu vậy, nó làm sao phân biệt được đâu là hình ảnh và đâu là thực thể?"

Đây là lẽ thường. Một pháp thuật và đối tượng tác động của nó nhất định phải có mối liên hệ. Có lẽ "mối liên hệ" này chỉ là đường dẫn không ổn định do linh lực duy trì, nhưng đó là điều bắt buộc. Pháp thuật chắc chắn phải có một thực thể vật chất.

Vương Kỳ gãi đầu: "Không biết nữa... nghĩ thế nào cũng thấy không đúng."

Thông thường, giữa hình ảnh phản chiếu và thực thể sẽ có vấn đề đảo ngược trái phải, nghịch đảo tính chất, nhưng "hình ảnh của hình ảnh" lại cùng hướng với thực thể. Mà khi Chu Các Hoành đi vào giữa hai tấm gương, dù là hình ảnh của hắn hay hình ảnh của hình ảnh, đều trông như người bình thường.

Dường như chỉ có bản thể này là có vấn đề.

"Nó gần như vượt quá phạm vi lý thuyết của chúng ta..."

"Thực ra, những thứ lý thuyết của chúng ta có thể giải thích được vẫn còn rất ít." Vương Kỳ đính chính: "Vũ trụ này đã tồn tại hàng trăm tỷ năm rồi, văn minh cổ xưa để lại di sản, khiến cả vũ trụ trở nên thông suốt không trở ngại, và dường như ngay trong tầm tay, nhưng những kẻ tận dụng di sản này - dù là chúng ta, hay những kẻ gọi là 'Thiên Quyến Di Tộc' kia, e rằng còn chưa chạm được vào lớp vỏ của những kẻ cổ xưa. Chúng ta chẳng qua chỉ mạnh hơn vài con thú mà chúng ta vốn khinh thường mà thôi."

Lộ Tiểu Thiến kinh ngạc nhìn về phía xa: "Hừ, câu nói này của cậu, chẳng phải là có hiềm nghi làm lung lay lòng quân sao?"

Vương Kỳ không hề bận tâm: "Những kẻ một lòng cho rằng chúng ta đã đắc đạo, và những kẻ không thừa nhận 'khoảng cách' này, đều nên ở 'bên đó' cả rồi?"

Vương Kỳ chỉ chỉ lên trên, nhưng Lộ Tiểu Thiến hiểu, cậu đang nói đến "bên phía Mai Ca Mục" - hoặc nói rộng ra là "bên phía kẻ địch".

— Những kẻ không thể nhìn thẳng vào "Đạo" của chúng ta, đều đã phản bội, hoặc đã có động cơ phản bội rồi.

Nghĩ đến lời tố cáo đẫm máu nước mắt của Tác Mạn Thần, lại nghĩ đến những sư huynh đệ với âm dung tiếu mạo như vẫn còn văng vẳng bên tai, Lộ Tiểu Thiến gật đầu: "Quả thực là vậy..."

"Mấy năm trước, Vạn Pháp Môn chúng tôi còn tưởng mình đã sắp chạm tới 'Đạo' rồi. Kết quả, chính tôi đã chứng minh, trình độ hiện tại của Vạn Pháp Môn còn cách 'Đạo' thực sự rất xa. Đảo lộn toán học hiện có ba năm lần cũng chưa chắc đã chạm tới 'Đạo' cuối cùng." Vương Kỳ nhìn Lộ Tiểu Thiến: "Bên các cô... có lẽ cũng vậy?"

"Ừm, chúng tôi thì càng ngày càng tiến gần tới giới hạn 'có thể quan sát' rồi." Lộ Tiểu Thiến lắc đầu, cũng chỉ biết cười khổ.

— Chẳng lẽ chúng ta thực sự đang tiến gần tới "cực hạn" của phàm tục?

— Chẳng lẽ chỉ những tồn tại vĩ đại bẩm sinh như Thiên Nhân Đại Thánh mới có thể tìm cầu Đạo cuối cùng?

Vương Kỳ nhìn Lộ Tiểu Thiến, rồi lắc đầu, dồn sự chú ý trở lại tờ giấy trong tay: "Cô có cách nào để rửa sạch hiềm nghi của mình không?"

"Đạo hữu, hiềm nghi trên người tôi chẳng phải do cậu gây ra sao?" Lộ Tiểu Thiến chỉ vào mình, thấy buồn cười, rồi lại lắc đầu: "Không được, trong tình thế này, tôi thực sự không có cách nào rửa sạch hoàn toàn hiềm nghi của mình - ngẫm lại kỹ thì, trong số đồng môn của tôi, kẻ có lý do phản bội đúng là có, nhưng dù là ai thì cũng không giống. Trong tiền đề này, chính tôi cũng không tìm ra cách để tự minh oan."

Vương Kỳ bĩu môi, bày tỏ sự tiếc nuối. Nếu chính Lộ Tiểu Thiến cũng không nghĩ ra cách thì cậu lại càng bó tay. Thậm chí cực đoan hơn, dù Lộ Tiểu Thiến có làm gì, cũng có thể chỉ là hành vi "thí tốt giữ xe", trừ khi Mai Ca Mục thực sự bị đánh bại, nếu không thì hiềm nghi này sẽ luôn tồn tại.

Nỗi bi ai của việc nghĩ quá nhiều.

Lộ Tiểu Thiến cuối cùng cảm thấy chủ đề này quá không thân thiện. Cô đổi chủ đề: "Nhắc mới nhớ, công việc hiện tại của sư đệ Ngải Trường Nguyên..."

"Một mô hình không gian quá phức tạp." Vương Kỳ ngẩng đầu, dừng bút: "Cô cũng xem rồi à? Có suy nghĩ gì không?"

"Thú thật, trọng lực là lĩnh vực mà tôi... không, là toàn bộ Phiêu Miểu Cung không mấy am hiểu." Lộ Tiểu Thiến lắc đầu.