Nam Minh Tuyết Địa đang chìm trong một buổi hoàng hôn kéo dài.

Đây chính là vòng cực Nam của Thần Châu Hậu Thổ, nơi từng là vùng băng vĩnh cửu. Nhấn mạnh là "từng". Vài năm trước, thân chuyển kiếp của "Hồng Thiên Đại Quân" – Hồng Nguyên giáo chủ – kẻ ẩn náu tại đây đã bị bốn thanh Đại Trảm Thiên Kiếm oanh kích, khiến toàn bộ băng giá Nam Cực tan chảy, biến thành một trận sóng thần diệt thế.

Nếu không có ai quản lý, trận sóng thần này sẽ càn quét toàn bộ bề mặt lục địa ngoài dãy Côn Lôn. Sau đó, mực nước biển sẽ dâng cao hàng chục mét, nhấn chìm vô số đất đai.

Thế nhưng, mọi chuyện đã kết thúc ngay khi vừa mới bắt đầu. Năm đó, Phàn Thiên Hầu Kevin đã vận ngược Thiên Entropy Quyết, trong thời gian cực ngắn đã khiến vùng nước này đông cứng trở lại, tất cả phân tử nước đều trở về trạng thái tinh thể.

Chuyện năm đó mới qua vài năm, hiện tại, mặt băng nơi đây vẫn còn giữ nguyên hình dáng của những cơn sóng dữ năm nào, trông tựa như những chiếc răng thép sắc nhọn mọc ra từ lòng đất.

Nguyệt Lạc Lan Hi chậm rãi đáp xuống. Long tộc là loài biến nhiệt, không mấy ưa thích môi trường lạnh giá này. Cô vẫn đang ở trong hình dạng rồng, bất mãn lắc lắc cái đầu: "Tại sao lại chọn cái nơi quái quỷ này? Các người chẳng lẽ không có vị trí nào tốt hơn sao?"

Phàn Thiên Hầu vốn xuất thân quý tộc, cử chỉ hành động đều vô cùng nhã nhặn. Hắn mỉm cười: "Nhân tộc chúng tôi chỉ có một mảnh đất nhỏ Thần Châu Hậu Thổ này, sao có thể sánh bằng quý tộc, ngồi trên cả đại dương Thần Châu lẫn Thái Tuế Tinh Hoàn."

Nguyệt Lạc Lan Hi hừ lạnh hai tiếng qua mũi, đây là cách Long tộc biểu thị sự "khinh bỉ" hoặc "phỉ nhổ": "Mảnh đất nhỏ bé này của các người, chính là phần màu mỡ nhất trong vùng đại nhật này rồi."

Phàn Thiên Hầu đáp: "Xin tiền bối thông cảm cho số lượng phàm nhân đông đảo của tộc chúng tôi. Tộc chúng tôi tuy là tiên thiên khai linh, nhưng nhục thân lại yếu ớt, không giống quý tộc, chín mươi chín phần trăm dân số không thể trở thành chiến lực. Để bảo đảm nền tảng cho Kim Pháp Tiên Đạo, chúng tôi buộc phải giấu giếm họ vài điều. Nam Minh Tuyết Địa chính là lựa chọn tốt nhất."

"Cách làm... hèn nhát... của một tộc." Một giọng nói khác vang lên. Kẻ lên tiếng là một con quái vật xuất hiện cùng với Nguyệt Lạc Lan Hi.

Thứ tiếng nhân tộc cực kỳ ngọng nghịu của nó khiến người ta cảm thấy khó chịu. Nhưng, thứ khiến người ta cảm thấy khó chịu hơn chính là nhục thân của sinh vật này. Toàn thân nó như bị bao bọc trong một làn sương mù. Mà trong làn sương mù không rõ thành phần kia lại điểm xuyết vô số ánh sáng lấp lánh, tựa như bầu trời đầy sao.

Thế nhưng, Phàn Thiên Hầu lại cảm nhận được. Dù là sương mù hay những điểm sáng kia, thực chất đều là máu thịt hoặc tế bào còn sống.

Trung tâm của đám tế bào rời rạc ấy là một khối thịt.

Trước kia, khi phát hiện một số sinh vật kiểu này bị đóng băng trên Huỳnh Hoặc, hắn còn tưởng những tổ chức xung quanh con quái vật đó chỉ là chất thải chuyển hóa, tương tự như gàu, không ngờ chúng lại có chức năng...

Phàn Thiên Hầu thầm lẩm bẩm trong lòng, ngoài mặt lại cười nói: "Vị đạo hữu này là..."

"Dưới trướng Thần Hoàng, Yêu... Thánh giả... Mạc."

Yêu Thánh... Yêu tộc Thánh giả? Sinh vật bản địa của hành tinh này? Sinh vật gì mà lại tiến hóa thành thế này? Sản phẩm hóa hình ư?

Phàn Thiên Hầu hữu hảo hành lễ: "Đạo hữu."

Khối thịt khổng lồ kia không hề có phản ứng. Nguyệt Lạc Lan Hi dùng đuôi khẽ quất vào nó một cái rồi giới thiệu: "Đây chính là đại diện của Canh Tân Yêu tộc lần này, dưới Yêu Hoàng và 'Tam Công' của Huỳnh Hoặc, là kẻ có địa vị tôn quý nhất."

"Dáng vẻ này..."

Nguyệt Lạc Lan Hi giải thích: "Đây chính là tướng mạo hóa hình của Canh Tân Yêu tộc."

Phàn Thiên Hầu chợt hiểu ra.

Theo hệ thống lý luận do Yêu Đế xây dựng, Yêu tộc phải thành thạo việc hóa hình mới được coi là trưởng thành, mới được coi là bước vào bậc cao. Đó cũng là nguồn gốc của ba chữ "Hóa Hình Kỳ". Thần Châu đại lục ngày nay là văn minh nhân tộc làm chủ, Yêu tộc trên lục địa phần lớn đều hóa thành hình người. Nhưng trước khi nhân tộc xuất hiện thì sao?

Trước đây từng có người suy đoán rằng đối tượng hóa hình của cổ lão Yêu tộc là Long tộc. Thế nhưng, chưa bàn đến Thủy Tân Yêu tộc vốn chẳng để lại bao nhiêu di tích, các di tích thành phố của Canh Tân Yêu tộc cho thấy, thiết kế thành phố kiểu này hoàn toàn không phù hợp với những loài động vật có thân hình dài ngoằng như Long tộc. Ngay cả hình tượng chim chóc giống Yêu Hoàng cũng không đúng lắm.

Giờ đây, Nguyệt Lạc Lan Hi lại đưa ra câu trả lời trực tiếp.

Hóa ra dáng vẻ hóa hình của Canh Tân Yêu tộc lại cá tính đến mức này!

Bên cạnh Nguyệt Lạc Lan Hi còn có hai con quái vật khác. Ngoài đám sương mù kia ra, sinh vật còn lại trông giống như rồng, nhưng lại mọc một cặp sừng bò, vây đuôi biến dị thành móng vuốt nặng nề.

Phàn Thiên Hầu ban đầu còn tưởng đây cũng là Long tộc, dù sao Long tộc có thể tự do điều khiển biểu hiện huyết mạch của bản thân, sở hữu đặc điểm gì cũng không có gì lạ. Biết đâu dáng vẻ này chính là kiểu "phi chủ lưu" trong Long tộc? Thế nhưng kẻ thuộc Canh Tân Yêu tộc kia đã nhắc nhở Phàn Thiên Hầu về thân phận thực sự của quái vật này.

Hắn hạ thấp giọng: "Vị này chắc hẳn là đạo hữu của Thủy Tân Yêu tộc?"

Đây hẳn là hình tượng hóa hình tiêu chuẩn của Thủy Tân Yêu tộc? Trông có vẻ chịu ảnh hưởng sâu sắc từ Long tộc nhỉ.

Con "Long đầu bò" này khá thân thiện, nó kêu "ư ư" vài tiếng, âm thanh trầm thấp và uyển chuyển, dường như là một biến thể của ngôn ngữ Long tộc. Nguyệt Lạc Lan Hi nói: "Nó vẫn chưa kịp học ngôn ngữ nhân tộc. Vị đạo hữu này tên là 'Đế Khải', cận vệ của Yêu Đế. Theo thói quen của Thủy Tân Yêu tộc, kẻ này tương đương với Tể tướng của nhân tộc các người."

Phàn Thiên Hầu gật đầu: "Chào đạo hữu."

Tuy không hiểu rõ tại sao "cận vệ" lại bằng "Tể tướng", nhưng hắn cũng đại khái hiểu được, những kẻ đến đây đều không phải hạng xoàng.

"Mấy ngày nay, Yêu Hoàng tuân theo ý chí của Thánh Hoàng, đánh thức một bộ phận nhỏ trọng thần Yêu tộc đang ngủ say, sau đó chọn ra một số đứa trẻ vừa mới có thể hóa hình." Nguyệt Lạc Lan Hi thu nhỏ thân hình, hóa thành hình người trong ánh quang tím. Cô nói: "Hy vọng chúng ta có thể bàn bạc thật tốt về việc các tộc cùng tồn tại. Dù sao, thời gian của chúng ta còn rất dài."

Con "Long đầu bò" kia cũng hóa thành hình người. Ngược lại, kẻ thuộc Canh Tân Yêu tộc với "làn sương mù" kia vẫn đứng yên bất động. Nguyệt Lạc Lan Hi quay đầu, rít lên vài tiếng. Hắc vụ đột nhiên khuấy động, hóa thành một cơn lốc xoáy. Sau đó, hắc vụ dần tan biến, một sinh vật hình người khổng lồ cao gần một trượng xuất hiện trên mặt băng Nam Minh.

Nguyệt Lạc Lan Hi dùng ngón tay vuốt nhẹ mái tóc trắng bên tai – có lẽ vì thân rồng không có nhiều sắc tố mà cô cũng lười tổng hợp thêm: "Đây chính là nơi chúng ta sẽ đàm phán sau này sao?"

"Dị tượng do trận chiến vài ngày trước gây ra vẫn tạo nên sự hoảng loạn nhất định trong phàm nhân tộc chúng tôi, chúng tôi vẫn đang cố gắng xóa bỏ ảnh hưởng. Hơn nữa, một số Yêu tộc trẻ tuổi chưa thể hóa hình... đặt ở trên đại lục cũng hơi khó khăn. Nếu không có gì bất ngờ, chúng tôi cũng chỉ có thể chọn nơi này thôi."

Nguyệt Lạc Lan Hi gật đầu. Những Yêu tộc được phái đến để học tập văn minh nhân tộc đều đã đạt đến Hóa Hình Kỳ, nên cũng chẳng sợ gì giá rét.

Cổ pháp và Kim pháp của nhân tộc không giống với phương pháp tu hành của Long tộc và Yêu tộc. Đối với nhân tộc, con đường Nguyên Anh Kỳ, Nguyên Thần Kỳ đã cơ bản được định hình, nhưng theo phương pháp tu luyện mà Long Hoàng, Yêu Đế tạo ra, Yêu tộc phải đến Yêu Thần Kỳ mới hoàn toàn xác định được con đường của mình. Do đó, Yêu tộc mới hóa hình cũng có khả năng tiếp thu những thứ của nhân tộc.

"Nếu nhân tộc các người dự định mở nơi giáo hóa ở Nam Minh, vậy thì thời gian cứ định vào nửa năm sau, khi mặt trời xuất hiện đi." Nguyệt Lạc Lan Hi nói: "Dù là Yêu tộc thì cũng thích mặt trời thôi."

Phàn Thiên Hầu gật đầu: "Được, cứ quyết định vậy đi."

---❊ ❖ ❊---

Hình ảnh kết thúc.

Phùng Lạc Y phát lại cảnh Phàn Thiên Hầu tiếp xúc với Long tộc và Yêu tộc lần đầu tiên, nói: "Các vị thấy thế nào?"

Ngọa Thần tiên sinh của Thiên Linh Lĩnh vuốt cằm: "Ừm... dáng vẻ hóa hình của Canh Tân Yêu tộc đó, là... ừm, một loại thể khảm? Hay là một dạng trí tuệ siêu cá thể?"

Thể khảm, trong di truyền học dùng để chỉ những cá thể có tính trạng di truyền khác biệt được khảm hoặc trộn lẫn. Trong cơ thể những cá thể này, các tổ chức có kiểu gen khác nhau tiếp xúc với nhau nhưng vẫn chung sống hòa bình. Lấy một ví dụ cụ thể hơn, trong thời kỳ phôi thai, chức năng miễn dịch của sinh vật chưa hoàn thiện, một số nhà khoa học thậm chí có thể tạo ra phôi thai động vật trộn lẫn tế bào thực vật.

Những con "lợn mang trái tim người" dùng để cấy ghép nội tạng từng xuất hiện trên tin tức khoa học ở Trái Đất chính là thể khảm.

Thiên Trạch Thần Quân nghiêm túc xem từng dòng báo cáo của Phàn Thiên Hầu: "'Sinh linh giống như sương mù này bên trong có một khối thịt đặc... Do thực lực đối phương không rõ nên không thể đi sâu vào, không thể phán đoán trong khối thịt có tồn tại nội tạng hay không...' Chắc không phải là trí tuệ siêu cá thể kiểu Hải Thần loại kia rồi."

Hồn Phách Chi Nguyên tỏ ý phản đối: "Đợi đã, cái này không nên định nghĩa là thể khảm chứ?"

Chiêm Ngọa Thần nói: "Nhưng làn sương mù cấu tạo từ tế bào xung quanh cơ thể nó, cùng với những vật phát sáng kia, rõ ràng không phải là cùng một kiểu biểu hiện..."

"Nhưng những thể tế bào rời rạc này lại dựa vào tinh nguyên yêu khí mà lơ lửng, sinh tồn." Hồn Phách Chi Nguyên nhấn mạnh: "Chúng không tiếp xúc trực tiếp, không thể tính là thể khảm!"

"Chúng hẳn là dựa vào hơi nước hoặc chất thải chuyển hóa do 'khối thịt' ở trung tâm thở ra để duy trì sự sống... cùng một môi trường..."

"Nói cho cùng, các khái niệm hiện có chắc không thể định nghĩa được loại sinh linh này rồi..."

Phùng Lạc Y ngắt lời cuộc tranh luận này: "Chư vị đạo hữu, đây không phải vấn đề mấu chốt. Những vấn đề mang tính học thuật liên quan đến phương pháp tu hành của ngoại tộc này, xin chư vị hãy thảo luận sau buổi họp."

Toán Chủ gợi ra một chủ đề khác: "Hiện tại chúng ta đang đối mặt với những vấn đề mấu chốt sau đây. Trước tiên, quan trọng nhất, chúng ta nên đối phó với yêu cầu giáo hóa của Yêu tộc như thế nào? Chúng ta có nên giao cốt lõi của mình cho họ không? Nếu dạy, chúng ta nên dạy đến mức độ nào? Ngoài ra, chúng ta nên học gì từ họ trước?"

"Hơn nữa, Yêu tộc cũng sẽ có cao thủ tham gia nghiên cứu của tộc ta, chúng ta nên sắp xếp vị trí nào cho họ? Nên đối mặt với thái độ gì? Chúng ta có nên mở cửa phần cốt lõi của Tiên Minh cho họ hay không?"

"Đây đều là những vấn đề. Ít nhất, chúng ta cũng nên đưa ra một chương trình làm việc..."

"Ngoài ra." Thiên Trạch Thần Quân cũng bổ sung: "Tôi vẫn luôn tò mò, tại sao Canh Tân Yêu tộc lại chọn tư thế hóa hình quỷ dị như vậy. Tiêu chuẩn hóa hình của Thủy Tân Yêu tộc là mô phỏng Long tộc, vậy Canh Tân Yêu tộc thì sao?"

"Theo thông tin trước đó, trong thời kỳ Canh Tân Yêu tộc, Long Hoàng có ý định âm thầm thúc đẩy, cố gắng giảm bớt ảnh hưởng của Long tộc. Ngài ấy quả thực có lý do để từ chối việc Canh Tân Yêu tộc mô phỏng Long tộc, thế nhưng, dáng vẻ sương mù quỷ dị đó lại có thể nói lên điều gì?"

"Đây cũng là điều cần phải suy ngẫm."