Bước vào văn phòng, thầy La thong thả rót cho mình một ly nước ấm, không quên thay nắm lá trà mới. Thầy ngồi xuống ghế, khuỷu tay trái chống lên mặt bàn, tay phải nâng ly, chậm rãi lắc nhẹ cho lá trà xoay vòng rồi thổi bớt hơi nóng.

Ba đứa học trò đứng đó, im lìm như mấy con cá khô bị phơi nắng.

Chừng năm sáu phút sau, thầy La mới khẽ mướn mí mắt lên nhìn cả bọn, giọng điệu nhàn nhạt: "Đứa nào nói trước?"

Không ai lên tiếng. Thầy cũng chẳng vội, lại tiếp tục nhấp trà.

Thêm một lát sau, Đinh Minh Đạc mất kiên nhẫn. Bản tính nóng nảy khiến cậu ta không chịu nổi sự im lặng này, bèn bắt đầu diễn trò, tuôn ra một tràng những lời kể lể đầy vẻ vô tội và uất ức trước mặt thầy La.

Khúc Quân Chi nghe cậu ta trợn mắt nói dối thì khuôn mặt nhỏ nhắn tức đến đỏ bừng. Cô vừa định mở miệng cãi lại đã bị thầy La giơ tay ngăn lại: "Đợi cậu ta nói xong đã."

Khúc Quân Chi hậm hực quay mặt đi chỗ khác, không muốn nghe thêm một lời nào nữa.

Đợi Đinh Minh Đạc "diễn" xong xuôi, mới đến lượt Khúc Quân Chi lên tiếng. Cô đem hết mọi chuyện từ trước tới nay ra ánh mặt trời: từ việc cậu ta đưa thư tình gây khó chịu trên sân vận động, đến chuyện cố tình va chạm làm nước văng tung tóe lên người Mặc Trạch Bắc, và cả cú ngáng chân hèn hạ lúc nãy. Cô kể rành rọt không sót một chi tiết nào.

Khúc Quân Chi nói đến đâu, mặt Đinh Minh Đạc lại khó coi thêm một phần. Mỗi lần cậu ta định nhảy vào phản bác đều bị ánh mắt sắc lẹm của thầy La chặn đứng. Cuối cùng, Đinh Minh Đạc xanh mặt, hai nắm đấm siết chặt lại vì tức tối.

Nghe xong lời Khúc Quân Chi, thầy La hớp một ngụm trà rồi hất cằm về phía Mặc Trạch Bắc: "Em có gì muốn nói không?"

"Em tán thành với những gì Khúc Quân Chi vừa nói ạ."

"Ừ," Thầy La thản nhiên: "Vậy em và Khúc Quân Chi về lớp trước đi."

"Hai người họ là bạn cùng bàn, là một phe nên chắc chắn đã thông đồng với nhau!" Đinh Minh Đạc bùng nổ, gân xanh trên trán nổi lên, cậu ta gào lên: "Thế này là không công bằng!"

"Không công bằng?" Thầy La sầm mặt, đặt mạnh chiếc ly inox xuống bàn phát ra một tiếng "cạch" chói tai, "Em muốn công bằng thế nào? Muốn tôi trích xuất camera để xem cho rõ trắng đen không?"

Đinh Minh Đạc lập tức câm nín. Cậu ta nhìn thầy La, sự tự tin dần tiêu tan, khí thế lụi bại hẳn đi.

Thầy La vốn không muốn làm lớn chuyện nên đã giải quyết trong tầm kiểm soát. Phụ huynh của Đinh Minh Đạc được mời đến trường, đưa cậu ta sang xin lỗi Khúc Quân Chi. Sau đó, Đinh Minh Đạc còn phải viết bản kiểm điểm sâu sắc. Khúc Quân Chi không muốn gia đình lo lắng nên đã khẩn khoản xin thầy La đừng báo cho người nhà, chuyện này nhờ vậy mà kết thúc êm đẹp.

Hết tiết thứ tám, Chu Nhược Hinh nghe Mạnh Nguyên Hạo kể lại sự việc. Lúc đầu cô vô cùng kinh ngạc, nhưng sau đó cơn giận dữ và thất vọng bùng lên: "Cậu bảo Trạch Bắc vì Khúc Quân Chi mà đánh nhau với người ta sao?"

"Nghiêm Tiểu Soái bảo ban đầu là Đinh Minh Đạc gây gổ với Khúc Quân Chi, sau đó Trạch Bắc mới can thiệp vào. Cậu ấy thấy tình hình không ổn nên mới chạy sang báo cho mình..."

Suốt lúc Mạnh Nguyên Hạo tường thuật, Chu Nhược Hinh đanh mặt lại, không nói lấy một lời.

Khi Mặc Trạch Bắc đến tìm hai người đi ăn cơm thì bắt gặp cảnh tượng: một kẻ thì lải nhải không thôi, một người thì mặt lạnh như tiền.

"Chuyện xử lý sao rồi?" Thấy Mặc Trạch Bắc đến, Mạnh Nguyên Hạo lại sáp tới hỏi han.

"Thầy La bảo tớ và Khúc Quân Chi về lớp trước, những việc còn lại thầy sẽ giải quyết." Nhận thấy sắc mặt Chu Nhược Hinh không ổn, Mặc Trạch Bắc dùng ánh mắt dò hỏi Mạnh Nguyên Hạo.

Chưa kịp để Mạnh Nguyên Hạo phản ứng, Chu Nhược Hinh đã lạnh lùng ném lại một câu: "Mình không đói, hai cậu đi ăn đi." Nói xong cô quay lưng đi thẳng.

"Ơ, Nhược Hinh!" Mạnh Nguyên Hạo vội vàng đuổi theo, "Đợi mình với..."

Mặc Trạch Bắc ngơ ngác không hiểu chuyện gì đang xảy ra, càng không ngờ rằng Chu Nhược Hinh đang giận mình. Nàng đứng đợi tại chỗ một lúc, không thấy hai người quay lại nên lững thững đi dạo vài vòng dưới lầu.

Khi nàng trở lại lớp học, trên bàn đã xuất hiện hai túi bánh mì và một lọ sữa chua.

"Mạnh Nguyên Hạo mang sang cho cậu đấy." Thấy nàng vẻ mặt nghi hoặc, Đỗ Thần Tinh ngồi cạnh khẽ giải thích.

Mặc Trạch Bắc "ừ" một tiếng. Sắp đến giờ vào lớp nên nàng không ăn mà cất hết đồ vào hộc bàn.

Khúc Quân Chi dẫm đúng tiếng chuông vào học để quay về chỗ. Cô đeo một chiếc túi nhỏ, bên trong căng phồng. Chiều Chủ Nhật vừa rồi, cậu của cô có đến thăm và mang cho rất nhiều đồ ăn. Tối hôm đó cô đã định chia một nửa cho Mặc Trạch Bắc, nhưng cái tôi kiêu ngạo lại khiến cô không muốn tỏ ra quá chủ động...

Hôm nay Mặc Trạch Bắc vừa ra tay "trừng trị" kẻ xấu giúp mình, đây chính là thời cơ không thể tốt hơn. Vừa ăn cơm xong là cô vội chạy ngay về ký túc xá lấy đồ.

Khúc Quân Chi ngồi xuống, thở dốc một chút, mắt liếc về phía cửa trước thấy chưa có giáo viên vào mới thở phào nhẹ nhõm.

"Cho cậu này." Cô đẩy chiếc túi nhỏ căng phồng đặt lên bàn của Mặc Trạch Bắc.

"Cho tớ á?" Mặc Trạch Bắc kinh ngạc hỏi.

"Ừ." Khúc Quân Chi rút cuốn tập chuẩn bị bài và bút ra, cúi đầu xem xét, động tác này rõ ràng là để che giấu sự ngượng ngùng.

"Trong này đựng gì thế?"

"Cậu tự mở ra mà xem."

Dưới ánh mắt tò mò của Đỗ Thần Tinh, Mặc Trạch Bắc kéo khóa túi ra, phát hiện bên trong toàn là đồ ăn vặt: nào là khô bò, bánh Mochi, bánh hạnh đào, quả khô, socola que, bánh quy, bánh mì nhỏ, xí muội... Đủ loại màu sắc hình dạng, chất thành một đống lớn.

"!!!!!!" Đỗ Thần Tinh ngồi bên cạnh nhìn đến mức mắt thẳng đờ. Cậu chàng vốn hảo ngọt, nhưng mẹ Đỗ vì lo con trai ăn vặt bỏ bữa nên quản lý rất nghiêm.

"Khúc Quân Chi đối với cậu tốt quá đi mất!" Đỗ Thần Tinh kích động túm lấy vai áo Mặc Trạch Bắc, vẻ hâm mộ lộ rõ trên mặt.

Khúc Quân Chi vờ như đang học, nhưng tâm tư đều đặt hết bên này. Nghe lời nói thẳng thừng của Đỗ Thần Tinh, trong lòng cô vừa thẹn vừa mừng: Cô đương nhiên là muốn đối tốt với Mặc Trạch Bắc rồi.

Gương mặt Mặc Trạch Bắc không lộ nhiều biểu cảm, nàng tùy tay rút ra một túi khô bò: "Nhiều quá, tớ ăn không hết đâu." Nói rồi nàng đưa lại chiếc túi căng phồng cho Khúc Quân Chi.

Khúc Quân Chi dừng bút nhìn nàng: "Cũng có bắt cậu ăn hết một lần đâu."

Mặc Trạch Bắc không đáp, nàng liếc nhìn về phía cửa trước, thấy giáo viên chưa tới liền nhẹ nhàng xé vỏ, lấy ra một thanh khô bò đưa cho Khúc Quân Chi, sau đó đưa cho Đỗ Thần Tinh một cái. Đỗ Thần Tinh trước khi nhận còn cẩn thận chùi ngón tay vào áo thun cho sạch.

Thấy nàng làm vậy, Khúc Quân Chi không ép nữa: "Vậy cứ để chỗ tớ, lúc nào muốn ăn cậu cứ tự lấy."

Mặc Trạch Bắc khẽ "ừ" một tiếng.

Đỗ Thần Tinh vừa nhai khô bò vừa quan sát xung quanh, không quên thì thầm khen ngợi: "Khô bò này ngon thật đấy..."

Cậu ta vừa dứt lời thì Chu Đống đã quay đầu nhìn sang. Từ lúc Mặc Trạch Bắc xé vỏ bao, Chu Đống đã vểnh tai lên nghe ngóng, giờ xác định là khô bò thì không nhịn nổi nữa... Đỗ Thần Tinh chạm phải ánh mắt rực cháy của Chu Đống, nhất thời quên cả nhai. Ánh mắt Chu Đống hạ xuống, dán chặt vào nửa thanh khô bò còn lại trên tay Đỗ Thần Tinh, vô thức nuốt nước bọt.

Đỗ Thần Tinh dùng khuỷu tay hích Mặc Trạch Bắc, định nói gì đó thì thoáng thấy bóng người ở cửa: Giáo viên tới rồi. Cậu chàng vội nhét nốt miếng khô bò vào miệng nhai ngấu nghiến, tay trái che miệng giấu giếm, tay phải cầm bút vờ vạch lên mặt giấy, ra bộ đang học hành rất nghiêm túc. Cảm nhận được bầu không khí thay đổi, Mặc Trạch Bắc và Khúc Quân Chi cũng phản ứng linh hoạt, lôi sách ra che đậy. Chu Đống đành tiếc nuối quay người lên.

Tan tiết tự học buổi tối, Mặc Trạch Bắc vẫn đi cùng Chu Nhược Hinh và Mạnh Nguyên Hạo, nhưng Chu Nhược Hinh trông vẫn có vẻ không vui. Suốt dọc đường, cả hai đều im lặng, chỉ có Mạnh Nguyên Hạo là ríu rít không ngừng.

Đến ngã ba, Mặc Trạch Bắc chống chân dừng xe, Chu Nhược Hinh cũng vô thức dừng lại theo. Mặc Trạch Bắc nhìn sang, Chu Nhược Hinh vội cúi đầu nhìn xuống mặt đất.

"Sáng mai tớ sang nhà cậu ăn sáng nhé."

Chu Nhược Hinh ngẩn ra, ngẩng đầu kinh ngạc nhìn nàng.

"Lâu rồi tớ không ăn cơm dì nấu."

Chu Nhược Hinh giơ tay vén lọn tóc mai, nét mặt giãn ra, ánh mắt không giấu nổi ý cười: "Ừ, vậy tối nay tớ bảo mẹ chuẩn bị thêm một phần cho ngày mai."

Mạnh Nguyên Hạo nghe thấy liền hì hì sáp tới, oang oang cái miệng: "Chuẩn bị thêm một phần gì chứ, mai mình cũng qua ăn!"

Chu Nhược Hinh giờ đã có tâm trạng để đấu khẩu: "Mặt dày thật... Ai cho phép cậu qua ăn hả?"

"Ơ hay, mình đang bị thương mà, cậu không cho mình bồi bổ à..."

Mặc Trạch Bắc liếc nhìn hai người đang làm ầm ĩ, khẽ quay xe rồi lặng lẽ đạp đi trước. Nàng không về nhà ngay vì cảm thấy hơi đói, muốn ra phố ăn vặt mua chút đồ nóng. Chẳng ngờ giữa đường lại tình cờ bắt gặp Mộc Hàm Hi.

Nàng vô tình nhìn thấy xe của Mộc Hàm Hi khi đi ngang qua một tiệm hạt dẻ. Màu xe và biển số này nàng đã sớm khắc sâu trong tâm trí. Cạnh tiệm hạt dẻ là cửa hàng trái cây và siêu thị tiện lợi, chắc hẳn Mộc Hàm Hi đang ở gần đây. Mặc Trạch Bắc lùi xe lại một đoạn, đứng từ xa quan sát các cửa hàng.

Đợi đến khi Mộc Hàm Hi xách túi trái cây từ trong tiệm bước ra, Mặc Trạch Bắc mới đạp xe tới, tạo ra một cuộc gặp tình cờ hoàn hảo: "Chị Mộc?"

Mộc Hàm Hi ngước nhìn nàng, thoáng lộ vẻ ngạc nhiên rồi mỉm cười hỏi: "Sao em lại ở đây?" Nhà của Mặc Trạch Bắc ở khu phố cũ, tới đây hoàn toàn không tiện đường.

"Dạ..." Mặc Trạch Bắc gãi gãi sống mũi, "Buổi tối em chưa ăn gì... nên muốn qua đây mua chút đồ ăn."

"Em muốn ăn gì?" Mộc Hàm Hi thuận miệng hỏi.

Mặc Trạch Bắc siết chặt tay lái rồi lại buông ra, mặt hơi nóng lên, giọng hạ thấp xuống: "Em muốn ăn đồ chị nấu..."

Hai người đứng cách nhau khoảng hai mét, giọng Mặc Trạch Bắc lại nhỏ, lẽ ra không nghe rõ là chuyện bình thường, nhưng Mộc Hàm Hi vẫn bắt trọn được từng chữ một. Cô mím môi cười, giọng điệu nhẹ nhàng: "Chỗ chị giờ chỉ còn mì sợi thôi, em có muốn ăn không?"

Mặc Trạch Bắc ngẩn người ra một lúc, ánh mắt hiện lên vài phần bất ngờ, vài phần vui sướng và cả một chút thẹn thùng... Nàng chưa kịp đáp, Mộc Hàm Hi đã chủ động hỏi thêm: "Mì trứng cà chua nhé?"

"Dạ, gì cũng được ạ..." Mặc Trạch Bắc cúi đầu, lòng bàn tay mân mê tay lái.

"Vậy em muốn ngồi xe chị, hay tự đạp xe đi?"

"Em đạp xe đi theo chị ạ."

"Ừm," Mộc Hàm Hi mỉm cười dịu dàng, "Vậy lát nữa chị sẽ lái chậm một chút."

Mặc Trạch Bắc gật đầu. Mộc Hàm Hi lái xe trên làn đường chính, Mặc Trạch Bắc đạp xe ở làn đường thô sơ, hai người giữ khoảng cách không xa, nhìn qua vô cùng ăn ý.

Đến nơi, Mặc Trạch Bắc chủ động xách túi trái cây giúp cô. Cả hai cùng bước vào thang máy. Nương theo tấm kính trong thang máy, Mặc Trạch Bắc lén quan sát, Mộc Hàm Hi cao xấp xỉ đến ngang chân mày nàng, chắc khoảng 1m68 – một chiều cao lý tưởng của phái nữ.

Cảm nhận được ánh mắt của người bên cạnh, Mộc Hàm Hi liếc sang, tuy không nói gì nhưng ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc. Mặc Trạch Bắc vội vàng thu hồi tầm mắt, cúi đầu không dám nhìn nữa.

Đến tầng 3, có thêm người vào thang máy. Để tránh một đứa trẻ đang nghịch ngợm nhảy nhót, Mộc Hàm Hi lùi lại một bước. Sợ chị ngã, Mặc Trạch Bắc theo bản năng vươn tay ra, hư ảo ôm lấy eo cô.

Mộc Hàm Hi định bảo "Chị không sao", ngờ đâu giây tiếp theo đứa trẻ kia lại dùng súng đồ chơi chọc mạnh vào đầu gối cô... Cơ thể Mộc Hàm Hi chao đảo, trong tích tắc đã ngã nhào vào lòng Mặc Trạch Bắc... Mặc Trạch Bắc siết chặt vòng tay ôm lấy cô, trái tim trong lồng ngực đập loạn như nai chạy, hàng mi run rẩy không thôi, vành tai cũng đã ửng đỏ...