Lại nói Tần Trọng Hải nhất thời không địch lại Sát Kim. Mắt thấy y không còn sức chiến đấu, Sát Kim cười ha hả nói:
- Cẩu quan triều đình, gian thần vô sỉ, hôm nay ta phải lấy tính mạng ngươi tế Đô đốc.
Một lưỡi đao bay đến nhắm thẳng vào lưng, Tần Trọng Hải muốn tránh né nhưng không còn khí lực, đành nhắm mắt chờ chết.
Ầm ầm!
Đúng lúc này, từ xa truyền đến một tiếng nổ vang dội, mặt đất bỗng chốc chấn động rất mạnh. Sát Kim giật mình không điều khiển được lực đạo. Đao trên tay xẹt qua, chỉ cắt lớp áo trên lưng Tần Trọng Hải, lộ ra một mảng lưng trần.
Sát Kim ngẩng đầu nhìn về nơi hoang mạc xa xa. Chỉ thấy trời đất quay cuồng, chân trời lấp lánh ánh sáng đỏ như đang có thần phật giáng xuống trần gian.
Lúc đầu Sát Kim kinh ngạc nhưng sau đó lại cười ha hả, nói:
- Đất rung núi chuyển, trời sinh dị tượng, xem ra ông trời cố ý lưu lại mạng nhỏ của ngươi. Nhưng chỉ cần là cẩu quan triều đình, trời giữ nhưng ta không giữ!
Lão thét lên một tiếng điên cuồng, giơ đao chém mạnh xuống!
* Trời đất chấn động, vạn vật đều rơi vào sợ hãi. Chỉ riêng mình công chúa là vô cảm không phát giác. Nàng khóc đến đỏ hai mắt mới chậm rãi đứng dậy, thất hồn lạc phách lang thang trên cao nguyên bát ngát, nhất thời không biết phải đi về đâu. Quay lại chỗ Hà đại nhân sao? Sau đó làm gì nữa? Quay về Trung thổ sao? Cứ như vậy cô độc một mình quay về?
Đột nhiên dưới chân vướng phải thứ gì đó như tảng đá, nàng ngã xuống nằm dưới đất, lại lớn tiếng khóc:
- Lư tham mưu! Vì sao ngươi phải chết chứ!
Thân hình nhỏ nhắn của nàng thê lương nằm trên đất dưới ánh trăng, tiếng khóc bi ai phút chốc truyền ra xa.
Ngân Xuyên công chúa sinh ra trong hoàng cung, từ nhỏ muốn thứ gì đều có thứ đó. Có điều lại thiếu đi thứ mà nữ nhân trong thiên hạ khát vọng nhất, đó chính là tình yêu đôi lứa. Trong thâm cung, ngoài hoàng đế và các thái tử, nàng chưa bao giờ gặp qua một nam tử thật sự. Có khi nàng nghĩ về tình đầu của mình, thường tưởng tượng ra ý trung nhân tương lai. Chỉ là theo tuổi tác ngày càng tăng lên, dần cũng biết đây là một giấc mộng không bao giờ thành hiện thực. Thân là công chúa, tương lai không gả cho vương công đại thần thì cũng cho ngoại tộc, khó mà có được một người tri tâm thật sự. Tại Tây Vực này, đến khi liên quan tính mạng, nàng mới có được nam tử đầu tiên trong lòng. Nhưng cũng tại thời khắc quý giá đó, nàng đã mất đi người mà mình ái mộ trong lòng. Kiếp này, vĩnh viễn cũng không thể gặp lại.
* Đám người La Ma Thập xuống núi, đi được một đoạn đường thì nghe có tiếng khóc bi thương ở xa xa. Đám người đang tức giận, nghe tiếng khóc thảm thiết thì trong lòng càng thêm phiền muộn. Một gã phiên tăng mắng:
- Mẹ nó, quá nửa đêm mà còn yêu ma quỷ quái gì khóc nỉ non vậy?
Một gã khác nói:
- Nghe tiếng thì biết đó là giống cái. Để lão tử đi qua xem sao, cho ả một đao sảng khoái cho rồi.
La Ma Thập vội nói:
- Đừng lên tiếng, không chừng là Ngân Xuyên công chúa, các ngươi đừng dọa khiến nàng bỏ chạy!
Lão lập tức lệnh cho đám người trốn sau cồn cát. Chỉ một lúc sau, quả nhiên thấy một thiếu nữ đang khóc sướt mướt, thất hồn lạc phách đi tới. Nàng rất xinh đẹp, khuôn mặt mang theo ba phần cao quý, không phải là Ngân Xuyên công chúa thì là ai?
La Ma Thập mừng rỡ thầm nghĩ:
- Công chúa này được nuông chiều từ bé, thật sự không biết trốn chạy là như thế nào, còn dám đi loạn trên chiến trường đầy hiểm nguy. Hắc hắc, xem ra tiểu tử họ Lư kia bỏ mạng thật uổng. Đúng là báu vật từ trên trời rơi xuống, thu được hoàn toàn không tốn chút công sức nào, ha ha! Ha ha!
Lão thúc ngựa chạy về phía trước, càng nghĩ càng đắc ý cười lớn:
- Công chúa điện hạ, bổn tọa lại đến nữa đây!
Công chúa dường như không hề nghe thấy bất kì thanh âm nào, chỉ lầm bầm với bản thân, ủ rũ đi về phía trước. La Ma Thập cưỡi ngựa đến bên cạnh nàng, lớn tiếng kêu lên:
- Công chúa điện hạ, bổn tọa đến dẫn đường, mang người đi gặp Tứ vương tử, xin mời lên ngựa!
Công chúa ngẩng đầu nhìn lão, vẻ mặt hoàn toàn mờ mịt. La Ma Thập cười ha hả, nhấc nàng lên ngựa.
Đoàn phiên tăng chạy nhanh về phía Ngọc Môn quan. La Ma Thập còn cười nói:
- Sớm bảo đầu hàng, người nhất định không chịu. Giờ thì không phải ngoan ngoãn đi theo ta sao? Lại khiến thủ hạ của người bị mất mạng nữa. Người nói thử xem, có phải quá dại dột hay không? Ha ha! Ha ha!
La Ma Thập ngồi ở đằng sau, không nghe được công chúa đang lẩm bẩm cái gì. Lão đắc ý, muốn xem vẻ mặt kinh hoàng của công chúa nên cúi đầu nhìn, lại chỉ thấy công chúa nhắm đôi mắt phượng, rơi lệ đầy mặt.
* Lại nói về phần Lư Vân đang rớt nhanh xuống vực sâu. Nghĩ rằng tính mệnh của mình không còn bao lâu, lúc này hắn mở mắt nhìn xuống phía dưới. Dưới ánh trăng sáng bàng bạc trầm tĩnh, thân thể còn cách mặt đất không bao xa. Cảnh vật dưới vực sâu ban đầu chỉ là một chấm đen nho nhỏ, giờ càng lúc càng rõ ràng. Xem ra chỉ thêm một lát nữa, hắn sẽ ngã xuống mặt tuyết lạnh băng bên dưới, đứt mạch máu gãy xương mà chết.
Ngay đúng lúc này, phương xa bỗng truyền đến những tiếng nổ ầm ầm. Đáy vực sâu Thiên Sơn bắn ra những tia lửa, nham thạch nóng chảy màu đỏ chói mắt phun trào trong đêm đen. Tuy không rõ chuyện gì xảy ra nhưng Lư Vân tự biết mình sẽ chết, thầm nghĩ:
- Nghe nói sau khi chết, sẽ có Ngưu đầu Mã diện đưa đến địa ngục Diêm La. Đây là trời sinh dị tượng, hay chính là cánh cửa địa ngục đang mở ra đón ta vào?
Hắn mở lớn hai mắt hết mức, chỉ sợ bỏ lỡ khoảnh khắc trước khi chết. Bỗng nhiên cảm giác hoa mắt một cái, cảnh vật dưới chân với tốc độ cực nhanh trôi ngược lên khiến chúng nhỏ dần. Lư Vân chấn động, không biết đã xảy ra chuyện gì. Lại cảm giác sau lưng trở nên đau đớn. Thì ra không biết từ đâu, có các hòn đá lớn nhỏ đang bay đến bắn vào lưng.
Còn đang nghi ngờ thì một dòng khí vô cùng mạnh mẽ thốc lên dưới lưng, đưa hắn bắn ngược lên giữa không trung. Đất đá ầm ầm bắn vào vách núi, khói bụi mù mịt, tiếng ầm ầm vang vọng khắp nơi.
Lư Vân nghẹn họng trân trối, thầm nghĩ:
- Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Chẳng lẽ ông trời không đành lòng thấy ta chết, đặc biệt đến cứu giúp sao?
Cơ thể hắn không ngừng xoay tròn giữa không trung. Thoáng chốc lại thấy dãy Thiên Sơn xa xa lóe lên dị trạng, khắp bầu trời bị nhuộm bởi ánh sáng đỏ yêu dị. Những dòng nham thạch nóng chảy cùng khí lưu huỳnh bắn trào ra từ một nơi. Chính là vị trí khe sâu mà ngày ấy hắn cùng Tần Trọng Hải từng tới xem xét. Lư Vân kinh ngạc hoảng sợ, phút chốc đã rõ ràng mọi thứ:
- Thật là vô cùng may mắn. Thì ra là Hỏa diệm sơn phun trào, sinh ra dòng khí nọ đẩy ta bay lên trên!
Đúng lúc này, mắt thấy trên vách núi mọc ra một gốc cây tùng. Lư Vân thấy cơ hội sống sót thì vội vươn tay nắm lấy. Lúc này cơ thể đang bay lên với tốc độ rất nhanh, chỉ có ngón tay út đụng tới nhánh cây kia. Hắn vận “Vô Tuyệt Tâm Pháp”, dùng lực hút lấy nhánh cây kia. Nghe soạt một tiếng, nhánh cây xém chút gãy thành hai nhưng tốc độ bay lên đã giảm một chút. Lư Vân vận lực nắm lấy thân cây, dòng khí đẩy lên vẫn rất mạnh khiến cơ thể bay phất phơ, da thịt giống như bị đao cắt qua vô cùng khó chịu.
Qua hồi lâu, dòng khí kia mới từ từ giảm bớt, Lư Vân sợ hãi cùng lấy làm kỳ lạ trong lòng, liền nghĩ đến câu nói “Mậu Thìn tuế chung, Long hoàng động thế, Thiên cơ do chân, Thần quỷ tự tại” của đám người Tiểu Thố Nhi.
Hắn thầm nghĩ:
- Ngày đó ta tính qua, tối nay nhất định có dị tượng trọng đại, không ngờ là Hỏa diệm sơn phun trào. Chắc chắn mấy câu đó chứa đựng bí mật trọng đại nào đó, không phải lời bịa đặt lung tung.
Hắn nắm lấy nhánh cây, chậm rãi bám vào vách núi đá rồi trèo lên, lại nghĩ:
- Giờ này hẳn là công chúa còn đang ở cao nguyên, ta nên đi đón nàng như thế nào đây?
Lại nhớ đến ánh mắt cùng khuôn mặt công chúa nhìn bản thân hắn khi ngã xuống vực sâu. Biết nàng thật lòng quan tâm, muốn sớm trở về gặp một chút.
Lư Vân trèo lên vách núi. Lần này không có người quấy nhiễu, trên người cũng không cõng thêm ai khác, không bao lâu đã đặt chân lên bờ cao nguyên kia.
Đứng vững trên mặt đất, lúc này hắn mới cảm thấy toàn thân đau đớn, gân cốt giống như bị dập nát, nơi bụng đã trúng một cước của La Ma Thập khiến ngũ tạng lục phủ đảo lộn, xem ra đã bị nội thương. Ngoài toàn thân trên dưới không chỗ nào không có vết thương, cả người đã dính đầy máu.
Lư Vân vô cùng mệt mỏi, liền ngã xuống mặt đất. Hắn nhìn bầu trời đêm đầy sao, nghĩ đến việc công chúa đã trốn thoát thì trong lòng mới an tâm một chút, chẳng mấy chốc đã ngủ thiếp đi.
Qua chừng một canh giờ, đã là canh ba, chợt nghe từ xa truyền đến tiếng người cười nói cuồng vọng. Trong lòng Lư Vân vừa động, nghe tiếng cười đã biết là của La Ma Thập. Chạy về nơi đó, đến gần đã thấy một thiếu nữ mặt đầy bi thương bị La Ma Thập chộp lên ngựa, hắn kinh hãi thầm nghĩ:
- Sao lại như thế, thật vất vả mới giúp nàng thoát đi, không ngờ giờ lại rơi vào độc thủ của đám yêu tăng này!
Hắn vừa hối hận vừa giận dữ, đoán là do công chúa một mình xuống núi nên mới trúng phải mai phục của La Ma Thập, thầm than:
- Sớm biết vậy ta đã kêu nàng ở trên cao nguyên, không nên tùy ý chạy loạn. Ài, sao ta lại có thể sơ suất đến vậy?
Kỳ thật khi đó hắn xả thân cứu chủ, nào còn tâm tư để ý đến những chuyện này. Giờ tự trách bản thân cũng là quá mức.
Lư Vân thấy thân thể chịu rất nhiều vết thương, giờ nếu liều lĩnh xông lên cướp lại công chúa, chỉ sợ mới được hai ba chiêu đã bị người giết chết. Ngẫm nghĩ một lát, nhớ đến Tứ vương tử có ý xâm chiếm Trung Nguyên, công chúa là con tin trong tay đối phương, tính mạng tạm thời không đáng lo, hắn thầm nghĩ:
- Giờ ta nên hội họp cùng Tần tướng quân, sau đó mới tính chuyện cứu giá.
Hắn liền theo sau quân mã của La Ma Thập. Đám này khó khăn lắm mới bắt được công chúa, nhất định sẽ nhanh chóng trở về gặp Tứ vương tử tranh công. Chỉ cần thấy đại quân của địch, có thể gặp được đại quân bên mình.
Đi được vài dặm thì trước mắt đông nghìn nghịt người. Xem ra là quân của Tứ vương tử đến tiếp ứng cho La Ma Thập. Lư Vân cảm thán trong lòng, giờ muốn cứu công chúa khó lại càng thêm khó.
Đại quân thấy La Ma Thập thì dừng lại, gã tướng lĩnh cầm đầu hỏi:
- Quốc sư sao đi lâu vậy? Có cướp được công chúa chăng?
La Ma Thập cười nói:
- May mắn thay, rốt cuộc đã bắt được nàng!
Đám người nghe vậy đều vui mừng, chẳng mấy chốc tiếng cười cuồng vọng vang khắp cao nguyên. Hai đội quân hợp lại thành một. nhằm hướng Đông mà đi.
Lư Vân thở dài theo sau. Đi thêm một số dặm đường, phía trước hiện ra một sơn cốc bốn phía là núi cao hiểm trở, là một nơi đóng quân rất tốt. Ngoài cốc dựng lên vô vàn lều trại của ngoại tộc, chính là nơi đóng quân của Tứ vương tử. Nhìn lại, trong doanh trướng chỉ còn phân nửa số lính gác, không thấy bóng dáng của đại quân chủ lực. Lư Vân thấy khả nghi, liền tìm một cây đại thụ rồi trèo lên quan sát.
Lư Vân phóng tầm mắt nhìn ra phương xa, thoáng chốc hít một hơi lạnh. Chỉ thấy trước cốc nọ sương khói mờ mịt, có vô số nhân mã tập trung đang điên cuồng ác chiến. Quân mã bên ngoài cố gắng tiến về phía trước, xem ra là đại quân của Tứ vương tử. Quân mã của Tần Trọng Hải và gã thái tử ngoại tộc tất nhiên là tử thủ trong cốc, nhờ địa hình hiểm yếu mới miễn cưỡng ngăn được thế tấn công của quân địch.
Lúc này bóng dáng đoàn người La Ma Thập đã biến mất trong doanh trướng của Tứ vương tử, Lư Vân sốt ruột cứu người nhưng cũng nóng lòng gặp lại Tần Trọng Hải. Hắn thấy trước khẩu cốc chém giết nhau dữ dội, không thể đi thẳng vào nên vòng qua bên trái leo vào.
Trèo hai canh giờ đã tới lưng núi, Lư Vân dõi mắt nhìn xuống. Thấy đại quân trong cốc đông một đám, tây một đám. Bày trận không hề có phép tắc, quả thực kém doanh trướng chỉnh tề của Tứ vương tử ở ngoài kia một trời một vực. Đại quân của Đạt Bá Nhi Hãn lại tự lập doanh trại ở khá xa. Lư Vân quan sát nhíu mày. Hành quân mấy tháng, dựa vào tài lãnh đạo nghiêm khắc của Tần Trọng Hải, hắn chưa bao giờ thấy quân tình hỗn độn đến vậy, không biết trong quân đã xảy ra chuyện lớn gì?
Lư Vân nóng lòng muốn biết tình hình, vội vàng leo xuống. Một lát sau đã ở trong cốc, hắn đi thẳng qua hơn mười doanh trướng lại không một ai đứng ra quát hỏi, quân sĩ loạn thành một đống, đều ngồi trên mặt đất nghỉ tạm. Lư Vân thấy vẻ mặt kích động của bọn họ, thầm nghĩ:
- Xem bộ dáng của bọn họ, hay là chủ tướng đã xảy ra chuyện?
Càng nghĩ càng sợ Tần Trọng Hải có truyện, hắn lập tức đến soái trướng. Đến gần thì nghe bên trong truyền ra tiếng tranh chấp, chỉ nghe Hà đại nhân nói:
- Cứ tiếp tục như vậy không phải cách hay, chúng ta đầu hàng thôi!
Thừa tướng A Bất Kỳ Hãn “A” một tiếng, cuống quýt kêu lên:
- Vạn lần không thể! Nếu chúng ta đầu hàng, chắc chắn sẽ hại chết chủ nhân của ta, quyết định này của đại nhân không ổn.
Gã thái tử Đạt Bá Nhi Hãn thấp giọng nói:
- Mạc Nhi Hãn là đệ đệ của ta, chúng ta không có thâm thù gì. Chẳng qua hắn muốn lên làm Khả Hãn. Thôi thì ta đem ngôi hoàng đế nhường cho hắn là được!
Mọi người nghe lời này thì vội khuyên nhủ:
- Vạn lần không thể! Tứ vương tử lên ngôi, chắc chắn sẽ tìm cơ hội trừ bỏ ngài. Không thể dễ dàng tin tưởng hắn như vậy.
Tiết Nô Nhi cười ha hả, lắc đầu nói:
- Thế này không được, thế kia cũng không! Trước mắt chúng ta không đánh lại người ta, rốt cuộc các người muốn thế nào?
Trong tiếng mọi người đấu khẩu còn lẫn tiếng phiên dịch lộn xộn, nghe không rõ đầu đuôi gì cả.
Lư Vân đứng một hồi nhưng không nghe thấy tiếng của Tần Trọng Hải, lúc này mới bước vào soái trướng. Mọi người đang nghị bàn, thấy hắn trở về thì ai nấy đều kinh ngạc. Hà đại nhân vui vẻ nói:
- Rốt cuộc ngươi đã trở về! Công chúa ở đâu?
Lư Vân nói:
- Tiểu nhân đã cứu được công chúa nhưng sau đó quân tình rối loạn. Quân địch người đông thế mạnh, cuối cùng công chúa vẫn rơi vào tay người ngoại tộc.
Tiết Nô Nhi tức giận nói:
- Lắm lời vô nghĩa! Nếu không cứu được công chúa, ngươi phải tự sát tạ tội mới đúng. Còn trở về để làm gì?
Lư Vân lắc đầu nói:
- Ta đã làm hết sức mình, nhưng đơn thương độc mã, thật sự không có cách nào.
Tiết Nô Nhi tức giận mắng chửi không ngừng. Kỳ thật khi Lư Vân rơi xuống vực sâu, nếu không phải đúng lúc núi lửa phun trào thì hắn đã tận số, sao còn mạng đứng ở đây nghe Tiết Nô Nhi quở trách? Chỉ là hắn thấy hổ thẹn trong lòng, không nhắc chuyện bản thân và công chúa xuất sinh nhập tử như thế nào, đành cúi đầu nhẫn nại nghe Tiết Nô Nhi chỉ trích.
Lư Vân nghe hồi lâu, thấy Tiết Nô Nhi mắng đến mắng đi đều là mấy câu nhàm chán, mới quay sang hỏi Hà đại nhân:
- Tần tướng quân đâu? Sao không thấy người?
Hà đại nhân đang định trả lời thì Tiết Nô Nhi đã nhảy dựng lên, tức giận nói:
- Nhắc đến hắn lại làm ta thêm giận! Nói rằng muốn đi đoạn hậu, không biết đã chặn đến nơi nào. Hẳn là tiểu tử này một mình bỏ chạy trước. Bảo sao không cần chúng ta giúp hắn!
Lư Vân hoảng sợ giật mình hỏi:
- Tần tướng quân đi đoạn hậu? Dẫn theo bao nhiêu nhân mã?
Câu này quả thật làm khó những người trong trướng, quay qua quay lại rốt cuộc không ai biết cả.
Lư Vân lắc đầu thở dài, biết những người này đều là quan văn, không để ý đến bọn họ mà đi tìm phó tướng của Tần Trọng Hải.
Phó tướng nọ họ Lý, ai cũng gọi hắn là Lý phó quan. Người này theo Tần Trọng Hải đã được hai năm. Rất nhanh Lư Vân đã tìm được, hắn còn chưa mở miệng nói chuyện thì Lý phó quan đã mừng rỡ chạy lại:
- Lư tham mưu trở về rồi, cuối cùng đã có người chủ trì đại cục.
Lư Vân lấy làm kỳ lạ, hỏi:
- Sao vậy, Tần tướng quân rời đi đã lâu rồi? Hiện ngài đang ở chỗ nào?
Lý phó quan than một câu, nức nở nói:
- Tần tướng quân dẫn theo một trăm binh mã đi phục kích đại quân của Tứ vương tử, chỉ sợ dữ nhiều lành ít.
Lư Vân giật mình, hoảng sợ nói:
- Tần tướng quân dẫn một trăm người chặn đánh năm vạn đại quân địch? Chẳng lẽ không có ai khuyên bảo ngài sao?
Hai người đang nói chuyện thì nghe tiếng chém giết lại nổi lên ngoài cốc. Quân mã địch nhân đông đảo xông tới. Sĩ khí của mấy trăm quân sĩ thủ trước khẩu cốc đã xuống rất thấp, chỉ dùng cung tên bắn qua chứ không hề có người dám xông ra ngăn cản. Nhất thời lại không có ai chỉ huy, Lư Vân giật mình nói:
- Sao dùng binh vô phép tắc thế này? Lý phó quan, sao ngươi không đi chỉ huy?
Lý phó quan bĩu môi, ý bảo Lư Vân nhìn lại. Đã thấy Tiết Nô Nhi đang không ngừng mắng chửi ở tiền tuyến. Thỉnh thoảng lão từ trong trận nhảy ra giết chết một hai binh lính quân địch rồi lập tức rụt trở về. Quân sĩ ở tuyến đầu thấy lão hành sự kỳ quái, không ai nguyện nghe sai phái, đều tự bắn tên ngăn địch, rơi vào cục diện tự làm theo ý mình.
Hà đại nhân không dám ra trận nhưng lại muốn chỉ huy điều động toàn cục. Lão ngồi trong soái trướng, bộ dáng quyết tử ngàn dặm, không ngừng hô thét ra lệnh cấp dưới ngăn địch. Một đám lính chạy qua chạy lại liên lạc giữa lão và Tiết Nô Nhi vô cùng mệt mỏi. Thái tử ngoại tộc và thừa tướng kia thấy bọn họ hành sự quái dị thì tự điều động quân mã tổ chức một trận thế khác, không phối hợp cùng đại quân Đại Minh. Cục diện lại càng thêm hỗn loạn.
Lư Vân quan sát toàn cảnh thì hiểu vì sao Lý phó quan không muốn đi lên chỉ huy. Những đại quan như Hà đại nhân tự cho học vấn cao rộng, cấp dưới nói nhất định chưa được một hai câu thì đã bị bọn họ mắng cho cẩu huyết lâm đầu.
Mắt thấy quân địch sắp đánh thẳng vào sơn trại, Tiết Nô Nhi dù võ công cao cường nhưng ở chiến trường đẫm máu này thì có thể làm nổi đại sự gì? Lư Vân thở dài lẩm bẩm:
- Tần tướng quân! Toàn quân chúng ta sắp bị diệt, giờ ngài đang ở nơi nào?
