Vòng đai số 0 của Đế đô là một nơi vô cùng kỳ diệu.

Nó là trung tâm quyền lực cao nhất của Đế quốc, đáng lẽ phải đại diện cho mặt hiện đại nhất và công nghệ tiên tiến nhất của Đế quốc.

Quả thực, rất nhiều kiến trúc ở Vòng đai số 0 đều như vậy, các bậc thầy nghệ thuật đã dốc hết tài hoa của họ vào nơi đây, đủ loại kiến trúc kỳ lạ, phong cách nghệ thuật hậu hiện đại xuất hiện lớp lớp tại Vòng đai số 0, các yếu tố công nghệ tiên tiến nhất của Đế quốc cũng lần lượt xuất hiện trên những kiến trúc này.

Nhờ sự đột phá của công nghệ laser, ngày càng có nhiều tòa nhà trở nên lung linh huyền ảo, ngay cả Tháp Hoàng Đế cũng đã qua vài lần tu sửa, trở nên rực rỡ sắc màu.

Nhưng vẫn còn một số ít kiến trúc duy trì phong cách ngoan cố, thậm chí lạc quẻ, ví dụ như Cung Chí Đông, ví dụ như Tòa nhà Tổng bộ, và ví dụ như... Đại viện Trưởng lão.

Đây là biệt viện dành riêng cho Đại Trưởng lão, không có một chút tạo vật hiện đại nào, tường bao cũ kỹ, ngói đá đỏ, cây ngô đồng to lớn xum xuê, còn có bàn đá đã có tuổi dưới gốc cây, ghế gỗ cũ kỹ, không chỗ nào là không tỏ ra lạc quẻ.

Bình thường, phổ thông, không có điểm nhấn, nhưng nó lại là sân viện thuộc về kẻ nắm quyền cao nhất Đế quốc.

Đại Trưởng lão là những nhân vật cực kỳ đặc biệt, trong thời thái bình họ cơ bản không lộ diện, chỉ khi Đế quốc rơi vào sóng gió, họ mới bước ra nắm giữ cục diện.

Khi Đế quốc ổn định trở lại, họ lại rút về hậu trường.

Ban đầu, họ là vị Hoàng đế đầu tiên sáng tạo ra Đế quốc hiện đại, tồn tại để hạn chế Đế quyền và ngăn chặn sự phục tịch của Đế quốc cũ.

Nhưng sau đó, chế độ hội nghị tám Trưởng lão đã xuất hiện những mâu thuẫn cực kỳ gay gắt.

Quyền hạn của Trưởng lão quyết định việc họ không bị ràng buộc về mặt pháp lý, chỉ cần chèn ép được Đế quyền, họ có thể mở rộng vô hạn, cuối cùng hình thành tám tập đoàn khổng lồ.

Khi tám tập đoàn này không thể mở rộng thêm được nữa, những xung đột gay gắt không thể điều hòa đã nảy sinh.

Để ngăn chặn Đế quốc chia cắt, Đại Trưởng lão được sinh ra từ chế độ đặc biệt này đã chuyển hướng, không còn hạn chế Đế quyền nữa mà chuyển sang hạn chế các Trưởng lão.

Quyền hạn của Trưởng lão hoàn toàn được tách ra từ Đế quyền, hai bên là sự đối lập gay gắt như nước với lửa.

Cho dù Hoàng đế không tranh giành, thì Viện Nguyên lão và các nhánh hoàng thất phụ thuộc vào Đế quyền cũng sẽ nỗ lực giành lấy quyền lực của họ.

Khi Đế quyền quá mạnh, Đại Trưởng lão sẽ lại hạn chế Đế quyền.

Trong nội bộ Đại Trưởng lão, đây gọi là thuật cân bằng, đầu trái là Đế quyền, đầu phải là Trưởng lão.

Trong tiến trình lịch sử hơn trăm năm của Đế quốc, chức quyền của Đại Trưởng lão đã xảy ra vài lần diễn biến, dần dần hình thành trạng thái ngày nay, nhưng sứ mệnh cốt lõi của họ thì chưa bao giờ thay đổi – Duy trì chế độ của Đế quốc, bảo vệ sự ổn định của Đế quốc, duy trì sự cân bằng của Đế quốc.

Đây cũng là lý do Lý Long Hưng xuất hiện ở đây hôm nay.

Dưới gốc cây ngô đồng.

Đại Trưởng lão không tỏ thái độ gì trước đề nghị của Lý Long Hưng.

Một vị Đại Trưởng lão đưa ra lời từ chối khéo léo: "Bệ hạ, Hoàng đế Đế quốc là biểu tượng của Đế quốc, một Giáo hoàng quốc ngu xuẩn nhỏ bé không đáng để ngài phải thân chinh, sẽ làm mất thể diện."

Lý Long Hưng thản nhiên nói: "Để chúng tung hoành trên đất Đế quốc thêm một ngày nữa, mới chính là thực sự mất thể diện."

Một vị Đại Trưởng lão khác nói: "Cận vệ quân Hoàng gia là lực lượng cấu thành quan trọng của Hội đồng Tối cao."

Lý Long Hưng cười nói: "Thưa các vị Hưng Lăng Quân, địa phương đang đánh nhau tơi bời kìa, Thạch Châu dựa lưng vào Tập đoàn Tần Thị mà ngay cả một quận nhỏ cũng không đánh thắng được, có thể thấy thực lực địa phương yếu nhược thế nào, có sự hiện diện của quân đội Đế quốc là đủ để uy hiếp bọn họ rồi."

Vị Đại Trưởng lão thứ ba hỏi: "Bệ hạ, thằng nhóc ở quận Trường Sơn đó, rốt cuộc có phải con riêng của ngài không?"

Lý Long Hưng bật cười: "Không thể nào, ta còn định để Lẫm Nguyệt... hừ hừ hừ, ta cao to oai phong thế này, đẹp trai tuyệt trần, thằng nhóc đó còn kém xa."

Vị Đại Trưởng lão thứ tư đưa ra điều kiện thực sự của họ.

"Trước khi xuất chinh phải lập thái tử."

Không đợi Lý Long Hưng trả lời, ông ta đặt một tấm thiệp cứng màu đen lên bàn.

"Đây là danh sách ba ứng cử viên thái tử."

Lý Long Hưng nhìn người được chọn trên danh sách, rơi vào im lặng hồi lâu.

---❊ ❖ ❊---

Thái Minh Cung.

Hàm Nguyên Điện.

Lý Lẫm Nguyệt từ chối thẳng thừng đề nghị của đặc sứ Hội đồng Bình nghị.

"Bảo với Vu Trung Hiền, chúng ta không còn cơ sở hợp tác nữa."

"Điện hạ..." Đặc sứ cảm thấy lo lắng mà khó tin, "Chúng ta có thể bàn lại mà, doanh thu hàng tháng của công ty Tenglibaba ít nhất là hơn mười tỷ, sau khi tiếp nhận chúng tôi không lấy một xu, tất cả đều tặng cho Điện hạ, chỉ cần lật đổ quận Trường Sơn..."

Lý Lẫm Nguyệt không thèm để ý đến ông ta.

"Tiêu Chí Trung, tiễn khách."

Tiêu Chí Trung cao lớn đứng dậy.

"Mời!"

Tuy từ ngữ rất lịch sự, nhưng anh ta trực tiếp túm lấy cổ áo đặc sứ còn đang không muốn đi, ném ra ngoài.

Lưu U ở bên cạnh nhìn thấy cảnh này, tâm trạng vô cùng phức tạp.

Trong số tâm phúc của công chúa, ngoài anh ta ra, vẫn chưa ai biết Đệ nhất công chúa đã chọn lựa ứng cử viên ở Vân Đài.

Mọi người vẫn còn đang hào hứng nói: "Điện hạ, cuối cùng chúng ta cũng không cần phải giao thiệp với đám người ghê tởm này nữa."

"Đã đến lúc đoạt lấy quyền giải thích và quyền thẩm duyệt kiểm tra Luật Đế quốc quan trọng nhất chưa?"

"Chúng ta đã đợi rất lâu rồi."

Đế quyền muốn mở rộng, trước tiên phải lấy được quyền giải thích và quyền thẩm duyệt kiểm tra Luật Đế quốc của Hội đồng Bình nghị, đây là sự đồng thuận trong nội bộ phe công chúa.

Chỉ cần có hai quyền này, Đế quyền sẽ có khả năng uy hiếp, cộng thêm tính chính nghĩa và uy quyền tự nhiên của Hoàng đế Đế quốc, sẽ rất khó để còn ai hạn chế sự mở rộng của Đế quyền.

Chỉ có Lưu U biết, đây là một trong những nguyên nhân, anh ta thậm chí không phân biệt nổi, đây rốt cuộc là nguyên nhân chính, hay là nguyên nhân phụ.

Lý Lẫm Nguyệt quả nhiên không trả lời câu hỏi của họ, khiến sự lo lắng trong lòng Lưu U trở thành hiện thực.

"Thường Nguyên Khai."

Một vị tướng trẻ đứng dậy từ đám đông, cung kính cúi người: "Điện hạ, Nguyên Khai ở đây."

"Ngươi là Tổng giám sát của Thần Kinh, ngươi hãy lợi dụng chức vụ tiện lợi, phát tán những tin đen về Hội đồng Bình nghị này ra khắp Đế đô."

Thường Nguyên Khai mặt đầy kích động, vội vàng chạy lên, quỳ một gối tiếp nhận tài liệu đen trong tay Lý Lẫm Nguyệt, cúi người muốn hôn lên đầu ngón tay công chúa.

Nhưng những ngón tay như bạch ngọc lại rụt về.

Thường Nguyên Khai mặt đầy kinh ngạc, đưa ánh mắt cầu cứu về phía Lưu U bên cạnh.

Lưu U ném cho anh ta một ánh mắt quy ước rằng hôm nay công chúa tâm trạng không tốt, Thường Nguyên Khai lúc này mới nhẹ nhõm, vội vàng lui xuống.

Sau đó, tất cả những người theo đuổi đều biết Điện hạ hôm nay tâm trạng không tốt, họ lập tức biến thành những công tử quý tộc phong thái súc tích, không hề có dị nghị với bất kỳ sự sắp xếp điều lệnh nào của công chúa, cách nói năng làm việc trở nên tháo vát, chủ yếu thể hiện sự tao nhã và phi phàm từ khí chất.

Trong cuộc họp tiếp theo, mọi sự bố trí đều nhắm vào Hội đồng Bình nghị.

Mọi người đều không nghi ngờ gì, Hội đồng Bình nghị vốn dĩ là kẻ thù lớn của phe công chúa, hai bên vì lợi ích kết hợp mà đi cùng nhau vài lần, cũng vì bất đồng lợi ích mà nhanh chóng tách ra.

Chỉ là không ngờ ngày đối địch triệt để lại đến nhanh như vậy.

Trước khi kết thúc cuộc họp, Lý Lẫm Nguyệt như vô tình nói: "Phùng Quảng, ta nhớ cha ngươi là Tổng công trình sư tàu thuyền của Đế quốc phải không?"

Một người trẻ tuổi ở cuối hàng bật dậy, kích động đến mức nói không rõ lời: "Tôi, tôi, không, không phải..."

Thấy nữ thần trong lòng hơi nhướng mày, vì vội vàng, những lời phía sau lại nghẹn ở cổ họng không nói ra được, anh ta vì quá giận và lo lắng, thế mà ngất xỉu tại chỗ.

Bạn thân bên cạnh vội vàng đáp: "Điện hạ, cha cậu ấy đã thăng chức làm Tổng giám đốc rồi. Bây giờ là Tổng giám đốc Công ty Tàu thuyền Đế quốc, không phải Tổng công trình sư nữa."

Lý Lẫm Nguyệt liếc nhìn người thanh niên ngất xỉu, thản nhiên nói: "Sau khi cậu ta tỉnh lại, ngươi hãy chuyển lời cho cậu ta, bảo cha cậu ta bán một số tàu vận tải và tàu tuần vệ nội hà tiên tiến của Đế quốc cho quận Trường Sơn với mức giá hợp lý."

Người bạn tuy hơi thấy lạ, nhưng vẫn cúi người lĩnh mệnh: "Rõ, Điện hạ!"

Tân nữ quản gia của công chúa là Linh, dẫn theo một đám nữ bộc thân tín ùa lên, hộ tống Lý Lẫm Nguyệt rời khỏi hội trường.

Sau khi công chúa đi, mấy người bước lên cung kính hỏi: "Tổng quản Lưu, tại sao chúng ta lại phải giúp đỡ cái quận Trường Sơn không biết điều đó chứ?"

Trong phe công chúa có rất nhiều người bất mãn với Quận trưởng quận Trường Sơn.

Trước đây công chúa tung ra cành ô liu, gã này không mau mau chạy lên liếm láp thì thôi, lại còn mở miệng đòi tiền, một lần còn chưa xong, lại còn đòi ba lần, thật là nực cười nhất thiên hạ.

Lưu U mất kiên nhẫn quát: "Đồ ngu! Những phái địa phương không đầu quân cho Đế quyền, đều là kẻ thù tiềm tàng của chúng ta, Tập đoàn Tần Thị chính là phái địa phương lớn nhất, tự nhiên là kẻ thù lớn nhất của chúng ta. Kẻ thù của kẻ thù, chính là bạn, điều này các ngươi cũng không hiểu sao, tố chất như vậy, sao có thể trở thành người theo đuổi công chúa?"

Mấy người mặt đỏ bừng, liên tục tự trách và xin lỗi, Lưu U hừ lạnh một tiếng, một người lập tức hiểu ý, móc từ trong ngực ra một tấm thẻ làm bằng vàng ròng, nhét vào tay Lưu U, mấy người khác cũng học theo.

Lưu U nhẹ nhàng cân nhắc, hơi cảm thấy hài lòng, thu vào trong tay áo, nói nhỏ với họ: "Gần đây hãy nghiêng về phía quận Trường Sơn nhiều hơn, học hỏi ưu điểm của Lâm Quận trưởng nhiều vào."

Nói xong quay người rời đi.

Mấy người như hiểu ra điều gì, lại như mơ hồ không hiểu.

Nhưng đối mặt với những đồng nghiệp đang ùa tới, họ lại giả vờ như đã thu hoạch được rất nhiều.

Bởi vì chỉ có như vậy, họ mới không bị lỗ tiền, thậm chí còn có thể kiếm chác được một chút.

---❊ ❖ ❊---

Vân Tri Tinh bồi hồi bên ngoài đại viện của chủ nhân rất lâu rất lâu, cuối cùng mới lấy hết can đảm đi vào.

Đại viện đã mở rộng gấp mười lần, và hoàn toàn cải tạo thành thư viện, bên trong toàn là hồ sơ nhân sự, Hạ Tiêu Tương ngồi ở sâu nhất trong thư viện như trùm cuối vậy.

Vân Tri Tinh tuy tự cảm thấy mình đã thăng cấp đầy đủ, đổi lên trang bị tốt nhất, nhưng vẫn cảm thấy áp lực trùm cuối không ngừng tỏa ra từ sâu bên trong.

Anh lấy hết can đảm, bước qua hàng giá sách cuối cùng, đối mặt trực tiếp với con trùm lớn nhất trong cuộc đời mình.

BOSS ngồi đoan chính sau bàn làm việc, đeo một chiếc kính rất to, cô cố tình búi tóc kiểu táo nghiêm túc, trang điểm phong cách quý bà già nua lạnh lùng, mặc bộ đồ xám gần như che khuất hoàn toàn vóc dáng.

Người phụ nữ cố tình che giấu mọi ưu điểm này, trong mắt anh vẫn rực rỡ chói lòa, đẹp không sao tả xiết.

Anh cẩn thận bước lên, không làm phiền chủ nhân đang bận rộn với công việc.

Chỉ cần ở bên cạnh chủ nhân như vậy, anh đã cảm thấy bình yên, trái tim cuồng loạn cũng lắng xuống đôi chút.

Một lát sau, cô dường như nhận ra điều gì đó, quay đầu lại, nhìn thấy Vân Tri Tinh đang lặng lẽ đứng hầu bên cạnh.

Nụ cười trên mặt cô nhẹ nhàng nở ra, đôi mắt đào hoa vốn quyến rũ động lòng người dù che giấu thế nào đi nữa cũng khẽ cong lên, như vầng trăng khuyết in bóng trên mặt hồ tĩnh lặng.

Đây là một nụ cười tuyệt mỹ, chữa lành.

"Tri Tinh, sao em lại tới đây? Gặp phải chuyện gì không vui à?"

Khoảnh khắc đó, Vân Tri Tinh suýt nữa đã bật khóc.

Anh cảm thấy xấu hổ vì sự dao động của chính mình, một lời vô tình của Lâm Quận trưởng đã giáng cho anh đòn đả kích lớn như vậy, chứng minh tình yêu của anh dành cho chủ nhân không đủ kiên định, chứng minh niềm tin mà anh tưởng chừng như không bao giờ dao động lại không vững chắc.

Anh xấu hổ cúi đầu, khẽ nói: "Em, em, em chỉ là nhớ chị thôi."

Trên trán truyền đến một cảm giác ấm áp, là bàn tay ngọc ngà của chủ nhân, vuốt những lọn tóc lòa xòa trên trán anh.

"Tri Tinh, nếu không vui thì cứ khóc ra nhé."

Trong phút chốc, tất cả những ấm ức tích tụ đến tận giờ phút này đều trào ra thành nước mắt.

Bên tai truyền đến lời an ủi dịu dàng của chủ nhân.

"Đừng sợ, Tri Tinh nhỏ, chị ở đây mà, chị vẫn luôn ở đây mà..."

Lúc này, Lâm Văn vừa đi chiến đấu dưới nước trở về, bước vào đại viện, vừa nhìn đã thấy Hạ Tiêu Tương nhét tấm đệm ngồi dưới mông mình cho Vân Tri Tinh đang khóc như mưa.

Người sau ôm tấm đệm khóc rống lên, không ngừng cọ xát điên cuồng trên tấm đệm, cứ như đó là vòng tay của chủ nhân vậy.