Trưởng lão Vương cũng mỉm cười: "Nhân tài ở quận Trường Sơn thật nhiều, vị chánh án tòa án này có thời gian phải làm quen một chút mới được."

Thành Uy không vì sự hài hước của trưởng lão mà thả lỏng, anh ta không ngừng ám chỉ đằng sau còn có nội dung quan trọng hơn.

Trưởng lão Thành là chú họ của Thành Uy, ông thấy bộ dạng kỳ lạ của cháu trai liền nhíu mày, lật hồ sơ về phía sau.

Bàn hội nghị của các trưởng lão nhất thời im lặng.

Sau khi xem xong tất cả bằng chứng, bầu không khí giữa các trưởng lão trở nên có chút quỷ dị.

Trưởng lão Lâm ho khan một tiếng nói: "Tay của Tổng tư lệnh Tần dài thật đấy, vậy mà đi xúi giục chỉ đạo các hào tộc địa phương ở quận Trường Sơn làm phản?"

Trưởng lão Diệp liếc nhìn Trưởng lão Thành và Thịnh Hoài Hiên, hỏi: "Quận Trường Sơn, Đông Tần Châu và Tần Cương có liên hệ gì với nhau không?"

Trưởng lão Thành phủ nhận: "Trước nay không hề qua lại."

"Vậy tại sao lại như thế này?"

"Đúng vậy, còn vụ ở Thanh Thành lần trước nữa, cũng là Tần Cương."

Bốn vị Đại trưởng lão không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm bọn họ.

Ở phía trên bốn vị trí này còn có một vị trí nữa.

Hoàng đế đế quốc Lý Long Hưng hiếm khi lên tiếng: "Tần Cương, ngươi qua đây giải thích một chút."

Trong nháy mắt, tám vị trưởng lão đều dừng việc trao đổi.

Trước khi báo cáo sản lượng của quận Trường Sơn được trình lên, bọn họ đang chất vấn Tần Cương về một loạt sự vụ ở khu vực Tây Nam.

Cuộc thảo luận về sản lượng quận Trường Sơn chẳng qua chỉ là giờ nghỉ giữa hiệp, làm dịu bầu không khí mà thôi.

Sau đại diện của Hội đồng Tối cao, Tần Cương vốn gần như đang đứng ở rìa hội trường sải bước tiến lên.

Ông ta mặc quân phục chỉnh tề, khoảng hơn năm mươi tuổi, nhưng trông không già, nhìn giống một người trẻ tuổi hơn.

Vẻ mặt nghiêm nghị, đường nét khuôn mặt rõ ràng, hai đường rãnh cười như khắc dao chạy dọc hai bên má khiến ông ta trông có vẻ không giận mà uy, khiến người khác nhìn vào đều thấy kính sợ.

Ông ta quay lại dưới bàn tròn của các trưởng lão, cúi người chào các trưởng lão.

"Thành Uy, đưa hồ sơ cho ông ta." Lý Long Hưng nói.

Thành Uy run rẩy tiến lên lấy hồ sơ, đưa cho Tổng tư lệnh tối cao khu vực Tây Nam Tần Cương.

Người sau bình tĩnh nhận lấy, xem từng tờ một.

Một lát sau, ông ta nhắm mắt lại.

Khi mở mắt ra lần nữa, ông ta đã khôi phục như thường, cúi người nói: "Thưa các vị trưởng lão, đây rõ ràng là bằng chứng giả, là kẻ địch không rõ danh tính giá họa cho tôi, tôi thậm chí nghi ngờ đây là thủ đoạn của Vương quốc Sobudamia, đây là kế ly gián của chúng."

Lý Long Hưng cười lạnh một tiếng, không nói thêm gì nữa.

Bốn vị Đại trưởng lão lại nhìn nhau, sắc mặt khá ngưng trọng.

"Lý do?" Một vị Đại trưởng lão hỏi.

Tần Cương cúi người đáp: "Tôi với Tổng đốc Thịnh, với tên nhóc ở quận Trường Sơn kia, không có bất kỳ thù oán gì, không cần thiết phải làm như vậy. Hơn nữa, những bằng chứng này tuy là thật, nhưng quá chân thực, ngược lại lại trở nên giả tạo."

"Tại sao?"

Tần Cương kiêu ngạo đáp: "Mấy con sâu bọ như kiến hôi này, cần tôi đích thân viết thư xúi giục làm phản sao?"

Đại trưởng lão hơi nhíu mày, nhưng họ cũng không nói gì nữa, trong lần chất vấn vừa rồi, Tần Cương đã xuống nước, cam kết công khai toàn bộ dữ liệu và thành quả thử nghiệm hạt nhân với Bộ Quốc phòng tối cao của Đế quốc.

Hơn nữa, Tần Cương quả thực không đủ động cơ.

Không cần thiết phải ép buộc ông ta nữa.

Sự ổn định của Đế quốc là quan trọng nhất.

"Được rồi, ông lui xuống đi."

Tần Cương cúi người, lùi lại phía sau, trở về rìa hội trường, nhưng bằng chứng được giao vào tay ông ta lại không được đặt trả lại.

Lúc này, Trưởng lão Lâm Á Bạc đột nhiên nói: "Quận Trường Sơn dùng cách này để cướp đoạt tài sản của dân thường là không hợp lý."

Hoàng đế đế quốc Lý Long Hưng nhìn ông ta một cái, nói: "Nhưng rất hiệu quả."

"Hắn chỉ dùng một tháng, đã thu được số thuế mà quận Trường Sơn một trăm năm cũng không thu nổi."

"Hiện tại tài chính Đế quốc khó khăn, rối loạn khắp nơi, chính là vì thuế của những nhà giàu có không thu được, những người nghèo không có tiền lại bị bóc lột cùng cực, kết quả là người giàu càng giàu, người không có tiền chỉ có nước chết."

"Tôi cho rằng, chúng ta nên cắt xẻ tài sản của các nhà giàu trong Đế quốc, đánh thuế nặng lên họ để giảm bớt tai ương của Đế quốc."

Lời vừa dứt, sắc mặt của tất cả mọi người đều trở nên mất tự nhiên.

Bốn vị Đại trưởng lão đồng thanh nói: "Không được."

Trưởng lão Thành Uy cúi người nói: "Bệ hạ, Đế quốc cần công bằng, phải đối xử bình đẳng với tất cả mọi người."

Trưởng lão Lâm Á Bạc nói: "Không được tranh giành lợi ích với dân."

Trưởng lão La Nặc nói: "Đây là nền tảng của Đế quốc, tuyệt đối không được lay chuyển."

Lý Long Hưng thản nhiên nói: "Vậy thì quyên góp đi, quốc nạn đang cận kề, mọi người có mặt ở đây, ai cũng có trách nhiệm, mỗi người một triệu."

Lý Long Hưng gọi Cấm vệ quân Hoàng gia đến, tại chỗ chuyển một triệu vào quốc khố.

Mọi người cũng chỉ có thể làm theo, dù sao đối với những người có thể ngồi ở đây mà nói, một triệu cũng chỉ là chuyện nhỏ.

Rất nhanh, Tổng quản Tài chính Đế quốc Lý Huy hân hoan tuyên bố: "Quốc khố đã vào sổ 55 triệu!"

Đối với một Đế quốc khổng lồ mà nói, số tiền này thực tế còn chẳng tính là chuyện nhỏ.

Lý Long Hưng lúc này lại nói: "Chúng ta đã quyên góp rồi, các quan chức Đế quốc cũng đều quyên góp đi, ăn lương bổng của Đế quốc, cống hiến cho Đế quốc cũng là điều nên làm."

Đề nghị này rất nhanh đã được thông qua.

Chi tiết quyên góp cụ thể do Tổng trưởng Tài chính Đế quốc soạn thảo.

Lý Long Hưng lại nói: "Quan chức Đế quốc quyên góp rồi, tất cả những người vì Đế quốc mà trở nên giàu có, tất cả những người vì nỗ lực của chúng ta mà có được cuộc sống hạnh phúc, cũng nên quyên góp."

Lần này bỏ phiếu toàn thể, đã có không ít người tỉnh ngộ bỏ phiếu chống, nhưng cuối cùng vẫn được thông qua với tỷ số 30 trên 25.

Thực ra những người phản đối trong thâm tâm cũng cho rằng, họ đã quyên góp rồi thì tất cả mọi người đều phải quyên góp, nhưng chỉ vì bản năng phản đối việc mở rộng quyền lực hoàng gia mới bỏ phiếu chống.

Nhưng sau đó lại tranh cãi rất lâu về ranh giới quyên góp, cuối cùng định ra tiêu chuẩn bắt buộc là "Dân thường Đế quốc" có tài sản trên một triệu, dưới mức đó thì khuyến khích quyên góp nhưng không bắt buộc.

Ngồi ở trong góc, chỉ có quyền tham dự, không có quyền phát biểu và quyền bỏ phiếu, Đệ nhất công chúa Lý Lẫm Nguyệt mặt đỏ bừng, lòng đầy phấn khích, cô nắm chặt hai tay, thầm nghĩ: "Đây mới là Hoàng đế của Đế quốc, uy quyền chí cao không thể mạo phạm!"

"Mình nhất định phải trở thành người như vậy!"

Sau đó, cuộc họp bắt đầu thảo luận về vấn đề kinh tế của Đế quốc.

Tổng trưởng Tài chính và Tổng trưởng Quốc chính lại đang nói nhảm về cái gì mà xu hướng phi tập trung tài chính, hệ số Els giảm, khủng hoảng nghịch lý lạm phát vân vân.

Lý Long Hưng nghe mà thấy chán ngán, ông ghét nhất mấy từ ngữ nghe không hiểu nổi này, thật nhảm nhí.

Vấn đề hiện tại chính là quốc khố trống rỗng, quân phí không đủ, tài chính thắt chặt, kinh tế đi xuống, tiền tuyến ven sông Hắc Thủy mây đen bao phủ, sắp sửa đánh trận, nội bộ lại chỗ nào cũng dột nát.

Tóm lại là hai chữ: thiếu tiền.

Lần họp này cũng là hai chữ: kiếm tiền.

Điều cần bàn bạc chính là kiếm tiền của ai, kiếm như thế nào.

Quả nhiên, một lát sau, Trưởng lão Lâm Á Bạc liền đề xuất: "Vì quận Trường Sơn phát triển tốt như vậy, nên nộp đủ tiền thuế."

Tổng đốc Tây Yến Châu Bách Lưu Tịch nói: "Đúng vậy, thu được nhiều tiền như thế thì nên nộp lên, nếu không thì cách chức trị tội."

Thịnh Hoài Hiên lạnh lùng nói: "Tổng đốc Bách nói rất đúng, Tây Yến Châu vừa hoàn thành một giao dịch vàng lớn, xét đến khó khăn hiện tại của Đế quốc, nộp ra 3 tỷ chắc không thành vấn đề gì nhỉ."

Bách Lưu Tịch là một gã béo, mặt phệ, cằm lồi ra, hễ tức giận là lộ ra cặp răng vẩu lớn.

"Thịnh Hoài Hiên, ông có ý gì? Chuyện ông cướp vàng, bao che loạn đảng, tự ý vượt biên giới, vi phạm lệnh cấm, sổ sách còn chưa tính xong với ông đấy!"

Thịnh Hoài Hiên thậm chí không thèm nhìn ông ta một cái, như thể ông ta không tồn tại vậy.

Bách Lưu Tịch giận dữ, định mở miệng tiếp, nhưng lại bị Trưởng lão Lâm Á Bạc dùng ánh mắt ngăn lại.

Đại trưởng lão lạnh lùng nhìn bọn họ một cái, nói: "Nghiêm Cao, tiền thuế mà quận Trường Sơn đáng lẽ phải nộp, đã nộp đủ chưa?"

Tổng trưởng Thuế vụ Đế quốc Nghiêm Cao đáp: "Một phân cũng chưa nhận được."

"Còn thiếu bao nhiêu?"

"Thiếu 571 triệu."

Nghe thấy con số này, mắt của tất cả mọi người đều sáng lên.

Tổng đốc Hà Châu Thạch Duyên hỏi: "Quận Trường Sơn rốt cuộc đã tịch thu được bao nhiêu tiền?"

Tư trưởng Khổng Tường Tây đáp: "Ít nhất là 2 tỷ."

Câu trả lời này vừa đưa ra, tất cả mọi người đều im lặng.

Trong lòng bọn họ đều thoáng qua một ý nghĩ: Một quận Trường Sơn nghèo nàn như vậy mà còn tịch thu được nhiều tiền đến thế, vậy cả Đế quốc thì sao? Cái hố đen tài chính của Đế quốc kia, biết đâu thật sự có hy vọng lấp đầy.

Đột nhiên, Trưởng lão Vương nói: "Tôi nghĩ số tiền quyên góp bắt buộc có thể thương lượng lại."

"Đúng." Trưởng lão Nhậm nghiêm nghị nói: "Họ vì Đế quốc mà giàu có, khi Đế quốc nguy nan, họ cũng nên vì Đế quốc mà hiến dâng mạng sống."

Đại trưởng lão ngăn chủ đề nguy hiểm của Nhậm Chính Thanh lại: "Số tiền cụ thể và phương thức thực hiện chi tiết sẽ thảo luận sau."

"Khổng Tường Tây, Nghiêm Cao, các người lập tức bắt quận Trường Sơn nộp đủ toàn bộ tiền thuế."

Hai người đồng thanh đáp ứng.

Nhưng lại có một giọng nói phản đối: "Đại trưởng lão, quận Trường Sơn đang tuyển dụng số lượng lớn công nhân, khai thác lớn, xây dựng lớn, lúc này cưỡng ép rút vốn của nó là hành vi phá hoại, không khác gì giết gà lấy trứng."

Người nói chính là Thịnh Hoài Hiên.

Đại trưởng lão hơi nhíu mày một cách khó nhận thấy, tuy họ rất ít khi quản lý sự vụ Đế quốc, nhưng uy quyền không vì thế mà giảm đi chút nào, rất ít Tổng đốc dám phản bác lời họ.

Lúc này, Tổng đốc Vân Châu Triệu Triều Dương cũng đưa ra ý kiến tương tự: "Quận Trường Sơn đã tuyển dụng 400.000 công nhân, đã đóng góp rất lớn cho sự ổn định của Đế quốc, tôi cũng cho rằng không nên đối xử như vậy."

Bộ trưởng Dân chính Đế quốc Hứa Thành Phong cũng nói: "Nếu chuỗi vốn của quận Trường Sơn sụp đổ, lại có thêm 400.000 người thất nghiệp, điều này sẽ giáng đòn vào trật tự của Đế quốc."

Ngay cả Quân trưởng khu vực phía Nam Đế quốc Lý Trường Thắng vốn không có quyền phát biểu cũng nói: "Tôi tán thành lời của họ, 400.000 người thất nghiệp sẽ làm ảnh hưởng đến sự ổn định xã hội ở khu vực phía Nam chúng ta."

Lâm Á Bạc lạnh lùng nói: "Các người chỉ thương xót khó khăn của một quận nhỏ bé, không thương xót khó khăn của Đế quốc sao?"

Bách Lưu Tịch lớn tiếng nói: "Đúng vậy, sự ưu tiên của Đế quốc là cao nhất, một quận dù có tan xương nát thịt cũng nên hiến dâng toàn bộ sức lực cho Đế quốc!"

Bốn vị Đại trưởng lão bàn bạc nhỏ một lát, rất nhanh đã đưa ra quyết nghị:

"Tiền thuế của quận Trường Sơn phải nộp lên, nhưng cân nhắc khó khăn của quận Trường Sơn, Đế quốc có thể cấp bù đắp thỏa đáng."

Vương Văn Công nói: "Tôi nghĩ quận Trường Sơn độc nhất vô nhị, đã trở thành một mô hình phát triển mới, chúng ta có thể giúp nó loại bỏ xiềng xích, cho nó sự tự do lớn hơn, biết đâu nó sẽ có sự phát triển tốt hơn."

Vu Trung Hiền lập tức tán thành: "Tôi đồng ý, tôi nghĩ có thể hạ quyền tài chính xuống làm bù đắp, quận Trường Sơn hàng năm nộp thuế theo tỷ lệ là được."

Vương Văn Công cười nói: "Hiếm khi Tổng trưởng Vu có ý kiến giống tôi."

Thịnh Hoài Hiên nhíu mày, Vu Trung Hiền chắc chắn không có ý tốt.

Anh ta nghĩ tiếp theo lời Vu Trung Hiền, lập tức hiểu ra, quyền tài chính hạ xuống, nhìn thì có vẻ là phân quyền cho quận Trường Sơn, khiến tài chính quận Trường Sơn tự lập.

Nhưng, điều này cũng đồng thời khiến tài chính quận Trường Sơn tự gánh vác.

Từ nay về sau quận Trường Sơn tự chịu lời lỗ, không còn là gánh nặng của Đế quốc nữa, Đế quốc chỉ chịu trách nhiệm thu tiền, không cần phải bỏ ra một xu nào nữa.

Đây là một kế độc.

Hơn nữa là một kế độc chắc chắn thành công.