Thời gian thoi đưa, thấm thoát đã một vạn năm kể từ khi Đế quốc phát tán "Ác ma virus". Lúc này đã là năm 36244 Công nguyên.

Trung tâm Ngân Hà không còn vẻ ồn ào náo nhiệt của vạn năm trước, mà vô cùng tĩnh mịch, tựa như một thế giới hậu tận thế. Chỉ có những mảnh vỡ chiến hạm, tàn tích công trình không gian trôi nổi trong hư không đang kể cho người đời nghe rằng, nơi đây từng sản sinh ra vô số nền văn minh hùng mạnh.

Không chỉ không gian bên ngoài vô cùng hoang vu, mà ngay cả các hành tinh sự sống trong hệ sao cũng rơi vào cảnh tượng tương tự. Mặt đất hoang tàn, không bóng cây cỏ, không tiếng chim hót hoa thơm. Dù các hành tinh sự sống vẫn tỏa ra ánh hào quang của sự sống, nhưng trên đó lại chẳng thể tìm thấy bất kỳ dấu vết sinh tồn nào.

Chỉ còn những thành phố khổng lồ ẩn hiện trong cát bụi và đất đá. Những thành phố này sau vạn năm phong hóa và mưa gió xói mòn, trông vô cùng đổ nát. Nhà cao tầng sụp đổ, nhà cửa vỡ vụn, chỉ có số ít kiến trúc công nghệ cao là còn chống chọi được với sự bào mòn của thời gian, vẫn đang kể lại sự phồn vinh ngày trước.

Tại một vùng hư không, kèm theo những đợt dao động không gian, một chiếc chiến hạm vũ trụ khổng lồ xuất hiện từ trong lỗ sâu thời không. Trên thân chiến hạm, biểu tượng của Viện Khoa học Đế quốc vô cùng nổi bật.

"Ác ma virus này thật sự quá tổn hại thiên hòa. Toàn bộ Ngân Hà, ngoại trừ vùng Nhánh xoắn Orion này, đều đã biến thành thế giới chết chóc tĩnh mịch. Sau này, nếu không phải trường hợp vạn bất đắc dĩ, tôi nghĩ vẫn nên hạn chế sử dụng thì hơn."

Tại trung tâm chỉ huy điều khiển của chiến hạm, Lý Thư Cuồng chân thành nói. Dẫn đoàn đến trung tâm Ngân Hà khảo sát, nhìn thấy quá nhiều hành tinh sự sống đều vô cùng hoang vu, nhìn mãi rồi cũng khó tránh khỏi cảm xúc trong lòng bị ảnh hưởng.

"Không còn cách nào khác. Nếu không phát tán Ác ma virus, chúng ta không thể đánh bại kẻ địch từ Hệ sao Đông Ngọc Phu Tọa, cũng không thể an ổn sống những ngày tháng tốt đẹp suốt vạn năm qua ở Ngân Hà. Mọi thứ đều như vậy, quan trọng là xem cách sử dụng ra sao mà thôi."

Bên cạnh Lý Thư Cuồng, Tôn Tâm Viễn cười nói.

"Cũng đúng. Nghe nói Ác ma virus của chúng ta còn lan sang tận Hệ sao Ngọc Phu Tọa, gây ra một cơn bão virus kinh hoàng, suýt chút nữa đã biến toàn bộ Hệ sao Đông Ngọc Phu Tọa thành vùng đất chết. Nếu không phải chúng ta đã hạn chế khả năng sinh sản của Ác ma virus, chỉ cho phép chúng nhân bản một số thế hệ nhất định, thì có lẽ cả Hệ sao Ngọc Phu Tọa giờ này cũng chẳng khác gì Ngân Hà."

Nhắc đến Ác ma virus, với tư cách là nhà khoa học sinh vật hàng đầu của Đế quốc, Lý Thư Cuồng đương nhiên là người có tiếng nói nhất. Ông hiểu rõ sự đáng sợ của Ác ma virus, tất nhiên cũng rất rõ ràng rằng Ác ma virus mà Đế quốc thả ra đều đã được hạn chế. Nếu không, một khi lan đến Nhánh xoắn Orion, Nhánh xoắn Orion cũng sẽ biến thành giống như những nơi khác của Ngân Hà.

"Vì vậy hiện nay, Ngân Hà chúng ta đã trở thành nỗi kinh hoàng của các thiên hà lân cận. Nghe nói Liên minh Ngân Hà ở Hệ sao Tam Giác Tọa từng muốn quay lại Ngân Hà, nhưng khi Ác ma virus truyền về tới Hệ sao Tam Giác Tọa, họ lập tức im hơi lặng tiếng. Không còn mối đe dọa từ Hệ sao Ngọc Phu Tọa, các nền văn minh bản địa ở Hệ sao Tam Giác Tọa bắt đầu bài trừ Liên minh Ngân Hà ngoại lai."

Tôn Tâm Viễn vô cùng thong dong trò chuyện cùng Lý Thư Cuồng. Vạn năm đối với những nền văn minh có lịch sử hàng trăm triệu năm mà nói căn bản chẳng đáng là bao, nhưng đối với Đế quốc, đối với Ngân Hà hiện tại, thì đó là khoảng thời gian xảy ra rất nhiều đại sự.

Trước tiên phải kể từ việc Đế quốc phát tán Ác ma virus. Dưới sự kiểm soát của Đế quốc, Ác ma virus đáng sợ đã lan tỏa khắp toàn bộ Ngân Hà trong một thời gian rất ngắn. Nó không chỉ dễ dàng tiêu diệt liên quân Hệ sao Đông Ngọc Phu Tọa đang xâm nhập Ngân Hà, mà còn lan sang tận Hệ sao Ngọc Phu Tọa, gây ra một cơn bão virus kinh hoàng tại đó, suýt chút nữa đã hủy diệt toàn bộ Hệ sao Đông Ngọc Phu Tọa.

Cùng với việc tiêu diệt kẻ địch, những nền văn minh và sự sống còn sót lại trong toàn bộ Ngân Hà cũng giống như một khu vườn bị bão tuyết quét qua, trong nháy mắt khô héo, tàn lụi. Vô số sinh mạng dưới tác động của Ác ma virus đáng sợ đã bị sụp đổ ở cấp độ gen và chết đi.

Những thay đổi to lớn xảy ra ở Ngân Hà đương nhiên không thể giấu được những kẻ hữu tâm. Ví dụ như Liên minh Ngân Hà, dù đã rút khỏi Ngân Hà nhưng trong các tinh vực của Ngân Hà vẫn còn rất nhiều hệ thống giám sát mà họ để lại. Những hệ thống giám sát này phản hồi trung thực mọi thứ trong Ngân Hà về cho Liên minh Ngân Hà tại Hệ sao Tam Giác Tọa.

Một cơn bão virus kinh hoàng bất ngờ càn quét Ngân Hà, tiêu diệt sạch sẽ liên quân Hệ sao Đông Ngọc Phu Tọa, điều này khiến người của Liên minh Ngân Hà mừng rỡ khôn xiết. Họ thông qua dòng hải lưu thời không muốn quay trở lại Ngân Hà, nhưng ngay tại cửa ngõ dòng hải lưu thời không này, Đế quốc đã bố trí mạng lưới phòng thủ bằng bom thực khuẩn thể và Ác ma virus.

Liên minh Ngân Hà muốn quay lại Ngân Hà mới thấu hiểu sự đáng sợ của loại virus này. Thêm vào đó, do không còn mối đe dọa từ liên quân Hệ sao Đông Ngọc Phu Tọa, các nền văn minh bản địa ở Hệ sao Tam Giác Tọa bắt đầu bài trừ, chèn ép Liên minh Ngân Hà, khiến họ có một thời gian vô cùng khó khăn.

Tuy nhiên, dưới áp lực to lớn, Liên minh Ngân Hà cũng trở nên gắn kết hơn. Tình trạng các nền văn minh độc lập ban đầu dần phát triển thành việc quy tụ dưới trướng Liên minh Ngân Hà, hình thành một nền văn minh hùng mạnh mới mang tên Liên minh Ngân Hà, tập hợp sức mạnh của hơn 100 nền văn minh cấp bá chủ Ngân Hà, cũng coi như miễn cưỡng có thể đứng vững tại Hệ sao Tam Giác Tọa.

Ngoài ra, các nền văn minh ở Hệ sao Tiên Nữ Tọa và Hệ sao Ba Đức Tọa cũng đang rục rịch. Họ đều biết Ngân Hà hiện giờ trống rỗng, ai cũng muốn qua đây nhặt nhạnh lợi ích, nhưng khi biết Ác ma virus truyền sang đó, tức thì từng kẻ một đều biết sợ. Nhờ vậy mới có được khoảng thời gian vạn năm yên bình của Ngân Hà.

Tất nhiên, hiện tại toàn bộ Ngân Hà, Ác ma virus thực chất đã biến mất từ lâu. Chỉ có tại các cửa ngõ dòng hải lưu thời không, Đế quốc mới đặc biệt thả virus thực khuẩn thể và Ác ma virus để canh giữ Ngân Hà, dọa dẫm những thế lực có ý đồ xấu với Ngân Hà. Còn ở những khu vực khác, Ác ma virus vì đã đạt đến số thế hệ nhân bản quy định nên đã chết sạch từ lâu.

Chiến hạm vũ trụ nhanh chóng tiến về phía hư không, bay về phía vùng nội tâm của một hệ sao. Hệ sao Tarka, vốn thuộc sở hữu của văn minh Tử Luân Nhãn trước đây, sở hữu hàng trăm hành tinh, trong đó có mấy chục hành tinh sự sống, là một hệ sao vô cùng trù phú. Mà những hệ sao như thế này, trong lãnh thổ chiếm đóng của văn minh Tử Luân Nhãn trước kia thì thuộc loại rất bình thường.

"Đi thôi, xuống hành tinh sự sống xem sao. Nghe nói có vài đội khảo sát đã phát hiện ra một số dạng sống khá đặc biệt, sở hữu đủ loại năng lực không thể tưởng tượng nổi, nghi ngờ là do đột biến gen gây ra bởi Ác ma virus."

Lý Thư Cuồng nhìn về phía một hành tinh sự sống trong hư không. Lúc này trên chiến hạm, từng con tàu vũ trụ nhỏ liên tục bay ra, hướng về các hành tinh sự sống trong khắp hệ sao, chuẩn bị đổ bộ xuống các hành tinh để thu thập mẫu đất, không khí, nước, vân vân. Vi sinh vật, vi khuẩn... là những thứ không thể nhìn thấy bằng mắt thường.

"Chẳng phải Ác ma virus được mệnh danh là kẻ sát thủ vạn vật sao, sao vẫn còn có sinh vật sống sót được?"

Tôn Tâm Viễn không phải nhà khoa học nên không quá am hiểu về khía cạnh này. Ông chỉ biết sự đáng sợ của Ác ma virus, biết rằng bất kỳ sinh vật nào đối diện với Ác ma virus cũng đều phải chết.

"Mọi sự trên đời không có gì là tuyệt đối, sự sống lại càng chứa đầy những điều kỳ diệu."

Lý Thư Cuồng đáp lại bằng lời lẽ đầy tính triết lý. Bóng dáng hai người lóe lên liên tục trong hư không, trực tiếp chọn cách dùng nhục thân vượt hư không, vài lần lóe sáng đã xuất hiện trên một hành tinh sự sống.

"Sự sống trong toàn bộ Ngân Hà nhiều đến thế nào, to lớn đến mức nào. Ác ma virus tuy vô cùng mạnh mẽ, nhưng trước một cơ số khổng lồ như vậy, vẫn sẽ tồn tại những điều kỳ diệu. Một số sinh vật không hề chết đi do sụp đổ gen bởi Ác ma virus. Ngược lại, chính vì Ác ma virus mà gen trong cơ thể những sinh vật này đã xảy ra biến đổi dữ dội, từ đó sở hữu đủ loại năng lực mạnh mẽ không thể tưởng tượng nổi, trong đó có một số cực kỳ đáng sợ. Đây cũng là lý do tại sao lần này tôi phải mời một đại cao thủ như ông tới đây. Trong đó có vài Nguyên Lực Võ Sĩ dạng biến dị thực sự không thể nào bắt sống được."

"Thảo nào, ông chạy tới Ngân Hà khảo sát lại nhất quyết lôi kéo tôi theo làm gì, hóa ra còn có chuyện như vậy. Gen là thứ quá thâm sâu, nếu chỉ cần một lần biến dị là có thể sở hữu sức mạnh cường đại, thì để những người quanh năm suốt tháng khổ luyện như chúng tôi biết để vào đâu?"

Tôn Tâm Viễn đến lúc này mới chợt hiểu ra, đoạn thở dài cảm thán.

"Năng lực của bất kỳ sinh vật nào cũng đều do gen quyết định, ngay cả thần linh, năng lực mạnh mẽ của ngài ấy cũng đến từ gen của ngài. Chỉ cần chúng ta có thể nắm giữ được gen của thần, việc sở hữu năng lực mạnh mẽ tương tự cũng không phải là không thể. Đó mới chính là điểm đáng sợ thực sự của công nghệ sinh học."

"Còn về việc ông nói dựa vào biến dị do Ác ma virus để có được năng lực mạnh mẽ, ông cũng không nhìn xem phải có bao nhiêu sinh mạng phải chết đi mới xuất hiện được một ca biến dị. Tuy nhiên, hiện tại chúng tôi cũng đang nghiên cứu điều này, sử dụng Ác ma virus để thúc đẩy sự sống tạo ra đột biến gen, từ đó thu được các sinh vật đơn thể mạnh mẽ. Chỉ là hiện tại thí nghiệm vẫn tiến triển không thuận lợi. Nhưng chúng tôi cũng có một phát hiện: Nguyên Lực Võ Sĩ mạnh mẽ có thể chống chọi được với Ác ma virus."

"Hơn nữa, dưới sự thúc đẩy của Ác ma virus, năng lực của Nguyên Lực Võ Sĩ còn có thể đạt được bước phát triển vượt bậc. Này Tôn Tâm Viễn, không biết ông có hứng thú làm vật thí nghiệm một chút không?"

Lý Thư Cuồng và Tôn Tâm Viễn vô cùng thong dong đi dạo trên hành tinh sự sống, nhìn ngắm mặt đất hoang vu, những thành phố tàn tạ, cố gắng tìm kiếm sinh vật mạnh mẽ bị biến đổi gen.

"Tôi thật sự rất hứng thú muốn thử một chút, muốn xem Ác ma virus này rốt cuộc đáng sợ đến mức nào."

Tôn Tâm Viễn nhướn mày, lập tức lộ ra sự hứng thú nồng đậm. Tu vi Nguyên Lực của ông đã đạt đến cảnh giới Bất Hủ, muốn nâng cao thêm một bước nữa không phải là chuyện dễ dàng, cần phải có khoảng thời gian vô cùng dài đằng đẵng cộng thêm khổ luyện mới được, hơn nữa ông cũng có tự tin rằng mình có thể chống chọi lại được Ác ma virus.

"Với thực lực Bất Hủ hiện tại của ông, Ác ma virus cùng lắm chỉ làm da ông ngứa vài cái thôi. Nhưng tôi lại rất muốn trích xuất một ít gen thần từ người ông, xem có thể dùng cho thí nghiệm mới của tôi hay không."

Lý Thư Cuồng nhìn Tôn Tâm Viễn, hơi bĩu môi, sau đó trầm ngâm nói.