Yến Giai mồ hôi nhễ nhại, những giọt mồ hôi to như hạt đậu đọng trên khuôn mặt xinh đẹp. Lúc này cô vô cùng mệt mỏi, nhưng cũng cực kỳ phấn khích. Cảnh tượng vừa rồi, cô đã nhìn thấy rất rõ ràng. Những thắc mắc bấy lâu nay về sự sống, về gen đều tan biến, nhưng đồng thời lại có vô vàn nghi vấn mới nảy sinh.

"Giá mà vừa rồi có thể cố thêm chút nữa thì tốt." Yến Giai có chút tiếc nuối. Với tu vi cấp Nguyên Chủ mà thúc đẩy Trái Tim Sự Sống vẫn còn quá miễn cưỡng, không thể duy trì lâu. Trái Tim Sự Sống giống như một vực thẳm không đáy, không ngừng hút cạn nguyên lực sự sống của cô.

"Yến Giai, cô không sao chứ?" Tôn Tâm Viễn bước tới đỡ cô, ân cần hỏi.

"Không sao, chỉ là cạn kiệt nguyên lực thôi, nghỉ ngơi một thời gian là ổn. Cảm ơn anh." Yến Giai mỉm cười lắc đầu.

Vì Yến Giai đã cạn kiệt nguyên lực, mà Đế quốc hiện tại không tìm ra người thứ hai tu luyện nguyên lực sự sống đạt đến cấp Nguyên Chủ. Người tu luyện nguyên lực sự sống cấp Nguyên Sĩ thì có, nhưng cấp độ này căn bản không thể thúc đẩy Trái Tim Sự Sống. Lượng nguyên lực tiêu hao để kích hoạt nó quá khủng khiếp, ngay cả cấp Nguyên Chủ cũng còn miễn cưỡng, chỉ khi đạt đến cấp Bất Hủ mới có thể dư dả xử lý.

Mặc dù tạm thời không thể tiếp tục kích hoạt Trái Tim Sự Sống để diễn giải bí ẩn của sự sống, nhưng các nhà khoa học của Đế quốc lần này cũng thu hoạch đầy túi. Từng người một tận mắt chứng kiến cảnh tượng đó đều nhận được nguồn cảm hứng to lớn, sự hiểu biết về sự sống có bước tiến nhảy vọt.

Tại Viện Nghiên cứu Khoa học Sinh học Đế quốc, một nhóm lớn các cây đa cây đề trong lĩnh vực khoa học sinh học đang tranh luận gay gắt. Tuy Yến Giai chưa hồi phục hoàn toàn nguyên lực, nhưng tham gia các hội thảo khoa học thì hoàn toàn không vấn đề gì. Lý Phục, với tư cách là người khai sáng và trụ cột trong lĩnh vực nghiên cứu sinh học của Đế quốc, đương nhiên không thể vắng mặt. Hơn nữa, lần trước tận mắt chứng kiến cảnh tượng thần kỳ đó, Lý Phục cũng thu được vô vàn cảm hứng, muốn trao đổi với các nhà khoa học khác.

"Trước kia chúng ta cho rằng đoạn gen YX003 thuộc về phân đoạn gen phân tách và sinh sản, nhưng giờ xem ra chúng ta đã hoàn toàn sai lầm. Nó thực chất nên thuộc về chuỗi gen tái sinh trưởng. Điều này có thể giải thích tại sao bấy lâu nay khi tiến hành tái tổ hợp gen, chúng ta luôn gặp vấn đề về việc sinh sản loài mới." Một nhà khoa học đang bày tỏ quan điểm trước hình ảnh ảo, trên màn hình ảo là hình ảnh đoạn gen đang được phóng to.

Công nghệ sinh học của Đế quốc phát triển đến hiện tại, thực tế hướng nghiên cứu trọng tâm vẫn là về gen, bởi gen mới là gốc rễ của sinh vật. Hướng nghiên cứu gen lại có thể chia nhỏ thành nhiều nhánh, như tái tổ hợp gen, gây đột biến gen, biên soạn gen, v.v. Rõ ràng nhà khoa học trên bục đang chuyên sâu về tái tổ hợp gen.

Thế giới gen như vũ trụ bao la vô tận, các loại gen thông qua những tổ hợp phức tạp đan xen tạo thành từng loài sinh vật hoàn toàn khác biệt. Tuy nhiên, dù chủng loại sinh vật có khổng lồ và rộng lớn đến đâu, thì suy cho cùng, mọi thứ cuối cùng đều do gen quyết định.

Ví dụ như việc sinh vật dùng để sinh sản, tuy cách thức sinh sản của mỗi loài hoàn toàn khác nhau, như thực vật dùng hạt giống, dùng phân bào; chim chóc, cá... dùng cách đẻ trứng; còn cách sinh sản của động vật có vú lại khác biệt hoàn toàn với thực vật, chim muông. Nhưng về bản chất, các đoạn gen dùng để sinh sản đều giống nhau, đều bắt nguồn từ một đoạn gen sinh sản khởi thủy cơ bản nhất, trải qua diễn biến mà tạo thành các đoạn gen sinh sản đa dạng như một, hai, ba, bốn... ra sao.

Lại ví dụ như việc lấy năng lượng từ bên ngoài. Cách lấy năng lượng của thực vật tương đối đơn giản và trực tiếp, chúng dựa vào rễ để hút dưỡng chất từ đất, dựa vào lá để tiếp nhận ánh sáng mặt trời làm quang hợp; động vật về cơ bản là dựa vào việc ăn thực vật hoặc các động vật khác, sinh vật phù du để lấy năng lượng và dưỡng chất để sinh tồn.

Mặc dù hai cách thức này có sự khác biệt một trời một vực, nhưng bản chất cũng là hai đoạn gen được tiến hóa từ đoạn gen "ăn uống". Chúng ta đều biết trong thực vật cũng có loại ăn thịt như cây ăn thịt người, cây bắt mồi, loại thực vật này trong vũ trụ tinh tế cũng rất phổ biến. Bản thân động vật cũng lưu giữ một số gen để trực tiếp lấy dưỡng chất cần thiết từ tự nhiên, ví dụ động vật thường cần ăn muối, hay động vật máu lạnh như rắn, cá sấu cần phơi nắng để tăng thân nhiệt, v.v.

Các nhà khoa học Đế quốc thông qua nghiên cứu về gen, sau đó phân loại và tổng kết các loại gen khác nhau, ví dụ như chia gen thành: gen sinh sản, gen ăn uống, gen miễn dịch, gen cảm giác, v.v. Loại hình vô cùng đa dạng, mỗi loại gen lớn đều có thể chia nhỏ thành nhiều loại gen phụ.

Đương nhiên phương pháp phân loại gen có rất nhiều kiểu. Hiện tại cũng có một phương pháp phân loại khá mới mẻ: Gen cao cấp và Gen cấp thấp. Đây là trọng điểm phân biệt sinh vật cao cấp và sinh vật cấp thấp. Các nhà khoa học cho rằng sinh vật cao cấp là sinh vật cao cấp bởi vì trong từng đoạn gen, gen của chúng đều là những gen nguyên thủy đã tiến hóa đến giai đoạn tương đối cao cấp, sở hữu lượng lớn gen cao cấp.

Ngoài gen cấp thấp, gen cao cấp ra, các nhà khoa học Đế quốc cho rằng còn có "Gen trí tuệ" và "Gen thần" - hai loại gen cao cấp hơn nữa. Gen trí tuệ thì rất dễ hiểu, các nhà khoa học Đế quốc nghiên cứu vô số văn minh chủng tộc trong dải Ngân Hà, tuy hình thái của mỗi nền văn minh đều hoàn toàn khác nhau, nhưng sự khác biệt về trí tuệ thì không quá lớn. Không có trí tuệ thì đương nhiên không thể tạo ra nền văn minh.

Con người sở dĩ khác biệt với động vật là vì con người sở hữu trí tuệ. Các nhà khoa học cho rằng tổ tiên loài người đã vô tình tiến hóa ra gen trí tuệ, nên nhân loại mới có thể không ngừng hưng thịnh.

Các học giả, nhà nghiên cứu lĩnh vực nhân văn của Đế quốc nghiên cứu lịch sử phát triển của các nền văn minh trong dải Ngân Hà. Về cơ bản, các nhà khoa học của mỗi nền văn minh đều từng nghiên cứu chuyên sâu về nguồn gốc chủng tộc mình. Hầu như mọi nền văn minh đều cho rằng mình có thể khác biệt với dã thú, có thể tạo ra nền văn minh, hầu như đều tin rằng trong gen của mình có sự tồn tại của gen trí tuệ.

Còn về "Gen thần", đây là kết quả suy luận mà các nhà khoa học Đế quốc rút ra được từ việc nghiên cứu nguyên lực và người tu luyện nguyên lực. Những người tu luyện nguyên lực thâm hậu sở hữu năng lực đáng sợ như hủy thiên diệt địa, tung hoành trong không gian vũ trụ, trong khi những người bình thường không tu luyện nguyên lực so ra chẳng khác nào con kiến. Các nhà khoa học Đế quốc cho rằng chính sự tồn tại của gen thần đã dẫn đến sự chênh lệch to lớn này.

Thông qua việc tu luyện nguyên lực, dưới sự nuôi dưỡng và bồi đắp của nguyên lực, một số gen cấp thấp trong cơ thể con người sẽ xảy ra tiến hóa, từ từ tiến hóa thành gen thần, từ đó sở hữu những năng lực mạnh mẽ không thể tưởng tượng nổi.

Ví dụ như người tu luyện nguyên lực sở hữu tuổi thọ cực kỳ dài lâu, trong khi người bình thường chỉ có tuổi thọ chưa đầy trăm năm. Sau khi nghiên cứu, các nhà khoa học phát hiện quyết định tất cả điều này thực chất chính là sự phân bào. Số lần phân bào của tế bào là hữu hạn, khi tế bào phân chia đến giới hạn, con người sẽ tự nhiên già đi và tử vong.

Và yếu tố quyết định sự phân bào đương nhiên cũng là gen, loại gen này gọi là "Gen tuổi thọ". Gen tuổi thọ cấp thấp khiến số lần phân bào ít, tuổi thọ tế bào ngắn, cho nên mới có câu "côn trùng mùa hạ không thể bàn chuyện băng tuyết", hầu hết các loài côn trùng đều không sống quá một năm. Ngược lại, gen tuổi thọ cao cấp hơn có thể khiến số lần phân bào nhiều hơn, đồng thời tuổi thọ tế bào cũng dài hơn, cho nên hầu hết các loài động vật cao cấp đều có tuổi thọ tương đối dài.

Còn gen tuổi thọ sau khi được nguyên lực nuôi dưỡng sẽ khiến nó sản sinh tiến hóa, trở thành gen thần, số lần phân bào có thể tăng trưởng vô hạn, đồng thời chính bản thân tuổi thọ của tế bào cũng có thể không ngừng kéo dài.

Ban đầu tế bào có lẽ chỉ có tuổi thọ 10 ngày, chỉ có thể phân bào triệu lần, nhưng sau khi tiến hóa đến giai đoạn gen thần, nó sở hữu tuổi thọ 100 năm, 1000 năm, và có thể phân bào hàng triệu, hàng tỉ lần, tuổi thọ này tự nhiên giống như vô cùng vô tận vậy.

Gen cấp thấp, gen cao cấp, gen trí tuệ, gen thần, bốn giai đoạn tiến hóa của gen, đồng thời cũng là bốn giai đoạn tiến hóa của sinh vật. Đương nhiên, đây chỉ là sự hiểu biết của các nhà khoa học Đế quốc hiện tại về sinh vật, về gen.

Gen cấp thấp có thể chậm rãi tiến hóa về hướng gen cao cấp hơn dưới sự thúc đẩy của điều kiện bên ngoài hoặc điều kiện nội tại. Đương nhiên, quá trình tiến hóa này chắc chắn cực kỳ, cực kỳ chậm chạp, thời gian cần thiết đều được tính bằng hàng trăm triệu năm. Trong quá trình này chắc chắn cũng sẽ xuất hiện vô số loại biến dị, cuối cùng lại chậm rãi chọn lọc tự nhiên, kẻ thắng đào thải kẻ thua, truyền thừa những gen ưu tú từ thế hệ này sang thế hệ khác.

Điểm này được thể hiện rõ nét nhất trong lịch sử tiến hóa của loài người trên Trái Đất. Các nhà khoa học nghiên cứu lịch sử tiến hóa nhân loại phát hiện, vào một giai đoạn nào đó, khoảng 2,5 triệu năm trước, trên Trái Đất cùng tồn tại nhiều chủng người: người Homo habilis ở khu vực Đông Phi, người đứng thẳng ở Đông Á, người Neanderthal ở Tây Á, v.v.

Những chủng người được nhắc đến ở đây có sự khác biệt bản chất so với người da vàng, da đen, da trắng. Các loại người kể trên đã có sự cách ly sinh sản loài, không thể sinh sản đời sau với nhau.

Nhưng đến khoảng hơn 20 nghìn năm trước, trên Trái Đất chỉ còn lại một chủng người, đó là Người Tinh Khôn (Homo Sapiens), hay còn gọi là tổ tiên của loài người hiện nay. Người Tinh Khôn sở dĩ có thể nổi bật giữa muôn vàn chủng người, thực ra dựa vào chính gen trí tuệ mà họ tiến hóa ra. Các chủng người khác tuy có nhiều nét tương đồng với nhân loại, nhưng họ lại không tiến hóa ra gen trí tuệ, bản chất vẫn không có gì khác biệt với dã thú.

Trong sự cạnh tranh khốc liệt và chọn lọc tự nhiên, Người Tinh Khôn sở hữu trí tuệ cuối cùng đã chậm rãi chiến thắng các chủng người khác, thích nghi tốt hơn với tự nhiên, và cuối cùng thống trị Trái Đất!