(6)

Trong toa tàu yên tĩnh lặng phắc. Mọi người đều ngoái đầu nhìn khung cảnh chậm rãi lướt qua bên ngoài chuyến tàu chậm, tiện thể tính toán xem trong hành lý của mình có món đồ nào giá trị không. Con người tuy có thể không tính toán chuyện thành bại, nhưng luôn thích tính toán chuyện mất mát.

Tàu hỏa cuối cùng cũng đến trạm tiếp theo. Mọi người lần lượt xuống tàu với đôi bàn tay trắng. Đại Mạch hỏi: "Mọi người giờ còn tổng cộng bao nhiêu tiền?"

Sau khi thống kê, còn chưa đầy một ngàn tệ. Đại Mạch nói: "Thế này, mọi người cứ ăn no ngủ kỹ đi, rồi chúng ta quay ngược lại. Vì tàu hỏa đi chậm, nên chặng này cũng không tốn bao nhiêu thời gian là có thể về đến Phượng Hoàng. Tức là Hòa Bình đấy. Chắc đến sáng là tới nơi. Hướng này có thể đi thẳng tới nơi chúng ta đã dự định lưu trú. Dù sao cũng chẳng còn hành lý gì nữa."

Mọi người đều đồng ý.

Tinh tú sáng tỏ. Vừa ra khỏi ga tàu hỏa, chỉ cần xoay người một cái, chút phồn hoa nhỏ bé kia đã không còn tồn tại. Xoay người thêm cái nữa là đã đến quốc lộ. Thị trấn nhỏ này bị bỏ lại phía sau như một đoạn phim lướt qua. Giờ này, chỉ có mấy tiệm gội đầu sấy tóc không bao giờ chịu gội đầu và chân cho khách là còn mở cửa.

Vương Trí hỏi Đại Mạch: "Cậu nói xem, chúng ta cứ dựa vào việc đi bộ thế này, có phải là quá lạc hậu không?"

Vạn Hòa Bình đáp: "Cậu ngồi xe hai ngày còn chưa đủ à?"

Vương Trí nhìn bầu trời đầy sao, nói: "Cậu bảo xem, người cổ đại có phải giống như chúng ta, đều dựa vào đi bộ không? Người giàu có hơn tí thì có thêm con ngựa. Mà thế thì không đáng tin lắm, trên đường xảy ra chuyện gì, là không tới nơi được ngay."

Đại Mạch nói: "Tôi thấy khá đáng tin đấy chứ."

Vương Trí nói: "Cậu nhìn xem, giờ chúng ta gửi email tiện biết bao, người cổ đại còn phải dựa vào chim bồ câu đưa thư. Mà còn chẳng biết bên kia đã nhận được chưa."

Đại Mạch nói: "Phải rồi, bị một con chim bồ câu 'cho leo cây' (thả bồ câu) cũng khó chịu thật."

Đi được khoảng vài dặm, mọi người thực sự không thể bước nổi nữa. Có người lớn tiếng đề nghị: "Lều trại đâu?"

Rồi tự mình trả lời mình luôn - "Vứt rồi."

Đại Mạch nói: "Phía trước có ánh đèn. Chúng ta ngủ ở đó."

Đến chỗ có ánh đèn, phát hiện ra đó là một nhà nghỉ ven đường. Tầng trệt là chỗ sửa xe tải hạng nặng, đập vào mắt là một cái kích thủy lực khổng lồ chuyên dùng cho thùng container, nhưng vẫn hoài nghi không thể "kích" nổi bà chủ đang trấn giữ cửa ra vào. Bà chủ đánh giá những người này, hỏi: "Mấy người?"

Đại Mạch nói: "Mười người."

Bà chủ nói: "Năm mươi tệ một người."

Đại Mạch nói: "Đắt quá."

Bà chủ nói: "Đây đã là chỗ rẻ nhất quanh đây rồi. Mà tuyệt đối sạch sẽ. Cậu yên tâm."

Đại Mạch nói: "Chỉ cần ngủ được là được, sạch hay không không quan trọng."

Bà chủ nói: "Chỗ chúng tôi đều sạch cả."

Đại Mạch hỏi: "Có chỗ nào không sạch mà rẻ hơn không? Mười người chúng tôi ở chung một chỗ là được."

Bà chủ nói: "Mười người cùng lên thì tuyệt đối không được, cậu còn để cho mấy cô bé ở đây sống không? Tối đa hai người một phòng. Chỗ không sạch thì sợ lát nữa các cậu chữa bệnh còn tốn hơn cả năm mươi tệ đấy. Quyết nhanh lên, quyết xong tôi còn gọi điện điều người. Mười phút là tới. Nhanh."

Mọi người kinh ngạc, Vạn Hòa Bình lẩm bẩm: "Mẹ kiếp, cái này..."

Đại Mạch nói: "Mẹ kiếp cái gì mà mẹ kiếp."

Vạn Hòa Bình sợ hãi: "Không làm, không làm."

Đại Mạch nói với bà chủ: "Không làm... không phải, ý chúng tôi là hôm nay tạm thời không cần các cô ấy, chúng tôi chỉ cần chỗ để ngủ thôi."

Bà chủ nói: "Vậy thì tám mươi tệ một đêm. Chỗ chúng tôi làm ăn tốt, các cậu chiếm giường mà không chịu 'làm ăn' gì, thì phải bù thêm chút chứ."

Đại Mạch nói: "Không ngủ giường cũng được."

Bà chủ nói: "Cậu đưa tôi mười tệ. Chỗ mương sửa xe tải của chúng tôi cậu có thể vào ngủ. Cũng không có gió."

Đại Mạch móc ra mười tệ, nói: "Được. Đến sáng mai. Chúng tôi ngủ dưới mương là được."

Bà chủ nói: "Đồ thần kinh, cậu muốn ở thì cứ việc." Nói xong tự mình đi vào trong nhà.

Sau khi Đại Mạch và mọi người ổn định chỗ ở dưới mương, Đại Mạch nói: "Sáng mai trời sáng là đi."

Một người hỏi: "Đại ca, chúng ta ngủ dưới mương thật sao?"

Đại Mạch bảo: "Sao nào, cậu muốn ngủ dưới rãnh nước à? Ngủ ngoài trời một đêm có là gì."

Vương Trí hỏi: "Vậy hay là chúng ta ngủ ngoài trời luôn đi, dưới mương này còn dính dầu máy."

Đại Mạch nói: "Ba người là thành chúng, mười người là thành bang (giúp đỡ), cậu có hiểu không? Đông người thế này mà nửa đêm vạ vật ở ngoài, chờ người ta bắt vào đồn à? Qua đêm nay là được. Cái mương này, sau này còn dùng đến."

(7)

Trời vừa sáng, đám người này đã từ dưới mương bò dậy, tiếp tục đi về phía trước. Đi được bốn cây số thì bắt được chuyến xe buýt sớm. Xe buýt chở họ đi hơn hai mươi cây số, xuyên qua một đường hầm, đến dưới chân một ngọn núi. Đại Mạch gọi mọi người xuống xe, tiếp tục đi bộ. Đến mặt khuất của con đường cái, một ngôi làng đột ngột hiện ra. Ngôi làng này quy mô rất nhỏ, nhà cửa thưa thớt, nhìn từ xa cứ ngỡ là những ngôi mộ giữa núi. Bên cạnh làng là một con sông lớn chẳng hề có chút thi vị nào. Nhìn nước sông là biết ngay rất sâu. Đúng là cái kiểu không khí trong mấy cuốn tiểu thuyết dị chí cổ đại, mỗi năm phải hiến tế một thiếu nữ cho thủy quái. Núi ở đây đều không cao. Ước chừng là nhân lúc người khác cao lên, tự thân mình mỗi năm lại lở xuống một chút. Nhưng lạ là, vẫn có một ngôi làng như vậy tồn tại dưới chân núi, chẳng hề sợ hãi thiên tai. Giang sơn gấm vóc, một khi có biến cố, dù là sông hay núi, đều phải chịu nạn. Không thể không nói, việc hiến tế thiếu nữ kia vẫn có tác dụng đấy chứ.

Đại Mạch nhìn ngọn núi, trầm tư hồi lâu. Điều này bắt nguồn từ một chuyện khác gây chấn động ở học viện của Đại Mạch. Hồi nhỏ Đại Mạch rất thích du lịch, sau đó phát hiện phần lớn mọi người trong tạp chí kết bạn khi điền sở thích đều viết "du lịch" để cho đủ số lượng, thế là Đại Mạch rất không vui, đổi sở thích của mình thành "thám hiểm". Còn về thám hiểm, cậu chỉ mới đi đúng một lần, cùng với một nhóm thám hiểm quen qua mạng, mục đích là vào núi tìm hóa thạch khủng long. Những người này từng thấy hóa thạch, cũng từng thấy khủng long, nhưng chẳng ai biết thế nào là hóa thạch khủng long. Nhặt nhạnh xương động vật ăn thịt còn thừa lại hoặc chết còn sót lại được hai ngày, lúc vào thành phố chẳng ai dám mang đi giám định, cuối cùng cho chó ăn. Nhưng họ không phục, quyết định đi tìm xương khủng long lần thứ hai, và tìm trên internet cách phân biệt xương khủng long và xương chó - đó là xương khủng long to hơn. Thế là họ đầy tự tin đi lần thứ hai. Đại Mạch chính là gia nhập vào nhóm "có kinh nghiệm" này ở lần thứ hai. Nhóm tiến vào núi sau đó ngay cả một cái xương cá cũng không tìm thấy, nhưng không cam lòng rời núi, thêm vào đó nhóm thám hiểm nào cũng có cái tật thích cắm trại tùy tiện, thế là nhóm quyết định cắm trại một đêm trong núi, lều đã mang trên lưng rồi thì chết cũng phải dùng cho bằng được. Người mới đi thám hiểm chắc chắn đều nghĩ như vậy, giống như người vừa học được cách dùng biện pháp tu từ, khi viết văn câu chữ nhất định phải nhảy nhót như nai con vậy. Nhóm người này tìm kiếm trong núi suốt 5 tiếng đồng hồ, chỉ để tìm một mảnh đất thích hợp làm trại. Người mới đi thám hiểm coi trọng nơi cắm trại lắm, hận không thể có cỏ nước dồi dào, bò dê đầy đồng. Mang theo mục tiêu đó, họ tìm rất lâu, mới phát hiện ra chỉ cần có một mặt phẳng để dựng lều là đã tốt lắm rồi. Có người đề nghị hay là cứ tìm thêm chút nữa, tiện thể trời cũng sáng luôn. Nhưng đám người vác lều đó kiên quyết không đồng ý, vác cả ngày trời rồi, nếu không được thi thố thì thật là "vác" (uổng công) quá đi.

Cuối cùng, khi pin đèn pin sắp hết, những người này tìm được một bãi đất bằng. Bãi đất bằng này còn có những tảng đá lớn phẳng lì, rất thích hợp để cắm trại. Đại Mạch đột nhiên cảm thấy chỗ này có chút kỳ quái, tốt nhất là không nên ngủ lại, nhưng vì Đại Mạch mới vào đội, không có quyền lên tiếng, so với những người đã từng thấy qua xương, xương cốt có chút bồng bềnh nhẹ tựa lông hồng này, thì quả thực là thiếu kinh nghiệm. Thế là, Đại Mạch bị sắp xếp ở lại một sườn dốc thoai thoải bên trên mặt phẳng đầy đá lởm chởm này, phụ trách đợt canh đêm đầu tiên.

Trước khi ngủ, bạn trai của cô gái mà Đại Mạch để ý nói với cậu: "Cậu cẩn thận cái sườn dốc nhỏ này, có rắn độc đấy. Chỗ chúng ta làm gì có huyết thanh, bị rắn độc cắn là nguy hiểm đến tính mạng đấy."

Nói xong mọi người rất nhanh đã chìm vào giấc ngủ.

Đại Mạch bận tâm chuyện có rắn độc, cực kỳ cảnh giác, không dám nhắm mắt. Trong lòng thấp thỏm, không nhìn thấy rắn độc là không thể yên tâm. Trong mơ hồ, cậu nghe thấy một thứ âm thanh kỳ lạ, từ trên xuống dưới, từ xa đến gần. Đại Mạch nghĩ, liệu đây có phải là rắn độc không. Nhưng nghĩ lại, đừng nói là rắn độc, cho dù là khủng long cũng không tạo ra động tĩnh lớn thế này. Vừa nghĩ xong, một trận đại hồng thủy đã ào ào chảy qua dưới chân. Đồng đội của cậu còn chưa kịp tỉnh, đã cùng với lều trại bị cuốn trôi xuống hạ lưu. Hóa ra họ ngủ ngay trong lòng sông chưa xả lũ. Đại Mạch lập tức từ canh đêm biến thành canh linh (canh giữ linh hồn), tâm trạng thế nào có thể tưởng tượng được.

Điều đáng sợ nhất là, sau khi những người này bị cuốn đi, nước lớn đã chặn đứt đường quay lại. Đại Mạch vừa gọi tên những người cậu quen biết vừa vòng đường đi, trải qua hai lần mặt trời mọc mặt trời lặn, vẫn còn ở trong núi. Sau đó Đại Mạch đột nhiên nhớ ra, đi dọc theo lòng sông này, chắc chắn sẽ có thu hoạch.

Trời không phụ lòng người, Đại Mạch cuối cùng cũng có thu hoạch. Thu hoạch đầu tiên của cậu là một cái xác, phần đầu vì bị dòng nước cực lớn va đập vào đá sắc nhọn mà đã bị gọt mất, đúng là "thu hoạch" chân thực nhất. Đại Mạch choáng váng một trận, nhìn thấy thi thể đồng đội, việc đầu tiên là muốn lao lên hô hấp nhân tạo, tiến hành cứu chữa, lại gần nhìn kỹ, đến chỗ có thể thực hiện hô hấp nhân tạo cũng không còn nữa, ngồi bệt xuống đất, hồi lâu không đứng lên nổi. Nhưng cậu đột nhiên nhớ tới một câu thoại trong phim, vì những đồng chí đã hy sinh này, mình càng phải sống cho tốt. Thế là, cậu quyết định chôn cất thi thể rồi tiếp tục đi về phía trước.

Thế nhưng, cậu đã đánh giá thấp sự gian khổ của việc đào hố. Cậu không mang theo dụng cụ, dùng tay đào suốt hai tiếng đồng hồ, quy mô đào được còn lâu mới đạt chuẩn để chôn cất, nên đành bỏ cuộc. Sau đó cậu lại nghĩ, Thủy, Thổ, Kim, Hỏa, Thổ (ngũ hành), hỏa táng thi thể, nhập thổ vi an, quan tài gỗ, vàng bạc bồi táng, nói như vậy, nước cũng coi như một loại vật trung gian để an nghỉ, không bằng ném thi thể lại xuống sông, thuận dòng mà đi. Thế là vứt xác vậy. Vừa định ra tay, nghĩ lại lại thấy tạo nghiệp, vốn đã là bị nước dìm chết, lại còn ném xuống nước, đây chẳng phải là "nồi nào vung nấy" (đụng vào nỗi đau) sao. Thôi thôi, cứ để nguyên tại chỗ đi.

Đại Mạch bắt chước theo phim cầu nguyện cho người chết một phen, học theo động tác trong phim. Sau đó tự thấy không giống, cầu nguyện kiểu gì nhìn cứ như đi ăn mày vậy. Kiểu của người Tây thôi bỏ đi, bùm một tiếng quỳ xuống đất, dập đầu ba cái. Lúc đứng dậy thì đầu óc choáng váng, ngã xuống đất, qua vài giây mới bò dậy nổi, nghĩ là do kiệt sức nhiều ngày, không được ăn uống. Càng nghĩ càng đói, ngay cả câu nói cuối cùng của con người mà cậu nghe được ba ngày trước - "Cậu cẩn thận cái sườn dốc này, có rắn độc đấy" - hồi tưởng lại cũng chuyển từ nỗi buồn man mác ban đầu thành sự khao khát món thịt rắn. Đột nhiên cậu liếc thấy một vật thể màu đen, lại thu hoạch được một chiếc ba lô, bên trong có mấy cái bánh quy, bao bì chưa rách. Cũng không kịp nghĩ là do dập đầu mà có hay do cầu nguyện mà được, xé ra ăn luôn.

Những thức ăn này chống đỡ cho cậu đi thêm được một ngày.

Cùng lúc đó, lễ truy điệu của Đại Mạch cũng đang diễn ra vô cùng sôi nổi. Bạn học đầy nước mắt, cố ép mình không nghĩ đến những thói hư tật xấu của người này, chỉ nhớ đến những cái tốt của cậu ta, ví dụ như đi ra ngoài không bao giờ quên tắt đèn, lau bảng rất sạch, vân vân, để tưởng nhớ người sinh viên yêu thiên nhiên này. Ở hạ lưu, đã có thi thể người bị nạn được tìm thấy. Nhóm tìm kiếm của chính phủ vừa thành lập đã tìm kiếm rất lâu trong núi mà chẳng có thu hoạch gì - dường như tất cả các cuộc tìm kiếm đều như vậy, người sống sót luôn có thể tìm thấy nhiều thứ hơn nhóm tìm kiếm.

Đại Mạch dựa vào khao khát sống sót, cứng rắn đi xuyên qua cả ngọn núi. Khi cậu vượt qua cái cây cuối cùng, đi đến vùng đất bằng phẳng, việc đầu tiên cậu làm là tính toán, ba ngày không ngủ, một giờ đi 3 cây số, một ngày đi 72 cây số, mình đã đi được hơn ba trăm cây số rồi. Chắc là phải ra khỏi tỉnh rồi nhỉ.

Đại Mạch tìm thấy đồn cảnh sát địa phương, báo án. Đồn cảnh sát rất coi trọng người sống sót này, lập tức đưa đi bệnh viện điều trị, đồng thời nói với Đại Mạch: "Đồng đội của cậu đã không còn hy vọng sống sót nữa rồi. Hiện tại chỉ còn mình cậu còn sống. Chỉ có cậu biết tình hình lúc đó xảy ra như thế nào."

Đại Mạch hỏi: "Tôi đang ở đâu đây?" Khi cậu hiểu ra nơi mình đang đứng thực chất chỉ cách chỗ họ lên núi chưa đầy một cây số, trong lòng lập tức chán nản, hóa ra mình cứ đi vòng quanh trong núi mãi. Sau ba ngày sinh tồn gian khổ, cậu đã không còn cảm giác bàng hoàng trước cái chết của đồng đội nữa.

Xe cảnh sát hú còi đưa Đại Mạch về trường. Nhìn thấy khuôn mặt vẫn còn sống sót của Đại Mạch, các bạn học vỡ òa, hóa ra bao nhiêu người chết không phải do chết đuối, đều là do thằng cha này một tay sát hại cả sao.

Khi các bạn học hiểu ra, Đại Mạch là người duy nhất còn sống, lại càng vỡ òa hơn. Người sống sót luôn mang màu sắc huyền thoại, càng chết nhiều càng huyền thoại. Xung quanh Đại Mạch chết mười tám người, nghĩa là, mười chín người đứng trước mặt, Chúa nói, mười tám tầng địa ngục mỗi tầng phải sắp xếp một người, Đại Mạch là người duy nhất không đến lượt. Xác suất này cực kỳ nhỏ, một phần mười chín, chia cũng không hết.

Nhưng sau tai nạn lần này, Đại Mạch đã có chút thay đổi. Tất cả những suy nghĩ nảy ra trong tích tắc, cậu đều sẽ biểu đạt ra ngoài. Vì cậu luôn nghĩ, nếu lần đó cậu nói với mọi người cậu cảm thấy chỗ này có chút kỳ quái, kết quả chắc chắn - vẫn là mọi người cứ ngủ ở đó không thèm để ý đến cậu. Nhưng dù sao cũng đã nói ra rồi. Tòa án trước khi cưỡng chế thi hành án đều phải phát một thông báo, có lẽ ông trời cũng đã phát một thông báo, nhưng Đại Mạch không nhận được thông báo, tính chất việc này khác nhau hoàn toàn.

Hơn nữa, Đại Mạch trở nên hơi cố chấp. Luôn đưa ra ý kiến của mình đối với mọi sự vật. Tất nhiên, linh cảm cũng là một phần của ý kiến. Ngộ nhỡ linh cảm đúng thì người ta bảo là người có chính kiến, không đúng thì bảo là có quá nhiều ý kiến. Bản thân nó cũng vậy, một người chỉ đoán một lần mà sai thì coi như sai hoàn toàn, một người đoán một trăm lần mà sai bảy mươi lần, người ta biết đâu lại nhớ đến ba mươi lần đúng của anh ta. Quan trọng là, kết cục cuối cùng là gì. Chỉ huy đánh trận chẳng phải cũng là chuyện như thế sao.

Anh em luôn thích đi theo người dám quyết đoán. Vì con người luôn không thích đưa ra quyết định. Còn đập gạch thì ai cũng thích. Tổ chức nào cũng vậy, một đám người chỉ thích đập gạch đi theo một người dám quyết định, mọi người đều có cái để đập.

(8)

Trong bảy người này có một gã tên là Thạch Sơn, nhìn thấy ngọn núi này giống như nhìn thấy chính mình, cùng với Đại Mạch ngẩn người ra. Thạch Sơn thích làm thơ, nhưng tay nghề rất tốt, có thể làm đủ loại đồ vật. Cho nên, hắn coi như là nhà thơ hiếm hoi có ích. Thạch Sơn vốn thích viết tiểu thuyết, sau đó phát hiện mình viết không hay, viết được bài văn bảy trăm chữ là hết vẹo. Có lẽ người làm thủ công đều có cái tật này, thích "chạy" (làm vội) cho xong việc. Sau đó đành phải làm thơ. Mọi người khuyên hắn đừng tự sa ngã. Thạch Sơn nói: "Tôi chính là thích làm thơ, bài văn có chất thơ mới là bài văn hay, cái tôi cần chính là chất thơ." Nhưng suy cho cùng, hắn chỉ là không viết được dài, viết dài là không biết mình đang viết cái gì, viết phía trước quên phía sau. Cũng giống như "dục luyện thần công, tất tiên tự cung" (muốn luyện thần công, phải tự thiến trước), đúng là muốn có chất thơ, phải "thất ý" (mất trí nhớ) trước.

Thạch Sơn đi suốt một đường không nói lời nào, nhưng mọi người đều rất sợ hắn mở miệng, vì hắn im lặng là vì hắn đang "súc thế đãi phát" (tích lũy khí thế chờ bùng nổ). Toàn bộ quá trình cuộc đời của hắn giống như cái đập nước vậy. Thế nên hễ Thạch Sơn mở miệng, mọi người đều phải lập tức đánh trống lảng. Thạch Sơn lầm bầm: "Ngọn núi này..." - Vạn Hòa Bình lập tức tiếp lời: "Ngọn núi này hình tam giác."

Đại Mạch hoàn hồn nói: "Đúng vậy. Cậu nhìn cái trấn này xem."

Mọi người đều ngoái đầu nhìn chỗ khác, bốn phía tìm kiếm cái trấn.

Đại Mạch nói: "Chỉ là một cái làng thôi. Mọi người việc gì cứ phải nhìn to tát thế? Cái làng này chính là đích đến của chuyến đi này. Chúng ta đến làng này trước. Đây là bước đầu tiên."

Mọi người hỏi: "Làm gì?"

Đại Mạch nói: "Đi dạy học tình nguyện ở trường tiểu học."

Đại Mạch dẫn đám người này đi bộ vào làng. Mọi người đều khó lòng cất bước, nhìn Đại Mạch nói: "Người đi bộ suốt ba ngày đúng là không giống người thường."

Đại Mạch nói: "Đến cái làng này, trước tiên cứ ở nhà bà cụ quen của tôi. Nhà họ trước đây là hộ nuôi lợn lớn nhất ở đây, có năm cái chuồng lợn, nuôi hơn ba mươi con lợn, chuyên chở lợn ra trấn bán. Coi như là hộ giàu nhất ngày xưa, sau đó phá sản. Để lại năm căn nhà được cải tạo lại."

Vương Trí hỏi: "Tại sao lại phá sản?"

Đại Mạch nói: "Ở trấn rộ lên phong trào ăn bít tết."

Vương Trí hỏi: "Tại sao không nuôi bò?"

Đại Mạch nói: "Nuôi rồi, một năm sau lại phá sản."

Vương Trí hỏi: "Tại sao?"

Đại Mạch nói: "Bị bệnh bò điên, mọi người không ăn bít tết nữa."

Vương Trí hỏi: "Tại sao không nuôi..." - Đại Mạch nói tiếp: "Vì cúm gia cầm, tiêu hủy hết rồi."

Vương Trí nói: "Tôi... tôi không phải nói con gà đó, là con cừu."

Đại Mạch nói: "Chính là gà, cậu đừng có 'mã hậu pháo' (nói chuyện sau khi sự việc đã rồi) nữa."

Vương Trí nói: "Thế cậu cũng không được bắn pháo trước chứ."

Đại Mạch nói tiếp: "Có năm gian phòng. Chúng ta ở tạm đã. Tôi đã bàn với trường tiểu học ở đây, muốn làm giáo viên tình nguyện. Họ ở đây có bốn giáo viên và một hiệu trưởng, vì trường tiểu học này là trường tiểu học duy nhất ở vùng ngoại ô này, học sinh khá đông. Người chúng ta tuy đông, nhưng không đòi nhiều tiền, chắc chắn không thành vấn đề."

Vương Trí hỏi: "Vậy năm giáo viên ban đầu đâu?"

Đại Mạch nói: "Họ làm giáo viên từ năm 61, cho đến tận năm ngoái."

Vạn Hòa Bình nói: "Thế cũng không thể nghỉ hưu hết được chứ?"

Đại Mạch nói: "Chết già hết cả rồi."

Đến nhà bà cụ mà Đại Mạch nói. Trước cửa nhà bà cụ bày một chiếc thuyền nhỏ rách nát. Đại Mạch dặn dò: "Vào nhà đừng hỏi chuyện con thuyền này, đây là thuyền của chồng bà ấy ngày xưa, chồng bà ấy đánh cá trên sông, nhưng mất từ lâu rồi, cùng với đứa con trai út và con thuyền chìm xuống sông, nhưng người không nổi lên, thuyền lại nổi lên. Thế nên bà cụ bày thuyền trước cửa nhà mình. Bà cụ vì bị kích động nên tinh thần hơi không bình thường, nên đừng kích động người ta nữa."

Thạch Sơn sờ vào thân thuyền sắp mục nát nói: "Kết cấu con thuyền này có vấn đề. Hôm nào tôi đóng cho một chiếc."

Đại Mạch gõ cửa, nói: "Bà cụ ơi, cháu là Mạch Đại Mạch đây."

Ba phút sau, trong nhà có chút động tĩnh, bà cụ nói: "Người của cháu mang đến rồi à? Bà chuẩn bị sẵn cho các cháu rồi."

Đại Mạch nói: "Đến rồi ạ, đến rồi ạ." Bà cụ mở cửa phòng nói: "Bà nấu sẵn đồ ngon cho các cháu rồi. Cháu đến muộn hơn một ngày so với đã hẹn, nên bà hâm nóng lại rồi."

Đại Mạch nói: "Cảm ơn bà ạ. Mọi người vào đi."

Bà cụ nói: "Hô hô hô, mấy thanh niên này trẻ quá nhỉ."

Mọi người đều đồng thanh vâng dạ.

Bà cụ nói tiếp: "Hô hô, vào nhà ăn đi."

Bà cụ dẫn mọi người vào nhà. Ngôi nhà là kết cấu gỗ. Liền kề với ngôi nhà phía sau là kết cấu gạch ngói. Gỗ tỏa ra mùi năm tháng cũ kỹ. Trong nhà không có bất kỳ thiết bị điện nào, thứ duy nhất có ánh kim loại là một tấm bảng sáng bóng đen kịt, xung quanh viền khung đen, ở giữa dán một vài tấm ảnh đã ố vàng. Ở vị trí chính giữa là ảnh hải quân của một người đàn ông.

Lâu Thê không kìm lòng được bước lên vài bước, nhìn một cái, kêu lên một tiếng.

Âm thanh thu hút tất cả mọi người. Mọi người đều hỏi: "Chuyện gì vậy?"

Giọng Lâu Thê run cầm cập: "Đó... đó là một chiếc tinh dịch... à không, TV LCD..." - Mọi người vô cùng xôn xao. Người thành phố có gì mà phải khoe khoang cơ chứ, ở cái ngôi làng miền núi này, TV LCD được dùng làm khung ảnh.

Vạn Hòa Bình hỏi bà cụ: "Cụ... cụ mua cái này ạ?"

Bà cụ nói: "Nghe nói núi này sắp khai thác đá, mộ của ông nhà và tôi đều phải di dời. Đến trấn mua một chỗ mộ tốt nhất, bốc thăm trúng được cái này. Thế là bê về treo lên tường thôi."

Mọi người không kìm được bước thêm một bước nữa, Lâu Thê lẩm nhẩm: "Thiết kế cũng tân tiến thật, nút điều khiển đều ở trên màn hình, là nhãn hiệu NOS, chưa bao giờ nghe thấy. NOS là gì..." Hồng Trung - sinh viên xuất sắc chuyên ngành cơ khí, thích máy móc và ô tô nhưng cứ lên xe là nôn - nói: "NOS chính là Nitrous Oxide (khí ni-tơ), một loại phương thức tăng tốc cực đoan dùng để độ xe ô tô, thông qua khí ni-tơ giúp hỗ trợ đốt cháy, trong tích tắc tạo ra sự bùng nổ mạnh mẽ hơn..." Lâu Thê tự lẩm bẩm: "Ồ, là treo ngược tivi rồi, SONY, SONY, được, đúng là mẹ kiếp phản Nhật."

Mọi người câm nín, rõ ràng, bà lão này không biết đây là tivi. Mọi người thì thầm bàn tán, ý đại loại là chuyện này buồn cười quá đi mất. Ngay cả gió núi thổi qua cửa sổ cũng mang đậm thuần phong mỹ tục.