Mình đang ở đâu thế này...
Nhìn những linh hồn đang loạng choạng tiến về phía trước trong làn sương xám đầy vẻ chết chóc, nhìn từ xa cánh cửa khổng lồ ẩn hiện sau làn sương xám dày đặc, người đàn ông... à không, linh hồn người đàn ông với một cây rìu lớn cắm trên gáy, lập tức sững sờ tại chỗ.
Chết rồi? Mình đã chết rồi sao?!
Cố gắng hồi tưởng lại ký ức trước khi chết, nhớ lại giọng hát đầy ma mị cùng tiếng xé gió đột ngột vang lên sau tai, người đàn ông mới hoàn toàn xác nhận được tình cảnh hiện tại của mình, rồi lập tức cảm thấy chán nản toàn thân.
Mình đúng là chết rồi...
Thời gian trước, sau khi thuyền hoàng gia của Vương quốc Saeo bị kéo đi, vùng lân cận biển Tế Nguyệt hoàn toàn trở thành nơi trú ngụ của hải yêu. Những con tàu đi ngang qua thường xuyên có thủy thủ bị tiếng hát của chúng làm cho phát điên, rồi nhảy tàu bơi về phía rạn san hô mà kiệt sức chết đi.
Thế là mình tìm cục trưởng nhận nhiệm vụ, mang theo hộp nhạc Câm Lặng đi xua đuổi quần thể hải yêu. Nhưng khi vừa đuổi được một nửa, đại phó trên tàu đã phát điên trước, trực tiếp cầm cây rìu chặt dây cáp lên chém loạn xạ, mà mình lại đang mất tập trung điều khiển hộp nhạc...
Chết tiệt! Mình cứ thế mà chết rồi sao?
Nhờ vào chất lượng linh hồn vượt xa người bình thường, tạm thời chống lại được lực kéo của Cánh Cửa Tử Vong, người đàn ông với cây rìu cắm trên đầu không kìm được ôm lấy đầu mình, gào lên đầy không cam tâm:
"Sao có thể như vậy được? Mình là người từng cùng Thực Thần tham gia kỳ thi thăng cấp, cuối cùng sống sót trở về, là nhân viên dọn dẹp cấp hai đấy! Vậy mà cứ thế bị người ta chém chết? Còn chết một cách ngu ngốc như vậy? Mình... mình..."
"Cái người đằng kia! Làm gì đấy?"
Dường như chú ý tới sự tồn tại đặc biệt này, trong hai đội linh hồn đen trắng phân chia ngoài Cánh Cửa Tử Vong, lập tức có một linh hồn từ mỗi đội bước ra, cầm theo gông cùm chạy nhanh tới, nghiêm giọng quát tháo:
"Mau vào đi! Linh hồn người chết không được phép dừng lại bên ngoài!"
"Đi mau đi mau! Đừng cản người phía sau! Nếu không chúng ta sẽ xích ngươi đấy!"
Không phải... Hai tên này là ai thế?
Nhìn linh hồn kỳ quái trước mặt đội chiếc mũ cao lạ lùng, một tay cầm gậy, một tay cầm gông cùm, yêu cầu mình mau chóng tiến vào Cánh Cửa Tử Vong, đầu óc người đàn ông nhất thời không khỏi ngơ ngác, rồi có chút sững sờ hỏi:
"Các người là ai? Chẳng phải Cánh Cửa Tử Vong do Thực Thần quản lý rồi sao?"
Người này lại biết Thực Thần... Vậy hắn là một nhân viên dọn dẹp đã chết?
Sau khi nghe câu hỏi tò mò của người đàn ông, thái độ của hai linh hồn đen trắng dịu đi một chút, rồi dường như chưa quen lắm, họ giới thiệu bản thân một cách khá cứng nhắc:
"Chúng ta là Đen... ừm... Tạm Thời Đen và Tạm Thời Trắng... Ta cũng không biết tại sao lại gọi thế, dù sao thì cứ gọi như vậy thôi. Quỷ Môn Quan hiện tại không có Chúa Tể Cõi Chết canh giữ, nên chúng ta được yêu cầu ở đây duy trì trật tự."
"Quỷ Môn Quan?"
"Chính là Cánh Cửa Tử Vong lúc trước đấy."
Nể tình người đàn ông cầm rìu trước mặt là một nhân viên dọn dẹp, "Tạm Thời Trắng" với khuôn mặt đang rơi bụi trắng xuống khẽ giải thích một câu, rồi chỉ tay về phía Cánh Cửa Tử Vong đang bị bao phủ trong làn sương xám phía xa.
"Đấy, trên đó chẳng phải viết rồi sao?"
Nhìn theo ngón tay trắng bệch của "Tạm Thời Trắng" về phía Cánh Cửa Tử Vong, người đàn ông cầm rìu không khỏi há hốc miệng, ngơ ngác sững sờ tại chỗ.
Một cổng chào khổng lồ được xây bằng cột đá đã thay thế cho Cánh Cửa Tử Vong tách biệt trái phải ban đầu, sừng sững trên mảnh đất ranh giới giữa sự sống và cái chết này.
Mà ở trung tâm công trình kỳ quái với gạch xanh ngói đen, bốn góc mái hiên cong vút này, là một tấm biển lớn hình chữ nhật được đóng lên. Trên đó, người ta sơn ba ký hiệu kỳ lạ đại khái là chữ viết, đang tỏa ra ánh sáng đỏ khiến người ta thấy hơi rợn tóc gáy.
"Ba ký hiệu đó có nghĩa là..."
"Quỷ Môn Quan đấy, bên dưới chẳng phải có bản dịch sao?"
Còn có bản dịch?
Bị lời của hai linh hồn đen trắng làm cho hơi ngẩn người, người đàn ông cầm rìu vội nheo mắt nhìn lại, phát hiện bên dưới ba ký hiệu kia đúng là có viết bản dịch tương ứng. Tuy nhiên, chưa đợi anh nhìn kỹ, đã bị hai người xô một cái, thúc giục đầy sốt ruột:
"Nhanh lên nhanh lên, ngươi dừng lại đủ lâu rồi đấy, dù có là nhân viên dọn dẹp cũng không được chặn đường như thế, mau vào đăng ký đi!"
"Hả? Bây giờ chết rồi còn phải đăng ký à?"
"Ngươi hỏi ta làm gì? Đây là do Thực... khụ... đây là do đại nhân vật phía trên quy định, chúng ta chỉ làm theo thôi... Nhanh nhanh nhanh! Ngươi mau đi đăng ký đi, rồi còn phải lên đường Hoàng Tuyền nữa."
"Đường Hoàng Tuyền... chẳng phải là đường không lối về sao?"
"Sơn thành màu vàng rồi."
"Hả?!"
"À không phải!"
"Tạm Thời Trắng" lỡ lời liền vội vàng tìm cách sửa chữa:
"Cái đó... theo như phía trên nói, 'đường không lối về' nghe không may mắn, hơn nữa dù đường vẫn còn đó nhưng đã mất đi công năng vốn có rồi, nên đổi tên luôn... Sao ngươi lắm câu hỏi thế? Đi mau đi mau!"
Tuy trong lòng có hàng vạn câu hỏi muốn hỏi, nhưng dưới sự thúc giục liên hồi của "Tạm Thời Đen Trắng", người đàn ông cầm rìu vẫn phải bước nhanh về phía Cánh Cửa Tử Vong đã thay đổi hoàn toàn hình dáng, rồi nhận một tờ đơn trên chiếc bàn cạnh cửa.
"Xin chào."
Hướng về phía người đàn ông cầm rìu nở nụ cười, để lộ tám chiếc răng trắng sáng bóng, linh hồn nữ xinh đẹp mặc bộ váy liền áo đen trắng sau bàn mỉm cười hướng dẫn:
"Thưa quý ngài người chết, tuổi tác, giới tính, địa chỉ, nguyên nhân cái chết... phiền ngài điền trước mấy mục bắt buộc này. Nếu không biết chữ cũng có thể dựa vào sự hiểu biết của linh hồn để điền. Tờ đơn này chỉ chấp nhận sự thật xuất phát từ linh hồn."
"Ngoài ra, các mục như tiếc nuối khi còn sống, đóng góp xã hội, gia đình còn sống, cống hiến đặc biệt ở trong khung bên dưới thuộc phần tự chọn, nếu có thì có thể điền, không muốn điền thì để trống cũng được."
"Nhưng bên này khuyên quý ngài nếu có thì hãy cố gắng điền vào một chút. Dù những mục này chỉ là phần tự chọn, nhưng sau này có thể ảnh hưởng đến hướng tái việc làm sau khi chết của ngài, cũng như phúc lợi đãi ngộ của các vị trí liên quan, thậm chí còn ảnh hưởng đến tốc độ thăng tiến trong các bộ phận tương ứng."
Tái việc làm sau khi chết... còn có thể tiếp tục thăng tiến? Còn có phúc lợi đãi ngộ? Đây vẫn là cõi chết sao? Đây là đưa mình đến chỗ quái nào vậy?
Cầm tờ đơn với nội dung cực kỳ quái dị trong tay, cây rìu trên đầu người đàn ông cầm rìu cũng suýt chút nữa không giữ nổi, anh há miệng, ánh mắt đờ đẫn hỏi:
"Các người... các người..."
"Chúng tôi là cơ quan chi nhánh của Cục Dọn Dẹp tại cõi chết, mới thành lập không lâu, hiện tại tên tạm thời là Phân Cục Địa Phủ, do Emma các hạ đảm nhận chức cục trưởng... Quý ngài có thể nhìn tiêu đề tờ đơn, bên trên còn có logo của Cục Dọn Dẹp."
Nhìn theo đầu ngón tay của linh hồn nữ, xem logo... bọ hung thần thánh trên tiêu đề tờ đơn, miệng người đàn ông cầm rìu cuối cùng cũng miễn cưỡng khép lại, vừa nỗ lực chấp nhận hiện thực phóng đại này, vừa đầy vẻ chấn kinh hỏi:
"Tại sao lại thành ra như vậy? Chẳng lẽ trong cục đã đánh chiếm toàn bộ cõi chết rồi sao?"
Trong cục?
Sau khi nhanh nhạy nắm bắt được từ khóa này, linh hồn nữ mặc váy liền áo không khỏi nheo mắt lại, nụ cười trở nên nhiệt tình hơn vài phần, rồi chủ động nói:
"Thưa quý ngài người chết đáng kính, nếu ngài từng đảm nhiệm chức vụ nhân viên dọn dẹp khi còn sống, thì được tính là cống hiến đặc biệt cấp ba. Sau khi điền xong đơn, ngài có thể đi đường tắt, trực tiếp đến Sảnh Phán Quyết để chấp nhận sự phán xét của các vị phán quan."
"Phán xét? Ta phạm tội à?"
"Thưa ngài, phán xét không nhất định là có tội, cũng có thể là có công."
Liếc nhanh qua tấm bảng ghi nhớ bên cạnh bàn, xem qua quy trình làm việc do chủ tể cõi chết mới quy định, linh hồn nữ hơi mang vẻ ngưỡng mộ giải thích:
"Theo quy tắc thực... thực ra đã được quy định, nếu trong sự nghiệp nhân viên dọn dẹp của mình, ngài tích lũy được đủ nhiều công huân, thì sẽ nhận được phần thưởng tương ứng ở cõi chết, hoặc đổi phúc lợi cho người nhà còn sống."
"Thậm chí nếu ngài làm việc đủ nỗ lực, tích lũy công huân đủ lớn, và không có tội ác nghiêm trọng nào, đồng thời trạng thái linh hồn và thể xác đạt tiêu chuẩn, thì thậm chí còn có thể được sắp xếp đi theo quy trình phục sinh, sống hết 150 tuổi rồi mới quay lại đây."
"Hả?!!!"