“Trật tự!”

Sau khi Lyon ngồi xếp bằng ngay ngắn, Xạ ThủĐổng sự (Giám đốc Xạ Thủ) đảo mắt nhìn quanh đám nhân viên thanh trừng đang co rúm người lại trong quảng trường, nét mặt trầm xuống, gã đưa tay chỉ về phía Lyon rồi quát lớn:

“Tất cả qua đây ngồi xuống! Ngồi sát vào hắn cho ta!”

Ngồi sát vào "Thực Thần" ư? Việc này...

“Nhanh lên! Từng người một ngồi sát vào!”

Nhìn đám nhân viên thanh trừng đang sợ Lyon như sợ cọp, không một ai muốn lại gần, Giám đốc Xạ Thủ tức khắc sa sầm mặt mũi.

“Ta đếm đến năm, đếm xong mà còn đứng đó thì coi như tự ý từ bỏ đợt tuyển chọn bí thuật lần này của Cung Xạ Thủ, cút ngay cho ta!”

Thấy Giám đốc Xạ Thủ nổi giận, vài nhân viên thanh trừng chưa từng bị Lyon "thịt" đành phải đánh bạo tiến lại gần, chiếm lấy những vị trí sát cạnh Lyon.

Những nhân viên thanh trừng khác thấy có người ngồi vào chỗ nguy hiểm nhất, như được đặc xá, tranh nhau ngồi xuống bên cạnh những người này. Cuối cùng, tất cả đều kịp ngồi vào vị trí trước khi đếm ngược kết thúc.

Khi nhân viên thanh trừng nhỏ bé và Abigail khoác tay nhau ngồi xuống hàng cuối cùng, không khí xung quanh đột ngột trở nên nóng bức dị thường. Quảng trường trống trải ban đầu đã biến thành biển cát vô tận. Từng đợt gió nóng bỏng rát ập đến, cuốn theo những hạt cát vàng thô ráp đập thẳng vào mặt, khiến mọi người đau rát cả da.

“Hai tiếng nữa là đến đợt tuyển chọn của Cung Song Ngư, mà trong số các ngươi có hai người đã nhận được sự công nhận ở bên đó rồi. Thời gian có hạn, ta sẽ nói ngắn gọn thôi.”

Nói xong lời mở đầu, Giám đốc Xạ Thủ đang ngồi trên cồn cát vươn tay hớt một nắm cát vụn từ trong gió, rồi quay sang đám người đang bị gió cát thổi tới mức không mở nổi mắt mà nói:

“Trong bí thuật của Mười Hai Cung, bí thuật Cường hóa Dị thường của Cung Xạ Thủ có ngưỡng cửa thấp nhất, cũng là dễ nhập môn nhất, nhưng cũng là loại có thời gian gián đoạn lâu nhất. Tóm lại mà nói thì là dễ học khó tinh, cận dưới cực thấp nhưng cận trên cũng cực cao. Ta đoán trong số các ngươi có phân nửa có thể nhập môn.”

“Nhưng tố chất của các ngươi là tệ nhất trong những đợt ta từng thấy. Với ý chí và thiên phú này của các ngươi, cuối cùng người thực sự học được bí thuật và nhận được sự công nhận của Tinh Cung, khéo là chẳng có lấy một người.”

Giống như mọi giáo viên trên đời này, sau màn thao túng tâm lý (PUA) kiểu “thế hệ tệ nhất”, Giám đốc Xạ Thủ phủi sạch đám cát trong tay, chỉ để lại đúng một hạt, rồi lạnh lùng nói:

“Bây giờ các ngươi học theo ta, tìm một hạt cát ở ngay tay... nhớ kỹ, chỉ được chọn một hạt thôi!”

Khi tất cả nhân viên thanh trừng đang gồng mình trong gió cát và làm theo lời gã, nhặt lấy một hạt cát, Giám đốc Xạ Thủ dùng hai ngón tay kẹp lấy hạt cát, bắt đầu khẽ xoay, rồi ngồi ngay ngắn nhắm mắt lại.

“Tiếp theo, hãy vận dụng mọi giác quan của các ngươi, cảm nhận hạt cát này, thấu hiểu hạt cát này, ghi nhớ hạt cát này...”

Ghi nhớ một hạt cát...

Nghe thấy mô tả trừu tượng của Giám đốc Xạ Thủ, trong lòng Lyon chợt dấy lên cảm giác chẳng lành.

Nghe kiểu này, lát nữa ghi nhớ xong hạt cát, Giám đốc Xạ Thủ sẽ không bắt chúng ta vứt cát đi rồi tìm lại nó trong cả sa mạc này đấy chứ?

Điều bất lực là, tuy quá trình tu luyện bí thuật Xạ Thủ cực kỳ trừu tượng, nhưng xem ra cũng chẳng còn cách nào khác. Các nhân viên thanh trừng, bao gồm cả Lyon, đành phải đánh bạo vắt óc suy nghĩ về hạt cát trong tay.

Nếu bắt buộc phải nói hạt cát này có đặc điểm gì, thì nó màu vàng, cứng, hơi to một chút, dùng tay bóp thì để lại dấu vết nhỏ trên đầu ngón tay... rồi hình như hết rồi.

“Ghi nhớ hết chưa? Xong rồi thì bước sang bước tiếp theo.”

Chẳng thèm quan tâm đến tiến độ của Lyon và những người khác, Giám đốc Xạ Thủ không thèm mở mắt, cứ ngồi yên giữa biển cát, vô cảm nói:

“Tiếp theo, hãy thu liễm linh hồn, tập trung ý chí, huy động cảm xúc... nén tất cả mọi thứ của các ngươi với tư cách là một con người lại đến cực hạn, trở nên nhỏ bé bằng hạt cát này...”

“Thưa ngài Xạ Thủ.” Đến lúc này, cuối cùng có người không nhịn nổi nữa, cẩn thận lên tiếng hỏi:

“Tôi vẫn chưa ghi nhớ hoàn toàn hạt cát vừa nãy, ngài có thể cho chút gợi ý không? Ví dụ như...”

“Vù.”

Theo tiếng cát chảy, nhân viên thanh trừng vừa lên tiếng hỏi bỗng hóa thành một nắm cát vàng một cách quỷ dị, tan biến ngay trong cơn cuồng phong, mất dạng tức thì.

“Một người bị loại.”

Thông báo một cách thản nhiên, Giám đốc Xạ Thủ thậm chí không thèm giải thích, trực tiếp nói tiếp:

“Nén mọi thứ của các ngươi lại, nén cho nhỏ bằng hạt cát, sau đó mô phỏng theo hạt cát thật mà các ngươi đang cầm trong tay, không ngừng chỉnh sửa những thứ nội tại kia, để hai thứ tiệm cận lẫn nhau...”

Khá lắm, ý là chỉ cần hỏi một câu thôi là sẽ bị coi như không có thiên phú, cưỡng chế loại khỏi đợt tuyển chọn bí thuật này luôn à?

Nhìn thấy kết cục của kẻ "chân gỗ" vừa nãy, các nhân viên thanh trừng không khỏi rùng mình, từ đó về sau không ai dám hé miệng nửa lời.

Trong tiếng gió rít gào, mọi người bắt đầu vừa ghi nhớ hạt cát trong tay, vừa làm theo lời Giám đốc Xạ Thủ, điên cuồng nén linh hồn, ý chí... cùng những thứ "nội tại" linh tinh khác của bản thân lại, rồi cố gắng để những nội tại đó tiệm cận với hạt cát.

Lần này, sự kiên nhẫn của Giám đốc Xạ Thủ đã tốt hơn nhiều, gã không hề hối thúc mà nhắm mắt chờ đợi.

Sau khoảng một tiếng đồng hồ, Giám đốc Xạ Thủ mở mắt ra và vỗ tay. Hàng chục bóng người với hơi thở hỗn loạn lập tức hóa thành cát vàng tan biến, rời khỏi cuộc tuyển chọn lần này.

“Được rồi, những kẻ ý chí không đủ kiên định, không thể tập trung toàn bộ bản thân đều đã bị loại. Những người còn lại ở đây chắc đều có thể miễn cưỡng nhập môn.”

Nhìn đám nhân viên thanh trừng còn lại hơn một nửa, khuôn mặt luôn căng cứng của Giám đốc Xạ Thủ cuối cùng cũng lộ ra chút ý cười. Sau khi quan sát đám người đang "nén" đến mức vất vả, gã hạ thấp giọng kể lại:

“Ta chọn dạy bí thuật Xạ Thủ ở đây là để nói cho các ngươi một đạo lý: Dù là hạt cát bình thường nhất, có thể gặp ở khắp nơi trên thế giới này, thì mỗi hạt đều là độc nhất vô nhị... Ví dụ như hạt này của ta.”

Nói đến đây, Giám đốc Xạ Thủ tung hạt cát trong tay lên. Khi rời khỏi lòng bàn tay gã, hạt cát nhỏ xíu ấy bỗng chốc phóng đại lên vô số lần, to bằng một quả bóng rổ. Sau khi được phóng đại, hạt cát vốn chẳng có đặc điểm gì lại trở nên thực sự đặc biệt.

“Đây là một hạt cát vỡ ra từ đá gneiss, do bị gió bào mòn nên bề mặt trơn nhẵn và sắc nhọn, kích thước khá đồng đều. Hơn nữa, hình như nó từng va chạm với đá mica, ở đây có thêm vài dấu vết trầy xước cực kỳ nhỏ...”

Giảm tốc độ nói, giải thích cực kỳ tỉ mỉ các đặc điểm của hạt cát mình chọn, Giám đốc Xạ Thủ thu nhỏ nó lại kích thước ban đầu, rồi tiếp tục giảng giải:

“Bước đầu tiên của bí thuật Cường hóa Dị thường Cung Xạ Thủ chính là dựa vào sự ‘thấu hiểu’ của chúng ta đối với hạt cát này, tạo ra một ‘hạt cát’ khác từ nội tại của chính mình sao cho giống nhất có thể.”

“Việc tiếp theo chúng ta cần làm là chồng khớp ‘hạt cát dị thường’ mà chúng ta vừa tạo ra với hạt cát thật này, dùng nội tại của mình để cường hóa sự ‘tồn tại’ của nó.”

“Nếu các ngươi có thể hoàn thành bước này, cường hóa mọi đặc điểm của nó mà không làm phá hủy cấu trúc ban đầu của hạt cát, khiến nó trở thành một hạt cát ‘cát hơn’ cả hạt cát vốn có, thì coi như các ngươi đã thực sự nhập môn bí thuật Cường hóa Dị thường rồi.”

Để hạt cát trở thành hạt cát "cát hơn"... Thế còn tôi không có cát thì phải làm sao?

Nghe xong lời giải thích của Giám đốc Xạ Thủ, nhìn vào phần nội tại của mình — thứ mà dù Lyon có nén thế nào thì vẫn đen ngòm, thậm chí đôi khi còn phát ra tiếng chó sủa — khóe miệng Lyon không khỏi co giật dữ dội.

Cách học cực kỳ trừu tượng này... mẹ kiếp còn chẳng bằng bắt mình đi tìm cát trong sa mạc cho rồi!