“Anh nói cái gì?”
Nhìn thanh niên uể oải vẻ mặt đầy mệt mỏi trước mặt, Vương nữ Veronica lập tức đứng bật dậy khỏi ghế, ánh mắt tràn đầy vẻ kinh ngạc hỏi lại:
“Anh nói lại lần nữa xem? Vương quốc Kelo bị làm sao?”
“Vương quốc Kelo đã không còn nữa, toàn bộ lãnh thổ bị thiêu rụi sạch sẽ. Một triệu ba trăm nghìn người dân may mắn thoát nạn hiện đang chuẩn bị gia nhập vương quốc của chúng ta, cần phía người chuẩn bị sẵn sàng công tác tiếp nhận.”
Sau khi lặp lại lời nhắn của Cục trưởng một lần nữa, Tom với đôi mắt thâm quầng mệt mỏi buông thõng mí mắt bổ sung:
“Chuyện tiếp nhận người tị nạn Vương quốc Kelo là quyết định của Lyon… ừm… là thân vương của người. Theo lời anh ấy kể, trong quá trình đi sứ Vương quốc Kelo, anh ấy đã nhận ra nội loạn trong hoàng thất Kelo, bèn nhận lời mời của Vương nữ thứ sáu Philiya, giúp hoàng thất Kelo xoay chuyển tình thế.
Tuy nhiên, dù anh ấy đã cố gắng hết sức nhưng lực bất tòng tâm, nhân lực thật sự quá thiếu, cộng thêm thiên tai bất ngờ, nên không giữ được Vương quốc Kelo, chỉ miễn cưỡng cứu được người dân bị nạn và một phần nhỏ các cơ sở vật chất quý giá…”
Nói như vậy là… chuyến đi sứ này, Lyon trực tiếp đóng gói toàn bộ “tinh hoa” của cả Vương quốc Kelo mang về?
Nghe xong tình hình Tom thuật lại, Vương nữ Veronica lập tức không khỏi hít sâu một hơi, trên gò má xinh đẹp ửng lên những vệt đỏ đầy phấn khích.
Hóa ra trên đời này thật sự có chuyện bánh từ trên trời rơi xuống!
Không! Không thể nói như vậy, cái bánh này không phải từ trên trời rơi xuống, mà là Lyon tự tay tìm về cho cô! Hiệu quả của chuyến đi sứ này quả thực là… trời ơi… rốt cuộc anh ấy đã làm thế nào vậy?
Đến giờ vẫn còn thấy hơi khó tin khi chiếc bánh vàng nguyên chất to lớn thế này lại ầm một cái đập trúng đầu vương quốc, Vương nữ Veronica đang quá đỗi kích động đến mức hơi choáng váng, đành phải vịn tay vào mặt bàn làm việc, chậm rãi ngồi xuống ghế, đoạn hơi gật đầu:
“Đã rõ, ta sẽ lập tức sắp xếp nhân sự, chuẩn bị tiếp nhận người dân Vương quốc Kelo, đảm bảo không xảy ra sơ suất… Ông Tom, ngoài những điều này ra, Lyon còn có lời nào muốn nhắn nhủ không?”
“Hình như không còn gì nữa.”
Nhíu mày nhớ lại một chút, thanh niên uể oải lắc đầu:
“Những lời Cục trưởng dặn tôi truyền đạt chỉ có bấy nhiêu, tuy không hoàn toàn là nguyên văn nhưng ý nghĩa chắc không sót chữ nào… Ồ đúng rồi.”
Nói đến đây, chợt nhớ ra điều gì đó, thanh niên uể oải lên tiếng:
“Nếu nhất định phải nói, thì đúng là còn một câu nữa. Anh ấy biết tài chính vương quốc những năm gần đây eo hẹp, cải cách quân đội và ngành khai khoáng đang cận kề, đâu đâu cũng cần tiền, việc đột nhiên gánh vác một triệu ba trăm nghìn người là áp lực rất lớn, cho nên nếu vương quốc không gánh nổi thì cũng có thể hợp tác với Vương quốc Áo Lặc Tùng…”
“Không cần!”
Giống như dự đoán của vị vương tử nào đó đã bước lên con đường không lối về, ngay khoảnh khắc nghe thấy hai chữ hợp tác, Vương nữ Veronica không hề do dự dù chỉ 0,01 giây, lập tức dứt khoát từ chối:
“Chuyện cứu giúp người dân gặp nạn, vương quốc chúng ta không thể chối từ, dù tài chính có eo hẹp đến đâu cũng phải làm!
Ông Tom, làm phiền ông nhắn với Lyon, bảo anh ấy đừng lo lắng về vấn đề tài chính của vương quốc, có bao nhiêu người thì mang về bấy nhiêu! Cho dù ta có phải bán cả cung điện đi đổi tiền, cũng nhất định sẽ sắp xếp ổn thỏa cho tất cả mọi người!”
“Được, tôi sẽ cố gắng nhắn lại với anh ấy.”
“Phiền ông rồi.”
Lịch sự cảm ơn thanh niên uể oải, gọi nữ quan đưa anh ta ra khỏi văn phòng, Vương nữ Veronica với vẻ mặt nghiêm cẩn lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
Ngay sau đó, chỉ thấy cô dọn dẹp đống tài liệu chất cao như núi trên bàn, cầm một khung ảnh nhỏ được lau chùi sáng bóng lên, rồi hôn mạnh một cái vào bức ảnh Lyon đang mang vẻ mặt bất lực, cô tự nhủ với vẻ tươi cười rạng rỡ:
“Hôn tạm cái này vậy, còn thiếu nợ gì thì đợi anh về rồi bù sau.”
Phù… cuối cùng cũng về rồi…
Dắt theo thiếu nữ mắt lục bước xuống con tàu hơi nước đang bốc khói trắng, đặt chân lên bến tàu kênh đào vương đô, Lyon tức khắc cảm thấy cả người thả lỏng, thoải mái hơn hẳn.
Đi công tác suốt hơn một tháng trời, trước sau bận rộn đến sống dở chết dở mấy vòng, cuối cùng đã trở lại mảnh đất quen thuộc, thế giới ồn ào vốn khiến người ta chán ghét này, giờ đây bỗng trở nên đáng yêu lạ thường.
Tiếng còi tàu inh ỏi không dứt trên kênh đào, mùi khí chua quẩn quanh dưới ống khói, sàn gỗ dưới chân bị giẫm đạp đến mức không nhìn rõ màu sắc nguyên bản, tất cả mọi thứ đều thật quen thuộc… thậm chí cả gã móc túi lấm lét trên bến tàu kia, nhìn cũng chẳng còn đáng ghét như trước nữa.
Đá một cước ngã gục gã móc túi đang rạch ví, trong những lời cảm ơn rối rít của người mất của, áp giải tên móc túi đến trạm an ninh bến tàu, Lyon dùng phần thưởng năm đồng bạc do trạm an ninh cấp để trả tiền xe, sau đó cùng Philiya lên cỗ xe ngựa hướng về phía Cục Thanh lý.
Một triệu ba trăm nghìn người dân Vương quốc Kelo đã cập cảng nội địa ở Quận Ryan, đang được tiếp nhận sắp xếp bước đầu, còn anh chỉ cần hộ tống Vương nữ Philiya đến Cục Thanh lý, bàn giao cho Cục trưởng là nhiệm vụ điều tra lần này xem như kết thúc trọn vẹn, có thể xin nghỉ phép rồi.
Trước khi đi, tuy đã nói với Anna và mọi người rằng lần này đi xa sẽ không thể về nhà trong thời gian dài, nhưng đây là lần đầu tiên anh rời nhà lâu đến vậy, không biết họ có quen không… ừm…
Liếc nhìn Philiya đang lén nắm chặt gấu váy, thần sắc lộ rõ vẻ căng thẳng, chân mày Lyon không khỏi nhướng nhẹ.
Tuy từng là Artifie 01 vạn năng, nhưng khi mất đi lõi trí tuệ nhân tạo, Philiya giờ đây cũng chỉ là một đứa trẻ mười hai mười ba tuổi. Vương quốc đối với anh là nhà, nhưng với cô bé thì lại là một nơi hoàn toàn xa lạ.
Cộng thêm thân phận cựu thành viên Hội Sát Vương và dòng máu cuối cùng của hoàng thất Kelo, tương lai chắc chắn sẽ phải chịu sự “bảo vệ” nghiêm ngặt của toàn bộ Cục Thanh lý. Dù anh có tìm cách xin xỏ cho cô bé thì e rằng cũng chẳng có tự do gì cho cam.
Chuyện này cô bé chắc chắn cũng hiểu rõ, đối mặt với viễn cảnh có lẽ chẳng mấy sáng sủa, tâm trạng cô bé lúc này hẳn trái ngược với anh, e là đang rất nặng nề.
“Yên tâm đi.”
Đưa tay vỗ nhẹ lên đỉnh đầu Philiya, Lyon nhìn đôi mắt xanh biếc đầy bất an của cô bé, đoạn ôn tồn an ủi:
“Chuyện anh đã hứa với anh trai em, anh sẽ làm được. Tuy không thể cho em sự tự do tuyệt đối, chắc chắn không tránh khỏi việc phải chịu sự bảo vệ nghiêm ngặt, nhưng cũng sẽ không để em phải sống những ngày tháng giam cầm như vậy. Hơn nữa gần đây tổng cục có quá nhiều việc, có lẽ em sẽ ở lại chi nhánh Xử Nữ của chúng ta một thời gian dài.”
“Vâng…”
Nghe lời hứa của Lyon, thiếu nữ mắt lục khẽ đáp một tiếng, nhưng vẻ bất an trong mắt không những không giảm mà ngược lại còn trở nên nhiều hơn trước.
Vậy ra… điều cô bé lo lắng không phải là Cục Thanh lý, mà là chi nhánh Xử Nữ của chúng ta?
Thông qua những thay đổi biểu cảm tinh tế của Philiya, nhạy bén nhận ra nguồn gốc bất an của cô bé, Lyon không khỏi ngạc nhiên nhướng mày, rồi như chợt hiểu ra điều gì đó:
“Trước đây có phải em đã nghe được vài lời đồn về chi nhánh của chúng ta từ người khác không?”