"Tôi..."

Đối mặt với bàn tay phải đang chìa ra của Lyon, Hoàng tử Andre, lúc này đang ở hình dáng một thiếu niên bảy, tám tuổi, không kìm được vẻ nhút nhát trên khuôn mặt, cậu vô thức lùi lại nửa bước, sau đó ra sức lắc đầu nói:

"Tôi không đi! Họ chắc chắn sẽ không tha thứ cho tôi đâu!"

"Đương nhiên rồi, chú mày nói cái câu vô nghĩa gì thế!"

Lyon nghe vậy vẫn giữ nguyên tư thế chìa tay, vẻ mặt cạn lời đáp trả:

"Cậu cũng tự nhìn lại xem, mấy năm nay mình đã làm những chuyện tồi tệ gì, đổi lại là người khác thì ai mà tha thứ cho nổi hả? Phải nói đạo lý một chút, nếu tôi là bố cậu, thứ khiến tôi nuối tiếc phải ở lại Thành Hối Tiếc không phải là hiểu lầm giữa tôi với cậu, mà là tại sao lúc đó mình không… ừm… tại sao lại sinh ra cậu chứ. Bọn họ phải điên rồi mới tha thứ cho cậu đấy, hiểu chưa?"

Không phải... rốt cuộc là anh có muốn thuyết phục tôi đầu hàng không đấy?

Vốn dĩ đang mong đợi được Lyon an ủi, nghe mấy câu như "cha mẹ sẽ không bao giờ trách con cái", kết quả lại nhận được màn "phun vào mặt" tàn nhẫn gấp đôi. Tâm lý vốn đã đầy rạn nứt của Hoàng tử Andre ngay lập tức bị một cú đá bay vỡ nát, cậu sợ hãi điên cuồng lắc đầu nói:

"Không! Tôi không muốn đi đến Tử Giới! Cũng không muốn đến cái Thành Hối Tiếc gì đó, bọn họ sẽ không tha thứ cho tôi đâu, vậy thì tôi..."

"Chát!"

Bàn tay đang chìa ra bỗng nhiên vung ngang, tát mạnh vào mặt vị hoàng tử nhỏ một cái. Sau đó, Lyon vừa lau đi vệt sơn dầu dính trên tay, vừa cau mày nói với Andre đang sững sờ:

"Đừng có làm loạn nữa được không? Vốn dĩ chẳng ai có nghĩa vụ phải tha thứ cho cậu cả. Tôi khuyên cậu đi xin lỗi không phải để bố mẹ cậu cảm thấy dễ chịu hơn, mà là để chính bản thân cậu cảm thấy dễ chịu hơn đấy!"

"Tôi..."

"Cậu bây giờ, cũng giống hệt như bức tranh mà cậu vẽ ra vậy, chỉ là một đứa trẻ to xác mà thôi!"

Nhìn vị hoàng tử nhỏ đang ôm mặt, Lyon bĩu môi nói:

"Dấu hiệu của một người trưởng thành không nằm ở chiều cao hay râu ria, mà là việc thoát khỏi sự che chở của cha mẹ, bắt đầu tự mình gánh vác trách nhiệm, đối mặt và chấp nhận những sai lầm mình đã gây ra. Còn cậu, dù tuổi tác lớn hơn tôi, nhưng vì được bảo bọc quá kỹ, căn bản chưa từng trải qua sóng gió gì, nên trạng thái tâm lý hoàn toàn chỉ là một đứa trẻ chưa trưởng thành."

"Tôi... tôi không phải..."

"Chát!"

"Đừng có bướng."

Tát thêm một cái từ phía bên kia, Lyon cuối cùng cũng cảm thấy thoải mái trong lòng. Anh cúi xuống nhìn vị hoàng tử nhỏ đang luống cuống, lại một lần nữa chìa tay phải ra, từng chữ từng chữ nói:

"Nếu cậu thực sự cảm thấy mình không phải như vậy, thì hãy nắm lấy tay tôi, chứng minh cho tôi thấy!"

"Tôi... tôi không dám đi..."

Sau khi bị ăn hai cái tát đau điếng, tuổi tâm lý của Hoàng tử Andre dường như cũng quay trở lại đúng tám tuổi như cái "cơ thể" hiện tại. Cậu quay mặt đi không dám nhìn thẳng vào Lyon, đôi mắt đẫm lệ, lí nhí nói:

"Tôi vẫn muốn gặp lại họ một lần, nhưng... nhưng họ nhất định sẽ giận lắm, nếu nhìn thấy tôi..."

"Chát!"

"Sao anh lại đánh tôi nữa?"

"Xin lỗi, tay quen thói rồi."

Sau khi quệt vệt sơn dầu lên quần áo, Lyon nhìn chằm chằm vào Hoàng tử Andre, cất tiếng hỏi ngược lại:

"Vậy nên dù họ có không tha thứ cho cậu, thì tình hình còn có thể tệ hơn bây giờ được sao? Dù sao cậu cũng đã chết rồi, bọn họ dù có giận đến mấy cũng không thể giết cậu thêm lần nữa. Nhiều nhất là đánh cậu vài cái, mắng cậu vài câu, nhưng cậu lại có thể gặp lại họ sau hơn mười năm, được trò chuyện với họ, thậm chí là được họ ôm vào lòng một lần nữa. Để gặp được cha mẹ giả do chính mình vẽ ra, cậu còn có thể bất chấp rủi ro bị Cục Thanh Lý nghiền xương thành tro bụi để làm ra bao nhiêu chuyện như vậy, mà bây giờ chỉ cần bị đánh mắng hai cái là có thể gặp lại cha mẹ thật của mình, cậu còn gì phải do dự nữa?"

Phải rồi... so với việc có thể gặp lại họ, mình còn gì phải do dự chứ?

Nghe xong câu hỏi của Lyon, Hoàng tử Andre mím chặt môi dưới, run rẩy giơ bàn tay tám tuổi của mình lên, thăm dò nắm về phía bàn tay của Lyon.

Thế nhưng, dù đã đưa ra quyết định, nhưng cánh tay nhỏ bé ấy vẫn nặng trĩu như thể đang kéo theo cả một ngọn núi lớn. Cậu cố gắng giơ lên mấy lần đều không chạm được đến độ cao bàn tay của Lyon, chỉ có thể quờ quạng trong không trung.

"Anh... anh hạ tay thấp xuống một chút..."

Cố gắng mấy lần mà không nâng được tay lên, Hoàng tử Andre tám tuổi không khỏi nghẹn ngào nói:

"Anh cao quá, hạ tay xuống một chút đi, tôi không nắm được..."

"Cậu nắm được mà."

Nhìn cánh tay đang run rẩy của vị hoàng tử nhỏ, Lyon - người luôn mang ánh mắt khinh khỉnh và giọng điệu lạnh lùng từ nãy đến giờ - lần đầu tiên làm dịu giọng, nhẹ nhàng nhắc nhở:

"Andre, con đường cậu sắp đi tiếp theo, không ai có thể giúp cậu được. Thứ cậu cần nắm không phải là tay tôi, mà là niềm tin của chính cậu."

"Chỉ khi niềm tin muốn gặp lại gia đình đủ kiên định, cậu mới có khả năng vượt qua con đường không lối về, đi thẳng đến Thành Hối Tiếc để xin lỗi cha mẹ, để bù đắp những sai lầm cậu từng gây ra... Cuối cùng, Andre này, nếu cậu có thể nắm lấy tay tôi, vậy thì cậu đã không còn là một đứa trẻ nữa rồi."

Mình không còn là trẻ con nữa sao...

Nghe thấy lời Lyon, Hoàng tử Andre tám tuổi ngẩng đầu lên, nhìn bàn tay vẫn đang vững vàng trên đỉnh đầu mình, rồi nhìn xuyên qua kẽ ngón tay, nhìn vào khuôn mặt bình tĩnh không còn vẻ khinh miệt kia. Cậu không khỏi bĩu môi, lệ nóng trào dâng, khẽ hỏi:

"Vậy nên... thứ anh muốn cứu vớt, không chỉ là Philiya và những người khác, mà còn có cả tôi sao?"

"Tôi không có cứu cậu."

Lyon lắc đầu nói:

"Tôi chỉ nói cho cậu biết, ngoài con đường chết này ra, thực ra còn có một con đường khác có thể đi. Còn việc có bước lên đó hay không, là do chính cậu quyết định."

"Hơn nữa, cậu cũng chẳng được ai cứu cả, cậu chỉ là không còn mù quáng chọn cách trốn tránh nữa, mà đã học được cách như một người trưởng thành, lấy hết can đảm đối mặt với sai lầm của chính mình mà thôi."

Trốn tránh... đối mặt...

Nghe xong lời Lyon, bàn tay đang run không ngừng của Hoàng tử Andre cuối cùng cũng ổn định lại. Cậu lặng lẽ đưa tay lên phía trên, đặt lên bàn tay ấm áp mà kiên định kia, rồi được nó nắm chặt lấy.

"Rất tốt."

Sau khi nắm được bàn tay nhỏ bé của đứa trẻ tám tuổi được vẽ bằng sơn dầu, trên mặt Lyon lần đầu tiên lộ ra ý tán thưởng. Anh thầm cảm ơn người anh trai đáng tin cậy trong lòng mình một cách sâu sắc.

Sau khi Hoàng tử Andre "thoái hóa" về trạng thái tám tuổi, cái huy hiệu "Người anh tốt" cấp Đồng này của mình đã phát huy hiệu quả siêu cấp không tưởng. Nếu không có thứ này trấn giữ, lần này thật sự không biết sẽ xảy ra chuyện lớn gì nữa.

Không có huy hiệu rác, chỉ có bảo bối chưa tìm ra chỗ dùng!

Một lần nữa tự nhắc nhở bản thân đừng bao giờ coi thường tác dụng của bất kỳ huy hiệu nào, Lyon - kẻ đang bật chế độ "Bậc thầy diễn xuất cấp Vàng" toàn tập - nắm lấy bàn tay đã ổn định hơn nhiều của Andre, nhẹ nhàng hỏi:

"Tôi hỏi lại lần cuối, cậu chuẩn bị xong chưa?"

"Ừm..."

Nhìn Lyon - người rõ ràng đã khiến mình buông lỏng phòng ngự linh hồn nhưng lại không nhân cơ hội khống chế mình, mà chỉ ôn hòa hỏi xem mình đã sẵn sàng chưa - Hoàng tử Andre cảm kích gật đầu, ánh mắt kiên định nói:

"Tôi đã chuẩn bị xong rồi! Dù đón chờ tôi là gì, tôi cũng muốn gặp lại họ một lần!"

"Được."

Nhận được câu trả lời khẳng định, Lyon liền mượn quyền năng của Tam Đầu Khuyển Thần, liên hệ với Cổng Vong Nhân dẫn đến Tử Giới, rồi túm lấy linh hồn của Hoàng tử Andre, dùng sức kéo mạnh ra.

"Đi thôi!"

Sau khi kéo linh hồn của Hoàng tử Andre ra khỏi "Kelo dưới ánh hoàng hôn", Lyon vừa mở đường dẫn đến Cổng Vong Nhân, vừa tốt bụng dặn dò:

"Đến bên đó rồi, nhớ kỹ tuyệt đối đừng nhắc là cậu quen tôi. Nếu có ai phát hiện bất thường, hỏi tại sao trên người cậu lại có hơi thở của tôi, thì cứ nói là tôi giết cậu, cậu với tôi không đội trời chung."

"Được... hả?"

Cái gì cơ? Chẳng phải anh nói anh có quan hệ ở bên đó, người quen cũng nhiều sao?