Lại là một năm tháng Năm, nhiệt độ dễ chịu, Ma Đô bước vào mùa du lịch cao điểm.

Chiếc máy bay mà Lý Mặc đi chính là chuyến bay du lịch được mở chuyên biệt. Sau khi máy bay hạ cánh an toàn, anh theo dòng du khách chậm rãi bước về phía cửa ra. Lúc này là hơn năm giờ chiều, nếu về đến nhà cũng phải sau sáu giờ.

Vẫy một chiếc taxi, Lý Mặc ngồi vào ghế sau rồi nói: "Đi Thành Hoàng Miếu."

Tài xế là một người phụ nữ hơn ba mươi tuổi, cô nhìn qua gương chiếu hậu hỏi: "Tiên sinh đến Ma Đô du lịch à?"

"Người Ma Đô gốc."

Khóe miệng tài xế hơi giật, không hỏi thêm nữa, lái xe về hướng Thành Hoàng Miếu.

Lý Mặc nhắm mắt lại, muốn nghỉ ngơi một chút. Tiếng gầm rú trên máy bay rất khó chịu, muốn nghỉ ngơi yên tĩnh một lát cũng không được.

Chiếc xe lắc lư, dọc đường đi đi dừng dừng, không biết qua bao lâu Lý Mặc bị tài xế gọi dậy. Anh ngáp một cái, liếc mắt nhìn đồng hồ tính tiền, rồi lấy điện thoại ra thanh toán: "Cảm ơn."

Thành Hoàng Miếu vẫn náo nhiệt như mọi khi, đến tối du khách còn đông hơn ban ngày. Ban ngày chỉ thấy đầu người, chỉ có buổi tối mới thấy được cảnh đêm.

Anh đeo ba lô đi ngang qua cửa tiệm Cung Đình Ký, không ngờ họ đã thâu tóm luôn cả cửa hàng bên cạnh, hơn nữa trên biển hiệu còn treo bảng "Bí phương độc quyền của Ngự trù Thanh Cung". Chỉ là nhân viên bên trong đều là gương mặt lạ, anh nhìn hơn chục người đang xếp hàng phía trước, không nán lại chờ mà đi thẳng về phía phố cổ vật.

Cổ Vận Hiên đèn đuốc sáng trưng, bên trong vẫn có không ít khách đang chọn lựa đồ sứ. Sư phụ Liễu Xuyên Khánh đang ngồi trên ghế dựa phía sau quầy, vừa uống trà vừa ngân nga điệu hát nhỏ, bên cạnh đặt chiếc xe lăn.

Giờ đã có thể đi được vài bước, ông cũng không còn cả ngày ở lì trong nhà nữa, mà giống như trước kia, đến tiệm ngồi trấn giữ.

"Lý ca."

Lý Mặc vừa xuất hiện trong tiệm, một cô bé mắt tinh nhanh chóng vui vẻ hét lên, chạy đến bên cạnh anh, vươn tay muốn nhận lấy chiếc ba lô trên lưng anh.

Nhìn cô gái từng gặp mặt này, Lý Mặc hơi lúng túng, quên mất phải gọi cô thế nào rồi.

"Ba lô nặng, để tôi tự làm."

Liễu Xuyên Khánh nghe thấy giọng Lý Mặc, từ từ đứng dậy khỏi ghế dựa, chống gậy.

"Tiểu Mặc, sao đột nhiên con lại về, cũng không báo trước một tiếng, ta bảo sư nương con làm thêm mấy món ngon."

"Con nghĩ sư nương phải chăm sóc thầy, nên không nói với thầy, lát nữa con sẽ đặt món."

"Đâu có kiểu cách như con nghĩ, ta sẽ nói với sư nương con, bảo bà ấy đến sớm một chút cùng ăn cơm."

Lúc này chưa đến sáu rưỡi, Lý Mặc đặt trước rất nhiều món ăn, sau đó mới ngồi xuống uống trà trò chuyện cùng sư phụ.

"Liễu thúc, có đóng cửa tiệm không ạ?" Cô bé có tính cách hoạt bát kia đi tới hỏi.

"Đóng cửa, bảo mọi người đừng vội đi, lát nữa cùng ăn cơm. Lý ca của các cháu đã đặt rất nhiều đại tiệc và bia rồi đấy."

"Vâng ạ."

Đợi cô bé đi rồi, Lý Mặc mới hạ giọng hỏi: "Sư phụ, cô bé này tên gì ấy nhỉ?"

"Tống Giai Giai, người cùng tộc trong thôn của sư công con. Trước kia chẳng phải con đã gặp một lần rồi sao, sao lại quên rồi? Thôi, con nhiều việc, quên cũng bình thường." Liễu Xuyên Khánh bảo anh rót chút trà rồi hỏi: "Công tác khảo cổ ở Xuyên Địa đã kết thúc cả rồi à?"

"Không kết thúc thì con cũng không về được ạ. Sư phụ, người nhìn kỹ xem, hơn một tháng nay ngày nào con cũng đứng trên núi, dãi nắng dầm mưa, da dẻ bong hết một lớp rồi."

Lý Mặc ghé mặt lại gần, để lão Liễu đồng chí nhìn cho rõ hơn.

"Con là một thằng đàn ông, bong da thì bong thôi. Vả lại con có nền tảng tốt, ở nhà dưỡng một thời gian là trắng lại ngay. Nói nghe xem, trong kho báu của Thạch Đạt Khai rốt cuộc đã khai quật được bao nhiêu thứ tốt?"

Lý Mặc lấy điện thoại ra, mở thư viện ảnh, đưa cho sư phụ nói: "Trọng bảo trong kho báu, thầy tự xem đi."

Liễu Xuyên Khánh ngón tay cứ lướt mãi, vẻ kinh ngạc trên mặt ngày càng đậm.

"Long ỷ, long trụ, long trác và long đôn, còn có quyền trượng vàng, xem ra Dực vương Thạch Đạt Khai trong lịch sử có sự sai biệt rất lớn với ghi chép trong sử sách, ít nhất thì những thông tin trân quý thế này, sử sách chưa bao giờ nhắc tới dù chỉ nửa lời."

Lý Mặc lấy lại điện thoại, thở dài nói: "Thái Bình Thiên Quốc về giai đoạn hậu kỳ đã thối nát cùng cực, thiên hạ dân chúng lầm than, nhưng ai có thể ngờ được trong một hang động bí mật sâu trong dãy núi Sơn Vương Bình lại chôn giấu khối tài sản không thể tưởng tượng nổi. Những thứ này đều lấy gỗ kim tơ nam làm khung, vàng đúc rồng làm trang trí, chỉ riêng giá trị của mấy món này thôi cũng đã không thể đong đếm được rồi."

"Không còn cách nào khác, ở thời đại đó, tầm nhìn của họ đều có hạn chế. Trong kho báu còn có thứ gì khác không?"

Lý Mặc vừa định nhân tiện kể thêm vài câu, thì thấy nhân viên trong Cổ Vận Hiên đều vây lại.

"Mấy đứa các cháu đều là người mới đến, chưa từng gặp Lý Mặc, đều làm quen đi."

"Lý ca."

Mấy cô bé tốt nghiệp cấp ba xong không học tiếp này, ai nấy đều rất dẻo miệng, Lý Mặc lần lượt mỉm cười đáp lại.

Chẳng bao lâu sau Tống Nguyên Ninh cũng đến, trên tay bà xách mấy món đồ nhắm.

"Vừa đi ngang qua Cung Đình Ký, mua nốt chút tai heo và thịt bò cuối cùng. Tiểu Mặc, con về cũng chẳng báo một tiếng, để ta còn chuẩn bị thêm chút thức ăn."

"Sư nương, đừng phiền phức thế ạ, con đã đặt đại tiệc rồi, hơn mười phút nữa khách sạn bên kia sẽ đưa đến."

Ở sân sau bày một cái bàn tròn, phía trên bày đủ loại món ăn ngon. Vì toàn là con gái, nên Lý Mặc cũng không gọi bạch tửu hay gì cả, chỉ gọi chút bia đóng lon, sữa chua và nước trái cây, ai thích uống gì thì tự rót là được.

"Tiểu Mặc, con ở Ma Đô mấy ngày?"

"Nhiều nhất là lười biếng được hai ba ngày thôi ạ, chuyện bên Kinh Đô nhiều quá. Hơn một tháng nay đã nợ mấy tiết học, may mà Kinh Đại và Thanh Đại đều kịp thời điều chỉnh thời gian biểu cho con, về đến nơi ngoài việc phải dạy bù ra còn phải nghiên cứu thêm về kho báu. Con đã nhận lời mời của khoa Lịch sử Xuyên Đại, cuối tháng phải qua đó dạy một buổi công khai lớn, tóm lại là việc nhiều lắm ạ."

Lý Mặc vừa ăn vừa nói.

"Con thật là, lịch dạy ở Kinh Đại và Thanh Đại đã bận rộn không xuể rồi, sao còn nhận lời mời của Xuyên Đại làm gì?"

Lý Mặc nhún vai, uống một ngụm bia nhỏ rồi nói: "Ý của thầy là muốn con mấy năm nay bận rộn chút, qua mấy năm nữa đủ thâm niên thì có lẽ sẽ được xét duyệt trực tiếp lên chức phó giáo sư."

"Lão Liễu, Tiểu Mặc bây giờ còn trẻ như vậy, bận rộn chút là bình thường. Đâu có như ông, bây giờ đã nghĩ đến chuyện dưỡng lão rồi." Tống Nguyên Ninh gắp cho Lý Mặc rất nhiều thức ăn, "Tiểu Mặc, ăn nhiều vào. Ta lại thấy trạng thái bây giờ của con rất tốt, mấy năm nữa con là phó giáo sư của hai trường đại học đỉnh cao trong nước, xưa nay hiếm có ai được như con."

Mấy cô bé nghe đến mức mắt sáng rực, lượng thông tin này quá lớn, vị thế của Lý Mặc trong lòng các cô lại một lần nữa thăng tiến vượt bậc.

"Sư nương, đó đều là chuyện mấy năm sau rồi, hôm nay không bàn về tương lai, chúng ta cứ ăn no cái bụng trước đã."

Một bữa tối diễn ra vô cùng đầm ấm vui vẻ.

Hơn chín giờ tối, Lý Mặc trở về khu chung cư Ngự Linh Lung. Lý Trung Thịnh và Thi Di vẫn chưa nghỉ ngơi, họ đang làm bài tập yoga đối diện cửa sổ sát đất.

"Ái chà chà, ai đây nhỉ, lâu ngày không gặp sao mà đen thế này?"

Lý Mặc nghe xong nổi đầy vạch đen trên đầu, anh đặt ba lô xuống, liếc mắt nhìn bố mình, bĩu môi nói: "Mẹ, mẹ cũng chẳng quản ông ấy gì cả."

Thi Di thu lại tư thế, mỉm cười nói: "Ông ấy là chồng mẹ, mẹ quản ông ấy thế nào được?"

Được rồi, con phục hai người rồi, được chưa ạ.

Lý Mặc cố tình thở dài thườn thượt rồi đứng dậy đi vào phòng vệ sinh tắm rửa, hôm nay phải kỳ cọ sạch sẽ lớp bụi bặm trên người mới được.

"Con trai mình sẽ không giận thật chứ?"

Lý Trung Thịnh gãi gãi đầu, mình chỉ là nói đùa một câu thôi mà.

"Tính cách con trai mình thế nào mà ông còn không rõ à, nó mà dễ dàng giận ông như vậy thì chắc là giận từ bé đến lớn rồi. Nó từ Xuyên Địa về, đoán chừng là chuyện bên đó đã kết thúc, về Ma Đô nghỉ ngơi dưỡng sức mấy ngày. Ngày mai ông đừng đi làm, ở nhà làm cho con mấy món ngon đi."

"Tuân lệnh, bà xã đại nhân."