Khi máy bay hạ cánh an toàn thì đã hơn sáu giờ tối, màn đêm Kyoto vừa mới buông xuống. Lúc này đang là giờ cao điểm tan tầm, trên đường đâu đâu cũng tắc nghẽn. Lý Mặc đợi ở cửa ra gần nửa tiếng mới thấy chiếc Rolls-Royce quen thuộc xuất hiện.

"Tư Duệ, sao em lại đến đón?"

"Lên xe trước đi, trên xe em sẽ nói chi tiết với anh."

Lý Mặc lên xe đi trước một bước, Liêu Nha và những người khác thì đợi chiếc xe khác. Máy bay hạ cánh, nhiệm vụ của họ cũng kết thúc, cần phải quay về báo cáo ngay lập tức.

"Tiểu Quân bên đó có chuyện gì sao?"

"Lý Mặc, sư bá của anh đột nhiên bệnh tình nguy kịch, trưa nay mới nhận được thông báo. Bố mẹ, Tiểu Quân, chị Trần Phượng đều đã vội vã về quê rồi."

Sắc mặt Lý Mặc thay đổi hẳn.

Sư bá đã gần chín mươi tuổi, hai năm nay sức khỏe vẫn luôn không tốt. Mặc dù trong lòng đã sớm chuẩn bị tâm lý, nhưng lần bệnh tình nguy kịch này sợ là không qua khỏi.

"Lý Mặc, anh vừa mới về, hãy về nhà nghỉ ngơi một đêm trước đã, ngày mai em sẽ cùng anh đi Huy Châu."

"Để anh gọi điện hỏi tình hình sư bá trước đã." Lý Mặc lấy điện thoại ra gọi cho sư huynh Trần Cao Phong, sau ba tiếng chuông thì bắt máy.

"Sư đệ, cậu đến Kyoto rồi à?"

"Vừa hạ cánh, sư huynh, tình hình sư bá thế nào rồi?"

"Tình hình không khả quan, chức năng phổi của ông suy yếu, bệnh tim cũng nghiêm trọng, bác sĩ nói có lẽ chỉ còn trong một hai ngày tới. Sư đệ, cậu mới về nước thì nghỉ ngơi cho khỏe trước đi. Dù sao sư bá cũng gần chín mươi tuổi rồi, ở dân gian đó cũng là đại thọ, nên chúng ta không cần quá đau lòng."

"Tôi biết rồi, sáng sớm mai tôi sẽ lập tức tới Huy Châu."

"Được."

Lý Mặc cúp điện thoại, khẽ thở dài một tiếng.

Trở về Yên Đô Trang Viên, ba đứa trẻ đang tụ tập xem hoạt hình, thấy Lý Mặc trở về liền vui mừng chạy ùa về phía anh.

"Bố ơi, con nhớ bố lắm."

"Bố ơi, con nhớ bố hơn."

Hai cô con gái ôm lấy anh từ trái sang phải, chỉ có cậu con trai chạy tới trước mặt anh thì dừng bước, rồi bĩu môi nói: "Có gì mà phải nhớ chứ."

Thằng bé này, nghe nó nói chuyện chỉ muốn cho một trận.

Lý Mặc dỗ dành hai cô con gái một lúc, rồi mới giơ tay về phía con trai vỗ vỗ cười nói: "Con trai, ôm một cái thế nào?"

Lý Quân Dương lại tỏ vẻ không quan tâm nói: "Không ôm, con có nhớ bố đâu."

Tần Tư Duệ vừa lúc đi vào, nghe vậy dở khóc dở cười nói: "Bố không ở nhà, con gần như ngày nào cũng lẩm bẩm bố khi nào mới về. Bây giờ bố về rồi, con lại làm giá à?"

"Đâu có, con mới không nhớ bố ấy chứ, trên mạng ngày nào cũng đưa tin về bố, con xem đến phát chán rồi."

Thấy con trai còn già mồm, trong lòng Lý Mặc lại thấy thoải mái.

"Bố đều mua quà cho các con cả rồi, ở trong vali ấy, tự đi mà chọn. Bố đi ăn cơm đây, bụng sắp đói bẹp dí rồi."

Hai cô con gái đều chạy đi lục vali của anh. Khi Lý Mặc quay người thì nghe thấy con trai hét lên: "Bụng đói lâu rồi thì ăn chậm thôi, đừng ăn no quá, không tốt cho dạ dày đâu."

Lý Mặc không quay đầu lại, chỉ giơ tay ra hiệu OK với thằng bé.

"Hai cô con gái kia thật là uổng công thương yêu, vẫn là con trai quan tâm mình nhất."

Tần Tư Duệ mím môi cười: "Cho nên mới nói con trai là ông cụ non, con gái vẫn là trẻ con thôi. Bác Vương biết anh về, đặc biệt làm ba món anh thích ăn nhất đấy."

Bác Vương đã bưng đầu cá sốt tương, lòng già xào khô và sườn xào chua ngọt lên bàn ăn, còn chuẩn bị thêm ba món nộm ngon miệng.

"Tiên sinh, ngài có muốn uống chút rượu trái cây không?"

"Lấy một bình đi, bác Vương, cùng uống chút nhé."

"Được thôi, tôi bồi ông uống chút."

Tần Tư Duệ và Bạch Tuệ cũng ngồi bên bàn ăn, họ đang ăn chút trái cây.

"Lý Mặc, bên đó đánh nhau dữ dội lắm à?"

Tần Tư Duệ tò mò hỏi.

"Dù sao thì động tĩnh cũng khá lớn, dù sao cũng gần đường biên giới, lại thêm kho báu trăm tấn vàng, rồi cả kho báu Napoleon nữa, xảy ra chút ma sát cũng là chuyện bình thường."

"Bên đó nguy hiểm, trở về là đúng rồi. Tiên sinh, tôi mời ngài một ly."

Lý Mặc nâng ly lên chạm nhẹ với bác Vương, rồi uống cạn một hơi, cảm giác được ướp lạnh uống vào càng ngon hơn.

"Nếu không phải vì bên đó hơi loạn, có lẽ tôi còn ở lại thêm một thời gian nữa." Lý Mặc ăn đầu cá sốt tương, liên tục khen ngợi.

"Tiên sinh, kho báu Napoleon thực sự rất lớn sao?"

Bác Vương vẫn rất tự hào, món cơm nhà này coi như đã làm ra đến cảnh giới rồi.

"Không phải chuyện của kho báu Napoleon, mà là kho báu vàng dự trữ của gia tộc Sa hoàng Nikolai II. Theo những ghi chép lẻ tẻ cho thấy, tổng lượng kho báu vàng biến mất lúc bấy giờ lên tới hơn năm trăm tấn, hiện nay mới tìm thấy khoảng một trăm tấn. Người bên đó từng thăm dò ý tứ của tôi, vì bên đó hơi loạn nên tôi từ chối thẳng thừng. Chắc hẳn họ vẫn còn biết nhiều manh mối hơn, nên muốn kéo tôi đi cùng để tìm số vàng còn lại."

Bạch Tuệ lúc này nói: "Họ chỉ là quá nhiều tâm cơ, nếu nói cho anh những manh mối khác, chắc chắn anh sẽ giúp họ tìm ra thôi."

"Ha ha ha, mọi người đừng nghĩ tôi lợi hại quá như vậy. Phải rồi Tư Duệ, lễ Quốc khánh năm nay sẽ tổ chức đại lễ, đến lúc đó em đi cùng anh tham gia nhé."

Cả ba người lập tức hứng thú hẳn lên.

"Tiên sinh, người tham gia đại lễ Quốc khánh đều là những đại lão thực sự, họ mời ngài tham gia tức là đại diện cho thân phận của ngài đã đạt đến tầng lớp đó rồi."

Lý Mặc xua tay: "Bạch dì, dì thật biết nghĩ, sự so sánh này không thành lập đâu."

Tần Tư Duệ khẽ hỏi: "Họ không mời em, em đi theo có thích hợp không?"

"Anh đoán ngày mai sẽ gửi thiệp mời chính thức tới thôi. Còn ba ngày nữa là đến Quốc khánh, xảy ra chuyện của sư bá, không biết có kịp quay về không. Nếu anh thực sự không kịp về, Tư Duệ, em càng phải tham gia, em là đại diện cho anh đấy."

Tần Tư Duệ có chút không tự tin nói: "Em cảm thấy áp lực lớn quá."

"Đừng suy nghĩ nhiều, cố gắng để cả hai chúng ta cùng tham dự."

Ăn tối xong, Lý Mặc tắm nước nóng, sau đó chơi đùa với ba đứa nhỏ một lúc ở phòng khách rồi về phòng nghỉ ngơi. Sáng hôm sau trời tờ mờ sáng, Lý Mặc và Tần Tư Duệ đã thu dọn hành lý vội vã đến sân bay Kyoto, họ đáp chuyên cơ bay thẳng đến Hợp Thành, sau đó đổi xe đi tới thôn Trần Gia.

Vợ chồng Tần Gia Nghiệp cũng đến từ sớm, họ tạm thời trông nom ba đứa nhỏ giúp.

Đến buổi trưa, một chiếc Cadillac lái vào thôn Trần Gia, còn chưa xuống xe đã thấy rất nhiều người già trẻ trong thôn vây quanh lại.

"Sư thúc tổ, người về rồi."

"Sư công, người về rồi."

"Sư thúc, chú về rồi."

Người thôn Trần Gia thuộc các thế hệ khác nhau gọi những danh xưng khác nhau, Lý Mặc chỉ có chút ấn tượng với họ chứ không gọi tên được, lúc này đành phải gật đầu ra hiệu với từng người một.

Trần Tiểu Quân nhận được tin liền đón ra ngoài.

"Tiểu sư thúc, ông nội muốn gặp chú."

"Nhanh lên."

Sư bá đã được đưa từ bệnh viện về, điều này đã nói lên rất nhiều vấn đề. Lý Mặc vội vàng chạy theo Trần Tiểu Quân về phía tổ trạch nhà họ Trần, trong nhà có khá nhiều người, ngay cả vợ chồng Trần Tiểu Yên đang mặc quân phục cũng đã vội vã về kịp.

Trong phòng khách đặt một chiếc giường, ông lão lặng lẽ nằm ở đó, trên mặt đeo máy thở, bên giường còn có một bác sĩ và hai y tá. Thấy Lý Mặc xuất hiện, ông lão dường như có chút tinh thần, cố gắng nâng tay muốn vươn về phía Lý Mặc.

Lý Mặc bước ba bước tới bên giường, cúi người dùng hai tay nắm lấy tay ông lão: "Sư bá, là Lý Mặc đây." Ông lão đã không nói nên lời, chỉ mãi nhìn chằm chằm vào mặt anh, sau đó giơ ngón tay cái lên với anh, trên mặt lộ ra nụ cười đã lâu không thấy.

"Ông nội cười rồi."

Trần Tiểu Yên rơi lệ khẽ nói.

Lý Mặc đột nhiên cảm thấy bàn tay gầy guộc trong tay mình chùng xuống, anh ngẩng đầu nhìn, trong lòng đau buồn khôn xiết, trầm giọng nói: "Sư bá đi rồi."

Mọi người kinh hãi, bởi vì nụ cười trên mặt ông lão vẫn còn đó, sao mới vừa gặp mặt Lý Mặc đã đi rồi.

"Trần lão đi rồi."

Bác sĩ cũng trầm giọng nói.

"Bố."

"Sư huynh."

Trần Cao Phong và Lý Trung Thịnh lập tức quỳ lạy bên giường, Lý Mặc chậm rãi đặt tay ông lão về lại trên giường, sau đó cũng quỳ một bên, nước mắt chảy dài. Ông lão đi rồi, hơn nữa là sau khi gặp mặt anh một lần mới mang theo nụ cười mãn nguyện rời đi, điều này càng khiến lòng anh đau xót.

Hậu bối nhà họ Trần lần lượt quỳ xuống đất khóc lớn, bên ngoài người thôn Trần Gia nhanh chóng tụ tập tới, sau khi lão tổ nhà họ Trần đi, người có bối phận cao nhất thôn Trần Gia cũng đã qua đời.

Vì Trần Cao Phong đã sắp xếp xong xuôi hậu sự cho người già, nên sau khi ông đi, mọi thứ đều được tiến hành theo quy trình, những người cần thông báo cũng đã gọi điện thông báo đầy đủ.

Đến buổi chiều, rất nhiều người từ mười dặm tám hương xung quanh đều tới tiễn đưa ông lão, phía thị trấn, huyện, thậm chí cả thành phố đều cử đại diện tới.

Lý Mặc và Tần Tư Duệ ở lại một ngôi nhà khác, bầu không khí khá ngột ngạt. Trần Tiểu Yên đã thay một bộ đồ tang màu đen, chồng cô cũng cởi bỏ quân phục, bên cạnh thỉnh thoảng an ủi cô.

"Tiểu Yên, em đang mang thai, vẫn nên kiểm soát cảm xúc." Lý Mặc cũng an ủi cô vài câu.

Trần Tiểu Yên lau nước mắt, khẽ gật đầu.

"Tiểu sư thúc, bên tổ trạch có rất nhiều người giới kinh doanh và chính trị tới, họ dường như đều muốn gặp mặt chú."

Lý Mặc nhíu mày nói: "Cũng không xem đây là dịp gì, không gặp. Cháu đi bận đi, đừng để bố cháu một mình bận rộn ngược xuôi, ông ấy cũng lớn tuổi rồi."

"Trong thôn có nhiều trưởng bối đang giúp đỡ, Tiểu Phong cũng đang ở hiện trường trông coi rồi, cháu có đi hay không cũng vậy thôi."

Tần Tư Duệ ở một bên lúc này lên tiếng: "Tiểu Quân, những người đó dù sao cũng là đến tiễn đưa người già, để họ sang một bên cũng không thỏa đáng, anh và chị Trần Phượng đứng ra là được."

"Tư Duệ nói đúng, Tiểu Quân, cháu thay mặt chú đi gặp họ đi."

Trần Tiểu Quân gật đầu rời đi.

"Sư công, mời uống trà."

Một cô bé mười ba mười bốn tuổi bưng một tách trà vừa pha xong cung kính đặt lên mặt bàn trước mặt Lý Mặc. Cô bé lớn lên tú lệ xinh xắn, vóc người cũng cao, đôi mắt tò mò nhìn chằm chằm vào Lý Mặc dò xét.

"Cảm ơn." Lý Mặc thấy cô bé cứ nhìn chằm chằm vào mình, tâm trạng tốt hơn một chút, không khỏi khẽ cười nói: "Trên mặt chú không có hoa đâu nhỉ?"

"Không có hoa." Cô bé vô thức trả lời, sau đó mới hoàn hồn lại, mặt đỏ ửng, ngượng ngùng đứng sang một bên.

"Sư thúc, con bé này nhút nhát, bình thường chỉ thích lướt điện thoại xem tin tức về chú." Một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi cung kính nói, anh ta tuổi tác lớn hơn Lý Mặc không ít, nhưng lại không dám có chút bất kính nào, hai đứa con trai trẻ của anh ta sau khi tốt nghiệp cấp ba liền luôn đi theo làm việc cùng Trần Tiểu Quân, giờ đây rất vẻ vang, bà mai trong mười dặm tám xã suýt chút nữa đạp đổ cửa nhà anh ta.

"Trẻ con vẫn cần bồi dưỡng cho tốt, xã hội sau này chỉ dựa vào sức mạnh cơ bắp đã không ổn rồi."

"Hiểu ạ, hai thằng nhóc trong nhà đã không trông mong gì, giờ chỉ trông chờ cô con gái này có thể tranh giành một hơi thở thôi."

Lý Mặc nhìn về phía cô bé kia, chỉ chỉ Trần Tiểu Yên bên cạnh nói: "Học tập cho tốt, sau này phải ưu tú như cô nhỏ của cháu."

"Vâng ạ."

Mãi cho đến khi trời tối, những người đến viếng thôn Trần Gia mới dần dần giảm bớt, Trần Phượng và Trần Tiểu Quân tiễn đi từng đợt từng đợt người, cũng mệt đến bở hơi tai.

"Sư tỷ, uống chút nước đi."

Lý Mặc bước đến bên cạnh Trần Phượng, đưa cho cô một chai nước khoáng.

"Nói làm chị khô cả họng." Trần Phượng nhận lấy nước khoáng liền ực ực uống một hơi hết nửa chai, sau đó thở phào một hơi: "Sư đệ, chiều mai em và Tư Duệ trở về Yên Đô đi, đừng để lỡ việc tham gia đại lễ Quốc khánh."

"Không vội chút thời gian này."

"Ông nội lúc còn sống đã dặn dò, mọi việc hậu sự cứ từ giản mà làm, sáng mai hỏa táng xong sẽ an táng ở công viên nghĩa trang, cạnh bên lão tổ. Cho nên buổi chiều cũng không có việc gì lớn đâu, chị và Tiểu Quân sẽ ở lại thêm hai ngày, bên này phải mở tiệc lưu thủy hai ba ngày đấy."

Tiệc lưu thủy bắt đầu ngay vào buổi tối, Lý Mặc không có tâm trạng ăn cơm, sau khi ăn chút ít liền cùng Tần Tư Duệ quay về khách sạn ở thị trấn. Trần Tiểu Yên vì đang mang thai, nên cũng đi theo ở lại khách sạn.

"Lý Mặc, có muốn em cùng anh đi dạo một vòng phố dân gian gần đây không. Quốc khánh sắp đến, bên đó đã chuẩn bị xong xuôi mọi công việc cho hội chợ, lúc này buổi tối đã có rất nhiều người đi chơi rồi."

"Được, lâu lắm rồi chưa về thôn Trần Gia, cũng chưa dạo qua con phố đó, chúng ta qua đó đi dạo tùy ý chút."

Phố dân gian về đêm đèn đuốc sáng trưng, người đi chơi quả thực không ít, bên đường cái bên ngoài còn dựng lên mấy chục sạp hàng, một số sạp đã làm đồ ăn vặt, có một số thì chưa mở hàng.

Đợi đến ngày Quốc khánh, bên này chắc chắn sẽ đông nghịt người.

Tần Tư Duệ khoác tay Lý Mặc, lẳng lặng đi cùng anh. Gió đêm thổi vào người vẫn có chút nóng nực, khiến trong lòng người ta bứt rứt.

"Trứng vịt lộn hương vị cay nồng, vừa dinh dưỡng vừa thơm ngon."

Lý Mặc nghe tiếng nhìn lại, một sạp hàng cách đó không xa phía trước đặt hai chiếc nồi lớn, bên trong đều là trứng đã đập vỡ vỏ, sau đó cho thêm rất nhiều ớt đỏ, gia vị, v.v., một mùi thơm kỳ lạ bốc lên. Những người ăn có không ít, vây quanh nồi vừa bóc vừa ăn, không ngừng bày tỏ là rất ngon. Có người còn mua một bình rượu nhỏ hai lạng, ăn trứng vịt lộn cay nồng, uống chút rượu nhỏ, cuộc đời đó đừng nói là bao nhiêu thi vị.

"Tư Duệ, nghe nói trứng vịt lộn đó rất dinh dưỡng, em có dám ăn không?"

Lý Mặc nói đùa hỏi.

Tần Tư Duệ giơ tay véo anh một cái, nhỏ giọng nói: "Em nhìn thôi đã thấy hơi buồn nôn rồi, nếu anh muốn nếm thử thì tự đi mà ăn, em không theo anh qua đó đâu."

"Vậy em đợi anh một lát."

Lý Mặc nhanh chóng bước tới: "Ông chủ, lấy hai quả trứng vịt lộn ăn thử xem."

"Được thôi." Ông chủ hơn năm mươi tuổi gắp hai quả trứng vịt lộn cay nồng vừa định đưa cho Lý Mặc, bỗng nhiên mắt trừng lên, không thể tin nổi hỏi: "Anh là Lý Mặc, Lý Mặc của Cổ Vận Hiên, tông sư Bát Cực quyền Lý Mặc phải không?"

Những người đang ăn bên cạnh lần lượt quay đầu nhìn lại.

"Đúng là Lý Mặc rồi."

Sau đó mọi người đều lần lượt chào hỏi anh.

Lý Mặc bóc một quả trứng vịt lộn, vẫn còn nóng hổi, vừa ăn vừa chào hỏi mọi người.

"Đúng là ngon thật, không tệ không tệ."

Ông chủ vừa nghe liền vội vã hô lớn: "Tiên sinh Lý Mặc đều nói trứng vịt lộn của tôi làm ngon, mọi người mau tới nếm thử đi nào."