Tân Minh lịch năm thứ 8.

Kinh thành, thư viện...

Đêm đã khuya.

Trong thư viện vẫn sáng đèn.

Người quản lý thư viện Chu Do Kiếm bước qua hành lang u tối, đi đến trước ngọn đèn cuối cùng, khẽ thở dài: "Triệu tiên sinh, cả kinh thành đều đã ngủ rồi, ông còn chưa ngủ, đang xem sách gì vậy?"

Người đang xem sách chính là Triệu Thắng.

Ông ngẩng đầu nhìn Chu Do Kiếm, mỉm cười: "Ai da, đột nhiên nhớ lại, hơn mười năm trước, ta thắp đèn đọc sách đêm ở Thạch Du tự, muốn thi đỗ công danh, kết quả bị người ta vu khống ta đêm khuya ở chùa xem sách, là bắt chước Hoàng Sào tu binh thư mưu phản, rồi sau đó ép ta tạo phản. Lúc đó ta còn có ngoại hiệu là Điểm Đăng Tử."

Chu Do Kiếm lúng túng lắc đầu: "Tình hình xã hội lúc đó... khụ... có một phần lớn trách nhiệm ở ta, là ta có lỗi với ông."

Triệu Thắng: "Ai da, chuyện quá khứ rồi, sao còn trách ông mãi được. Không nói chuyện này nữa, hắc, cuốn sách ta đang xem, là một trong những Thiên thư do Thiên tôn ban xuống năm xưa."

"Ồ? Thiên thư?" Chu Do Kiếm nảy sinh hứng thú, vội vàng ngồi xuống bên cạnh Triệu Thắng.

Cuốn sách trong tay Triệu Thắng, tên tác giả rất kỳ lạ, lại là một cái tên phương Tây, gọi là Henry Beachell.

Chu Do Kiếm ngạc nhiên: "Tên người ngoại quốc?"

Triệu Thắng: "Vương Huy đại nhân từng nói, Thiên thư là do Thiên tôn lấy ra từ tàng thư các trên trời, mà tàng thư các trên trời, phàm là những thứ thần tiên các nơi viết ra đều sẽ được đưa vào đó. Không loại trừ khả năng có thần tiên phương Tây để sách vào trong đó đâu."

Chu Do Kiếm lúc này mới hiểu ra: "Thì ra là vậy."

Triệu Thắng: "Vị đại thần tên Henry Beachell này là người nghiên cứu lúa gạo, ông ấy đã kể lại một phương pháp bồi dưỡng lúa tiên trong cuốn Thiên thư này. Đáng tiếc, loại lúa của ông ấy không thích hợp để phổ biến quy mô lớn..."

Chu Do Kiếm: "???"

Triệu Thắng xoẹt một cái, lại lấy ra một cuốn Thiên thư khác, cười nói: "Xem này, cuốn Thiên thư này mới là do thần tiên bản địa của chúng ta viết, ngay cả tên cũng là của nước ta."

Chu Do Kiếm nhìn kỹ lại, tác giả cuốn Thiên thư này họ Viên...

Triệu Thắng: "Vị đại thần họ Viên này còn được gọi là 'Cha đẻ của lúa lai', không hổ là thần tiên của quốc gia chúng ta, làm về lúa gạo thì phải là nước chúng ta lợi hại nhất, ha ha ha."

Chu Do Kiếm vẫn ngơ ngác: "Thiên thư này rốt cuộc là làm gì vậy?"

Triệu Thắng: "Ông không phải người làm nghiên cứu, cũng không cần hiểu quá chi tiết, tóm lại chỉ cần hiểu một điều là được, nếu như phương pháp bồi dưỡng lúa lai được viết trong cuốn Thiên thư này mà chúng ta có thể nghiên cứu ra được ở nhân gian, thì sản lượng lúa của chúng ta có thể tăng gấp hai, gấp ba, gấp năm lần... tóm lại là cứ tăng điên cuồng lên thôi. Người có gan lớn bao nhiêu, đất có sản lượng bấy nhiêu."

Chu Do Kiếm: "Xuy!"

Là một vị hoàng đế năm xưa, không ai hiểu rõ tầm quan trọng của lương thực hơn ông.

Tại sao đại hạn hán đầu những năm Sùng Trinh lại biến thành cuộc khởi nghĩa nông dân càn quét toàn bộ Đại Minh? Chẳng phải vì lương thực không đủ sao? Nếu lúc đó, nơi không bị hạn hán có thể có loại "lúa lai" tiên gia này, thì thiên hạ đâu đến nỗi như thế.

Giọng Chu Do Kiếm bắt đầu run rẩy: "Triệu tiên sinh, ông... ông nghiên cứu đến đâu rồi?"

Triệu Thắng: "Hiện tại ban ngày ta thực nghiệm ở ruộng lúa, cố gắng thử nghiệm theo phương pháp trong Thiên thư, tối đến lại ở đây cố gắng đọc Thiên thư, đọc đi đọc lại, hắc, ta cảm thấy, không đầy năm năm, ta nhất định có thể vẽ bùa theo đường lối, làm ra loại 'lúa lai' được nhắc đến trong Thiên thư này."

Chu Do Kiếm: "Vậy... vậy thì lợi hại quá rồi, tiên sinh, ông nhất định phải thành công nhé!"

Triệu Thắng: "Hắc! Cứ giao cho ta."

Chu Do Kiếm: "Ta tới thắp đèn cho tiên sinh!"

Ba năm sau, Tân Minh lịch năm 11, mùa thu, chiều tối.

Mặt trời lặn về tây, người trong thư viện lần lượt rời đi.

Chu Do Kiếm vẫn như thường lệ, dọn dẹp vệ sinh một chút, tiện thể liếc mắt nhìn về góc thư viện, bình thường giờ này, Triệu Thắng sẽ đến xem Thiên thư.

Nhưng hôm nay, không biết vì sao, Triệu Thắng vẫn chưa tới.

Chu Do Kiếm lo lắng nhìn ra bên ngoài: "Triệu tiên sinh không phải bị ốm rồi chứ?"

Đột nhiên, một bóng người từ phía xa chạy tới, cách một quãng xa đã hét lớn với Chu Do Kiếm: "Quản thư, quản thư..."

Chu Do Kiếm nhìn lại, đây chẳng phải là Triệu Thắng sao? Cũng không khỏi vui mừng, vẫy vẫy tay: "Triệu tiên sinh cuối cùng cũng đến rồi, tôi còn tưởng hôm nay ông không đến nữa."

Triệu Thắng hét lớn: "Thành công rồi! Thành công rồi! Mau đi theo ta, đi xem ruộng lúa của chúng ta."

Chu Do Kiếm đại hỉ: "À? Thành công rồi!"

Ông cũng không màng đến việc đóng cửa thư viện, chạy theo Triệu Thắng ra ngoài.

Tuy nhiên, chưa chạy được hai trăm mét, Triệu Thắng đã thở không ra hơi.

Chu Do Kiếm: "Triệu tiên sinh, bệnh hen suyễn của ông vẫn chưa khỏi hẳn, đừng chạy quá nhanh, ai da... hỏng rồi, trời sắp tối rồi, xe buýt cũng ngừng chạy rồi."

Đúng lúc này, một chiếc xe ánh vàng lấp lánh chạy qua trên con đường trước cửa thư viện, trên đầu xe còn dựng một con ngũ trảo kim long, Chu Tồn Cơ thò đầu ra từ ghế lái, cười chào hỏi: "Yo, đây chẳng phải Do Kiếm và Triệu tiên sinh sao? Nhiều năm không gặp, hai người sống thế nào rồi?"

Chu Do Kiếm đại hỉ: "Đến đúng lúc lắm, chúng tôi cần dùng xe."

Chu Tồn Cơ: "Cần dùng xe? Hắc, vậy thì tìm đúng người rồi, chiếc Khố Lý Nan của ta chẳng phải là xe sao? Lên đi, ta chở hai người tới đó."

Thế là, chiếc Khố Lý Nan ánh vàng lấp lánh chở Chu Tồn Cơ và Triệu Thắng, chạy về phía ruộng thí nghiệm ngoài thành.

Ruộng thí nghiệm đó trước kia từng là hoàng trang của Chu Do Kiếm, ông vẫn nhớ năm đó Hạ Phùng Thánh và Lương Thế Hiền thử nghiệm phân hóa học ở đây, khiến hoàng trang của ông biến thành một mảnh vàng óng ánh.

Nay quay lại, Khố Lý Nan xuyên qua cánh đồng vàng óng, những hạt lúa lai no tròn khiến Chu Do Kiếm há hốc mồm.

"Lợi hại quá! Thật lợi hại!"

Chu Do Kiếm: "Thiên thư quả đúng là Thiên thư, Viên đại thần quả đúng là Viên đại thần."

Triệu Thắng cười hì hì: "Đã bảo mà, chơi lúa gạo thì phải xem thực lực của đại thần bản địa chúng ta, thần tiên ngoại quốc không dựa vào được đâu, ha ha ha."

Triệu Thắng: "Được rồi, xem xong rồi, chúng ta nên về thành thôi."

Chu Tồn Cơ: "Nhưng mà, trời đã tối đen rồi, ngay cả chút ánh hoàng hôn cũng không còn."

Chu Do Kiếm: "Tối thì tối thôi, có vấn đề gì à?"

Chu Tồn chỉ vào chiếc Khố Lý Nan...

Xe hơi chạy bằng hơi nước thời này có một vấn đề! Không có đèn pha.

Trời vừa tối xuống, xe chỉ có thể lần mò tiến về phía trước trong bóng tối mịt mù, bất cứ lúc nào cũng có nguy cơ lao xuống ruộng.

Chu Do Kiếm: "!!!"

Triệu Thắng: "!!!"

Thế là, Chu Do Kiếm và Triệu Thắng mỗi người cầm một chiếc lồng đèn soi đường cho xe. Chu Tồn Cơ cũng ép tốc độ xe xuống cực chậm... cẩn thận từng li từng tí lái đi.

Ba người toát mồ hôi hột, khó khăn lắm mới quay trở lại được trong thành.

Tân Minh lịch năm 11, Triệu Thắng bồi dưỡng thành công lúa lai, được vạn dân kính ngưỡng, nhưng bản thân ông lại không muốn nhận công lao, mà để bách tính cảm ơn Viên đại thần.

Tân Minh lịch năm 12, lúa lai bắt đầu được phổ biến ra toàn quốc.

Tân Minh lịch năm 15, sản lượng lương thực bùng nổ...

Tân Minh lịch năm 20, cải tiến, không ngừng cải tiến.

Tân Minh lịch năm 25, sản lượng lương thực tiếp tục bùng nổ, không ngừng bùng nổ...

Tân Minh lịch năm 30, Triệu Thắng vì tuổi đã cao, lại thêm bệnh hen suyễn không thể đi lại thời gian dài, muốn thi lấy bằng lái xe để lái xe làm phương tiện đi lại. Nhưng ông tuổi tác đã cao, quá độ tuổi quy định thi bằng lái. Bộ giao thông dựa trên những đóng góp to lớn của ông cho quốc gia, đã cấp cho ông một chiếc bằng lái đặc cách, nhà máy xe hơi Trường An thì tặng ông một chiếc xe hơi kiểu mới nhất mang tên "Thâm Lam". Kể từ đó, Triệu Thắng cuối cùng cũng có thể tự lái xe đi xem ruộng lúa.