Sinh vật nhỏ bé với cơ thể mảnh khảnh này không có những hoa văn mỹ miều, cũng chẳng có góc cạnh rõ nét. Cơ thể nó phân đốt chặt chẽ, có một sợi tơ trong suốt nối liền màng trứng với vỏ trứng. Khi nó vùng vẫy thoát khỏi màng trứng, sợi tơ vẫn còn vương lại trên vỏ.
Nó không hề hay biết có một "bà mẹ" bọ ngựa đang tràn trề tình mẫu tử, mắt sáng rực nhìn chằm chằm vào mình. Nó chỉ tiếp tục dựa vào bản năng để hoàn thành quá trình trưởng thành ngay sau khi chui ra khỏi vỏ trứng.
Có thể thấy rõ, chú nhóc này đang cố gắng hít thở liên tục, khiến cơ thể phồng lên như một quả bóng.
Dần dần, cơ thể nó bắt đầu dài ra và dày lên, xuất hiện những góc cạnh đẹp đẽ, mắt kép lồi ra, sáu chân linh hoạt co duỗi, râu trên đầu khẽ khàng xoay chuyển.
Quá trình này kéo dài khoảng hai mươi phút, chú nhóc cuối cùng đã từ một con côn trùng nhỏ mềm oặt biến thành một chú bọ ngựa khỏe mạnh, nhảy nhót linh hoạt. Nó nhanh nhẹn phóng tới phóng lui trong phòng.
Trong mắt cô Lan Ni, chú nhóc này thật sự quá đáng yêu.
Sự xuất hiện của chú bọ ngựa nhỏ này dường như đã thổi lên hồi còi khai cuộc cho sự ra đời của cả bầy.
Tại năm căn phòng, trên các vỏ trứng, những chú bọ ngựa con lần lượt chui ra.
Cô Lan Ni vui sướng tột độ!
Ánh mắt cô dịu dàng như muốn tan chảy.
Cô chạy hết phòng này đến phòng nọ, dỗ dành những đứa trẻ bọ ngựa chào đời sớm, đang thành hình và nhảy nhót khắp nơi. Có thể thấy rõ những chú bọ ngựa nhỏ này thuộc các giống loài khác nhau. Có con có màu vàng nhạt gần như trong suốt, có con màu đỏ thẫm, lại có con màu nâu nhạt, kích thước cũng chẳng đồng đều. Giống lớn nhất có chiều dài thân gấp ba lần giống nhỏ nhất ở căn phòng bên cạnh.
Có lẽ chủ tiệm thú cưng kia đã gom góp từ đủ mọi nguồn, và giờ đây tất cả đều rơi vào lưới của cô Lan Ni.
Bọ ngựa mới sinh chỉ có thể gọi là ấu trùng. Sau giai đoạn ấu trùng nhỏ bé, cần mất một đến hai tháng để chúng lớn dần lên và bước vào giai đoạn trưởng thành.
Nếu có đủ thức ăn, khả năng chúng tấn công đồng loại sẽ thấp hơn.
Nhưng nếu không tìm đủ thức ăn, những ấu trùng này sẽ săn lùng lẫn nhau.
Cô Lan Ni sẽ không cho phép điều đó xảy ra.
Cô Lan Ni ném những con côn trùng đã bắt được trước đó vào năm căn phòng. Những chú bọ ngựa mới sinh này trông không có vẻ gì là đói, chúng tò mò nhảy nhót.
Dẫu sao chúng cũng chỉ là một đám bọ ngựa bình thường sống trên Trái Đất. Tuy giá trị không nhỏ, nhưng so với cô Lan Ni - một tinh linh có linh trí riêng - thì vẫn có sự khác biệt rất lớn.
Chúng chỉ là côn trùng.
Côn trùng khác với trẻ sơ sinh loài người, ngay cả khi vừa chào đời, chúng đã có bản năng sinh tồn. Chúng hoạt động vô cùng tích cực trong "Lan Hoa Cư" mà cô Lan Ni sắp đặt. Nếu không phải những căn phòng bị cô dùng lưới chắn lại, thì chẳng biết những chú bọ ngựa táo bạo này sẽ nhảy qua cửa sổ, chạy về phía chân trời tự do từ lúc nào.
Cũng nhờ vậy mà tỷ lệ sống sót của chúng gần như là một trăm phần trăm.
Phải biết rằng, những quả trứng bọ ngựa mà ông chủ tiệm thú cưng kia có được từ những kênh đặc biệt phần lớn đều là giống từ vùng nhiệt đới. Nếu để chúng thoát ra thế giới tự nhiên, trong những cánh rừng đầu xuân chưa tới này, số phận duy nhất của chúng chính là chết vì đói và rét.
Lan Hoa Cư mùa đông ấm áp, mùa hè mát mẻ, nhiệt độ trong phòng vừa vặn thích hợp để những chú nhóc này lớn nhanh. Cộng thêm nguồn thức ăn dồi dào do "mẹ Lan Ni" - người còn thân thiết hơn cả mẹ ruột - cung cấp, những chú nhóc sống trên đỉnh núi Bút Giá, nơi gió lạnh gào thét này, đang lớn lên một cách khỏe mạnh và cường tráng.
Nếu nói việc chăm một đứa trẻ có thể khiến con người ta kiệt quệ đến mức suy sụp, thì việc chăm sóc cùng lúc gần một trăm chú bọ ngựa thuộc nhiều giống loài khác nhau đủ khiến cô Lan Ni vốn đang cười tươi rói, tràn đầy ảo tưởng đẹp đẽ phải đỏ hoe mắt, vò đầu bứt tai, hận không thể nhét ngược những "đứa con" này vào màng trứng rồi trả lại cho tên chủ tiệm thú cưng xui xẻo kia.
"Cút ngay," cô Lan Ni vỗ cánh bay lên, dùng "chân lan hoa" đá văng một chú bọ ngựa đang quậy phá trong phòng sang một bên. Chú nhóc này ăn khỏe chơi khỏe, giờ đã to gấp đôi lúc mới sinh, "Ngươi cho ta ở yên đó."
Trạng thái ngoan ngoãn lúc mới sinh chỉ là khoảng thời gian tốt đẹp thoáng qua như sương sớm.
Những con bọ ngựa sống chung trong cùng một "phòng trẻ", dù là anh em cùng nở ra từ một vỏ trứng, cũng chẳng có lấy chút tình cảm ấm áp nào. Chém giết lẫn nhau vốn là bản năng. Nếu không phải cô Lan Ni trấn áp, thì trong số những chú nhóc mới nở này, mười con khó giữ nổi hai.
Chú bọ ngựa màu vàng nhạt kia dường như sợ hãi uy áp của cô Lan Ni, sau khi bị đá bay thì không dám làm càn nữa, ngoan ngoãn vồ lấy một cái cánh ruồi rồi gặm nhấm.
Ba ngày nghỉ phép mà cô Lan Ni xin đã hết.
Lâm Tằng cuối cùng cũng thấy cô xuất hiện trước mặt mình.
Anh nghi hoặc quan sát "cô bọ ngựa" ba ngày không gặp, cứ cảm thấy giờ phút này cô trông chẳng khác nào một đóa lan nhỏ bị nắng chiếu cả ngày, héo rũ rượi.
Anh kinh ngạc suy đoán, chẳng lẽ tổn thương sau khi sinh của tinh linh thực vật lại lớn đến thế sao?
Vậy những chú bọ ngựa mà cô sinh ra trông sẽ như thế nào nhỉ?
"Ông Lâm Tằng," mắt kép tròn xoe của cô Lan Ni nhìn chằm chằm vào Lâm Tằng với vẻ khổ sở, dùng giọng điệu đau đớn thốt lên: "Tôi cần cứu viện khẩn cấp!"
Lâm Tằng nghe cô Lan Ni trút bầu tâm sự với vẻ mặt kinh ngạc, mới vỡ lẽ ra, lắc đầu cười khổ.
Thì ra là vậy.
Anh còn tưởng tinh linh thực vật đến từ thế giới khác làm sao có thể cùng "ông bọ ngựa" trên Trái Đất kết duyên, không ngờ chỉ là do tình mẫu tử của cô bọ ngựa này trỗi dậy, đi trộm trứng bọ ngựa của người khác về.
Nghe xong nỗi phiền muộn của cô Lan Ni, anh không hề cười nhạo kẻ không đáng tin này, mà trầm tư một lát, rồi nghiêm túc đưa ra đề nghị: "Nếu cô lo lắng sau khi cô rời đi, những chú nhóc này sẽ đấu đá lẫn nhau, vậy tại sao không xây một khu ký túc xá cho bọ ngựa? Chia cho mỗi con một ngăn, rồi định kỳ cung cấp đủ thức ăn, chúng sẽ không đánh nhau nữa."
"Ông Lâm Tằng," cô Lan Ni ôm đầu bằng đôi chân đao, đau khổ nói: "Ông có thể giúp tôi không?"
Rõ ràng, cô bọ ngựa đang mơ mộng làm mẹ này đã tỉnh mộng, nhận ra mình vừa mang về một lũ gây rối.
"Ừm," Lâm Tằng bất lực nhún vai, nói: "Cô biết tôi bận rộn thế nào rồi đấy, chắc chắn không thể phân tâm giúp cô chăm sóc chúng được. Nhưng tôi có thể tranh thủ dùng hạt giống nền tảng của Lan Hoa Cư để xây xong các ngăn ký túc xá cho cô. Hơn nữa, có lẽ tôi có thể giúp cô mua một ít mồi côn trùng để nuôi bọ ngựa, cô sẽ không cần tốn thời gian đi bắt nữa."
Cô Lan Ni ủ rũ, ra hiệu đã hiểu.
Thời điểm bọ ngựa nở không phải mùa tự nhiên của loài này, nên cần sự chăm sóc kỹ lưỡng hơn. Cô chỉ có thể làm theo lời Lâm Tằng, phân chia ký túc xá cho từng chú bọ ngựa nhỏ.
"Đợi khi có thời gian, tôi sẽ cố gắng tra cứu tài liệu, tìm xem có cách nào thuần hóa những chú nhóc này không." Lâm Tằng thấy vẻ mặt héo hon của cô Lan Ni thì không đành lòng, an ủi nói.