Khi quy hoạch Nông trang Đô thị Dị Độ, ngoài việc sử dụng tòa sen Phi Vân làm thang máy thực vật tiện lợi để thiết kế các lối đi bay giữa mỗi tầng, ở phía tây tòa nhà còn có một lối đi bộ chuyên dụng.

Lối đi bộ này không phải dạng cầu thang mà được thiết kế theo kiểu đường dốc, uốn lượn thẳng lên tầng mười lăm. Dù thiết kế này chiếm nhiều không gian hơn cầu thang, nhưng đội ngũ thiết kế của Công ty Dị Độ đã bỏ ra rất nhiều tâm huyết vào đây; mặt đường là những thảm cỏ đầy màu sắc đan xen, trông chẳng khác nào một con đường cầu vồng. Hai bên lối đi trồng vô số các loại thực vật có tính trang trí và thực phẩm, đi dạo dọc theo con đường này, có thể thấy những dây leo xanh mướt đang vươn mình, những đóa hoa kiều diễm đang khoe sắc, và những trái ngọt chín mọng treo lủng lẳng.

Chính vì thế, lối đi bộ tỏa hương hoa trái này lại trở thành một cảnh quan đặc biệt của Nông trang Đô thị Dị Độ.

Do mới khai trương, hầu hết khách đến đây vẫn còn đang mải mê với sự mới lạ và yêu thích dành cho thang máy thực vật, nên người đi trên lối đi bộ trong tòa nhà này không nhiều.

Allen Etheridge muốn đến hồ bơi điều hòa trong tòa nhà, từ tầng tám lên tầng chín chỉ là một đoạn đường ngắn, nên ông không chọn đi Phi Vân mà tản bộ về phía lối đi bộ.

Ông lão với mái tóc màu cam trông khá hợp với con đường cầu vồng này. Ánh mắt ông dừng lại trên các loài thực vật hai bên lối đi, dùng con mắt chuyên môn để đánh giá cách bố trí của những bức tường thực vật.

"Ừm, cây tử đằng này được trồng rất đúng chỗ, khiến tông màu của cả không gian dịu đi nhiều."

"Cây này trông giống dâu tây nhỉ?"

"Tại sao quả của nó không phải màu đỏ mà là màu vàng kim nhỉ? Không biết mùi vị thế nào?"

"Thật muốn hái một quả nếm thử xem sao."

"Thôi bỏ đi, tối còn có tiệc, giờ mình đã ăn quá no rồi, cần phải vận động chút thôi."

Cứ thế lững thững, một đoạn đường ngắn mà ông đi mất một khoảng thời gian khá dài.

Dưới sự chỉ dẫn của nhân viên phục vụ ở tầng chín, ông bước qua cánh cửa lửa treo biển "Hồ bơi thực vật", và lại thêm một hạng mục mới vào kế hoạch nghỉ dưỡng của mình.

Khi nào rảnh rỗi, nhất định phải dạo hết trọn vẹn lối đi bộ mười lăm tầng này một lần.

Allen Etheridge đưa thẻ Maple của mình cho người quản lý hồ bơi trong nhà này xem.

Người phụ nữ ngồi ở quầy phục vụ mỉm cười, đưa cho ông một quả cầu trong suốt cùng một cuốn sách nhỏ.

Khách lưu trú tại Nông trang Đô thị mỗi ngày đều có hai giờ bơi miễn phí.

Cuốn sách nhỏ với chú thích tiếng Anh vô cùng thân thiện với Allen Etheridge.

Ông đã giới thiệu nông trang tựa như thế giới thần tiên này tới bạn bè trên nền tảng Book của mình. Ông còn gọi một cuộc điện thoại cho Lưu Hoa Mai Âm đang ở tận nước Anh, bày tỏ sự tiếc nuối vì cô đã bỏ lỡ một lời mời tuyệt vời đến thế.

Sau khi nhận được cuốn sách tiếng Anh, Allen Etheridge không vào hồ bơi ngay mà ngồi xuống chiếc ghế dài bên ngoài, ôm lấy cuốn sách nhỏ đọc một cách nghiêm túc.

Ông phát hiện ra những cuốn sách nhỏ trong nông trang của Lâm vô cùng hữu dụng, còn có cả bản in bằng các ngôn ngữ khác nhau để khách hàng tùy ý lựa chọn.

Ông đọc cuốn sách trên tủ đầu giường mới biết chiếc giường mình nằm ngủ có thể kết ra những trái có dịch như sữa.

Ông đọc cuốn sách ở quầy đồ ăn nhẹ mới biết nguồn gốc và thành phần dinh dưỡng của những món ăn vặt này.

Ông đọc cuốn sách ở thư viện rượu mới biết nguyên liệu ủ rượu lại đa dạng đến thế, ngay cả thịt tươi và cá tôm cũng có thể ủ thành rượu ngon.

Vậy, hồ bơi này liệu có điểm gì đặc biệt không?

Trang đầu tiên của cuốn sách không nói về hồ bơi, mà giới thiệu về quả cầu mềm có kích thước bằng quả bóng tennis mà nhân viên đã đưa cho ông.

Trong phần giới thiệu chỉ nói rằng chất lỏng bên trong loại bóng mềm này, khi bôi lên cơ thể sẽ giúp người dùng thở bình thường dưới nước trong một giờ, đồng thời giúp những người không biết bơi có thể thoải mái bơi lội dưới nước.

Kỹ năng bơi lội của Allen Etheridge không xuất sắc, thường chỉ dùng kiểu bơi ếch biến tấu để "vùng vẫy" vài mét ở khu vực nước nông. Nhìn thấy loại bóng mềm có thể hỗ trợ bơi lội này, lông mày ông phấn khích đến mức muốn bay lên.

Cuốn sách không ghi chú nguồn gốc của loại bóng mềm này, nhưng lại có một cái tên kỳ lạ: Bong bóng nước keo.

Allen Etheridge không hề hay biết rằng, ở căn phòng phía sau khu quản lý tầng chín – nơi người ngoài không được vào – đang trồng mười cây thực vật có hình dáng giống hệt san hô nhiều màu, trên những nhánh cây phân chia màu sắc khác nhau đó, đang mọc ra từng quả một loại bóng mềm mà Allen Etheridge đang cầm trên tay.

Allen Etheridge bước vào phòng thay đồ, làm theo hướng dẫn trong sách, chọc một lỗ nhỏ trên quả bóng. Bên trong quả bóng có chất lỏng sền sệt như gel lô hội, chậm rãi chảy ra từ thân bóng.

Ông bôi một ít lên mặt trước, đặc biệt là các vùng mắt, lỗ mũi, tai và miệng, đây là những nơi cần phải bôi nhiều.

Một phần ba lượng gel được dùng hết trên mặt, số còn lại mới bôi lên các bộ phận khác trên cơ thể. Allen Etheridge thay quần bơi thuê ở quầy phục vụ rồi nghênh ngang đi về phía căn phòng có hồ bơi.

Vừa đi ông vừa suy ngẫm, cuối sách có nhắc đến hồ bơi điều hòa này chia làm hai khu, một khu là hồ tĩnh thông thường, một khu là hồ chiến đấu, không biết có gì khác biệt.

Bước vào cánh cửa dẫn tới hồ bơi, Allen Etheridge không thấy hồ bơi như mình tưởng tượng.

Thứ ông thấy là những bụi cây lá rộng rậm rạp mọc bao quanh một mặt hồ nhỏ xanh biếc, mặt nước sóng sánh gợn lên, nhưng không hề thấy một người bơi nào xuất hiện trên mặt nước.

Đang ngẩn người thì một người đàn ông Hoa Quốc mặc quần bơi đi tới, mỉm cười nói với Allen Etheridge: "Thưa ông, tôi là Lưu Minh, nhân viên cứu hộ của hồ bơi thực vật. Ông cần ghi lại thời gian xuống nước ở đây, trước mười phút, loa dưới nước sẽ nhắc nhở ông kịp thời lên bờ."

"..." Allen Etheridge nhún vai, ra hiệu rằng mình không hiểu tràng tiếng Hoa dài dằng dặc đó.

Lưu Minh lập tức hiểu ý Allen Etheridge, anh đi đến dưới gốc cây lá rộng trông như khoai nước, lấy ra một cuốn sách hướng dẫn bằng tiếng Hoa và một cuốn bằng tiếng Anh, đưa cho ông đối chiếu.

Allen Etheridge đọc xong câu đó trong sổ tay thì hiểu ngay ý của Lưu Minh, vội vàng gật đầu, rồi dùng tay ra hiệu xem mình có thể xuống nước được chưa.

Lưu Minh xác nhận Allen Etheridge đã bôi bong bóng nước keo rồi ra hiệu không vấn đề gì.

Allen Etheridge băng qua những bụi cây thấp bên hồ, đi tới mép nước. Lúc này mới thấy sự khác biệt giữa hồ nhỏ này và các hồ tự nhiên. Ven hồ thông thường thường hình thành tự nhiên, đa phần có đất bùn lầy lội, còn quanh hồ nhỏ này được trang trí bằng những viên đá cuội xinh xắn, sóng nước dưới đá cuội vỗ nhẹ vào đá, hoàn toàn không hề vấy bẩn, trái lại còn làm những viên đá cuội được rửa trôi trở nên nhẵn nhụi và tinh xảo hơn.

Allen Etheridge trong lòng đầy nghi hoặc.

Xem ra hồ bơi thực vật này được thiết kế theo môi trường giả tự nhiên, nhưng nhìn màu sắc của hồ nước này, dường như không sử dụng hệ thống lọc nước thông thường, không biết họ xử lý vấn đề làm sạch hồ bơi như thế nào.

Suy nghĩ mãi không ra, Allen Etheridge không nghĩ thêm nữa.

Dù sao, nếu cứ đào sâu tận cùng, thì mỗi ngóc ngách của nông trang này đều có thể viết thành một bản báo cáo dài dằng dặc.

"Bõm!"

Nước bắn tung tóe, Allen Etheridge với mái tóc màu cam lặn xuống làn nước.