Kể từ khi Tứ công chúa dẫn Bát công chúa qua, rõ ràng Bát công chúa cũng trở thành khách quen trong viện của An Thanh.
Nhưng hai người tới thì tới đi, lại còn thường xuyên ôm theo mèo của mỗi người sng, làm An Thanh thèm thuồng đến cực kỳ, hừ hừ hừ, có mèo thì giỏi lắm sao, nàng là một người không có mèo thì không xứng chơi với các người chắc.
Mỗi khi tới lúc này, Tứ công chúa sẽ ra sức xúi giục nàng nuôi một con, còn cực lực giới thiệu mấy con mèo con của Bát công chúa đáng yêu đến mức nào.
An Thanh dưới sự tấn công kép này, cuối cùng cũng là bại trận.
Tứ công chúa ngửa mặt lên trời cười dài: “Ha ha ha ha, ta đã nói rồi mà, không ai có thể cưỡng lại được sự cám dỗ của việc làm kẻ hầu cho mèo đâu.”
An Thanh hậm hực lườm Tứ công chúa.
Hừ, nếu nàng ta ở hậu thế, nhất định là một người bán hàng xuất sắc.
Tuy nhiên trước khi nuôi An Thanh vẫn phải làm một số chuẩn bị, ví dụ như việc cấp bách nhất hiện nay là chọn ra một người chuyên chăm sóc mèo trong viện, qua sự tiến cử của Tiểu Hỷ Tử, Lai Phúc trở thành nhân tuyển này, vì thế hắn ta còn được phái đến chỗ phòng nuôi chó mèo chuyên môn học tập hơn nửa tháng.
Tất nhiên đã quyết định nuôi thì An Thanh cũng không định làm chưởng quầy phủi tay, còn đi hỏi han đủ thứ kinh nghiệm nuôi mèo và những điều cần lưu ý từ Tứ công chúa và Bát công chúa, còn bảo Xuân Hiểu học làm một số đồ cho mèo ăn.
Khi mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng, mấy con mèo con bên phía Bát công chúa cũng đã tròn tháng, những người khác muốn nhận nuôi Bát công chúa đều giữ lại không cho, kiên trì muốn để An Thanh chọn trước.
An Thanh cảm động vô cùng, lập tức tặng cho Bát công chúa một cái ôm gấu thật lớn.
Tuy nhiên trước khi chính thức đón mèo về, vẫn còn thiếu một bước cuối cùng.
“Sính lễ cho mèo?” Bát công chúa không hiểu hỏi.
An Thanh gật đầu: “Đúng vậy, chính là sính lễ ta tặng cho mèo con.”
Người cổ đại nuôi mèo rất chú trọng cảm giác nghi thức, đặc biệt là ở triều Tống còn có quy trình nạp mèo rất hoàn thiện, sính lễ này chính là một khâu trong đó.
Sính lễ thường là thức ăn, vải vóc và các vật dụng sinh hoạt hàng ngày, những vật phẩm này không chỉ đại diện cho sự hào phóng và rộng rãi của chủ nhân, mà còn thể hiện sự quan tâm và tôn trọng đối với mèo.
Bát công chúa đầu tiên là sửng sốt, sau đó vội xua tay nói: “Không cần không cần đâu Ngũ tẩu, tẩu thích thì cứ bế đi là được, đâu cần phải đưa sính lễ mèo gì chứ.”
Ở trong cung này nuôi mèo thường là trực tiếp nhận nuôi từ phòng chó mèo, hoặc có người giao hảo sau khi mèo đẻ thì đánh tiếng một tiếng rồi trực tiếp bế đi là được, đâu cần sính lễ gì đâu.
Nghe cứ như là tham đồ của người ta vậy.
Nhưng An Thanh lại rất kiên trì: “Thế không được, đây là cảm giác nghi thức ta dành cho mèo con đấy, đại diện cho sự coi trọng của ta đối với nó, Bát muội muội, muội chắc không nỡ phụ tấm lòng này của ta chứ.”
Bát công chúa thấy nàng nói vậy nhất thời có chút khó xử: “Vậy thì ta cũng phải đưa của hồi môn cho mèo nữa.”
An Thanh lặng thinh.
Không phải chứ, nàng là muốn nuôi mèo chứ không phải cưới mèo, còn đưa của hồi môn làm gì.
Bát công chúa hỏi: “Vậy tẩu đã muốn đưa sính lễ thì tự nhiên cũng phải có của hồi môn chứ, có gì không đúng sao?”
Bát công chúa thật sự không biết cách nói về sính lễ mèo này, nhưng theo cảm giác thì thấy đã có sính lễ thì nên có của hồi môn.
“Bát muội muội, không có quy củ này đâu.” An Thanh kiên nhẫn giải thích cho Bát công chúa nguồn gốc của sính lễ mèo này: “Trong cung chúng ta tuy không thịnh hành những thứ này nhưng ở dân gian vẫn có đấy.”
Tuy nhiên quy củ hiện nay không nghiêm ngặt như thời nhà Tống nữa, chỉ cần có chút ý tứ là được.
“Cho nên Bát muội muội, muội vẫn là nghĩ xem có món đồ gì muốn có không, nếu không con mèo này ta sẽ không bế đi đâu.”
Bát công chúa thấy nàng kiên trì như vậy, đột nhiên cũng không biết phải làm sao, suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy Ngũ tẩu, quả thực ta có một món đồ muốn có, chỉ là không biết có tiện cho tẩu không.”
Nói xong, Bát công chúa lại vội vàng bổ sung thêm một câu: “Nếu không tiện thì cũng không sao, tẩu ngàn vạn lần đừng miễn cưỡng.”
An Thanh khẽ gật đầu: “Được, vậy muội nói thử xem.”
Bát công chúa mím môi, dường như có chút ngượng ngùng nói: “Ngạch nương của ta dạo này ho rất dữ, lần trước uống Tiểu Điếu Lê Thang thấy rất tốt, nếu tiện thì Ngũ tẩu có thể cho ta một bản công thức được không, ta muốn về nấu cho ngạch nương của ta uống.”
An Thanh nghe thấy chuyện này liền lập tức nhận lời ngay: “Chuyện này có gì mà không tiện chứ, không vấn đề gì!”
Thế là về chuyện nuôi mèo cứ như vậy mà định đoạt xong.
An Thanh sau khi về lật xem hoàng lịch, tìm được một ngày khá tốt liền mang theo sính lễ đích thân đến chỗ ở của Bát công chúa để chọn mèo.
Ngoài tờ thực đơn Tiểu Điếu Lê Thang kia, nàng còn bảo Xuân Hiểu làm cho mèo cái một ít cá khô nhỏ và các món ăn vặt cho mèo, ngoài ra còn chuẩn bị cho chủ nhân là Bát công chúa mấy phần bánh ngọt, đều là những thứ Bát công chúa thường thích ăn khi đến chỗ nàng.
Bát công chúa vốn dĩ tưởng sính lễ này chỉ là một tờ công thức Tiểu Điếu Lê Thang, khi thấy những thứ An Thanh mang đến thì thế nào cũng không chịu.
An Thanh giải thích: “Chỉ là một ít đồ ăn cho muội và mèo cái thôi, cho dù không phải sính lễ cho mèo thì ta đến chỗ muội cũng không thể đi tay không mà.”
Tứ công chúa cũng ở bên cạnh khuyên nhủ vài câu, Bát công chúa nhìn ra phía sau một cái, đúng là đều là đồ ăn, bấy giờ mới miễn cưỡng nhận lấy.
An Thanh lúc này mới hí hửng chạy đi chọn mèo con, mèo của Bát công chúa là mèo Ba Tư, mấy con mèo con sinh ra cũng đều như vậy, nàng liếc mắt một cái liền trúng ngay con mèo con đang nằm nghiêng bên tổ ngủ gật, trực tiếp bế ra.
Thế là con mèo nhỏ vẫn còn đang trong giấc mộng này đã được nàng chọn định.
Sau khi chọn xong mèo, An Thanh cũng không nán lại lâu, ai ngờ nàng vừa đi đến cửa thì cung nữ thân cận của Bát công chúa lại vội vàng chạy tới.
Chỉ thấy nàng ta thấp giọng nói gì đó, Bát công chúa vẻ mặt kinh ngạc nhìn qua: “Ngũ tẩu, tẩu…”
An Thanh thầm thở dài một tiếng, được rồi, vẫn là bị phát hiện.
Nàng đã đặt một củ sâm thổ sơn trong đống đồ ăn vặt bánh ngọt kia, vốn tưởng rằng ít nhất có thể đợi đến khi nàng rời đi mới bị phát hiện, không ngờ vẫn chậm một bước.
“Không được, Ngũ tẩu, tẩu đợi chút, ta bảo người mang củ sơn sâm kia qua đây.” Bát công chúa nói xong liền vội vàng đẩy cung nữ kia quay về lấy đồ.
An Thanh vội đưa tay ngăn Bát công chúa lại: “Bát muội muội, muội đừng vội, nghe ta nói đã.”
Tứ công chúa cũng ở bên cạnh phụ họa: “Đúng thế, đúng thế, cứ nghe Ngũ tẩu nói thế nào đã mà.”
An Thanh nhìn hai người, thấp giọng nói: “Ta biết Chương mẫu phi thân thể không tốt, củ sâm thổ sơn kia là ta hiếu kính để bà ấy bồi bổ thân thể, nhưng các muội cũng nên biết chuyện này ta không tiện phô trương, cho nên mới mượn cái cớ sính lễ mèo mà gửi tới, đây cũng là một chút tâm ý của ta, Bát muội muội, muội không được từ chối ta đâu đấy.”
Bát công chúa đột nhiên hiểu ra điều gì đó, hốc mắt đỏ lên: “Ngũ tẩu, có phải tẩu đều nghe nói rồi không?”
An Thanh cũng không phủ nhận, khẽ gật đầu.
