Trong học viện, trên thần thụ, một đạo nhân ảnh đang nhắm mắt ngồi xếp bằng. Người này chính là Việt Minh Cử, đương kim viện trưởng lâm thời của học viện.

Sở hữu Mộc đức chi thân, lại đang ở trên thần thụ là tổ tông của loài cây, tốc độ tu luyện của hắn vượt xa người thường. Có thể lờ mờ nhìn thấy những luồng hào quang ngũ sắc đang quấn quanh thân thể hắn. Trong năm màu ấy, chỉ còn lại ánh sáng trắng là hơi ảm đạm, không rực rỡ bằng những luồng sáng khác.

Nếu có cao thủ Đế cảnh nào ở đây, có thể nhận ra đây là dấu hiệu cho thấy Việt Minh Cử chỉ còn cách việc nắm giữ Ngũ hành pháp tắc, kết thành "Ngũ linh luân chuyển sinh diệt" và đạt tới cảnh giới Đại Đế đúng một bước chân.

Ngũ hành Kim khắc Mộc, đối với người có Mộc đức chi thân như Việt Minh Cử mà nói, điều này đại diện cho Kim hành chi lực màu trắng chính là thứ cuối cùng và khó lĩnh ngộ nhất. Tuy nhiên, vào lúc này, khoảng cách để bước qua bước cuối cùng ấy cũng không còn xa nữa.

Với tư cách là viện trưởng lâm thời, đương nhiên hắn biết chuyện Mặc Minh Trí ước chiến với bốn đại yêu nghiệt, cũng như kế hoạch dẫn dụ Nguyên Thủy Ma trong Thiên Huyền Thành ra ngoài. Mặc dù rất muốn xem tam sư đệ hiện nay đã đạt tới cảnh giới nào, nhưng vì là viện trưởng lâm thời, hắn không thể dễ dàng rời đi, chỉ đành tiếc nuối bỏ lỡ.

Về phần chuyện Nguyên Thủy Ma, có sư bá Văn Nhân ra tay, nghĩ rằng mọi việc đã nắm chắc trong tầm tay, không cần phải quá lo lắng.

"Là đại sư huynh, mình cũng không thể để tam sư đệ bỏ quá xa được." Việt Minh Cử nhìn về phía Thiên Huyền thạch môn, khẽ mỉm cười.

"Chỉ tiếc là... sư phụ không còn thấy được sự tiến bộ của chúng ta hiện nay nữa." Hắn lại nghĩ đến điều gì đó, khẽ thở dài, rồi theo thói quen nhìn về phía quảng trường trung tâm ở đằng xa, nơi có pho tượng nổi bật kia.

Vị trí đặt pho tượng cũng đã được lựa chọn kỹ lưỡng, ở hầu hết mọi nơi trong học viện đều có thể nhìn thấy trong nháy mắt. Vị trí của Việt Minh Cử lúc này lại càng có thể nhìn bao quát từ trên xuống dưới.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc nhìn thấy pho tượng, đồng tử hắn co rút lại. Khí tức quanh thân chấn động, luồng hào quang ngũ sắc bao quanh người suýt chút nữa thì tan vỡ.

"Sư... sư phụ?" Hắn lẩm bẩm, thần sắc vô cùng thất thần.

Những năm tháng sau khi sư tôn rời bỏ thế gian, hắn đã không biết bao nhiêu lần nhìn pho tượng ấy như thế này. Nhưng hôm nay, vào lúc này... khuôn mặt vốn đã mờ nhạt suốt mấy chục năm, luôn bao trùm lấy tâm trí hắn và tất cả mọi người như một bóng ma, chẳng biết từ khi nào, nay đã trở nên rõ ràng.

Không chỉ có pho tượng. Thứ trở nên rõ ràng cùng lúc đó, còn có cả khuôn mặt trong ký ức của hắn.

---❊ ❖ ❊---

"Choang!" Tiếng vỡ vụn giòn tan vang lên từ Tơ Trúc Uyển ở phía đông phân viện Văn Đạo.

Qua bao năm tháng, các môn học của phân viện Văn Đạo đã được mở rộng đáng kể, thậm chí bao gồm cả những môn phụ như Hoa đạo. Thế nhưng vừa nãy, vị giáo viên vốn luôn dịu dàng trầm tĩnh đang dùng bình hoa để thị phạm cho học sinh, lại lần đầu tiên sơ suất làm rơi vỡ bình hoa.

"Cô ơi, tay cô!" Những mảnh sứ vỡ cắt rách mu bàn tay, máu tươi chảy dài trên làn da trắng ngọc, nhưng cô lại như không hề hay biết. Cô chỉ ngẩn ngơ nhìn bình hoa vỡ nát trên mặt đất, giữa những mảnh vỡ còn lẫn vài nhành hoa tươi thắm. Thế nhưng, trong đôi mắt cô lại phản chiếu hình bóng người mà cô hằng mong nhớ suốt trăm năm qua.

"Cuối cùng cũng..." Chẳng biết từ lúc nào, nước mắt đã đầm đìa trên mặt cô: "Nhớ lại rồi!"

---❊ ❖ ❊---

Bên ngoài tiểu thế giới, tại Huyền Tùy Chướng Địa, Văn Nhân Nghiêu đang dùng thần niệm gấp rút tìm kiếm những người vừa mất dấu. Đột nhiên, hắn dường như cảm nhận được điều gì đó, động tác khựng lại. Người có phản ứng tương tự còn có Mặc Minh Trí ở bên cạnh. Hai người nhìn nhau, đều thấy được sự khó tin trong mắt đối phương.

"Đây là..." Văn Nhân Nghiêu nhất thời quên mất mục đích ban đầu của mình, có chút ngẩn ngơ nhìn vào lòng bàn tay. Hắn vận thần niệm, một tia chân nguyên vẽ ra một bóng hình trong không trung. Khuôn mặt quen thuộc ấy hiện lên rõ rệt. Cả hai nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đó, nhất thời ngẩn ngơ.

---❊ ❖ ❊---

Trong Thiên Huyền Thành, tại một tửu lâu hoa lệ, một bữa tiệc đang diễn ra. Vô số khách khứa ăn mặc sang trọng qua lại, chén thù chén tạc, đèn hoa rực rỡ. Người được mọi người vây quanh ở giữa lại là một nam tử trung niên trông bình thường, ăn mặc giản dị, tóc đã hoa râm.

Thế nhưng, giữa bữa tiệc ồn ào này, người đàn ông lại có vẻ thất thần.

"Chúc mừng bộ phim mới 'Hổ Báo Diễn Nghĩa' của chúng ta đại thắng!" Một người đàn ông béo tốt, mặt mày hồng hào bên cạnh nam tử nâng ly rượu lớn tiếng nói: "Mọi người cùng nâng ly kính đạo diễn Chu của chúng ta, tất cả đều là công lao của đạo diễn Chu!"

Mọi người đều nâng ly theo: "Kính đạo diễn Chu!"

"Ơ, đạo diễn Chu, ông sao vậy?" Lúc này mới có người phát hiện ra sự bất thường của ông. Chỉ thấy ông dùng hai tay che mặt, nước mắt đang tuôn rơi từ kẽ tay, nhỏ xuống ly rượu trên mặt bàn.

"Đạo diễn Chu... ông không sao chứ?" Có người hoảng hốt vội vàng tiến lên. Người đàn ông giơ một tay xua xua, lộ ra đôi mắt đỏ hoe: "Tôi không sao... tôi chỉ là... nhớ lại một vài điều."

"Viện trưởng đại nhân..."

---❊ ❖ ❊---

Trong chư thiên bách vực, tại một tiểu thế giới. Giữa trời đất bao la, nhìn đâu cũng chỉ thấy biển mây vô tận. Trong biển mây ấy, vô số hòn đảo đang trôi nổi. Nằm ở trung tâm tiểu thế giới, trên hòn đảo lớn nhất, bên trong một tòa cung điện trắng tinh khiết như mây mù, một nữ tử mặc bạch y, khí chất thoát tục như sương khói, đang nhắm mắt ngồi xếp bằng, trên đầu gối đặt một thanh trường kiếm có vỏ bọc đầy vân mây.

Đột nhiên, nàng mở mắt. Nội tâm vốn tĩnh lặng không gợn sóng bắt đầu cuộn trào dữ dội như biển mây trong thế giới này. Thanh kiếm trên đầu gối dường như cũng cảm nhận được điều gì đó, bắt đầu khẽ rung động. Nàng mở mắt, nhìn về một phương hướng, vẻ mặt trầm tư.

---❊ ❖ ❊---

Cùng thời khắc ấy, trên khắp thế gian, có rất nhiều người dường như đều nhớ lại điều gì đó. Mà cùng lúc này, trên đỉnh núi hoang vắng, một bóng hình nhỏ bé đang chắp tay sau lưng, nhìn về phía xa xăm.

"Mình... tỉnh lại rồi sao?" Mặc dù tính từ trận chiến năm đó đến nay mới trôi qua mấy chục năm, nhưng đối với hắn mà nói, đúng là như đã cách một đời. Không... quả thực đã là chuyện của kiếp trước rồi.

Nhìn thế giới xung quanh, hắn thoáng mơ hồ, cảm giác như mọi thứ không chân thực. Năm đó, hắn quả thực đã ngã xuống. Thậm chí ngay cả chân linh cũng gần như tan biến, hồn phi phách tán. Vì vậy, Trần Long thực sự đã chết rồi. Hiện tại, hắn là một sự khởi đầu mới hoàn toàn, nguyên vẹn.

Trần Long, Giả Hoạch, Mục Lăng Tiên. Dù là gọi bằng cái tên nào, thì đây cũng đã là cuộc đời thứ ba mà linh hồn này trải qua.

"Sau khi xuyên không, là trọng sinh sao?" Hắn tự giễu cười một tiếng. Tất cả mọi người trên thế gian này, bao gồm cả chính hắn, chắc hẳn đều không thể ngờ rằng, Phá Thiên Đại Thánh Trần Long – người năm xưa thách thức Vô Hình Thiên Ma Chủ mà ngã xuống – lại có thể quay trở lại thế giới này theo cách thức và hình thái như vậy.

Trần Long, hay cũng chính là Mục Lăng Tiên, cuối cùng vào ngày hôm nay, đã trở về nhân gian.