Một tháng thời gian, thoáng cái đã trôi qua.

Cuối cùng, ngày mà vô số thí sinh mong ngóng chờ đợi, ngày kỳ thi nhập học chính thức bắt đầu đã đến.

Dưới bầu trời xanh thẳm, trên một nền tảng trắng muốt như ngọc lơ lửng giữa không trung, một đám thí sinh đang xếp hàng chỉnh tề, chờ đợi giám khảo xuất hiện.

Phía trước bọn họ là một con đường trải dài vô tận, được tạo thành từ vô số thanh cự kiếm bắc ngang qua bầu trời.

"Đây chính là Vấn Tâm Kiếm Lộ trong truyền thuyết." Viên Thiên Kỳ hưng phấn đến mức muốn nhảy cẫng lên.

"Cửa ải đầu tiên trong ba cửa ải của học viện, cũng là cửa ải kinh điển nhất." Viên Thiên Kỳ hào hứng nói: "Là do vị Viện trưởng đại nhân năm đó đích thân thiết lập. Bao nhiêu năm qua, vô số học sinh đã đi qua con đường kiếm này. Những người có thể vượt qua kiếm lộ, dù sau này không qua được hai cửa ải còn lại để nhập học, thì đa phần sau này cũng đều có thành tựu."

"Trăm năm nay, không biết có bao nhiêu tông môn thế gia đã bắt chước Viện trưởng học viện, thiết lập những bài thử thách tương tự để tôi luyện đệ tử nhà mình."

Trong lúc cậu ta đang hưng phấn, một đám học sinh dường như cảm nhận được điều gì đó, đồng loạt quay đầu nhìn về phía chân trời.

Chỉ thấy nơi chân trời xa xôi kia, một đốm lửa nhỏ đang nhanh chóng phóng đại, chớp mắt đã hóa thành một ngôi sao băng rực lửa, lao thẳng về phía nền tảng.

Ầm!

Sao băng va mạnh vào nền tảng, ngọn lửa bùng nổ bao trùm lấy hàng trăm thí sinh, gây ra những tiếng kêu kinh hãi.

Viên Thiên Kỳ bên cạnh sợ hãi ôm đầu ngồi thụp xuống, phía bên kia, Ngu Tố Linh nhíu mày, chân nguyên hộ thể màu lam hiện lên.

Thế nhưng Mục Lăng Tiên vẫn đứng yên bất động, mặc dù cảm giác nóng rát ập đến, nhưng hắn không cảm nhận được chút nguy hiểm nào từ trong đó.

Quả nhiên, ngọn lửa bao trùm thân thể nhưng không hề mang lại cảm giác đau rát, trái lại còn mang đến một luồng hơi ấm như ánh mặt trời.

Khi ngọn lửa tan đi, một giọng nói trầm thấp mà hùng hậu vang vọng khắp cả hiện trường.

"Tất cả đứng dậy."

Lúc này trên nền tảng, cảnh tượng xiêu vẹo ngã nghiêng, chỉ còn lác đác vài người vẫn đứng vững.

Tại vị trí ngôi sao băng rơi xuống, thay vào đó là một người đàn ông trung niên mặc đồng phục học viện, để chòm râu dê đen, khuôn mặt vuông vức, thần sắc nghiêm nghị.

Ánh mắt ông ta quét qua mọi người, dừng lại trên người Mục Lăng Tiên, Ngu Tố Linh và vài người vẫn còn đang đứng, lúc này mới khẽ gật đầu, lộ ra chút vẻ tán thưởng.

"Là Tiết lão sư."

Trong số những người còn đứng vững, một người chính là thiếu niên đã cùng Mục Lăng Tiên bàn luận về bức tượng hôm nọ. Sau đó Mục Lăng Tiên mới biết cậu ta họ Hạ, tên là Hạ Vô Kỵ.

Lúc này nhìn thấy người trung niên kia, Hạ Vô Kỵ theo bản năng thốt lên.

"Sao? Cậu quen vị lão sư này à?" Viên Thiên Kỳ tò mò hỏi.

"Đương nhiên là quen." Hạ Vô Kỵ bĩu môi nói: "Ông ấy chính là thầy của đại ca và nhị ca tôi, Tiết Hỏa."

"Tiết Hỏa?" Viên Thiên Kỳ lại hưng phấn hẳn lên: "Là Phần Hải Tôn Giả! Giám khảo lại chính là ông ấy! Ông ấy là học sinh khóa đầu tiên của học viện, năm đó từng theo Viện trưởng đại nhân tham gia Vạn Tông Đại Hội."

Rõ ràng không chỉ Viên Thiên Kỳ từng nghe danh Phần Hải Tôn Giả, các thí sinh lập tức bắt đầu bàn tán xôn xao, ai nấy đều mang vẻ mặt đầy phấn khích.

Mục Lăng Tiên cũng có chút hứng thú, đã xưng là Tôn Giả, vậy thì chính là cường giả cấp Tôn cảnh.

Ngoài Túy Khất ra, đây là vị tu sĩ Tôn cảnh thứ hai mà hắn gặp.

Dù vẻ ngoài trông không khác Tô Tử Tu là mấy, nhưng lại mang đến cho Mục Lăng Tiên cảm giác thâm sâu khó lường, tu vi thậm chí còn có vẻ cao hơn cả Túy Khất.

Mặc dù sớm nghe nói giáo viên của học viện ít nhất đều là cường giả Tôn cảnh cao giai, nhưng giờ tận mắt nhìn thấy một người, vẫn không khỏi cảm thán.

"Tĩnh!"

Tiết Hỏa quát khẽ một tiếng, âm thanh như sấm rền khiến tai mọi người ong ong, lập tức im bặt.

Ánh mắt ông mang theo chút uy nghiêm, trầm giọng nói: "Cửa ải thứ nhất, Vấn Tâm Kiếm Lộ, bắt đầu! Trong vòng một nén nhang không bước lên kiếm lộ, tự động coi như bỏ cuộc."

Với khuôn mặt nghiêm nghị, dùng ánh mắt quan sát nhìn những gương mặt non trẻ lần lượt bước lên kiếm lộ, trên mặt Tiết Hỏa có vài phần uy nghiêm, cũng có vài phần mong đợi.

Ông trở về học viện làm giáo viên đã hơn hai mươi năm, vị trí giám khảo này ông cũng mới đảm nhận vài khóa gần đây. Vừa rồi ông vốn có thể đáp xuống một cách bình thường, nhưng lại nhớ về trăm năm trước, hình ảnh lần đầu tiên mình đặt chân lên đài cao này, đạo thanh hỏa lưu tinh rơi từ trên trời xuống đó, đến tận bây giờ ông vẫn còn nhớ như in, vì vậy mới bắt chước dáng vẻ của thầy mình năm xưa, mang đến cho các thí sinh này một bất ngờ.

Còn về sự mong đợi, chính là muốn xem xem, trong những gương mặt non trẻ này, liệu có xuất hiện hạt giống tốt ngoài ý muốn hay không.

Ba cửa ải của học viện: Vấn Tâm Kiếm Lộ, Tẩy Tâm Trì và Tĩnh Tâm Đường, đối với ông, ấn tượng sâu sắc nhất vẫn là Vấn Tâm Kiếm Lộ này.

Mỗi kỳ thi nhập học, luôn có những người có thể nổi bật trên con đường kiếm dài đằng đẵng này.

So với trăm năm trước khi ông lần đầu đến đây, lúc này bên cạnh kiếm lộ đã có thêm một tấm bia ngọc.

Trên bia khắc tên từng người từ trên xuống dưới.

Phía sau tên là thời gian.

Cái tên xếp hạng nhất là Chu Nho Tiên, thời gian phía sau là mười ba canh giờ ba khắc.

Đây là tấm bia được dựng lên năm mươi năm trước, bên trên xếp hạng thành tích của năm mươi thí sinh vượt qua Vấn Tâm Kiếm Lộ xuất sắc nhất qua các thời kỳ.

Tân sinh nếu có thể ghi danh trên bia, sẽ nhận được phần thưởng, ngay cả khi hai cửa ải sau bị loại, cũng có thể có một cơ hội thi lại.

Trong những năm qua, nó đã trở thành mục tiêu chinh phục của vô số thí sinh.

"Không biết năm nay, liệu có vài người lọt vào bảng xếp hạng không nhỉ?" Tiết Hỏa thầm nghĩ.

Mỗi kỳ thi nhập học, số học sinh vượt qua Vấn Tâm Kiếm Lộ lên đến hàng ngàn hàng vạn, mấy chục năm qua nhiều không đếm xuể.

Để nổi bật giữa vô số thí sinh, lọt vào top năm mươi, độ khó có thể tưởng tượng được.

Khi Mục Lăng Tiên và Ngu Tố Linh bước lên kiếm lộ, Tiết Hỏa ngay lập tức đổ dồn ánh mắt lên người bọn họ.

Nguyên nhân không gì khác, hai nhóc con này tuổi còn quá nhỏ.

Tuổi nhỏ cũng chẳng sao, mỗi kỳ thi có hàng triệu thí sinh, tuổi tác lớn nhỏ không có gì lạ, nhưng hai nhóc con này ngoài việc tuổi nhỏ ra, vậy mà lại sở hữu tu vi Vương cảnh.

Tu vi của hai người đương nhiên không qua mắt được Tiết Hỏa, chính vì vậy, ngay cả ông cũng không khỏi kinh ngạc.

Ở học viện bao nhiêu năm, thiên tài kiểu gì ông cũng từng thấy qua, bản thân ông cũng từng được nhiều người gọi là thiên tài.

Thế nhưng hai đứa trẻ chưa đầy bảy tuổi đã tu luyện đến Vương cảnh bát trọng và cửu trọng, thì ngay cả ông cũng là lần đầu tiên nhìn thấy.

Hơn nữa không hiểu sao, nhóc con mặc áo trắng, chắp tay sau lưng trông có vẻ ung dung tự tại kia, lại khiến Tiết Hỏa có cảm giác quen thuộc khó tả.

"Mục Lăng Tiên?"

Thần niệm quét qua thẻ dự thi trên eo nhóc con, Tiết Hỏa lẩm bẩm:

"Có phải, hơi giống một người nào đó không?"

Ông hồi tưởng lại một chút, nhưng phát hiện không thể nhớ ra người quen nào giống nhóc con này, thế nhưng cảm giác đó cứ quẩn quanh không dứt.

Không nhịn được nghiêng đầu: "Là giống ai nhỉ?"

---❊ ❖ ❊---

Trên Vấn Tâm Lộ.

"Sao lại cảm thấy……" Ánh mắt Mục Lăng Tiên quét qua các thí sinh khác đang chật vật tiến về phía trước: "Có chút không ổn?"